Shadow Slave - Bölüm 843
Bölüm 843: Falcon Scott
…Bozuk bir dağ yolunda tehlikeli bir şekilde tünemiş olan Gergedan, kohort üyeleri temkinli bir şekilde yukarı tırmanırken hareketsiz duruyordu. Belle, Dorn ve Luster yüz adım ileride, yüksek tepenin zirvesinin hemen altında saklanırken, Sunny ve Kim şu anda zırhlı aracın çatısındaydı.
“Onları görüyorum.”
Samara gergin bir şekilde askeri telsizinin ekranını inceliyordu; bu ekran ileriye gönderdiği kompakt bir casus drone’dan görüntü alıyordu. Görüntüde küçük bir vadi vardı. Görüntü grenli ve gürültülüydü, Kâbus Geçidi’nin uyguladığı parazit yüzünden bazen tamamen kesiliyordu.
Vadiyi dolduran Kâbus Yaratıkları sürüsü görülebiliyordu.
“Yüzlercesi var. Çoğu Uyanmış ama birkaç tane de Düşmüş iğrenç yaratık var. Kapı Muhafızı… çoktan ortaya çıktı. Görünüşe göre bir Şeytan.”
Sunny başını salladı.
“Doğru. İki yüz yetmiş dört iğrençlik var, bunların iki yüz kırk ikisi Uyanmış, otuz ikisi ise Düşmüş. Gardiyan gerçekten de Düşmüş bir Şeytan.”
Gölgelerinden biri Kabus Yaratıkları sürüsüne çok daha yaklaşmıştı. Herhangi bir müdahaleye de maruz kalmamıştı. Ancak Sunny…
Sakin görünmeye çalışsa da içten içe ürperdi. Geçit kulaklarına fısıldıyor, onu düşünce ya da duygudan çok daha derin bir seviyeden çağırıyordu. Bu Çağrıyı daha önce de deneyimlemişti ama artık bir Üstat olduğu için çok daha güçlü ve karşı konulması zor bir hale gelmişti.
Sunny bu değişimi, Birinci Tahliye Ordusu Antarktika’ya vardıktan hemen sonra yaşamıştı. Diğer üç konvoy Güney Çeyreği’nin en büyük ve en kalabalık bölgesi olan Doğu Antarktika’ya gönderilirken, Sunny’nin birlikte seyahat ettiği konvoyun Antarktika Merkezi’ne asker götürmesi gerekiyordu.
Antarktika Merkezi, kıtanın idari ve endüstriyel merkezi olarak hizmet veren uzun, dar, dağlık bir kara parçasıydı. Bu nedenle, ne pahasına olursa olsun tahliye edilmesi gereken pek çok öncelikli hedefi barındırıyordu.
Ordunun gelişinden sonraki ilk birkaç gün tam bir kaos içinde geçti. Girdikleri büyük şehir Falcon Scott tam bir kargaşa içindeydi. Milyonlarca insan tüm hayatlarının altüst olacağını, hatta belki de kaybedeceklerini yeni öğrenmişti. Yerel hükümet güçleri düzeni sağlamak ve sivilleri tahliyeye hazırlamak için ellerinden geleni yapmış olsalar da, sonuçta bu pek bir şey ifade etmiyordu.
Şehrin yakınında ve içinde açılan tüm kapılar durumu daha da kötüleştirmişti.
Güney Çeyreği Uyanmışlarından birinin söylediği gibi, eskiden her birkaç haftada bir bir Geçit açılırdı. Sonra, her hafta bir tane oldu. Sonra, haftada birkaç tane.
Sonra, her gün bir tane.
Tahliye Ordusu geldiğinde, durum hızla daha da kötüye gidiyordu.
Etrafta bu kadar çok Kapı varken, her Uyanmış, Usta ve Aziz, bazıları diğerlerinden daha fazla olmak üzere, Çağrılarını hissetti.
Sunny için bu yeni, incelikli bir şekilde çıldırtıcı gerçekliğe alışmak kolay değildi. Çağrıya uzun süre maruz kalmanın birçok insanı delirtmesi onu şaşırtmazdı.
Ancak dünya aklını yitirmiş gibi görünse de henüz o noktaya ulaşmamışlardı.
Falcon Scott’ı tüketen panik halindeki kaosun içinde birkaç gün geçirdikten sonra, ordu birliklerinin büyük bir kısmı burayı zaptedilemez bir kaleye dönüştürmeye başlamak için geride kaldı. Antarktika Merkezi’nin en kuzeydeki şehri en büyük tahliye merkezi olarak hizmet verecekti, bu nedenle önümüzdeki aylarda tam teşekküllü bir kuşatma başkentine dönüştürülmesi gerekiyordu.
