Shadow Slave - Bölüm 904
Bölüm 904: Binlerce Kilometrelik Bir Yolculuk
İki gün sonra nihayet Usta Jet’ten bir haber aldılar. Sunny’ye ulaşmadan önce birkaç kişiden geçen mesaj basitti – Erebus’a geri çekilin ve Davis ve onun Düzensizler grubuyla orada buluşun.
Tanrı yardımcınız olsun.
Sunny haberi duyduktan sonra derin bir nefes aldı.
Beklediği gibiydi, her ne kadar binlerce kilometrelik yolculukta onlara yardım etmek için mucizevi bir yardım gönderileceğine dair küçük bir umut kalbinde hâlâ bir şekilde alevlenmiş olsa da. Şimdi ise bu umut tamamen sönmüştü.
Bununla birlikte, kohortun kısa dinlenme süresi sona ermişti. Bu da iyi bir şeydi.
Geçtiğimiz birkaç gün boyunca Sunny kampın yakınlarında dolaşan birkaç Kâbus Yaratığı öldürmüştü. Tuhaf bir şekilde, sayıları beklenildiği kadar fazla değildi ve cesetlerden kurtulmakta gecikmedi. Yine de kan kokusu yavaş yavaş bölgeye yayılıyordu ve çok yakında daha büyük tehditleri çekmesi kaçınılmazdı.
Kar fırtınası hâlâ eski savaş makinesinin enkazının dışında şiddetini sürdürüyordu. Girdap gibi dönen karları ışık huzmeleriyle delen Gergedan, ilerleyip geçici barınağını terk ederken homurdandı. Hızlanarak kuzeye, yüksek dağların yamaçlarına doğru ilerledi.
Aracın içindeki atmosfer gergindi ama dakikalar geçip de ZPT’ye beklenmedik bir saldırı olmayınca herkes biraz sakinleşti.
…Sunny hariç. Birinci Tahliye Ordusu’nun kalesine güvenli bir şekilde ulaşana kadar sakinleşmek gibi bir planı yoktu. Aslında halkının da gergin ve paranoyak kalmasını tercih ederdi.
Ancak çok fazla baskı diye bir şey de vardı. İnsanlar nefes almaya fırsat bulamadan sürekli ve ezici bir strese maruz kaldıklarında kırılma eğilimi gösterirlerdi. Aslında, askerleri son iki ayda yaşadıkları her şey göz önüne alındığında şaşırtıcı derecede iyi dayanıyorlardı… ve bunun iyi bir nedeni vardı. Ne de olsa bu Uyanmışları seçerken göz önünde bulundurduğu kriterlerden biri de zihinsel dayanıklılıklarıydı.
Çoğu zaman kaygısız bir aptal gibi görünen Luster bile Antarktika’daki felaketli seferin zorluklarına şaşırtıcı bir azimle katlanıyordu. Belki de genç adamı umutsuzluğa karşı bu kadar bağışıklı kılan tam da bu neşeli ve uçarı kişiliğiydi.
‘…Luster’dan bir şeyler öğrenmem gerekiyor mu?
Bu Sunny’nin hiç düşünmeyi beklemediği bir şeydi.
Gergedan ilerledi ve kar perdesinin gizlediği Aziz ile Kâbus onu küçük bir mesafeden takip etti. Dağlar kar fırtınası yüzünden gözden kaybolmuş olsa da, sivri tepeler gittikçe yaklaşıyordu. Sunny’nin gölgeleri dışarıda sinsice ilerliyor, önlerindeki yolu gözlüyordu.
Antarktika Merkezi’nin tüm uzunluğu boyunca uzanan kıyı otoyolunu eski LO49’a giden yoldan ve dağlara tırmanmak için dönüş yapan patikadan ayıran son noktaya varmadan hemen önce, gölgelerden biri karda garip bir şey fark etti.
