The Desolate Era - Bölüm 1408
44. Kitap, 4. Bölüm – Güçsüz
Devasa siyah bir savaş gemisi, uzayın boş sessizliğinde tamamen hareketsiz bir şekilde havada süzülüyordu. Devasa siyah savaş gemisinin tam üzerinde beyaz cübbeli bir figür duruyordu. Karşılaştırıldığında küçücük görünüyordu ama aurası son derece baskındı ve gözleri buz gibiydi.
“Çok büyük. Kaos Evreni çok büyük.” Ji Ning bir güçsüzlük duygusu hissetti.
Savaşın başlamasının üzerinden yarım yıldan fazla zaman geçmişti. Bu altı ay boyunca, yetiştirici uygarlıklarının en güçlü yedi liderinin tamamı, Sithe’nin tüm izlerini bulmak için Kaos Evreni’ni tarıyordu, ancak Kaos Evreni tek kelimeyle muazzamdı! Genellikle savaş cepheleri en az on farklı evrenden oluşan gruplardan oluşur, bazen daha da fazlası! Her bir savaş cephesi diğerlerinden çok uzaktaydı ve Sithe savaş gemileri de bir o kadar seyrekti ve bulunması zordu.
Sithe’ler de sürekli olarak ayarlamalar yapıyordu. Ning ve diğer Autarch’lar bir konuma her saldırdıklarında, Sithe buna uyum sağlıyor ve Autarch’ların diğer savaş gemilerini bulmasını daha da zorlaştırıyordu.
Savaş gemileri Autarch’lardan kaçınmak için ellerinden geleni yaparken, Ning ve diğerleri de onları bulmak için ellerinden geleni yapıyorlardı!
“Tongwu savaş cephesinin acilen yardıma ihtiyacı var.” Bir başka rapor daha geldi.
“Tongwu savaş cephesi mi?” Ning kendi kendine içini çekti. “Çok uzakta. Oraya ulaşmam maksimum hızla yirmi günümü alır!”
“Devam etme zamanı.” Ning elini salladı, savaş gemisini aldı ve uzayda ilerleyerek Sithe’yi aramaya devam etti. Denizin dibinde iğne aramak gibiydi. Bu oldukça robotik ve uyuşturan bir süreçti; Autarch’lar geniş alanları taramak ve bir veya iki savaş gemisini ‘avlamak’ için ezici güçlerine güveniyorlardı! Bu süreç hantaldı ama aynı zamanda mevcut en verimli süreçti.
“Fark ettin mi? Bu savaş oldukça tuhaftı,” diye gönderdi Autarch Titanos diğer altısına. “Savaş yarım yıldan fazla bir süredir devam ediyor ve çatışmalar şiddetli oluyor. Artık Sithe’ler nerede olduğumuzu bildiğine göre onların savaş gemilerini bulmamız giderek zorlaşıyor. Bunların hepsi beklenen bir şey ama… hiçbir Sithe Exalts’la karşılaşmadık!”
Autarkhos’lar avlanırken ve öldürürken birbirleriyle mesaj alışverişinde bulunmaya devam ettiler. Sonuçta avlanma süreci zihinsel olarak o kadar da yorucu değildi.
“Sağ. Herhangi bir Sithe Yüceltisi bulamadım,” diye onayladı Autarch Ekong.
“Ben de bir tane bile bulamadım. Kaos Evrenimiz boyunca yetiştiriciler tarafından gönderilen çeşitli raporlara bakılırsa hiçbir Sithe Yüceltmesi ortaya çıkmamıştır,” dedi Autarch Stonerule.
“Ben de bulamadım. Mantıksal olarak konuşursak, Sithe’nin savaşmaya hazır çok sayıda Yüce’si olması gerekir,” diye yanıtladı Ning.
“Uzun süredir hareketsiz kaldılar… Bu savaşta yer almaya hazır düzinelerce Exalt olsaydı şaşırmazdım. Ancak bir tane bile konuşlandırmadılar. Bu son derece tuhaf. Millet, Sithe’yi avlarken sürekli tetikte olmanız gerekiyor! Autarch Titanos zihinsel olarak şunu söyledi: Sithe Exalts’ın saklanmaya devam etmesinin arkasında bir tür komplo olduğundan endişeleniyorum.
