Shadow Slave - Bölüm 712

Bölüm 712: Sığınaktan Ayrılmak
Birkaç gün geçti.

Mabet boş ve sessiz duruyordu. Güzel bahçe her zamanki canlılığından yoksundu ve rüzgârlar dev menhirlerden oluşan halkanın içinden geçerken uğulduyordu. Orada burada, aceleyle yola çıkan insanların geride bıraktığı sıradan şeyler, kimsesiz ve unutulmuş bir şekilde yatıyordu. Kimse onlar için geri dönmeyecekti.

Sunny, Sığınak’ı hiç bu kadar ıssız ve boş görmemişti… ne gelecekte ne de şimdi, uzak geçmişte. Bu manzara üzücü ve ürkütücüydü.

Bu günleri yorulmak bilmeden çalışarak ve yeni bedenini kontrol etmeyi öğrenerek geçirmişti. Bu son dönüşüm, tüm hayatını bir insan olarak yaşadıktan sonra iblis olmak kadar temel bir dönüşüm değildi, bu yüzden ilerlemesi hızlıydı. Dahası, Gölge Dansı’ndaki ustalığı Sunny’yi özellikle fizikselliğine ve değişimine uyumlu hale getirmişti.

Aslında hedefe ulaşmak için bütün bir haftaya ihtiyacı yoktu. Ancak Aziz’le pratik yapmak ona daha basit zamanları hatırlatıyor ve böylece zihinsel olarak kendisini önündeki savaşa hazırlamasına yardımcı oluyordu.

…Huzur içinde geçirmesi gereken son gecelerden birinde Sunny aniden uyandı ve uzaklardan gelen bir çığlık duyduğunu düşündü. Gerçekten duymuş muydu, yoksa bu sadece bir rüyanın kalıntısı mıydı?

Doğrulup pencereye baktı ve yüzünde derin bir kaş çatma belirdi.

‘Ne rüyası, seni aptal? Uyanmışlar rüya görmez…’

Ama Sığınak’ta kim çığlık atabilirdi ki? Burada sadece iki kişi kalmıştı. Sunny’nin kendisi.

Ve Noctis.
Bir an tereddüt etti ve sonra ayağa kalkarak Kuklacının Kefenini çağırdı. Biraz düşündükten sonra Zalim Görüş’ü de çağırdı, gölgelerini etrafına sardı ve dışarı çıktı.

Gece gökyüzünde parlayan dolunay, dünyayı hayalet mavisi bir ışığa boğuyordu. Sunny bu ışığın rehberliğinde boş bahçede yürüdü ve ölümsüzün günler önce kaybolduğu ve bir daha hiç çıkmadığı büyücünün evine yaklaştı.

Kapı açık duruyordu ve Sailor Dolls sessizce kapıyı koruyordu, ahşap yüzlerinde herhangi bir endişe belirtisi yoktu.

Sunny onların arasından geçerek konuta girdi ve tanıdık odayı inceledi. Biraz değişmişti… taş zemin daha da kırılmış ve derin çatlaklarla dolmuştu, kırık yığınları daha da uzamıştı.

Ancak, sanki altında saklanan her neyse ya ölmüş, ya uykuya dalmış ya da başka bir yere gitmiş gibi, zaman zaman içinden geçen sarsıntılar artık yoktu.

Noctis odanın ortasında, yüzünde acı dolu bir ifadeyle bir moloz yığınının üzerinde oturuyordu. Büyücü hasta görünüyordu.

Cildi ölümcül derecede solgundu ve gözlerinin altında koyu halkalar vardı. Parlak saçları matlaşmış ve dağılmıştı. Her zaman gösterişli ve tertemiz olan zarif giysileri bile artık kırışmış ve darmadağın olmuştu.

Dahası, Sunny büyücünün derisinin altında bir şeyin hareket ettiğine yemin edebilirdi. Bir an için göründü ve sonra kayboldu, bu da onu görüp görmediğinden ya da her şeyi hayal edip etmediğinden emin olamamasına neden oldu.

Onun varlığını fark eden Noctis yavaşça başını çevirdi ve zayıfça gülümsedi.

“Ah… Güneşsiz. Tam zamanında geldin. Nasıl görünüyorum?”

Sunny bir süre ona baktı ve sonra şöyle dedi:

“Bok gibi görünüyorsun.”

Büyücü birkaç kez gözlerini kırpıştırdı, sonra da ona incinmiş bir bakış fırlattı.

“Hayır, ben değil, seni aptal! O nasıl görünüyor?”

Noctis bununla birkaç adım ötede hareketsiz duran bir Denizci Bebeği işaret etti.

