Shadow Slave - Bölüm 967
Bölüm 967: Yumuşak Sürüş
İki gün sonra ikmal istasyonunu terk ettiler. Sunny alabildikleri her şeyi yola çıkarmaya karar verdiği için yeraltı deposu neredeyse boş kalmıştı. Tüm araçlar tam kapasite dolu değildi ama içinde sadece bir sürücü ve bir nişancı olsa bile, her birine el konuldu ve iyi bir şekilde kullanıldı.
Geriye sadece ıskartaya çıkarılmış sivil nakliye araçları ve Erebus Sahası araçlarından güvenilir olamayacak kadar hasar görmüş olanlar kalmıştı.
Nightmare, Abomination ve Blackie kafilenin önünde ilerleyerek öncü birlik olarak görev yaptılar. Gergedan hâlâ en öndeydi ama şimdi iki hantal MRW tarafından kuşatılmıştı ve her ikisi de yüksek teknolojili optik dizileriyle etrafı sürekli tarıyordu.
Arkalarındaki uzun araç sütunu dağ yolunda bir kilometreden fazla uzanıyordu. Geriye kalan on MRW ve iki düzine Uyanmış, yanlardan gelebilecek bir saldırıya karşı kervanı korumak üzere uzun yol boyunca yayılmıştı. Araçların çoğu silahlıydı ve mülteci nakil araçlarının arasına stratejik olarak yerleştirilmiş tam teçhizatlı mekanize piyade bölükleri ile personel taşıyıcılar vardı.
Sonuç olarak, kervan Kabus Yaratıkları için büyük, lezzetli bir hedef gibi görünüyordu… ama aynı zamanda yutması son derece zor olacak bir hedef.
‘O piçlerin denediğini görmek isterdim… aslında, bunu bir kenara bırakalım. Yapmamayı tercih ederim…’
Sunny Gergedan’ın çatısına yerleşmiş, Yeraltı Dünyası Mantosu’nun üzerine askeri ceketini giymişti. Oniks zırhın elemental direnci ve içine yerleştirilmiş Buz Hafızası sayesinde sıradan soğuğa karşı az çok bağışıklığı vardı, bu yüzden kutup gecesinin ürpertici doğası onu çok fazla rahatsız etmiyordu. Yine de yağan küller hâlâ rahatsız ediciydi. Umarım Erebus Dağı yakınlarındaki bölgeyi yakında terk ederler.
Rüzgâr diğer yönden esiyordu, bu da kül bulutlarını kafileden uzaklaştırmakla kalmıyor, aynı zamanda koku alma duyularına güvenen Kâbus Yaratıklarının yaklaşan insanları çok önceden tespit etmelerini de zorlaştırıyordu.
Yine de onlarınkinin sorunsuz bir yolculuk olacağına dair hiçbir hayali yoktu.
Neyse ki Sunny rehberlik etmek için son derece uygundu. Lie haritasını olabildiğince çok ayrıntıyla güncellemiş ve kervan için birden fazla uygun rota planlamıştı. İleride keşif yapan gölgeleri ve yükseklerden gizli tehditlere karşı gözcülük yapan kargasıyla, çevre ve düşman hareketleri hakkında herkesin olabileceği kadar bilgiliydi.
Gölgeler, uzun araç kolları yaklaşmadan çok önce düşmanların çoğunu keşfetmiş, kara kuş da büyülü gözleriyle onların gözden kaçırdığı her şeyi fark edebilmişti. Bu kombinasyon son derece etkiliydi.
Bilgi savaşın can damarıydı, bu yüzden Sunny önemli bir avantaja sahipti. Bunu iyi kullanarak Antarktika Merkezi’nin tehlikeli genişliğinde gezinecek ve Falcon Scott’a sağ salim ulaşacaktı.
Kervanın büyüklüğü nedeniyle işi daha da zorlaşmıştı ama öte yandan geçtikleri arazi, güneydeki eski yollardan oluşan karmaşık ağdan da farklıydı. Erebus Tarlası ile kara parçasının kuzey kısımları arasındaki altyapı gerçekten de çok daha gelişmiş ve son aylarda Birinci Ordu tarafından genişletilmişti.