Autarch Skyfeeder da aynı fikirde: “Belki Darknorth’un bir İmparator olduğunu bilmiyorlar ama bizim bir Ebedi Omega Kılıç Dao’muz olduğunu biliyorlar! Dolayısıyla Sithe’ler bize karşı olan bu savaşın onların son şansı olduğunu çok iyi bilmeli. Eğer kaybederlerse gelecekte daha da güçleneceğiz ve onların bize karşı hiçbir şansı olmayacak. Elbette ellerindeki her şeyi bize karşı kullanmalılar! O dev kovan ortaya çıktığı anda Sithe’lerin bu savaş için olağanüstü hazırlıklar yaptığını söyleyebilirim. Savaşın başlamasından tam altı ay sonra hiçbir Yücelti’nin ortaya çıkmaması için… gerçekten dikkatli olmamız gerekiyor.”
“Anlaştık.”
“Kendinizi koruyun.”
“Her zaman taramaya devam edin. Kendinizi tuzağa düşürmeyin.”
Altı Autarch ve Ning’in hepsi yeteneklerine oldukça güveniyorlardı. Kaos Evreni tarafından reddedilen ve Dao’yu kullanamayan Sithe’ler gibi değillerdi! Ning ve Autarch’ların neredeyse sınırsız miktarda güce erişimi vardı. Önceki savaş sırasında tek bir Autarch düşmemişti.
“Purejade savaş cephesinin acilen yardıma ihtiyacı var!” Aniden başka bir rapor geldi.
“Purejade savaş cephesi mi?” Ning şaşırmıştı. Refleks olarak Kaos Evreni’nin zihinsel haritasını taradı ve Purejade savaş cephesini zihinsel olarak yerleştirdi. Ona oldukça yakındı. “İki güne ihtiyacım var. Hemen gideceğim.”
“Tamam Darknorth. Bunu sana bırakacağım. Onlara siz gelene kadar beklemelerini söyleyeceğim,” dedi Autarch Stonerule.
Swoosh! Ning, Purejade savaş cephesine doğru maksimum hızda uçmaya başladı.
Bu iki günü yavaşça tarayarak geçirirse bir veya iki Sithe savaş gemisinin yerini bulabilirdi… ama onların kendi gelişimcilerinden daha fazlasını kurtarmak Sithe’leri öldürmekten daha önemliydi! Bunun nedeni, yetiştiricileri öldüğünde, gerçek ruhlarının Sithe’lerin ruh yiyen tekniği tarafından yutulacak olmasıydı. Bu, Kaos Evreninin kendisine zarar verir ve onları yeniden canlandırmayı imkansız hale getirir.
“Umarım ben gelene kadar dayanabilirler,” diye mırıldandı Ning usulca. Bir cephedeki liderler ancak gerçekten daha uzun süre dayanamayacaklarını hissettiklerinde yardım için yalvarırlardı. Bu genellikle yalnızca düşmanlar tüm güçlerini ortaya çıkarıp son, topyekün bir saldırı başlattıklarında gerçekleşirdi! Bu nedenle, savaş cepheleri genellikle imdat çağrılarının gönderilmesinden kısa bir süre sonra kaybediliyordu.
Bazen uygulayıcılar dört ya da beş gün kalıyordu. Diğer zamanlarda yetiştiriciler tek bir gün bile geçmeden yok ediliyordu.
……
Purejade savaş cephesi. Burası müthiş bir astral nehrin, neredeyse kendi etrafında dolanan bir yılan gibi, birden çok görünümde bölgeden aktığı bir yerdi. Nehrin kıvrılarak akan akışının tam ortasında muazzam bir kale vardı ve kalenin içinde yüzden fazla figür vardı.
Neredeyse yarısı Hegemon’du, geri kalanların hepsi normal İmparatorlardı. Tüm Ölümsüz enerjilerini, kendilerini koruyan güçlü savunma oluşumunun çekirdeği olan bu güçlü kaleyi korumaya harcadılar. Avatarlarının ve yoldaşlarının çoğu, önemli noktaları korumaktan sorumlu oldukları ve Sithe’lere karşı savaştıkları astral nehir boyunca konumlanmıştı.
