Shadow Slave - Bölüm 753
Bölüm 753: Meselenin Özü
Sunny artık Akademi’de öğretmen olduğu için, Eğitmenler Kafeteryası’na girmeyi dört gözle bekliyordu. Orada en son ne zaman yemek yediğini tüm ayrıntılarıyla hatırlıyordu. Yemekler tek kelimeyle ölmek üzereydi.
…Dürüst olmak gerekirse, eğitmenlik işini kabul etmesinin en önemli nedenlerinden biri de bu olabilirdi.
‘Hayır, hayır değildi! Ben o kadar sığ değilim!
Sunny içeri girerken zevkli iç mekâna şöyle bir baktı ve ahşap mobilyaları yeniden takdir etmeye başladı. Artık uyanıkken ne zaman doğal ahşap görse şaşırmıyordu. Ancak, bu herhangi bir ahşap değildi… Eğer doğru hatırlıyorsa, tüm bu kereste öldürülen bir titanın cesedinden geliyordu.
Büyük klan Valor tarafından öldürülen bir titan. Hatta belki de Anvil’in kendisi tarafından. Kafeteryanın masalarından birinde akşam yemeğinin tadını çıkarırken, kafeteryanın yaratılması için titanik keresteyi sağlayan insanlar tarafından gizlice avlanmak ne büyük bir ironiydi.
Sunny iç çekerek etrafına bakındı ve tanıdık bir yüz fark etti. Koyu mavi üniformalı, son derece güzel bir kadın kafeteryanın köşesinde oturmuş, elinde bir fincan kahve tutuyordu. Kendinden emin bir şekilde yanına gitti ve karşısına oturdu.
“Usta Jet.”
Ruh Azrail Jet başını fincandan kaldırdı ve ona gülümsedi.
“…Usta Sunless.”
“Bu… kulağa garip geliyor.
Kendisine bu şekilde hitap edilmesine alışık olmadığı için rahatsız bir şekilde kıpırdandı… en azından onun tarafından. İkisi teknik olarak aynı rütbede olsalar da Jet hâlâ ondan yaşlıydı. Aralarındaki fark çok azalmıştı ama yine de ona karşı büyük bir saygı duyuyordu.
Yükselmiş arkadaşına bakan Sunny aniden kaşlarını çattı.
Usta Jet… bugün farklı görünüyordu.
Onun her zamanki, biraz bakımsız ve dikkatsiz görünümüne alışkındı. Ancak karşısındaki kişi örnek bir subaydan başka bir şeye benzemiyordu. Üniforması mükemmel bir şekilde ütülenmiş ve düğmeleri sonuna kadar iliklenmişti, üzerinde tek bir kırışıklık ya da leke bile yoktu. Gümüş apoletleri cilalı bir parlaklıkla parlıyordu. Deri çizmeleri yeni parlatılmıştı.
Kuzguni siyah saçları mükemmel bir şekilde düzenlenmişti ve buz mavisi gözleri keskin ve deliciydi.
Bir kaşını kaldırdı.
“Sen… uh… güzel görünüyorsun?”
Jet’in gülümsemesi genişledi.
“Oh, bu mu? Sabah özel bir törene katılmam gerekiyordu. Bugünlerde hükümette terfiler havada uçuşuyor.”
Sunny boğazını temizledi.
“Tebrikler, sanırım.”
Ruh Emici güldü, sonra da küçük bir alaşım kutuyu ona doğru itti.
“Hayır, hayır. Seni tebrik ederim. Gecikmiş doğum günün kutlu olsun.”
Birkaç kez göz kırptı, sonra kutuyu açtı ve içindeki parıldayan ruh parçasına baktı. Yükselmiş rütbesini tanıdığında gözleri parladı.
“Ah, bu tam da ihtiyacım olan şeydi! Çok teşekkür ederim! Ama… çok lüks değil mi?”
Böyle bir parçanın fiyatı çok yüksekti.
Usta Jet omuz silkti.
“Devlet memuru olmanın avantajları. Böyle şeylere çoğu kişiden daha fazla erişimim var.”
Kadın sustu ve beklentiyle ona baktı. Birkaç dakika boyunca ikisi de konuşmadı.
Sonunda, Yükselmiş Güzel iç çekti.
“Ne, bana hediye yok mu? Otuz yaşıma yeni girdim, biliyorsun.”
Sunny dondu kaldı, sonra garip bir şekilde kıkırdadı:
“Bu durumda yemek benden.”
Ruh Azrail bu anlaşmadan çok memnun görünüyordu.
“Ah, beni çok iyi tanıyorsun Sunny. Bu durumda, benim yapmamın sakıncası yok!”
Bir süre sonra yemeklerini bitirdiler ve memnuniyetle koltuklarına yaslandılar.
Usta Jet kahvesinden bir yudum aldı ve gülümsedi:
“Hakkını vermek lazım… Siz Akademi çalışanları personelinize nasıl davranacağınızı gerçekten biliyorsunuz. Kariyer seçimimden biraz pişmanlık duyuyorum.”
Sesi biraz kesildi ve yüzünde hüzünlü bir ifade belirdi. Sonra başını salladı ve nihayet bugün buluşmalarının gerçek nedenine değindi:
“Önce iyi haber. Rahatlayabilirsin Sunny. Valor sonunda makul davranmaya hazır görünüyor, yani en kötü kısmı geride kaldı.”
Derin bir nefes aldı:
“Nihayet! Ne değişti?”
Usta Jet omuz silkti.
