Shadow Slave - Bölüm 968
Bölüm 968: Değişen Terazi
Ateşlenen silahların gürültüsü ve ölmekte olan Kâbus Yaratıklarının çılgınca ulumaları arasında birkaç gün daha geçti. Antarktika Merkezi’nin karanlık manzarası, durmadan hareket eden karavanın yanından akıp gidiyor, yıldız ışığı ve Aurora Australis’in dalgalı görüntüsü sonunda kül bulutlarının arkasından beliriyor, ancak kar örtüsü tarafından yutuluyordu.
Kar fırtınası yeniden şiddetlenmeye başlamıştı ve Sunny bölgede şiddetlenen ikinci titanla karşılaşıp karşılaşmayacağını merak ediyordu. En hafif tabirle onunla tanışmak için pek hevesli değildi.
Yolculuk… tuhaf bir yolculuktu. Sunny işlerin hızla kötüye gitmesine alışkındı ama kervanın durumu çok farklıydı. Bir anda korkunç ve yıkıcı bir şey olmak yerine, içinde bulundukları koşullar her saat biraz daha vahimleşiyor, onları yavaş yavaş yok olmaya yaklaştırıyordu.
Kervanın ikmal istasyonundan ayrıldıktan sonra kurduğu kendinden emin tempo çoktan kaybolmuştu. Zayıf Kâbus Yaratıkları sürüleriyle nadiren girdikleri çatışmalar yerine, şimdi Antarktika Merkezi’nin kuzey bölgelerine akın eden deniz iğrençlikleriyle neredeyse durdurulamaz bir savaşın içine girmişlerdi.
Uyanmışlar ve MRW pilotları üzerindeki baskı muazzam ölçüde artmıştı ve piyadeler daha şimdiden birden fazla kez süngülerini kana bulamak zorunda kalmıştı.
En kötüsü de çok sayıdaki Geçit’in teknolojileri üzerinde yarattığı kaçınılmaz aşınmaydı. Askeri araçlar Çağrı’nın zararlı etkilerinden bir dereceye kadar korunmuşlardı ama çok azı Rhino’nun sahip olduğu nadir ve pahalı modifikasyonlara sahipti. Şimdilik idare ediyorlardı ama bunun ne kadar süreceği belli değildi.
Sorunlar giderek artıyordu.
…Kayıplar da artıyordu.
Erebus Sahası’na yapılan zorlu saldırı sırasında Sunny, Büyü’nün ve savaşın ölümcül potasının etkisiyle sadece bir avuç insanını kaybetmişti. Kayıpları, her birini dokunaklı bir olay olarak değerlendirecek kadar azdı.
Yolculuğun şu anki adımı için durum pek de öyle değildi.
Kervan çok büyümüştü ve savaşmak zorunda kaldıkları çatışmalar, asker kaybetmekten kaçınmak için çok sık ve yoğundu. Zayiat oranı korkunç değildi, hatta hayranlık uyandıracak kadar düşüktü ama Gere ne zaman kolun durumu hakkında bilgi vermek için onunla temasa geçse listeye yeni isimler ekleniyordu.
Sunny bu durumdan garip bir şekilde rahatsız olmuştu. Sayıdaki ciddi artışla birlikte, özellikle de kayıplar beklenenin altındaysa, tek tek askerlerin kaybının onu çok fazla etkilemeyeceğini düşünmüştü. Ayrıca komutası altındaki insanların ölüm haberlerine zamanla alışacağını da düşünmüştü.
Ama öyle olmadı.
Ne kadar çok askeri ölürse – ne kadar az olursa olsun – o kadar acı ve öfke hissediyordu. Ancak yaşadığı en güçlü duygu hiç beklemediği bir şeydi: öfke.
Sunny, iyi adamların ve kadınların ölümünü izlemek zorunda kalmasına, sıradan insanların savunmasız mültecileri korumak için hayatlarını tehlikeye attığını görmesine… tüm bunlar olurken gerçekten güçlü olanların hiçbir yerde görünmemesine, kendi iç çekişmelerine gömülmelerine öfke duyuyordu.
“Lanet olası piçler…
Belki de lider olmak için yaratılmamıştı.