Kızıl sakallı bir Hegemon, “Autarch Stonerule haber gönderdi,” diye kükredi. “İki gün! Sadece iki gün içinde bir Autarch bizi kurtarmaya gelecek!”
“Ne?!”
“Kurtulduk!” Umutsuzluğun eşiğinde olan bazı Hegemonlar ve İmparatorlar anında heyecanlandılar. Bu sadece ikinci sınıf bir savaş cephesiydi! Son derece güçlü elit Sithe birliklerinden birinin buraya saldıracağını beklemiyorlardı. Başlangıçta Sithe’ler gerçek güçlerini gizlemişlerdi. İlk önce yerel yetiştiricilerin savunma gücünü doğrulamak için bir aydan fazla savaşmışlar, ardından gerçek hünerlerini ortaya çıkarmışlar ve son bir saldırı başlatmışlardı.
Sithe’ler gerçek güçlerini ortaya çıkardığında, yetiştiriciler anında geri püskürtüldüler ve bu kalenin içindeki ve çevresindeki son savunma hatlarına çekilmek zorunda kaldılar. Yapabilecekleri tek şey, mümkün olduğu kadar geciktirmeye çalışmaktı.
“İki gün! Sadece iki gün! Eğer sadece iki gün daha dayanabilirsek ölecek olan biz değil, kahrolası Sitheler olacak!” kızıl sakallı yaşlı uludu.
“Kardeşlerim, savaşmaya devam edin! Eğer iki gün dayanabilirsek, hepimiz hayatta kalacağız!” Ses kaleden çınladı ve kalenin etrafında dolanan astral nehrin içinde yer alan Hegemonların ve İmparatorların zihinlerinde yankılandı.
“Devam etmek! Dayanmalıyız!”
“Sadece iki gün dayanmamız gerekiyor.”
Savaş devam etti. Sitheler saldırıyı öfkeyle bastırırken, tüm savunucular da aynı derecede çılgınca direniyordu. Buna rağmen giderek daha fazla savunucu yenilgiye uğratıldı. İlk olarak, onların avatarları yok edildi. Bundan sonra dayanmak ve savaşmak için gerçek bedenlerini kullanmaları onlara kalmıştı.
“Unutmayın, öleceğinizi bilseniz bile onlardan güvenli bir mesafede durmaya çalışmalısınız. Bu gerçek ruh yeme tekniğinden kaçının, yoksa asla geri getirilme şansınız olmayacak!”
“Seçeneğiniz yoksa, yeterli mesafeye ulaştıktan sonra kendinizi patlatın.”
Bang! Çeşitli Hegemonların ve İmparatorların çoğunun kendi kendini patlatmayı seçmesiyle, savunma formasyonları birbiri ardına çökmeye başladı. Bunu yaparken onların gerçek ruh parçaları dışarı doğru fırladı ve ardından hızla yok oldu. Sithe’lerin ruh yiyen tekniğinin menzili sınırlıydı ve kendi kendine patlama sıklıkla bazı gerçek ruh parçalarının Kaos Evrenine geri dönecek kadar uzağa patlamasına neden oluyordu.
“Acele etmek! İki gün oldu. Acele et ve gel!”
“Neden hâlâ gelmedi?!”
Hegemonlar ve İmparatorlar hâlâ savaşıyor, umudun ötesinde bir umutla karşılık veriyorlardı…
BOM! Aniden, kıvrımlı nehrin üzerindeki boş alanda bir figür belirdi. Tüm formu enerjiyle parlıyordu ve onu net bir şekilde görmeyi imkansız hale getiriyordu.
“AUTARCH!!!!” Hayatta kalan yetiştiricilerin tümü sevinç ve heyecan çığlıkları attı.
“Bu yerli Autarkhoslardan biri! Çabuk, kaçın!” Pek çok hazineyi kullanarak saldırıyı sürdüren Sithe’ler, Autarch’ın gelişiyle şaşkına döndü. Bir an önce yola çıkıp bir sonraki hedefe geçebilmek için işleri bir an önce tamamlamaya çalışıyorlardı. Onlar gittikten sonra onları bulmak oldukça zor olacaktı… ama ne yazık ki, bir yetiştirici Autarch buraya zamanında ulaşmıştı!