“Pek çok şey. Ama esas olarak, artık küçük meseleleri takip edecek enerjileri yok. Büyük Klanlar arasındaki gerginlik artıyor gibi görünüyor, bu yüzden Valor büyüklerinin işi başından aşkın. Bu durum sizin lehinize işliyor, çünkü siz ve kohortunuz kendinizi değerli kılmayı başardınız. Aziz Tyris’in sizin adınıza avukatlık yapmasıyla, samimi ve dostane bir müzakere için her şey hazır.”
Sunny kaşlarını çattı.
“Samimi… dostça mı? Peki ya ortadan kaybolan Ateş Bekçileri? Fark etmemiş olabilirsin ama Unutulmuş Sahil’den kurtulanlar sıkı bir grup. Onlar için bu küçük bir mesele değil.”
Gülümsedi.
“Hayattalar… her ne kadar iyi olmasalar da. Serbest bırakılmaları sizin ve Düşmüşlerin Şarkısı’nın müzakere etmesi gereken noktalardan biri. Ancak, bu konuda herhangi bir sorun öngörmüyorum. Gerçeği söylediğiniz ve ikinizin de o gizemli mahkûmun kaçışına yardım etmek gibi bilinçli bir planınız olmadığı sürece her şey yolunda gidecektir.”
Sunny’nin yüzünde karanlık bir ifade belirdi.
Üstat Jet genel durumu biliyordu ama ayrıntıları bilmiyordu. Büyük klan Valor ile yaşadıkları sorun çok basitti. Sunny ve Cassie klanın çıkarlarına büyük zarar vermiş olsalar da, tanıkların olmaması ve Aziz Tyris’in günah keçisi olarak hareket etmeye gönüllü olması nedeniyle, bu tek başına tahammül edilemez bir şey değildi.
Ancak meselenin özü, Büyük Klan’daki hiç kimsenin eylemlerinin sadece talihsiz bir tesadüfün sonucu mu yoksa önceden planlanmış mı olduğunu bilmemesiydi. Usta Jet’in az önce söyledikleri, Valor’un düşmanca paranoyalarından vazgeçmeye ve ne Sunny’nin ne de Cassie’nin Mordret’in kaçmasına isteyerek yardım etmediği olayların versiyonunu kabul etmeye ve onlara gayri resmi bir af vermeye hazır olduğu anlamına geliyordu.
Beyaz Tüy klanının Aziz Cormac’ın ölümünün sorumluluğunu üstlenmesiyle birlikte, bu onları temize çıkaracaktı.
Ancak… büyük klan Mordret’in kendi eylemleri sonucunda kaçtığını bilmesine rağmen, kohort üyeleri dışında hiç kimse onun kendilerini Kabus’a kadar takip ettiğini bilmiyordu. Beşinin birlikte Üstat olduğu gerçeği gün ışığına çıkarsa… o zaman gerçek ne olursa olsun, kimse o piçin hepsini manipüle ettiğine inanmayacaktı!
Hepsi Sunny ve Cassie’nin onun gönüllü müttefikleri olduğunu düşünecekti.
Yani bu sır sonsuza dek saklı kalmalıydı.
Sunny yüzünü buruşturdu.
“Peki ne istiyorlar?”
Usta Jet omuz silkti.
“Bunu gerçekten söyleyemem. Ama bazı tavizler vermeye hazır olmalısın. Valor muhtemelen seni en azından bir sıfatla kendi saflarına katmak için ısrar edecektir. Onların bu zorlayıcı davetine direnip direnemeyeceğin sana bağlı.”
Biraz düşündü ve sonra ekledi:
“Senin lehine olan şey, sen, Düşmüşlerin Şarkısı, Bülbül ve Kurtlar Tarafından Büyütülen’in herkes için bir paket anlaşma olması. Valor’un hepinizi kendi varlıkları haline getirme arzusu olabilir, ancak muhtemelen hiçbirinizin rakiplerine bulaşmamasını sağlayarak tatmin olacaklardır. Sadece bir tanesini işe almak, diğerlerinin karşı tarafa katılmamasını sağlayacaktır.”
Sunny’nin yüzünde derin bir kaş çatma belirdi.
“…Bana birimizi Valor klanına satmak zorunda kalacağımızı mı söylüyorsunuz?”
Usta Jet gülümsedi.
“Sanki Büyük Klan’ın bir üyesi olmak korkunç bir şeymiş gibi konuşuyorsun! Çoğu Uyanmış böyle bir şans için adam öldürür, biliyor musun? Kabul ediyorum, asla gerçek kan soyundan gelen biri gibi muamele görmeyeceksin ama bu sana kaynak ve fırsat yağdırmayacakları anlamına gelmez. Muhtemelen.”
Sunny bir süre sessiz kaldıktan sonra içini çekti.
“Biliyorum. Ama ben… Bunu düşünmem gerekiyor.”
Kahvesinden bir yudum aldı, sonra arkasına yaslandı.
“Peki… hızlı düşün.”
Güzel Yükselmiş’e karanlık bir ifadeyle baktı ve alçak bir tonda sordu:
“Peki neden?”
Üstat Jet sırıttı.
“Çünkü Valor’un temsilcisi yarın burada olacak! Arkadaşın Cassie de Uyanık Dünya’ya geri dönüyor. Tarafsız bölge olduğu için burada, Akademi’de buluşacaksınız. Yani… müzakerelere hazırlanmak için yarın sabaha kadar vaktin var Sunny. İyi şanslar!”