Sunny sessiz mankenlere o kadar alışmıştı ki, varlığını ve konumunu fark ettikten sonra bebeğe hiç dikkat etmedi. Şimdi daha yakından baktı ve gördükleri karşısında kafası karışarak kaşlarını kaldırdı.

Denizci Bebek Noctis’le hemen hemen aynı boydaydı, en iyi ipeklerini giymişti ve muhteşem siyah bir peruk takıyordu. Anlamsızca önüne bakıyor ve elinde bir kadeh şarap tutuyordu.

Başını eğdi, ağzını açtı, sonra kapattı ve tekrar açtı.

“…Ne oluyor be?”

Büyücü omuz silkti.

“Beklenmedik bir şekilde Fildişi Şehri’ne saldıracağız, değil mi? Sığınak’tan aniden kaybolursam diğer Zincir Lordları bunu fark edecektir… Bu yüzden, hâlâ buradaymışım gibi görünmesi için bu bebeği hazırladım!”

Gururla gülümsedi ve gözlerinde bir parıltıyla Sunny’ye baktı.

Sunny bir an için avucuyla yüzünü kapattı.

“Gerçekten de bu… şeyin… birilerini kandırabileceğini mi düşünüyorsun? Aklını mı kaçırdın sen? Yani, daha da mı kaybettin?”

Noctis şaşkınlıkla ona baktı ve sonra güldü.

“Oh, son dokunuşu unuttum…”

Bununla birlikte, ellerini kaldırdı ve birkaç kez çırptı. Bir dakika sonra.

Odada iki büyücü vardı; biri moloz yığınının üzerinde oturuyor, diğeri ise birkaç metre ötede duruyor ve iğrenç bir gülümsemeyle Sunny’ye bakıyordu. İkincisinin sadece bir Sailor Doll olduğunu bilmesine rağmen, aradaki farkı anlayamıyordu.

“Peki ya şimdi?”

Sunny yutkundu.

“Evet… iyi görünüyor.”

Denizci Bebek bir süre hareketsiz kaldı, sonra şarap bardağını dudaklarına götürerek içiyormuş gibi yaptı. Benzerlik tekinsizdi… ama bundan da öte, Sunny gerçek büyünün görünüşten çok daha derinlere indiğini hissedebiliyordu. Aslında mankenden yayılan boğucu bir varlığı hissedebiliyordu, tıpkı Demir El adasında Noctis’in kendisinden hissettiğine benzer bir şey.

Denizci Bebeğin yüzeyinin altına baktığında, göğsünde yanan Aşkın bir ruh çekirdeğine benzeyen bir şey görünce hayrete düştü. Sunny yavaşça nefes aldı.

Eğer Cassie mankene baksaydı, bir Unsur Adı ve bir Nitelikler listesi görür müydü?

“…İyiden de iyi. Çok ikna edici.”

Noctis sırıttı, sonra yüzünü buruşturarak ayağa kalktı. Bir kez daha, sanki derisinin altında bir şey hareket etmiş gibi göründü… ama bir saniye sonra iyi görünüyordu.

“Güzel. O zaman… ayrılmadan önce yapmamız gereken son bir şey kaldı. Beni takip edin.”

Sunny taş odanın kırık zeminine son bir kez baktıktan sonra arkasını döndü.

Buraya bir daha asla geri dönemeyeceğini biliyordu.

İkisi birlikte bahçeye girdiler ve bahçeyi boydan boya geçtiler. Sunny, Noctis’in onu nereye götürdüğünü bilmiyordu ama bunun önemli olduğunu hissediyordu. Denizci Bebeklerden biri ağır bir şey taşıyarak onları takip etti.

Onlar yürürken, büyücü aniden konuştu:

“Bana söylediklerin hakkında çok düşündüm, Güneşsiz. Eve dönmek istemen hakkında.”

Sunny ona şaşkınlıkla baktı ama bir şey söylemedi.

Noctis birkaç dakika sessiz kaldı ve sonra hüzünlü bir ses tonuyla şöyle dedi

“Eskiden benim de bir evim vardı, biliyor musun? Uzun zaman önce. Kardeşlerim ve benim büyüdüğümüz, rahipler ve rahibeler tarafından eğitildiğimiz güzel bir tapınak vardı. Oyun oynadığımız ve avlandığımız geniş bir ormanla çevriliydi. Balık tuttuğumuz ve yazın sıcağından kaçmak için yüzdüğümüz bir göl vardı, dünya umurumuzda değildi.”

Yüzündeki gülümseme yavaşça kayboldu ve gözleri soluk ay ışığını yansıtarak usulca parladı.