Üstlerindeki göz kamaştırıcı altın figür soğuk bir şekilde aşağıya bakıyordu. Bum! Görünmez bir enerji dalgası anında bölgeyi taradı ve saldıran Sithe’lerin auralarını söndürdü. Kalp gücüne dayanıklı savaş gemilerinde bulunan Sithe’lerin yalnızca küçük bir yüzdesi hayatta kalmayı başardı, ancak yalnızca bir kalp atımı sonra hepsi de öldü. Ning’in bağışlayıp yanında götürdüğü tek kişiler ‘şanslı’ Sithe soyundan gelenlerdi.
“Neyse ki en az yarısı hayatta kaldı.” Ning aşağıdaki kaleyi inceledi ve kaç Hegemon ve İmparatorun bunu başardığını görünce kendi kendine başını salladı.
“Teşekkür ederim Autarch!” Hegemonlar ve İmparatorların hepsi heyecan ve minnettarlık hissettiler. Autarkhos’ların zamanında yetişememesi nedeniyle imdat çağrılarının büyük çoğunluğunun cevapsız kaldığını biliyorlardı.
Ning başını salladı, sonra dönüp gitti. Hiçbir savaş gemisini yanına almadı ve yok edilen güçlerini güçlendirmek amacıyla onları hayatta kalanlarla birlikte geride bırakmayı seçti.
……
Ning, savaş cephesini yenilgiden kurtardıktan sonra bir kez daha evrende devriye gezmeye başladı. Sık sık diğer Autarch’larla mesaj alışverişinde bulunuyordu.
“Gizli bulut savaş cephesinin acilen yardıma ihtiyacı var.” Bir rapor daha geldi. Bu sefer Ning’in gözlerini kırpıştırmasına neden oldu. Hiddencloud savaş cephesi mi? Değil mi… burası onun en çok gurur duyduğu öğrencinin, ikinci öğrencisi ‘Yeşil Bambu’ Yang Quding’in bulunduğu yer değil miydi?
Ning’in arkadaşlarından çok azı bu savaşta yer alıyordu ve katılanlar da Nuwa gibi On Altı Diyar Evreni İttifakı’ndaki arkadaşlardı. ‘Yeşil Bambu’ Yang Quding’e gelince, o Hiddencloud savaş cephesinde kendi arkadaşlarıyla birlikte savaşıyordu. Ning doğal olarak konumunu ezberlemişti.
“Bu bana yirmi altı günden fazla bir süre uzakta.” Ning’in kalbi soğudu. Diğer altısına zihinsel olarak şunu göndermekten kendini alamadı: “İçinizden biri oraya varabilir mi? Öğrencim Yeşil Bambu orada.”
“Öğrenciniz Darknorth mu?” Böyle bir zamanda hiç kimse Ning’i bencillikle suçlamaya kalkışmazdı. Kim gerçekten ve tamamen özverili olabilir?
“Zamanında yetişemeyeceğim.”
“Burası çok uzak.”
Autarch Skyfeeder, “Buna en yakın olanlar ikimiz Darknorth,” diye yanıtladı. “Oraya varmak için on dokuz güne ihtiyacım var. Bu çok fazla bir zaman ve o kadar uzun süre dayanamayacaklar. Şu ana kadar, bir imdat çağrısı gönderildikten sonra maksimum hayatta kalma süresi ancak on gün oldu.”
Ning sustu. Yapabileceği hiçbir şey yoktu… On dokuz gün… Autarch Skyfeeder muhtemelen bu süre zarfında ondan fazla savaş gemisini yok edebilirdi zamanın d’si. Sadece Hiddencloud savaş cephesini kurtarmak için bundan vazgeçmeye değmezdi, özellikle de savaşın on dokuz gün sonra neredeyse tamamen kaybedileceği düşünülürse.
Ning yalnızca Yeşil Bambu’nun ustası değildi. Aynı zamanda bu Kaos Evreninin en güçlü yedi liderinden biriydi ve onun her parçasını korumaktan sorumluydu!
Ning yavaşça “On dokuz gün çok uzun” diye yanıtladı. “Olayların büyük planı göz önüne alındığında, buna değmez. Unut gitsin.”
Ning başka bir şey söylemedi. Büyük Karanlık’ta Sithe’yi aramaya geri döndü.