Shadow Slave - Bölüm 95

Bölüm 95: Yıldız Işığı
Sunny ipin ucunda olduğunu hissediyordu. Son birkaç gün boyunca kendini çok fazla hırpalamıştı. Artık en son ne zaman uyuduğunu hatırlamak bile zordu.

Belki de özel bir meyve bulmak için Ruh Yutan Ağaç’a tırmanmadan bir gün önce.

O zamandan beri, Kan Örgüsü dönüşümünün üzücü işkencesini yaşamış, büyülenmenin etkilerine direnmek için zihinsel çöküşün eşiğinde sayısız saatler geçirmiş, aklı başında kalmak için ellerini parçalamış, karanlık denizin dehşetinde mutlak karanlıkta tekneye rehberlik etmiş, derinlerin korkunç sakini tarafından yok edildiğini görmüş ve soğuk siyah derinliklerde o canavarla savaşmış, sonuç olarak neredeyse boğuluyordu.

Bedeni ve zihni kapanmanın eşiğine gelmişti.

Buna rağmen Sunny inatla yüzmeye devam etti, kendisini ve Cassie’yi gökyüzünü kucaklamaya çalışırcasına sudan yükselen dev taş ele yaklaştırdıkça yaklaştırdı.

Karanlık deniz, bir süre önce onu sarsan ışık patlamasının etkisiyle hâlâ sersemlemiş bir halde etrafında dalgalanıyordu. Yüksek dalgalar iki Uyuyanı boğmakla tehdit ediyor, onları oyuncak gibi sağa sola savuruyordu. Onlara karşı mücadele etmek zor bir görevdi.

Ama o yine de ısrar etti.

Şafak yaklaşıyordu ama şimdilik etraflarında soğuk, karanlık ve tehlikeden başka bir şey yoktu. Her an, uçurumun derinliklerinden bir şey yükselebilir ve kendilerini kurtarmaya yönelik umutsuz çabalarına son verebilirdi.

En azından dokunaçlar gitmiş, belki de yakıcı ışığa maruz kalmanın acısıyla korkup kaçmışlardı.

Bir mucize eseri Sunny sonunda taş ele ulaşmayı başardı.
Cassie’yi kaldırarak karanlık kayalara tırmanmasına yardım etti ve arkasından yakından takip etti. Kısa süre sonra elin açık avucuna ulaştılar ve ortasına kadar süründüler, sonra tamamen bitkin ve tükenmiş bir halde yere düştüler.

Uzun bir süre boyunca ikisi de konuşamadı. Sunny’nin tek yapabildiği hareketsiz yatmak, hırıltılı nefesler almak ve uyanık kalmaya çalışmaktı.

Zihninde hiçbir düşünce yoktu. Bu iyiydi, çünkü düşünmek istemiyordu. Eğer düşünürse, hatırlamak zorunda kalacaktı… başına gelenleri hatırlamak…

“Kapa çeneni!

Hatırlamanın ne anlamı vardı ki? Hiçbir şeyi değiştiremezdi.

Dev elin dibine çarpan siyah suyun sesi ona gecenin hâlâ bitmediğini hatırlattı.

Sunny gözlerini açarak içinde bulundukları durumu anlamaya çalıştı.

Barınakları dalgaların biraz üzerindeydi, dev başparmağın tabanı neredeyse karanlık denizin yüzeyine değiyordu. Avuç içi çok geniş değildi, Unutulmuş Sahil’deki ilk gününde hayatını kurtaran dairesel platformun yaklaşık yarısı büyüklüğündeydi. Hafif bir eğim oluşturacak şekilde yukarı doğru açılıydı.

Parmaklar dalgalardan daha yüksekteydi ve bir insanı alacak kadar genişti, ancak gökyüzüne doğru eğilmişlerdi, bu da onları bir sığınak olarak hizmet etmek için daha az uygun hale getiriyordu.

“Sudan daha uzağa gitmemiz gerek.

Sunny bu düşünceyle yorgun bir şekilde ayağa kalktı ve Cassie’nin omzuna dokunmak için eğildi.

“Cassie. Ayağa kalk. Daha yükseğe çıkmalıyız.”

Sesi boş ve kırılgan geliyordu.

Kör kız irkildi ve başını kaldırdı, teni ölümcül derecede solgundu.

“…Sunny?”

Başını salladı.

“Evet. Benim.”

Kız hâlâ şoktaydı. Sunny, Cassie’nin aklının henüz yerinde olmadığını görebiliyordu, bu yüzden onu nazikçe ayağa kaldırdı.

“Hadi, gidelim. Sadece birkaç metre.”

Cassie oyalandı.