Sunny kaşlarını çatarak birkaç dakika tereddüt etti. Sonra pilot koltuğuna yaklaştı ve sakince konuştu:
“Biraz sola dön ve yavaşla. Birkaç kilometre sonra duracağız.”
Luster itaatkâr bir şekilde onun talimatlarını izledi ve yavaşladı. Sonunda devasa araç durma noktasına geldi.
Sunny kapağı açtı ve kar fırtınasının içine daldı, Zalim Görüş’ün şaftının cilalı siyah ahşabı sessizce eline düştü. Rüzgâra karşı mücadele ederek ilerledi ve uzun bir kar yığınının önünde durdu.
Yüz metreden daha az bir mesafede, kapıları aralık duran birkaç boş binanın bulunduğu sahil otoyolunun son noktası vardı. Solunda biraz ötede okyanus vardı ve bu Sunny’yi çok gergin hissettiriyordu.
Ancak şu anda dikkati önündeki yüksek tepecik üzerinde yoğunlaşmıştı. Kalın bir kar tabakasının altında, devasa bir leşin parçaları görülebiliyordu. Kâbus Yaratığı öleli çok olmamıştı – en fazla bir, belki de iki gün olmuştu. Üstünkörü bir bakışla, muhtemelen Uyanmış Seviye’den bir İblis olduğu anlaşılıyordu.
Vücudunu kaplayan korkunç yaralara bakılırsa, insan silahlarıyla öldürülmemişti ve bu noktayı göstermek istercesine, leşin büyük bir kısmı yutulmuş gibi görünüyordu.
‘…Garip.
Kâbus Yaratıklarının zaman zaman kendi aralarında savaştıkları bilinirdi ama bu sadece Rüya Âleminde olurdu. Burada, uyanık dünyada, parçalayabilecekleri çok fazla insan bedeni ve yiyip bitirebilecekleri çok fazla insan ruhu vardı. Bu yüzden, farklı iğrençlik kabileleri birbirleriyle çarpıştıklarında bile, nadiren düşmanlık belirtisi gösteriyorlardı. Çok daha lezzetli avları avlamak her zaman öncelikliydi.
Ancak… şu anda Antarktika’da ne kadar çok Kâbus Yaratığının ortalığı kasıp kavurduğu ve insan nüfusunun az sayıda kuşatma başkentine taşınması nedeniyle ne kadar yoğunlaştığı düşünüldüğünde, işler değişebilirdi. İğrenç yaratıklar arasında çatışmalar yaşanırsa, bu Birinci Ordu’nun görevine büyük ölçüde yardımcı olabilirdi.
Elbette Sunny bu konuda fazla iyimser olmaktan kendini alıkoyuyordu.
Zaten daha önemli ve acil endişeleri vardı. Uyanmış bir İblisi katledebilecek bir Kâbus Yaratığı yeterince güçlü olmalıydı ve hâlâ yakında olabilirdi.
Ne tür bir iğrençlikti ve nereye gitmişti? Tek başına mıydı yoksa yanında bir sürü başka canavar mı vardı?
Cesetten düşmanın doğası hakkında bir şeyler çıkarmayı başarırsa, tehdidi savuşturmak için daha iyi hazırlanabilirdi.
Ne yazık ki ölü iblis hiçbir ipucu vermedi. Sunny’nin öğrendiği tek şey, katilin çok da korkutucu olmadığı oldu, çünkü her yerde öfkeli bir çatışmanın izleri vardı. Eğer karşı taraf gerçekten güçlü olsaydı, zaferleri tamamen tek taraflı olurdu.
pαndα—no1,сoМ ‘Zaman kaybı…’
Başını sallayan Sunny tam geri dönmek üzereydi ki gölgelerinin arasından bir şey hissetti. İçlerinden biri otoyolda biraz daha ilerlemişti ve şu anda kar fırtınasındaki bazı karışıklıkları gözlemliyordu.
Yavaşladı ve kuzeye döndü.
‘…Bu da ne?
Bir an sonra Sunny’nin yüzünde sıkıntılı bir ifade belirdi.