Shadow Slave - Bölüm 846
Bölüm 846: Yakın Dövüş Öncüsü
Nisan ayının başlarında Antarktika sonsuz bir alacakaranlıkla sarılmıştı. Güneş ufkun gerisine dalarken olduğu yerde donmuş gibi görünüyor, soğuk mor gökyüzünde kalıcı bir canlı kızıl çizgi çiziyordu. Gece ve gündüz arasında sıkışıp kalan Güney Çeyreği, aylarca sürecek olan saf karanlığın kucağına doğru yavaş yavaş kayıyordu.
Ayın davranışları da garip ve düzensizdi. Birkaç hafta boyunca gökyüzünde kalıyor, ardından uzun süreler boyunca hiçbir iz bırakmadan kayboluyordu. Aurora Australis’in parlak gobleni bazen ona eşlik ediyor gibi görünüyordu. Sunny, Güney Işıkları’nın nefes kesici güzellikte olduğunu duymuştu ama henüz bizzat tanık olmamıştı.
Ne olursa olsun, şu anda göksel mucizeler umurunda değildi. Tek derdi askerlerinin düşmanı net bir şekilde görüp göremeyeceğiydi. Uzun gece henüz çökmemiş olsa da, loş alacakaranlıkta önemli ayrıntıları ayırt etmek zaten yeterince zordu. Bu nedenle Kim şu anda görüşünü kohortun geri kalanına aktarıyordu.
Bunun yarattığı fark kolayca görülebiliyordu.
Parlak ışığın yokluğu ve ışıldayan Anılar’a ihtiyaç duymadan, yakın muharebe öncüleri gün ortasında olduğu gibi güvenle hareket ediyorlardı.
Quentin bir adım öne çıktı ve kalkanına yaslanarak hücum eden iğrenç yaratığı yere düşmeden karşıladı. Kılıcı ileri fırladı ve canavara derin bir yara açtı. Kesiğin kenarları şimdiden çürümeye başlamıştı ve bıçak derinden ısırdığı için içerideki hasar daha da kötüydü.
Savaş şifacısı Kâbus Yaratığı’nın sarsılan bedenini bir kenara fırlattı ve hiç tereddüt etmeden bir diğerine sapladı.
Sağında, Dorn ağır balyozunu indirerek hırlayan bir iğrenç yaratığın kafasını kanlı bir posaya çevirdi. Onun sağında Belle’in kılıcı havada parlayarak bir diğerinin başını uçurdu.
Yol, sürünün etraflarını sarmasını engelleyecek kadar dardı ve kana susamış gölge dikenleri yüzünden dağın yamacı bir ölüm tarlasına dönüşmüştü. Düşman öncüleri kuşatamadığı için iğrenç yaratıkların tek yapabildiği, her seferinde yarım düzine olmak üzere ileri ve yukarı hücum etmekti.
Kâbus Yaratıklarından oluşan kitlenin baskısı arttıkça, üç savaşçı zaptedilemez bir kaleye dönüştü. En çok dikkati Quentin çekti ve saldırı üstüne saldırıya karşı koydu, bu da Belle ve Dorn’a bir nebze özgürlük sağladı. Bunu iyi kullandılar ve gözsüz canavarların akınına karşı arsız bir katliam gerçekleştirdiler.
Kılıç ustası aralarında dans ediyor, düşmanlarının içinden geçiyor ve vücutlarını kâğıttan yapılmış gibi parçalara ayırıyordu. Dorn daha çekingen bir şekilde dövüşüyordu ama yıkıcı ve kaçınılmaz saldırıları çok daha korkutucuydu.
Luster zaman zaman kargılarını ileri doğru iterek yaralı düşmanlarının işini bitiriyor ya da Quentin, Belle ve Dorn tarafından yaratılan çelik duvarları aşmalarını engelliyordu.
Çok geçmeden dağ yolunun yüzeyinden iğrenç kan akmaya başladı.
Ancak… kohort için her şey yolunda gitmedi.
Yakın dövüş öncülerinin sarsılmaz iradesine, vahşiliğine ve ölümcül yeteneklerine rağmen, savaşamayacakları kadar çok sayıda Kâbus Yaratığı vardı. İğrenç yaratıkların her biri de güçlü ve ölümcüldü. Şimdiden Quentin’in zırhına birkaç ağır darbe inmiş ve cilalı göğüs zırhında ince çatlaklar oluşmuştu.
Şifacı zırhın bütünlüğünü kolayca geri kazanmayı başardı ama bu ölümcül dansı daha ne kadar sürdürebilecekti?
