Shadow Slave - Bölüm 698
Bölüm 698: Gölün Yaratığı
Sunny adanın en ucuna indi ve orada dondu kaldı, hayvani yüzünde karanlık bir ifadeyle ileriye bakıyordu. Diğerleri de onun tedirginliğini ve gerginliğini hissederek sessiz kaldılar.
Önlerindeki arazi sakin görünüyordu… hatta güzeldi. Canlı yeşil çimenlerden oluşan geniş bir alan vardı ve biraz ötede, geniş bir gölün sakin sularına yol açıyordu. Yüzeyi mükemmel derecede durgun ve yansıtıcıydı, sanki yukarıdaki mavi gökyüzünden bir parça bir şekilde yere gömülmüş gibi görünüyordu.
Hafif bir rüzgâr yüzlerini okşuyor, çimenlerin hışırtısı ve zincirlerin uzaktan gelen tıkırtısı dışında hiçbir şey huzurlu sessizliği bozmuyordu.
…Yine de Sunny yakın bir tehlike hissine kapılmadan edemiyordu.
İçini çekti ve sonra belirsizlikle arkadaşlarına baktı.
“…Zırhlarımızı ve silahlarımızı çağırmalı mıyız?”
Kai bir an tereddüt ettikten sonra şöyle dedi:
“Bu bir güvensizlik ve düşmanlık işareti olarak görülmez mi? Saf kalp, saf düşünceler… her ne demekse… silahlı ve savaşa hazır olmakla uyuşmuyor gibi görünüyor.”
Sunny yüzünü buruşturdu.
“Evet… ama ya savaşmak zorunda kalırsak?”
Effie gülümsedi.
“İşler ters giderse dördümüz en azından güvenli bir şekilde geri çekilebiliriz. Yani, o şey ne kadar korkunç olabilir ki?”
Sunny titredi, sonra başını salladı.
“Azizlerin korkmasına yetecek kadar korkunç. Ben… Ben bu adaya gelecekte birkaç kez gittim ama kenarlarda kaldım, göle hiç yaklaşmadım. Bu yüzden derinliklerinde ne tür bir yaratığın yaşadığını bilmiyorum. Ancak… kıyıda yatan kemikler gördüm. Ve sadece o kemikler bile karşılaşmak istemeyeceğim şeylere aitmiş gibi görünüyordu.”
Bir süre tereddüt etti, sonra Cassie’ye baktı.
“Sen ne düşünüyorsun?”
Genç kadın başını biraz yana eğdi, sonra sakince konuştu:
“Herhangi bir tehlike hissetmiyorum. Belki de Noctis bu sefer dürüsttü.”
Sunny içini çekti. Cassie’nin sezgileri her birine sayısız tehlikeden yara almadan kurtulmaları için rehberlik etmişti… Eğer güvenli olduğunu hissediyorsa, onu dinlemek için iyi bir neden vardı.
Yine de bu, onun bu konuda mutlu olması gerektiği anlamına gelmiyordu.
“Pekâlâ… şimdilik silah ya da zırh yok. Sadece… saf düşünceler…”
Birlikte, adanın kenarı ile gölün kıyısı arasındaki kara parçasını geçtiler ve durgun sudan sadece birkaç adım ötede durdular. Suyun durgunluğu ve yansıtıcılığı nedeniyle kimse yüzeyin altına bakamıyordu… Ancak Sunny suyun altında derin bir şey hissedebiliyordu. Geniş ve yayılan bir gölge… kadim, derin… anlaşılmaz…
Ürperdi.
Sunny biraz oyalandı, sonra boğazını temizledi ve kendini son derece aptal hissederek göle hitap etti:
“Ah… Yakut Bıçağı almaya geldim. Lütfen… onu bana verir misiniz?”
Bir rüzgar çıktı… ve hiçbir şey olmadı.
‘Bu… Harper yüzünden mi? Yoksa varoşlarda hayatta kalmak için yaptığım onca şey yüzünden mi?
Birkaç dakika sonra Effie güldü.
“Oh… Sanırım saf değilsin Sunny… Kimin aklına gelirdi ki!”
Dişlerini sıktı, sonra öfkeyle ona hırladı.
“Git ve kendini dene o zaman!”
Küçük kız başını şiddetle salladı.
“Hayır, hayır… Kimse beni saf olmakla suçlamadı sanırım! Yine de…”
Bir süre düşündü ve sonra omuz silkti.
“Sanırım bir çocuğun bedenindeyim…”
Kız Sunny’nin omuzlarından inerek suya yaklaştı ve elini uzattı.
“Lütfen gölden bıçağı alabilir miyim, ee… Teyze?”
Bir kez daha hiçbir şey olmadı. Effie birkaç dakika öylece kaldı, sonra içini çekip bir adım geri attı.
“…Anlaşıldı.”
Sonunda ikisi de dönüp Kai’ye baktı.
Genç adam birkaç dakika tereddüt ettikten sonra başını salladı.
“Bence Cassie denemeli.”