“…Bir süre önce o yere geri döndüm. Ah, ama öyle değildi… değişmişti. Tapınak harabe halindeydi, orman kesilmişti. Göl kurumuştu. Her şey yabancı ve garip geliyordu, uzak bir rüya gibi. Ve bir an için, sanki tüm hayatım gördüğüm bir rüyadan ibaretmiş gibi hissettim… ve belki de hala rüya görüyordum.”

Durakladı, derin bir iç çekti, sonra aniden gülümseyerek Sunny’ye baktı.

“Ama hey, o zamana kadar buna zaten sahiptim. Kendi ellerimle inşa ettiğim bu sığınak, kurtardığım insanlar, korumaya çalıştığım topraklar, yerine getirmeyi kendime görev edindiğim görev… burası benim evimdi.”

Derin bir nefes aldı ve etrafına bakındı, Mabet’in manzarasının tadını çıkardı…

Sunny birden büyücünün belki de onu son kez gördüğünü fark etti.

Yüzü ağırlaştı.

Birkaç dakika sonra Noctis şöyle dedi:

“Demek istediğim şu ki Güneşsiz, bir yere ya da bir şeye ait olmana gerek yok. Sadece bir şeyin sana ait olmasını sağlamalısın. İşte bu şekilde evini bulabilirsin…”

Büyücü tereddüt etti ve sonra yüzünde gururlu bir ifadeyle ekledi:

“…Bunu bir metafor olarak söylüyorum elbette.”

Sunny uzun süre ona baktıktan sonra gülümsedi.

“Bu harika bir metafordu.”

Noctis sırıttı.

“Öyleydi, değil mi? Neden olmasın ki? Ne de olsa tüm Umut Krallığı’ndaki en bilgili adam benim!”

O anda menhirlerin arasından geçtiler ve Noctis’in heykel dediği çirkin canavarların durduğu adanın kenarına yaklaştılar. Her biri Güneşli’nin en az iki katı uzunluğunda ve yekpare mermerden kesilmiş on dört tane vardı. O ilk seferden sonra büyücünün emeğinin meyvelerine bakmamıştı ve bir an için rahatsız oldu.

İlk heykele uzaktan da olsa bir insan sureti denebilirse, diğerleri hiç şüphesiz çok daha korkunç iğrençliklere benziyordu. Dev gibi ve ağırdılar; pençeleri, tırnakları, sivri dişleri ve boynuzları Sunny’ninkilerin yanında acınası kalıyordu. Dev gargoyleler korkutucu, çirkin ve vahşi görünüyordu.

Ve her birinin kudretli taş kanatları vardı.

Etrafı korkunç yaratıkların anıtlarıyla çevriliyken, birden kendini küçük ve güçsüz hissetti.

Huzursuz hisseden Sunny, Noctis’e baktı ve sordu:

“Bunlar… senin heykellerin mi?”

Büyücü güldü.

“Ah… şey… biraz yalan söylemiş olabilirim. Bunlar asla bana benzememeliydi.”

Bununla birlikte, kalın ve ağır zincirlerle sarılmış ağır bir kutu taşıyan bir Denizci Bebek sessizce karanlıktan belirdi.

Sunny kutuyu görür görmez kalbinin buz kestiğini ve kulaklarını boğuk fısıltıların işgal ettiğini hissetti. İstemsizce bir adım geri çekildi.

“Bu şeyin içinde ne… ne halt var?”

Noctis sakince kutuyu aldı, sanki içindeki bir şey kurtulmaya çalışıyormuş gibi hafifçe titriyordu. Sunny aynı anda büyücünün derisinin altında bir hareket fark ettiğini düşündü.

Ölümsüz yüzünü buruşturdu ve sonra şöyle dedi:

“…Ruhlar. Yüzyıllar boyunca topladığım birkaç iğrenç ruh.”

Sunny kaşlarını çattı ve Zalim Görüş’ü daha sıkı kavradı.

“Peki bu ruhlarla tam olarak ne yapmayı planlıyorsun?”

Noctis ona baktı, gülümsedi ve sonra kutuyu kapalı tutan ağır zincirleri kolayca yırttı.

“Başka ne yapacaksın? Sen ve tuhaf arkadaşların için birkaç küçük yardımcı yaratacağım. Ne yani, gerçekten de Fildişi Şehri ve Kızıl Kolezyum’un ordularıyla tek başına mı savaşacaktın? Ay adına, Güneşsiz… Yeteneklerine güveniyorum ama ordusu olmayan tek Zincir Lordu ben olsaydım insanlar ne derdi? Bu nasıl görünürdü? Ah, hayır, böyle bir utanç kesinlikle olmaz…”

Bununla birlikte, gözleri soğuk ay ışığıyla parlayarak kutuyu açtı.

…Ve bir sonraki anda, on dört korkunç taş canavar aniden hareket etti.