Belle ve Dorn ondan daha iyi durumdaydı ama o kadar da değil. Şimdilik biri ele avuca sığmayan Yönü sayesinde parçalanmaktan kurtulmayı başarırken, diğeri gücünü ve hesapçı zihnini tehlikeden kaçınmak için kullandı.
…Daha da kötüsü, düşünülmesi gereken bir de Düşmüş iğrençlikler vardı.
Tam o sırada, hantal canavarlardan ilki nihayet tepenin zirvesine ulaştı ve kendisine bir yol açmak için daha küçük yaratıklardan birkaçını acımasızca kanyona fırlattı. Düşmüş ileri atıldı, Quentin’in kalkanını ısırmak için ağzını açtı ve belki de şifacının tüm kolunu onunla birlikte koparacaktı.
Ancak bunu yapamadan önce, siyah bir ok sessizce boğazına saplandı. İğrenç şey seğirdi ve yere düştü, ağzından bir kan nehri akarken asfaltta öne doğru kaydı.
Sunny yayını tekrar çekmeye başlamıştı bile.
Yamacın daha yukarısında Samara sakin bir şekilde saldıran sürüye kurşun üstüne kurşun gönderiyordu.
Kim kıpırdamadan duruyor, grubun altı üyesine de savaş alanını net bir şekilde görmelerini sağlamanın yanı sıra mümkün olduğunca fazla hasar vermek için nereye saldıracaklarını bildirmeye odaklanıyordu.
“Kahretsin… gerçekten başarabiliriz.
Sunny’nin işler kötüye giderse diye sakladığı birkaç kozu vardı ama gerekmedikçe bunları kullanmak istemiyordu. Bu çatışma kohort için önemli bir adımdı… Şimdiye kadar sadece birlikte eğitim görmüşlerdi. Gerçek bir savaşta kanla vaftiz edilmek sadece askerlerinin ne kadar yetenekli olduğunu göstermekle kalmayacak, aynı zamanda onları gerçekten bir araya getirecekti.
Ne yazık ki… tam bunu düşünürken, durum aniden ve korkunç bir şekilde değişti.
Gözsüz iğrenç yaratık sürüsü tepenin zirvesine yaklaştığında, yaratıklar bir anlığına donup kaldı.
Ve sonra, dikenlerinden çıkan uzun sivri uçlar aniden puslandı ve etrafı bir kubbe gibi kaplayan garip bir titreşim üretti. Sunny, kulaklarına sıcak bir iğne gibi batan tiz bir çınlama duydu ve ardından tüm dünya aniden döndü.
“Lanet olsun!
Sallandı, neredeyse Gergedan’ın çatısından düşüyordu. Sunny aniden nerenin yukarı, nerenin aşağı, nerenin sol, nerenin sağ olduğunu ayırt edemez oldu. Etrafındaki her şey bulanıklaştı, yönünü şaşırdı ve ayırt etmesi imkânsız hale geldi.
Gölgelerin arasından Quentin’in bir adımı kaçırdığını ve hücum eden bir iğrenç tarafından geriye fırlatıldığını hissetti. Dorn düşen şifacıyı korumak için balyozunu savurdu ama ıskaladı ve güçlü vuruşunun ataletiyle dengesini kaybetti. Belle geriye doğru fazlandı ve sendeleyerek neredeyse yere yuvarlanıyordu.
“Sonik saldırı mı?
Sunny dişlerini gıcırdatarak gölgelerin arasına daldı, gözden kayboldu ve bir an sonra yakın dövüş öncülerinin arasında belirdi. Elinde zümrüt kemiğinden oyulmuş bir flüt belirdi.
Yakındaki bir canavara kaburgalarını kıracak ve iğrenç yaratığı uçuracak kadar sert bir tekme atan Sunny, flütü dudaklarına götürdü ve usulca üfledi.
Bir an sonra tepenin zirvesini mutlak bir sessizlik konisi kapladı.
Bir anda dünya dönmeyi bıraktı ve tekrar net bir şekilde görebildi.
Quneting, Dorn ve Belle kendilerini toparlayıp gözle görülür bir rahatlamayla silahlarını hazırlarken, Sunny karanlık bir şekilde gülümsedi ve yaklaşan canavarlara baktı.
Zalim Görüş, girdap gibi dönen sisle çevrili bir şekilde kendini var etmeye başlamıştı bile.
Sunny öne doğru bir adım atarak kasvetli mızrağının sapını kavradı ve sırıttı.
“Reddedildi!”