Shadow Slave - Bölüm 977
Bölüm 977: Kar fırtınasının içinden
Sonunda Sunny uyuduğu yerden çıktı ve kervanı yönetme işine koyuldu. Dağların içlerine kadar ulaşmışlardı ve kuzeye, gerçek hedeflerine doğru ilerlemeye başlamışlardı bile.
Kar fırtınası hâlâ şiddetini koruyor, görüş mesafesini neredeyse sıfıra indiriyordu. Manzara her zamanki gibi acımasız ve ürkütücüydü.
Çevredeki alanların keşfedilmesi, haritaların güncellenmesi, raporların alınması ve daha yüzlerce şeyin dikkatini çekmesi gerekiyordu.
İşe koyulmadan önce Sunny, Kuklacı Kefeni’nin gri kumaşına ve parlak olmayan siyah derisine bakmak için birkaç dakikasını ayırdı.
Bunca zaman sonra onu yeniden ciddi ciddi kullanmaya başlayacağını kim düşünebilirdi ki?
“Çelik bir zırhla dolaşmaktan çok daha rahat olduğu kesin. Ah, eski ben çok iyiydim…’
Aslında pek sayılmaz.
Sunny Gergedan’ın çatısına tırmanmaya hazırlanıyordu ki Beth’in tuhaf bir ifadeyle kendisine baktığını fark etti. Bir an oyalandı.
“Ne?”
Birkaç kez gözlerini kırpıştırdı, sonra bakışlarını çekti.
“Hayır, hayır… hiçbir şey…”
Sunny kaşlarını çattı.
“Sadece söyle, olur mu?”
Beth bir süre sessiz kaldıktan sonra tereddütle sordu:
“Sen… uh… makyaj mı yapıyorsun?”
Bu kez bakma sırası ondaydı.
“…Ne? Hayır! Neden böyle düşündünüz ki?”
Genç kadın ona şüpheli bir bakış attı ve başını salladı.
“Sadece biraz farklı görünüyorsun, hepsi bu.”
Sunny sırıttı.
“Doğal olarak mermer bir heykelin ten rengine sahibim, hiç makyaj yapmadım. Bilmiyor muydun?”
Beth iç çekerek arkasını döndü ve burnunun altından mırıldandı:
“Lanet olası Uyanmışlar… bu nasıl adil olabilir?”
Sunny kıkırdamasını bastırarak gölgelerin arasında kayboldu ve Gergedan’ın tepesinde belirdi, kemik dondurucu rüzgâr göğsüne çarparken iç çekti.
Şaşırtıcı bir şekilde o kadar da üşümüyordu. Elementlere karşı pasif direnci kendini göstermeye başlamıştı bile.
Sunny hiç vakit kaybetmeden, daha iyi bir denge için kendini ağırlaştırdı, Buz Hafızası’nı çağırdı ve yanında taşıdığı gölgeyi vücudunun etrafına sardı, aynı anda özünü dolaştırarak tılsımın sağladığı gücü iki katına çıkardı.
Birkaç saniye sonra kendini daha da rahat hissetti. Sunny hâlâ hafif bir ürperti hissediyordu ama bu hiçbir şekilde rahatsız edici değildi. Ayrıca, rüzgârlar ona karşı güçsüzdü. Sanki Sunny küçük bir uçuruma dönüşmüş gibiydi.
Hah.
Morgan’ın Savaş Yayı’nı çağırarak çatıya oturdu ve gözlerini kapattı.
‘Buna alışabilirim…’
Falcon Scott’a doğru yolculukları devam etti. Antarktika Merkezi’nin iğrençliklerle dolu geniş alanını geçmek hâlâ zor ve tehlikeliydi ama Naeve’in Sunny’ye kervanı savunmada yardım etmesiyle işler biraz daha kolaylaşmıştı.
İki Üstat birbirlerini nadiren görüyor, çoğunlukla askeri araçlardaki röleler zinciri üzerinden iletişim kuruyorlardı. Sunny kolun başında yer alırken, Naeve mümkün olan en iyi savunma kapsamını sağlamak için arkada kalıyordu.
Çoğunlukla, sadece nadiren mola verdiklerinde ve özellikle korkunç bir tehdit her ikisinin de bu tehdidi yok etmek için yan yana savaşmasını gerektirdiğinde yüz yüze görüşüyorlardı. Gecegezen’le birlikte savaşa girmek hem rahat hem de etkiliydi.