…Bu Sunny’nin etkisiz olduğu anlamına gelmiyordu. Aksine, kervanı yönetmek ve cesur bir komutan gibi davranmak konusunda iyi bir iş çıkarıyordu. Ancak bunların hepsi ona yabancıydı. Bu rolü oynamak istediği için değil, koşullar onu buna zorladığı için yapıyordu.
Karanlıkta tek başına yaşamak çok daha rahattı.
“Ah, eski güzel günler.
Kervanın kuzeye ilerleyişinde tuhaf bir şey daha vardı… Sunny’nin beklemesi gereken ama yine de hesaba katamadığı bir şey.
Yavaş yavaş yıpranmasına rağmen, komutası altındaki insan sayısı azalmıyordu. Aksine artıyordu… hatta balonlaşıyordu. Ne kadar uzağa giderlerse kervan o kadar büyüyordu.
Erebus Tarlası’ndan kaçan başka büyük gruplar, kar fırtınası nedeniyle Ordu Komutanlığı ile irtibatını kaybeden asker birlikleri ve varış noktaları yok edildikten sonra arafta kalan tahliye konvoyları vardı. Hepsi de iyi organize olmuş bir gücün kuzeye doğru ilerlediğini görmekten mutluydu, özellikle de bir Üstat tarafından yönetildiği için.
Böylece kervana katıldılar. Sunny geride kalanları geri çeviremezdi ve o noktada çevirmenin de bir anlamı yoktu.
Böylece onun koruması altındaki dört bin mülteci önce beşe, sonra altıya, sonra da on ikiye çıktı. Beş yüz asker binden fazla askere dönüştü.
Üç Uyanmış tabur yediye çıktı ve artık bir yerine iki yardımcı Uyuyan tabur vardı.
Çok daha fazla araç da vardı. Şişmiş kervan şimdi iki kilometre boyunca uzanıyordu ve hızlı genişlemeyi durduracak hiçbir işaret göstermiyordu.
Sunny bu duruma bakarken başını sallamaktan kendini alamadı.
“Bu tam bir felaket reçetesi…
Bu hızla giderse Falcon Scott’a vardıklarında koca bir tümene liderlik etmek zorunda kalacaktı. Tabii oraya ulaşabilirlerse.
Umarım bir ya da iki albaya rastlar ve kısa süre içinde komuta sorumluluğunu onlara yükler. Tabii eğer albay aptal değilse.
…Sunny, kervanın yolu üzerinde pusuya yatmış çok kötü bir Düşmüş İblis’le uğraşmayı yeni bitirmiş ve kolun başına dönmüştü. Gergedan’ın çatısındaki gölgelerden görünür görünmez, Karga aşağı uçtu ve omzuna tünedi, tüyleri kabarmış ve kar taneleriyle kaplanmıştı.
Zavallı kuşa baktı ve iç geçirdi.
“Ne oldu? Bir şey mi gördün?”
Küçük canavar başını salladı.
“Crro! Gördüm!”
Sunny, Echo’nun onu araması için kötü bir şey olması gerektiğini bildiğinden Karga’nın devam etmesini bekledi. Uçan canavar tekrar gakladı:
“Mord! Hord!”
Bununla birlikte kuş başını çevirdi ve gagasını belli bir yöne doğrulttu.
“Lanet olsun.
İleride bir Kabus Yaratıkları sürüsü vardı… Karga’nın nasıl kaçınacağını bilmediği bir sürü. Sonunda Sunny’nin korkuları gerçek olmuştu.
Yankı’nın işaret ettiği yöne en yakın olan gölgeyi aceleyle ileri gönderdi. Gölge zaten çok ileride keşif yapıyordu ama anlaşılan yeterince uzağa gitmemişti.
Çok geçmeden Sunny’nin gözleri kısıldı.
Gerçekten de devasa bir iğrençlik sürüsü vardı ve onu atlatmak söz konusu bile olamazdı.
Kıyıdaki otoyolu kullanmadığı sürece tabii.
Bu durumda, kervanın iğrençlikler denizini rahatsız edilmeden geçme şansı olabilirdi. Hem de çok küçük bir şans.
Ayrıca daha da kötü bir şeyle karşılaşma riskini de göze almış olacaklardı.
‘…Lanet olsun.