Sunny ve Effie biraz şaşırarak birbirlerine baktılar, sonra omuz silkip kör kızın suya yaklaşması için yol açtılar. Denemekten zarar gelmezdi zaten…
Cassie birkaç dakika oyalandıktan sonra içini çekti ve kıyıya doğru yürüdü. Sakin sudan sadece birkaç santimetre uzakta durdu, başını eğdi ve basitçe şöyle dedi:
“Yakut Bıçak için buradayım.”
Sunny önce kendisinin de başarısız olduğunu düşündü… ama sonra genç kadın aniden soldu ve bir adım geri çekildi.
Gölün yüzeyinde bir dalgalanma oldu… ve içinde gizlenen büyük gölge hareket etmese de, suyun altından aniden bir şey belirdi.
…Katılaşmış kandan yapılmış gibi görünen uzun bir bıçak tutan soluk, beyaz bir el.
El sudan çıktı ve bıçağı Cassie’ye uzattı; Cassie aniden tüm vücuduyla titredi ve paniklemiş bir ifadeyle başını sallayarak bir adım daha geri attı.
Ancak sonra durdu. Kansız dudakları düz bir çizgi haline geldi ve genç kadın dişlerini sıkarak kıyıya döndü. Orada diz çöktü ve öne doğru eğilerek Yakut Bıçağı ölümcül beyaz elden aldı.
El bıçağı kolayca bıraktı ve tekrar suyun içinde kayboldu; kısa süre sonra, varlığını hatırlatacak yavaşça dağılan bir dalgalanmadan başka bir şey kalmadı.
Sunny tüm bu olanları şok içinde izledi.
‘Hareket etmedi… gölge hareket bile etmedi…’
Tam bir şey söyleyecekti ki su tekrar dalgalandı ve başka bir el ortaya çıktı – bu kömür gibi siyahtı ve hiçbir şey tutmuyordu. Yavaşça Cassie’ye doğru ilerledi, sonra yükseldi ve usulca yanağını okşadı. Genç kadın siyah et ona dokunduğunda irkildi ama olduğu yerde kaldı. Birkaç saniye sonra siyah el de gölün içine geri çekildi.
Cassie ancak dalgalar kaybolduğunda hareket etti, ayağa kalktı ve güzel yüzünde mesafeli bir ifadeyle onlara döndü. Siyah elin yanağına dokunduğu yerde derisi griye döndü ve açıldı, kan damlaları çenesinden aşağı yuvarlandı.
Titreyen ellerinde Yakut Bıçak’ı tutuyordu.
Sunny sonunda konuşacak gücü kendinde buldu:
“Ne… bu da neydi böyle?”
Cassie bir süre hareketsiz kaldı, sonra aniden titredi.
“Ben… Bilmiyorum. Hadi buradan gidelim. Lütfen?”
Adam kaşlarını çattı ama itiraz etmedi. Doğrusunu söylemek gerekirse, Sunny de gölden uzaklaşmak için sabırsızlanıyordu.
Uzaklaşırlarken kısa bir süre dönüp sakin suya son bir kez baktı.
Bu bir yanılsama mıydı, yoksa gökyüzünün yüzeyindeki yansıması daha karanlık mı görünüyordu?
***
Zincirlerin arasından geri dönerlerken Kai’ye baktı ve sesine biraz merak karışmış bir şekilde sordu:
“…Bıçağı Cassie’ye vereceğini nereden biliyorsun?”
Kör kız sanki cevabı duymakla aynı derecede ilgileniyormuş gibi başını hafifçe çevirdi. Effie bile afallamış görünüyordu.
Genç adam onlara baktı ve omuz silkerek tahta maskesinin altından gülümsedi.
“Saf kalp, saf düşünceler… Hepimiz bunun ne anlama geldiğini merak etmişizdir, değil mi? Şey… Sanırım hepimiz bir hata yaptık, çünkü bunu nasıl anladığımızın bir önemi yoktu. Önemli olan tek şey Noctis’in yüzyıllar önce bıçağı yaratığa emanet ettiğinde bunu nasıl anladığıydı.”
Bir süre sessiz kaldı ve sonra ekledi:
“Hope’un Zincir Lordlarını çıldırttığını öğrendikten sonra, en kötüsü olursa onunla ne yapabileceğinden korkarak Yakut Bıçağı verdi. Yani onun için kalp ve düşünce saflığı çok özel bir anlama geliyordu… açık fikirli, yeminine sadık ve kutsal görevine sadık kalma yeteneği. Ve hiçbirimiz mükemmel olmasak da Cassie tanıdığım en aklı başında ve görevine sadık insan.”
Sunny başını eğdi, bu ifadeye katılıp katılmadığından emin değildi… Ama göldeki yaratık katılmıştı, bu da Kai’nin en azından kısmen haklı olduğu anlamına geliyordu.
Ya da tüm bunlar sadece bir tesadüftü.
Yüzünde karanlık bir ifadeyle geçmişi hatırlarken, genç adam aniden tekrar konuştu, sesi boğuk ve kasvetliydi:
“…Noctis’in bıçağı almak için kendisi gelmek yerine bizi göndermesinin nedeni de buydu sanırım. Çünkü o çıldırdı, yeminine ihanet etti ve görevini terk etti. Ve biz… biz onun bu yolda daha da ilerlemesine yardımcı oluyoruz. Sonuna ulaşana kadar deliliğe doğru yürümesine…”