Ancak hükümet güçlerinin büyük bir kısmı buradan ayrıldı ve güneye doğru uzun yürüyüşlerine başladı. Görevleri diğer nüfus merkezlerine ulaşmak, güvenli tahliye koridorları oluşturmak ve sivilleri bu koridorlardan geçirerek bir avuç kuşatma başkentine taşımaktı.
Birinci Düzensiz Bölük sahra ordusuyla birlikte ayrıldı ve çeşitli tümenlerine yardım etmek üzere ayrıldı.
Ve şimdi, sadece bir gün sonra, Sunny’nin birliği ilk savaşına çıkacaktı.
Eşlik ettikleri tümen, alçak irtifalardaki yarım düzine Kapı’dan çıkan bir Kabus Yaratıkları kitlesine karşı düşük yoğunluklu bir çatışmaya girmişti bile. İğrenç yaratıkları daha hızlı yok etmek için onları kuşatmaları gerekiyordu ama en uygun yol dağ yamaçlarından geçiyordu ve yedinci Kapı tarafından kapatılmıştı.
Böylesine engebeli bir arazide savaşmak için asker konuşlandırmak sorunluydu, bu yüzden bunun yerine Düzensizler gönderildi.
Gergedan’ın çatısında duran Sunny iç geçirdi.
“Şanslıyız.”
Hem Samara hem de Kim dönüp anlaşılmaz ifadelerle ona baktılar. Birkaç dakikalık ölüm sessizliğinden sonra, ikincisi çekingen bir sesle şöyle dedi
“Özür dilerim efendim… ama üç yüz Kâbus Yaratığı ve bir Düşmüş Şeytan’la karşılaşmak nasıl şans olarak adlandırılabilir?”
Omuz silkti.
“Ben buna düşük tehditli geçit derim. Nedenini tahmin edebiliyor musun?”
Samara kaşlarını çattı.
“Çünkü… Tiran yok, öyle mi?”
Sunny gülümseyerek başını salladı.
“Gerçekten de öyle. Elbette çok sayıda iğrenç yaratık var ama onları kontrol edecek bir Tiran ya da Terör olmadan sadece bir sürüden ibaretler. Tüm bu yaratıklar saldırılarını koordine edebilseydi işler çok ama çok daha kötü olurdu. Ayrıca, biz daha zekiyiz. Bu da ihtimalleri kendi lehimize çevirebileceğimiz anlamına geliyor.”
Bir an için oyalandı.
“Bence ihtimaller zaten bizim lehimize. Daha yüksek bir yerdeyiz ve rüzgâr doğru yönden esiyor. Kâbus Yaratıkları henüz kokumuzu almadı, bu da sürpriz unsurunun bizden yana olduğu anlamına geliyor.”
Sunny başını salladı.
“Sakın aldanmayın. Burada olduğumuzu zaten biliyorlar… İğrenç yaratıkların insan bedenini ve ruhunu algılamanın başka yolları da var. Aslına bakarsan, bir şeylerin peşinde olmasalar zaten Geçit’in yakınında durmazlardı. Etrafa yayılır ve parçalayıp yutacak bir şeyler bulmaya çalışırlardı.”
Kim ürperdi.
“O zaman… neyi bekliyorlar?”
Adam eğlenen bir ifadeyle ona baktı.
“Çok açık değil mi? Tuzağa düşmemizi bekliyorlar. O Düşmüş Şeytan göründüğünden çok daha zeki.”
Sunny’nin ifadesi sertleşti.
“İşte bu yüzden önce ölmesi gerekiyor.”
Samara birkaç dakika boyunca iletişim cihazının ekranını inceledi ve iç çekti.
“Muhtemelen bu mesafeden atış yapabilirim ama doğrudan bir ateş hattımız yok. Bizi gözden saklayan tepenin zirvesi düşmanı menzilli saldırılardan da koruyor.”
Sunny’nin gülümsemesi kara bir sırıtışa dönüştü.
“Bu doğru… tüfeğinizin gittiği yere kadar.”
Elinin etrafında bir sürü kızıl kıvılcım parıldadı ve ardından içinde yıkıcı bir güç hissi yayan siyah bir yay belirdi. İpi parlak kırmızıydı ve kollarından birinde aynı renkte, düz bir kılıçla delinmiş örs şeklinde küçük bir damga vardı.
“Ama oklar, mermilerin aksine, düz bir çizgide uçmak zorunda değildir…”