Ayrıca, depremden en çok etkilenen bölgeden uzaklaşıyorlardı, bu nedenle kafile kuzeye doğru ilerledikçe yollarında daha az yıkım izi ve engel vardı.
Yollar daha geniş ve daha iyi korunmuş, arazi daha az engebeliydi. Elbette kıyıdaki otoyol kadar düz ve dümdüz değildi ama Sunny henüz okyanusa dönmek istemiyordu. Dönse bile, bu sadece özellikle zor bir bölgeyi atlamak ve ardından hızla dağlara geri dönmek için olacaktı.
‘…Ya da hiç.
İlk başta, yolda çok fazla Kâbus Yaratığı yoktu – yakın bölgede bulunanların çoğu muhtemelen Erebus Tarlası’nın kalıntılarına göç etmiş ve henüz geri dönmemişlerdi. Kafilenin karşılaştığı küçük direniş, Düzensizler ve Carin’in Uyanmışları tarafından derhal yok edildi.
İlk gün boyunca MRW’ler tek bir atış bile yapmak zorunda kalmadı.
Ancak bir sonraki beraberinde daha fazla düşman getirdi. Kervan durmadı, şoförler vardiyalı olarak çalışarak kervanın ilerlemesini sağladı, böylece yıkılan şehir artık çok gerilerinde kalmıştı. Burada iğrenç yaratıklar serbestçe dolaşıyordu ve birçoğu büyük mülteci grubunun kokusunu aldı.
Sürü sürü araç koluna saldırarak savunmalarını paramparça etti. Yıkıcı mermi yağmuru, Uyanmışlar tarafından fırlatılan oklar ve büyülü mermiler eşliğinde onları parçalara ayırdı. MRW’ler devasa mitralyözlerinin ve ağır kütle sürücülerinin iğrenç yaratık yığınında geniş yarıklar açmasına izin verdi ve zaman zaman monte edilmiş fırlatıcılardan uçan patlayıcı füze sürüleri gönderdi.
Eğer Kâbus Yaratıkları çok yaklaşırsa, yıkıcı alev silahları ve Uyanmış avcı uçakları onların işini kısa sürede bitiriyordu. Sürülerin arasında Düşmüş ya da Bozulmuş iğrenç yaratıklar varsa, Sunny ve Nightmare yaratıklar mültecilere zarar vermeden önce ileri atıldı.
Çavuş Gere’in lojistik işlerini yürütmesi ve sıradan askerleri organize etmesi, Teğmen Carin’in Uyanmışların çoğuna komuta etmesi ve Beth’in sivillerin ihtiyaçlarıyla ilgilenmesi… Yapması gereken hemen hemen tek şey buydu.
Kâbus Yaratıklarının sahip olduğu çeşitli güçlerle başa çıkmak biraz zorlayıcıydı ama çoğunlukla Sunny kendini beklenmedik bir şekilde özgür buluyordu. Bu iyi bir şeydi, çünkü kervanın stratejisti ve rehberi olarak görevlerini yerine getirmek için bolca vakti vardı, ama yine de…
“Tuhaf. Aslında… biraz sıkıldım mı?
Sunny, kolun neredeyse üzerinden yuvarlandığı bir başka sürünün kalıntılarına bakarken başının arkasını kaşıdı. Elbette bu ilerleme hızının sonsuza dek devam etmeyeceğini biliyordu… Aslında, kervanı gerçek bir Kâbus Yaratıkları sürüsünün yanından geçirmeyi başaramazsa, ki bunu yapmak gittikçe zorlaşıyordu, kana bulanacaklardı.
Yine de bu henüz gerçekleşmemişti.
Birdenbire çok mu şanslı oldum, yoksa şimdiye kadar şansım gerçekten çok mu kötüydü?
Sunny bunu birkaç dakika düşündü ve muhtemelen her ikisi de olduğuna karar verdi.
Asıl soru, bu iyi talihin ne kadar süreceğiydi…