“Ne oldu? Bir… bir ses duydum… ve sonra bir şey beni aşağı çekiyordu…”

Dişlerini sıktı ve ses tonunu eşit tutmaya çalıştı.

“Bir deniz canavarı tarafından saldırıya uğradık. Tekne yok oldu. Dibe daldım ve seni bulmayı başardım, sonra da yüzerek bu taş yığınına ulaştım. Suyun üzerinde çok yüksek değil, o yüzden…”

Cassie bocaladı.

“Nerede… nerede…”

Sunny bir sonraki soruya cevap vermek istemeyerek aceleyle onun sözünü kesti.

“Gel, beni takip et. Daha yükseğe çıktığımızda dinlenebiliriz.”

Kör kıza nazikçe rehberlik eden Sunny, parmaklara tırmanmadan ulaşabilecekleri en yüksek nokta olan dev elin işaret parmağının dibine kadar tırmandı. Soğuk taşın üzerine oturarak sırtını dev falanksa yasladı ve karanlık denizin huzursuz yüzeyine baktı.

Gözleri soğuk ve boştu.

Cassie onun yanında sessizdi. Solgun yüzü buruşmuştu, sanki aynı anda hem soruyu sormak istiyor hem de cevaptan korkuyordu.

Sonunda cesaretini toplayan kör kız, titreyen sesi zorlukla duyulacak şekilde fısıldadı:

“Sunny. Neph nerede?”

Sessiz kaldı, kelimeleri yüksek sesle söylemek istemiyordu.

Aptalca bir şekilde, onları söylerse gerçeğe dönüşeceklerini düşündü. Ama konuşmazsa, hâlâ yalan olma ihtimalleri vardı.

“Cevap vermeyeceğim.

Birkaç dakika sonra, zihninde tanıdık bir baskı belirdi. Bu baskı büyüdükçe büyüdü ve başını döndürdü.

“Cevap vermeyeceğim!

Sonra, o delici acı geldi. Sunny inatla buna dayandı. Daha önce hiç dayanmadığı kadar uzun süre dayandı, gözlerinden sıcak yaşlar akana kadar ağzını kapalı tuttu, tüm vücudu korkunç acıdan titriyordu.

Ama sonunda yine de o acı sözleri söylemek zorunda kaldı.

“O… o g…”

Daha sözünü bitiremeden, ince bir ses dikkatini çekti. Aşağıdan, huzursuz karanlık dalgaların kenarlarından geliyordu.

Sunny’nin kalbi küt küt atmaya başladı.

Dev başparmağın dibinde, lanetli denizin neredeyse taş yüzeyine değdiği yerde, siyah suyun içinden soluk beyaz bir el belirdi ve kayalara tutundu.

Ardından, uzun bir figür yavaşça kendini taş devin açık avucuna doğru çekti.

Gözleri irileşti.

Bir şeylerin ters gittiğini hisseden Cassie başını çevirip sordu:

“Sunny? Ne oldu?”

Titredi ve üzüntüyle fısıldadı.

“Bu Nephis.”

Kör kızın yüzünde belirsiz bir gülümseme belirdi.

“Nef?! O iyi mi?!”

Sunny kendini cevap veremez halde buldu.

Hayır, Nefis iyi değildi.

Aslında nasıl hayatta kaldığını bile bilmiyordu.

Yıldız Işığı Lejyonu Zırhı paramparça olmuş ve yırtılmış, altındaki parçalanmış et ortaya çıkmıştı. Değişen Yıldız’ın gövdesinde korkunç bir yara vardı ve sağ tarafının neredeyse yarısı yokmuş gibi görünüyordu. Sunny kırık kaburgaların keskin parçalarını, bacaklarından aşağı akan kan nehirlerini ve yaranın kenarlarından dökülen parçalanmış iç organları görebiliyordu.

Gözlerini kapatmak istedi.

Kalçasından büyük bir et parçası daha kopmuş, parçalanmış kas kalıntıları ve uyluk kemiğinin çatlamış ve zar zor bir arada duran beyaz yüzeyi ortaya çıkmıştı. Sağ kolu da ciddi şekilde hasar görmüştü. Hatta neredeyse kopmak üzereydi, sadece dar bir deri şeridi ve birkaç tendonla asılı duruyordu, tıpkı kötü muamele görmüş, kırılmış bir kukla gibi

Yüzüne bile dokunulmamıştı. Neph’in gözlerinden biri yok olmuş, yuvası ezilmiş ve paramparça olmuş, yanağının derisi zımpara kâğıdı gibi kazınmış, geride kanayan et ve kırık dişlerden oluşan parçalanmış bir karmaşa bırakmıştı.

