Shadow Slave - Bölüm 714

Bölüm 714: Dehşet Saçan
Dolunayın gümüş çemberi gökyüzünün en yüksek noktasına ulaştığında, ani bir hareket gecenin karanlığını yırttı. Davulların ve insan seslerinin gürültüsü içinde, her biri fenerlerin turuncu aleviyle aydınlanan ahşap gemilerden oluşan bir donanma ileri doğru uçtu. Bazılarının yelkenleri kırmızı, bazılarınınki ise beyazdı. Soluk ay ışığında hepsi gri ve renksiz görünüyordu.

Gemiler bir ışık nehrine benzeyerek hızla ilerliyordu. Güvertelerinde, hararetle savaşa hazırlanan insan figürleri hareket ediyordu. Askerler silahlarını çekip yaylarının tellerine oklarını yerleştirirken, kaptanlar yüzleri gergin ve asık bir şekilde parlak aya bakıyorlardı.

…Çok geçmeden, gümüş diskin yüzeyinde yalnız siyah bir nokta belirdi ve yaklaştıkça yavaşça büyüdü. Tek bir gemi, diğerlerinden çok daha büyük ve zarif olan bu gemi, korkusuzca ışık saçan donanmayı karşılamak için uçuyordu. Direğinin etrafında güzel bir ağaç büyüyordu ve soluk tenli, kuzguni siyah saçlı bir adam küreğin başında durmuş, gemiyi ileriye doğru yönlendiriyordu. Gözleri gri ve berraktı, ayın yansıyan ışığıyla parlıyordu.

Noctis’in yanında duran Sunny, karanlık bir kızgınlığın yüreğini kaplamasına engel olamadı.

“Lanet olsun…

Zincir Lordlarının ordularını hazırlıksız yakalamak için saldırı zamanını seçmişlerdi. Askerlerin çoğu hâlâ Fildişi Şehri’ne doğru yürüyüş halindeydi, düzenleri bozulmuş ve kargaşa içindeydiler. İki büyük kuvveti birleştirmek kolay değildi ve Noctis saldırısını düzenlemek için kaosun en kötü olduğu anı seçmişti.

Yine de şehri savunmaya hazır hatırı sayılır bir kuvvet vardı. Her biri düzinelerce savaşçı taşıyan en az yüz gemi onları durdurmak ve yok etmek için havaya yükseldi – bazıları Uyanmış, hatta bazıları Yükselmiş… ama savaşan grupların sunabileceği mutlak seçkinlerin hepsi.

Ve orada bir yerlerde, iki ölümsüz Aşkın sıranın kendilerine gelmesini bekliyordu.

Noctis ve grubunun karşı karşıya olduğu şey buydu.

Sunny bir an oyalandıktan sonra yaklaşan ışık nehrinin ötesine, Fildişi Şehri’nin uzaktaki şekillerine baktı. Gündüz olduğu kadar gece de çok güzeldi… yüksek su kemerlerinin zarif kemerleri, adaları birbirine bağlayan hava köprüleri, beyaz taştan yapılmış binalar…
Şehrin sokakları boştu ama sağlam ve güvenli olduğunu düşündükleri duvarların ardında binlerce korkmuş ruhun titrediğini hissedebiliyordu. Kendisinin ve arkadaşlarının hangi felaketi kapılarına kadar getirdiğini bilmeden.

Birdenbire suratı asıldı ve kendine bu insanların bir ejderhanın açlığını doyurmak için Kai’yi kurban etmeye çalışan ve sonra da hayatta kalmaya cesaret ettiği için onu diri diri yakan insanlar olduğunu hatırlatmak zorunda kaldı.

Ve ejderhanın kendisi de oradaydı, şimdilik güçsüzdü… en azından şafak sökene kadar.

Dişlerini sıkarak öne doğru bir adım attı ve bir an için gözlerini kapattı.

‘Sadece yüz gemi… korkacak ne var? Sadece on ya da yirmi tanesini indirmem gerekiyor. Belki birkaç Ascendent öldürürüm. Çok önemli…’

Donanma, güvertelerde koşuşturan insanların uzak şekillerini seçebilecek kadar yaklaşmıştı bile. Bir rüzgâr, beraberinde bir ses korosunu da getirdi. Sunny tanıdık ilahiyi tanıyarak ürperdi.

…Zafer! Zafer! Zafer! Zafer!

Işıksız gözlerini açtı, tüm şüphe ve pişmanlık gözlerinden kayboldu. Geriye sadece soğuk bir öldürme arzusu kalmıştı.

