Shadow Slave - Bölüm 683
Bölüm 683: Bir Ejderhayı Öldürmek
Kai bir süre sessiz kaldı ve sonra derin bir iç çekti. Uzaklara baktı, kömürleşmiş tahta maskesini eline aldı ve birkaç dakika ona baktıktan sonra nihayet konuştu:
“Fildişi Şehri’nin ordusu olan Güneş Lejyonu’nun bir yüzbaşısının bedenine gönderildim. Şehir… Kabus’a girdiğimizde onu görmüş olmalısınız, zaman tersine akarken küllerinden yükseliyordu. Harika bir yer… güzel, huzurlu ve hayat dolu, sıcak, nazik ve komşularını derinden önemseyen insanlarla dolu. Beyaz taştan inşa edilmiş hava köprüleri ve kemerli su kemerleri ile tek bir bütün halinde birbirine bağlanan düzinelerce gelişen ada…”
Genç adam durakladı, yüzünü buruşturdu ve ağrıyan ses tellerini yumuşatmak için ballı çayından bir yudum aldı. Sonra tekrar maskeye baktı, bir an oyalandı ve devam etti:
“En azından başlangıçta ben böyle düşünüyordum. Geriye dönüp baktığımda çok safmışım… ama Fildişi Şehri’nin ve insanlarının görünüşüne aldanmak çok kolaydı – özellikle de o büyüleyici cephenin ihtişamı ile onu yok etmek isteyenlerin çıplak yüzlü alçaklığı arasındaki keskin tezat karşısında. Acımasız, çılgın katiller… Savaş çığırtkanları.”
Kai başını salladı.
“Fildişi Şehri’nin insanları tıpkı uyanık dünyada tanıdıklarımız gibidir. Aynı değerlere, aynı ideallere, ahlak ve insan hayatına aynı saygıya sahipler… ah, şimdi yüksek sesle söylediğime göre, bu konuda bizden çok daha iyi durumda olabileceklerini fark ediyorum. Demek istediğim… iyi görünüyorlardı. Şehirleri güzel bir cennet gibiydi… tüm insan şehirlerinin olmak için çabalaması gereken bir yer gibiydi. O zaman bu Kabus’ta onu yok etmek isteyen birinin olması o kadar da beklenmedik bir şey miydi?”
Gözleri karardı.
“Öte yandan, Zafer Tarikatı’nın takipçileri tam da kötülüğün güçlerinin hayal edebileceği gibiydiler. Savaşa, katliama ve kan dökmeye tapan, sırf öldürmek için öldüren acımasız, zalim yağmacılar. Sapkın kaderleri, masum insanların hayatlarını yok ederek kurbanlarına kurtuluş armağan ettiklerine dair gayretli inançları… her biri katil ve deliydi. Dolayısıyla, bir süreliğine gerçeği neden göremediğimi anlayabilirsiniz.”
Genç adam çayından bir yudum daha aldıktan sonra maskesini indirdi ve karanlık bir ifadeyle onlara baktı.
“Saflığım yüzünden kendimi acımasız bir peri masalının kahramanı sanmıştım. Güzel bir cenneti kötülüğün akıntısından korumakla görevli asil bir savaşçı. Yanlışlıkla Fildişi Şehri’nin kaderinin Kabus’un gerçek çatışması olduğunu düşündüm ve bu yüzden kendimi onu korumanın bizim buraya gönderilme amacımız olduğuna ikna ettim. Görevimi terk edemediğim ve bir asker kaçağı olmak istemediğim için, er ya da geç sizlerin de bana katılacağınızı düşünerek Güneş Lejyonu’nda kaldım.”
Kai yere baktı ve derin bir iç çekti.
“…Ve böylece, çok geçmeden, Lejyon’un bir kahramanı olarak tanınmaya başladım.”
Biçimsiz yüzü bir an için buruştu ama sonra genç adam duygularını dizginledi ve kasvetli bir şekilde gülümsedi.