Onun görüntüsü üzücü ve yürek parçalayıcıydı.

Belli ki Değişen Yıldız ölmek üzereydi.

“Sunny? Neden cevap vermiyorsun?”

Cassie’ye baktı ve dudağını ısırdı, bir kez daha dışarı çıkmak için savaşan cevabı bastırmaya çalıştı. Keskin ve sıcak bir şey kalbine saplanıyor, görüşünü bulanıklaştırıyordu.

Bu sırada Nephis sendeledi ve körlemesine ileri doğru adım attı. Bacakları büküldü ve ağır bir şekilde dizlerinin üzerine düşerek kanı taşın soğuk yüzeyine sıçradı. Çatlayan uyluk kemiği sonunda parçalanıp kas ve deriyi delip geçerken dudaklarından korkunç bir inilti döküldü.

Sunny kendini en kötü kâbusunun içine atılmış gibi hissetti. Çığlık atmak istedi ama sesi çıkmıyordu. Derin, neredeyse fiziksel bir acı onu içten içe parçalıyordu.

Burada olmak istemiyordu. Bunu görmek istemiyordu.

Yine de başka tarafa bakamıyordu.

…Bu yüzden Neph’in gözlerinde iki beyaz alevin tutuştuğunu hemen fark etti. Parlaklık gittikçe arttı, gözlerinden, ağzından, vücudundaki açık yaralardan döküldü. Sanki kalbinin olması gereken yerde alev alev yanan bir yıldız vardı, sanki ince bir insan derisi tabakasının ardına gizlenmiş beyaz alevden başka bir şey değildi.

Akkor halindeki parlaklık Değişen Yıldız’ın kanını doldurarak sıvı beyaz ateşten akıntılara dönüştürdü.

Sunny gözlerini kocaman açmış, olduğu yerde donmuş bir halde izlerken, o ateş erimeye ve etini yeniden şekillendirmeye başladı. Yavaş yavaş kasları kendini onardı, organları yerlerine döndü, kemikleri parçalardan kendilerini yeniden birleştirdi.

Eksik bir parçanın yerini alacak hiçbir şeyin olmadığı yerde, ateş kendi şeklini aldı ve katılaştı.

Nephis korkunç bir çığlık atarak neredeyse kopmak üzere olan kolunu kavradı ve kopardı, ardından beyaz alevle kanayan kütüğe bastırdı. Çok geçmeden, parçalanmış yarımlar eriyerek tekrar bir bütün haline geldi.

Şok olmuş bir halde, vücudundaki her korkunç yaranın arındırıcı ateşte yıkanarak iyileştiğini gördü.

Kısa süre sonra, parçalanmış zırhtaki geniş boşluklardan görünen bozulmamış beyaz deriden başka bir şey kalmamıştı.

Nephis başını kaldırıp onlara baktı ama hiçbir şey göremedi. Bakışlarında hiçbir tanıma yoktu, tüm anlayış kutsal ateşin acımasız potası tarafından yok edilmişti.

Sonra Ölümsüz Alev klanının son kızı gözlerini kapadı ve bilincini kaybederek yere düştü.

…Sonunda, doğu ufkunun ötesinden ilk güneş ışıkları göründü.

Şafak söküyordu.

***

Sonunda Nephis tam iki gün boyunca baygın kaldı.

Üçüncü gün nihayet gözlerini açtı ve yavaşça ayağa kalktı, belli belirsiz bir şaşkınlıkla etrafına bakındı.

Yüzü her zamanki gibi sakin ve kayıtsızdı.

Ancak, bakışları dev elin işaret parmağının tepesinde oturan ve ona bir kulaktan diğerine sırıtan Sunny’ye takıldığında biraz irkildi.

Değişen Yıldız kaşlarını çatarak kendine baktı ve zırhındaki utanç verici boşlukları fark ederek şöyle dedi

“Neden gülümsüyorsun?”

Sunny ona muzip bir göz kırptı ve omuz silkti.

“Arkana bak.”

Birkaç saniye oyalanan Neph içini çekti ve görmesini istediği şeyin ne olduğunu merak ederek arkasını döndü.

Arkasında, devasa kraterin yamacının üzerinde karanlık bir kara parçası yükseliyordu.

Ve üzerinde, gri cilalı taştan inşa edilmiş uzun bir şehir duvarı, uçurumun dev uçurumunun üzerinde yükseliyordu. Eski görünüyordu ama hâlâ aşılamazdı, karanlık denizin ezici basıncına bin yıl daha dayanabilirdi,

Başardılar.

Bu insan kalesini bulmuştu.

[Birinci cildin sonu: Gölgelerin Çocuğu.]