Arkasında bir yerde, Noctis aniden sırıttı ve sonra boğuk bir sesle fısıldadı:

“Şimdi… bize tanık olun, tanrılar…”

Bir an sonra, geminin baş tarafında duran devasa kuşatma motoru aniden çaldı ve karanlığın içinde uçan ağır bir cıvata gönderdi. Gökyüzünü delip geçerken, yüzeyinde kadim rünlerden oluşan bir örgü parladı ve keskin bıçaklarıyla kesilen rüzgârlar uğuldadı.

Kayan bir yıldız gibi uzaktaki donanmaya doğru süzülen ok, öndeki geminin gövdesine çarptı… ve pruvanın büyük bir bölümünü un ufak ederek onu dümdüz etti. Düşman gemisinin iç organlarını parçaladı ve ardından, soluk bir ışık patlaması aniden gemiyi bir saniyeliğine içeriden aydınlattı ve arkasında kanlı bir enkaz bulutundan başka bir şey bırakmadı.

Tüm gemi bir anda yok oldu.

Noctis çılgınca güldü ve o güldüğünde, Denizci Bebekler motoru yeniden yüklemek için acele etmeye başlamışlardı bile. Onlar bununla meşgulken, büyücü küreklerden birini hareket ettirdi ve kendi gemisini sol bordasına ve orada bulunan yüklü balistalara hızla gelen düşman filosuyla yüzleşmesi için bir dönüşe fırlattı.

…Ve işte böyle, tarihin akışını sonsuza dek değiştirecek olan savaş başladı…

***

Büyücünün gemisi boyut, hız, büyü gücü ve silahlarının menzili açısından avantajlıydı. Ancak bu fark aşılamaz değildi. Yay motoru yeniden doldurulmadan önce, çoktan düşmanın okları ve zıpkınları tarafından yağmalanmaya başlamışlardı bile.

“Hazır olun dostlarım!”

Denizci Bebekler iskele tarafındaki balistaların kollarını çekerek, yaklaşan donanmaya doğru uçan birkaç küçük ama yine de yıkıcı ok gönderdiler. Diğerleri yaylarını hazırlamış, kayıtsız tahta yüzleriyle ileriye bakıyorlardı.

Sunny Morgan’ın savaş yayını kaldırıp çekmeye hazırlandı ve omzunun üzerinden bir soru fırlattı:

“Solvane ne olacak? Güneş Prensi ne olacak?”

Noctis hınzırca gülümsedi.

“Hissetmiyor musun? Yaklaşıyorlar. Düşmüşlerin Şarkısı, leydim… Korkarım yakında kürekleri çekmek zorunda kalacaksınız. Yine de endişelenmeyin. Ay parladığı sürece, o ikisinin işini kolayca halledeceğim.”

Bir süre oyalandıktan sonra gemiyi bir tur daha attırdı ve ekledi:

“Yine de düşman gemileri için endişelen. Eğer dikkatli olmazsanız, güzelliğimi anında parçalara ayırırlar… sizi ok yağmuruna tutmalarından bahsetmiyorum bile.”

Bahsettiği gemiler neredeyse kendi onager ve balistalarını fırlatabilecek menzildeydi. Büyücünün gemisi zarif, hızlı ve sağlam olsa da, herhangi bir şeyin bu yıkıcı mermi yağmurundan kurtulması imkânsız görünüyordu. Sunny gerildi, gözbebekleri daralarak saf karanlıktan oluşan iki dikey yarığa dönüştü.

Ancak saldırı başlamadan birkaç dakika önce, on dört korkunç gölge aniden adaların altından uçarak yukarı doğru fırladı ve düşman gemilerinin ilk sırasına çarptı. Tahta parçaları ve kopan uzuvlar havaya fırladı ve bir anlığına düşmanın düzeni bozuldu.

Noctis o anı kullanarak gemiyi bir dalışa gönderdi, donanmanın hedefinden kıl payı kurtuldu ve aynı zamanda sancak tarafını gösterdi. Bir başka balista seti de oklarını fırlatarak kargaşaya katkıda bulundu.

Büyücü vahşi bir gülümsemeyle Sunny, Effie ve Kai’ye baktı.

“Sıra sende, Güneşsiz! Ya şimdi ya da hiç…”

Ancak sonra aniden sessizleşti ve irkildi.

Noctis’in zaten solgun olan yüzü bir çarşaf gibi bembeyaz oldu. İnledi ve sonra yavaşça başını çevirerek sersemlemiş bir ifadeyle yukarı baktı.

Bir an sonra Sunny, ölümsüzün uğursuz bir fısıltı çıkardığını duydu.

“Ah… bu hiç iyi değil… hiç iyi değil…”

Omurgasında soğuk bir ürperti hisseden Sunny döndü ve büyücünün bakışlarını gece gökyüzüne doğru takip etti.

Sonra donup kaldı.

“Ne?

Ay…

Ay kayboluyordu.