‘Ah. Sonunda bir profesyonel…’
Naeve son derece yetenekli bir savaşçıydı; uzun bir kemik zıpkın ve doğal olmayan dayanıklılıkta ipliklerden örülmüş bir ağ kullanarak Kâbus Yaratıklarını sürüp yok ediyordu.
Karada savaşırken pek rahat olmadığı belliydi ve Görünüş güçleri ciddi bir kısıtlama altında gibi görünüyordu, bu yüzden Gece Hanesi’nin veliahtı çoğunlukla Sunny’yi destekledi ve düşmanlarını öldürmesini kolaylaştırdı.
Bu da memnuniyetle karşılandı.
Naeve ayrıca çoğu Üstat’tan daha temkinliydi. Aşırı değil ama Sunny’nin ikisi arasındaki farkı fark etmesine yetecek kadar. Bu anlaşılabilir bir şeydi… Ne de olsa Gecegezen’in geri dönmesi gereken bir ailesi vardı. Omuzlarında birden fazla hayat taşıyordu.
Bu bakış açısı Sunny için biraz yeniydi ve daha önce hiç düşünmediği şeyler hakkında düşünmesine neden oldu.
Bunun dışında, işler beklendiği gibi gidiyordu. Kervan büyümeye devam ediyor, Erebus Tarlası’ndan kurtulan birkaç grup daha kervana katılıyordu. O sırada Sunny, Naeve’in gemisi feci bir hasar aldığı için içten içe tanrılara şükretmeye başlamıştı. Ambarlarından yağmalanan ek erzak olmadan, çok yakında bir erzak sıkıntısıyla uğraşmak zorunda kalacaktı.
Yine de şimdilik herkesi doyurmaya ve savaşmayı bilenleri silahlandırmaya yetecek kadar erzağı vardı.
Sunny onun bu ince değişimini başka birinin fark edip etmeyeceğini merak ediyordu ama sonuçta Beth dışında herhangi bir tepki gösteren tek kişi Kim oldu. Bir noktada ona çok tuhaf bir bakış attı ve hiçbir şey sormadan aceleyle arkasını döndü.
Ne de olsa Kim baktığı her şeyde zayıf noktalar görebiliyordu ve Sunny son zamanlarda çok daha az savunmasız hale gelmişti. Şaşırmasına şaşmamalı.
“Harika. Şimdi ne gibi tuhaf hikâyeler uyduracaklar?
Umarım Belle ona yine tuhaf tuhaf bakmaz…
Karga da Sunny’de bir şeylerin değiştiğini fark etti. Yankı onun omzuna kondu, birkaç dakika merakla ona baktı ve sonra aniden boynunu gagalamaya çalıştı. Bunun ardından kuş ürkek bir gaklama sesi çıkardı.
Ston! Ston!
Sonra uçup gitti ve bir süre havada kaldı.
Uyanmış bir Canavar tarafından gagalanmak hoş bir deneyim değildi, ancak Kabuk keskin gagaya teslim olma belirtisi göstermedi. Genel olarak Sunny bu garip olaydan çok memnun kalmıştı.
…Çalkantılı kuzey yürüyüşü devam etti.
Kâbus Yaratık sürüleri katledildi.
Daha fazla asker öldü.
Daha fazla mülteci de öldü.
Binlercesi ve binlercesi hareket halindeki araçlara tıkılmışken, bazılarının Büyüye yenik düşmesi kaçınılmazdı. Sunny’nin yeni Adayların zamanında bulunup izole edilmesini sağlamak için gösterdiği tüm çabalara rağmen, güvenlik önlemlerinin başarısız olduğu birkaç örnek olmuştu.
Sonuçlar kanlıydı.
Sunny sivillerin hayatını kaybetmesinden dolayı sarsılmıştı, ancak büyük ölçekte bunlar okyanusta sadece damlalardı. Sadece birkaç gün önce koca bir metropol haritadan silinmişti ve bu Güney Çeyreği’nde hüküm süren akıl almaz katliam ve yıkımın sadece bir örneğiydi.
Sunny insanların ölümünü izlemekten gerçekten yorulmaya başlamıştı.
Ölü sayısının yakın zamanda artmaya devam edeceğini de biliyordu.