“Biliyorum, bu gerçek şaşırtıcı gelebilir. Diğerlerinizin aksine, ben hiçbir zaman korkusuz bir savaşçı olmadım. Hiçbir zaman gözüpek bir insan lideri de olmadım. Tek gerçek cesaretim Kızıl Kule’nin gölgesinde Kule Habercileri’yle karşılaşmamdı ve o zaman bile Cassie sayesinde hayatta kaldım. Bu yüzden… kendimi korkusuz bir savaş komutanı olarak ün ve şöhret kazanırken bulmak beni çok şaşırttı.”
Kai onlara baktı, bir süre oyalandı ve sonra belirsizlikle konuştu:
“Fildişi Şehri ile Kızıl Kolezyum arasındaki savaş yüzyıllardır devam ediyor. Denizlerdeki gibi kanlı gelgitler yaşanıyor. Bazen onlarca yıl boyunca sadece küçük çatışmalar ve baskınlar olur, bazen de her gün korkunç savaşlar yaşanır. Bazen sadece sıradan askerler ve Uyanmış subaylar birbirleriyle savaşır ve bazen de Yükselmiş şampiyonlar savaş alanında yıkım yaratmak için ortaya çıkar. Bazen, Aşkın Lordlar bile iner…”
Birkaç dakika durakladı, çayından bir yudum aldı ve sonra tarafsız bir tonda devam etti:
“O sırada kendimi uzun süren göreceli bir sükunet döneminden Savaş Kışkırtıcıları tarafından başlatılan büyük bir saldırıya ani bir geçişin ortasında buldum. Ve çok erken bir zamanda, beklenmedik bir gerçeği keşfettim…”
Onlara baktı, sanki kelimelerini dikkatle seçiyormuş gibi bir an düşündü ve şöyle dedi:
“Gördüğünüz gibi, tanrıların hala hayatta olduğu ve büyünün dünyaya nüfuz ettiği bu efsanevi çağın savaşçılarının savaşta biz Uyanık Dünya insanlarından çok daha bilgili, güçlü ve becerikli olduğu izlenimine kapılmıştım. Ama anlaşıldığı kadarıyla öyle değilmiş. Belki uzun zaman önce, Kahramanlar Çağı dedikleri dönemde öyleydiler. Ama şimdi, çoğu bizim olduğumuzdan çok daha az ölümcül… en azından Unutulmuş Sahil tarafından dövülmüş ve yumuşatılmış olanlarımız.”
Sunny bu ifadeye şaşırarak bir kaşını kaldırdı. Onun yüz ifadesini fark eden Kai başını biraz eğdi.
“…Kâbus Yaratıkları burada gelecekte oldukları kadar çok değiller. Büyü yok, Kâbuslar yok, Rüya Âlemi denemesi yok, Kapılar yok… Onların aksine, her birimiz kan dökülen ve çatışmaların yaşandığı bir hayata zorlandık, geri çekilme ya da teslim olma seçeneği olmaksızın hayal bile edilemeyecek dehşetlerle karşı karşıya bırakıldık. Büyü acımasız bir öğretmen olabilir ama verdiği iğrenç dersler son derece etkili görünüyor. Ya güçlen ya da öl, bizim için başka bir yol yok. Dolayısıyla, gerçek dünyadan gelen çoğu Uyanmış, bu zaman dilimindeki ortalama bir Uyanmış savaşçıdan daha fazla mücadele ve savaş karşılaşması yaşamıştır.”
İçini çekti ve sonra kasvetli bir şekilde ekledi:
“İşte bu yüzden ben bile, mütevazı Görünüşüme ve eksik savaş yeteneğime rağmen öne çıkabildim. Askerlerimi zafere taşıdım ve büyük bir Savaş Kışkırtıcısı gücünün ani saldırısı sırasında onları hayatta tuttum. Ve sonra, seferin geri kalanında onları hayatta tuttum, centuria’mın göründüğü her yerde düşmana zarar verdim.”
Kai uzun bir süre sustu ve sonra ekledi, çirkin sesi aniden özellikle boğuk ve gıcırtılı çıkmaya başladı:
“Ve bu sayede şehrimin ışıltılı Lordunun dikkatini çektim… Fildişi Ejderha Sevirax’ın.”