Shadow Slave - Bölüm 686
Bölüm 686: Sis Yaratığı
Geç oluyordu ve karanlık taş odanın içine girerek köşelerini gölgelere boğuyordu. Cassie hareketsizce oturuyor, güzel yüzünün zarif hatları derin bir çatık kaşla çarpılıyordu. Sonra dudaklarından ağır bir iç çekiş döküldü.
“Ben Kâbus’a girdikten kısa bir süre sonra başladı, ama ilk başta kimse pek dikkat etmedi. Sadece tapınağa ulaşan garip söylentiler vardı, güneş kaybolduğunda ve karanlık dünyayı sardığında insanların birbirlerine anlatmaktan hoşlandıkları korkunç hikayeleri andırıyordu. Sisin içinden gelen hoş bir sesin söylentileri.”
Bir an için dişlerini sıktı.
“Belki de leydimin rahatsızlığı bu kadar şiddetli olmasaydı, o zaman bir şeyler yapabilirdik. Ne de olsa bu dünyada korkutucu hikâyeler sıklıkla gerçek olur. Ve bu diğerlerinden daha uğursuzdu, çünkü sisle ilgiliydi. Ne de olsa Gece Tapınağı Hollow Dağları’nın sınırında duruyor… ve onları örten sisin. Ama o uzak ve umursamazdı, bu yüzden biz de uzaklaştık.”
Cassie kasvetli bir şekilde başını salladı, sonra alçak, derin sesi odayı ve üç dinleyicisini sararak devam etti:
“Zaman geçtikçe söylentiler değişmeye başladı. Daha tehditkâr ve korkunç hale geldiler, sisi dinleyen ve iz bırakmadan ortadan kaybolan insanların hikâyelerini anlattılar. Bu noktada, Gözsüzler endişelenmeye başladılar ve bozulmuş bir yaratığın topraklarına girdiğinden şüphelendiler. Ne de olsa birçoğu vahye karşı yüksek bir yakınlığa sahipti ve bunu hissedebiliyorlardı… huzursuzluk, tehdit, tehlike. Bu yüzden, deneyimli Uyanmış askerlerden oluşan bir ekip eşliğinde bir rahibe araştırmaya gönderildi. Ve aynı zamanda bir kehanet yapılmasına karar verildi.”
Bir an için oyalandı.
“Kehanet hiçbir sonuç vermedi ve rahibe… yararlı ipuçlarıyla geri dönemedi. Aslında, hiç geri dönmedi. O ve refakatçisi sanki hiç var olmamışlar gibi iz bırakmadan ortadan kayboldular. Tıpkı söylentilerdeki insanlar gibi… sadece, o zamana kadar, artık kimse onları sadece söylenti olarak düşünmüyordu.”
Kör genç kadın titredi, sonra düzgün bir sesle konuştu:
“Sonunda alarma geçtik. Ordu çağrıldı ve yaratığı bulmak için birçok av partisi gönderildi. Mundane askerler, Uyanmış savaşçılar, Yükselmiş şampiyonlar, Gözsüzler… herkes bu iğrenç yaratığı yakalamaya kararlıydı. Ama tüm çabalarımıza rağmen başarısız olduk… sisi nasıl yakalayabilirdik ki?”
Cassie’nin yüzü karardı.
“Ve tüm bu süre boyunca insanlar kaybolmaya devam etti. Önce her seferinde bir ya da iki kişi, sonra onlarcası ve sonra bir gün… bomboş duran koca bir köy bulduk, sakinlerinden görünürde hiçbir iz yoktu. Oradaki herkes – her erkek, kadın ve çocuk – sis tarafından ele geçirilmişti.” l.o
Birkaç dakika sessiz kaldı, sonra acımasızca ekledi:
“Ve sonra, av partileri de kaybolmaya başladı. Güçlü, deneyimli askerler… hatta bir Yükselmiş’i bile kaybettik. Ancak en kötüsü, yaratığın hareketlerinde hiçbir düzen olmamasıydı… en azından bizim fark edebildiğimiz bir düzen yoktu. Bir gün batıdaki bir yerleşime saldırırken, ertesi gün aniden doğudaki bir yerleşimi ele geçirebiliyordu. Sanki aynı anda birkaç yerde olabiliyormuş gibiydi. Bu nedenle tüm kuvvetlerimizi tek bir yere yığamaz ve onu tek bir adada köşeye sıkıştıramazdık. Bu yüzden onun için bir tuzak kurduk… tek ihtiyacımız olan bir yemdi ve ben de yem olmaya gönüllü oldum.”
Kör genç kadın başını salladı.
“…Elbette o zamanlar, sisin şeytanının şimdiye kadar karşılaştığım tüm Kabus Yaratıklarından çok daha kurnaz ve sinsi olduğunu bilmiyordum. Ama öğrendim… çok geçmeden öğrendim. Çünkü o zaman onunla tekrar karşılaştım. Ve bunu yapar yapmaz, şeytan için bir tuzak olduğunu düşündüğümüz şeyin, bunun yerine Savaş Prensi’nin bizi içine çektiği bir tuzak olduğunu anladım.”
Cassie dişlerini sıktı.
“Çünkü kuvvetlerimiz kuşatmayı oluşturmak için yoğunlaşırken, kuzey bölgesinin çoğu korunmasız kaldı. Ve böylece savunmasız kalan kasabalardan biri sis tarafından ele geçirildi. Binlerce ruh gitti. Katledildi…”
Sunny’nin yüzünde derin bir çatıklık belirdi. Öne doğru eğildi ve yoğun bakışlarıyla onu delip geçti:
“Ne? Nasıl? Gece Tapınağı güçleriyle bir savaşa girdiyse, o piç aynı anda yerleşim yerine nasıl saldırdı?”
Bir süre oyalandıktan sonra bir parça belirsizlikle şöyle dedi:
“O… Mordret, gelecekte olduğu gibi değildi. Bir şekilde zayıflamıştı. Sanki artık altı ruh çekirdeğine sahip değilmiş gibi. Ama onun yerine, ona yardım eden beş tuhaf yaratık vardı – Hesaplaşma adasında öldürdüğünüzün daha küçük versiyonları gibi. Biz prensin kendisiyle savaşırken, beş yaratık korumasız bıraktığımız kasabaya saldırdı ve orada yaşayan tüm insanları katletti.”
Sunny sersemlemiş bir halde arkasına yaslandı.
“…Ne?”
“Beş tanesi… Beş Yansıma mı? Onları yaratmak için ruhunu parçalayıp her birine tek bir ruh çekirdeği mi verdi?
Birden aklına korkutucu bir düşünce geldi.
“Hayır… hayır, bu olamaz!
Mordret ve onun gibi İlahi Veçhe sahipleri Uyanmışların geri kalanından biraz daha farklı bir yol izledi. Daha düşük Rütbeli Unsurlara sahip olanların aksine, ruh ya da gölge fark etmez, parçaları emerek yedi ruh çekirdeği yaratabiliyorlardı. Ancak yine de yaratabilecekleri çekirdek sayısının bir sınırı vardı ve bundan sonra daha da güçlenmek için herkes gibi Kabuslara meydan okumaları gerekiyordu. Dolayısıyla, Mordret’in katledilmesi hiçbir anlam ifade etmiyordu. Ne de olsa gelecekte zaten bir Terör olmuştu.
…Ancak Yaratıklar tamamen farklı ve neredeyse tersine bir yol izledi. Parçaları özümseyerek yeni ruh çekirdekleri yaratmadılar. Bunun yerine, Yükselmek için Anılar’dan gölge parçaları tüketmek zorunda olan Aziz gibi, Rütbe olarak yükseldiler.
Eğer Mordret’in Yansımaları Aziz ile aynıysa… eğer rütbe atlamak için sadece belirli miktarda parçaya ihtiyaçları varsa… o zaman efsanevi İlahi Rütbe’ye ulaşana kadar yiyebilecekleri parça sayısının bir sınırı ve büyümelerinin bir sonu yoktu.
Yani Hiçliğin Prensi beş Uyanmış Canavar yaratmak için altı ruh çekirdeğinden beşini feda ettiyse…
…Peki binlerce ruhu tükettikten sonra, şimdi onların rütbesi neydi?