Shadow Slave - Bölüm 682
Bölüm 682: Kızıl Tarikat
Effie çocuksu yüzünde hiçbir eğlence olmadan ona baktı, bu da onun ciddi görünme çabalarını daha komik hale getirdi. Sonra kaşlarını çattı ve sertçe şöyle dedi:
“Ölmek mi istiyorsun?”
Sunny sırıtarak başını salladı, ardından kabuslardan edindiği çeşitli bilgiler, Savaş Kışkırtıcıları ile yaşadığı deneyim ve Solvane ile Noctis hakkındaki gözlemleri de dahil olmak üzere öğrendiği şeyler hakkında daha fazla ayrıntıya girdi.
Konuşması bittiğinde bir süre sessizlik oldu. Diğerleri onun kendileriyle paylaştığı tüm bilgileri sindirmeye çalışıyordu. Şey… Effie hariç herkes.
Kasvetli sessizlik kısa süre sonra yüksek sesle çiğneme sesiyle bozuldu. Küçük kız bir parça etli börek yuttu, sonra herkesin ona baktığını fark ederek birkaç kez gözlerini kırpıştırdı. Sonunda dudaklarındaki yağı sildi ve şöyle dedi:
“Ne? Ben büyüyen bir çocuğum, biliyorsunuz! Büyümek için iyi beslenmeliyim!”
Sonra yağlı parmaklarını masa örtüsüne sildi ve omuz silkti.
“Neyse… Sanırım sıradaki ben olacağım.”
Küçük kız Sunny’ye baktı, yüzünü buruşturdu ve arkasını döndü.
“Zaten anlatacak pek bir şey yok. Kadeh Tapınağı’nda geçirdiğim üç ay Sunny’nin çılgın maceraları kadar heyecan verici değildi. Yine de…”
Yüzü aniden soluklaştı ve karardı.
“…Onlar da pek hoş değillerdi.”
Effie içini çekti, birkaç dakika oyalandı ve kasvetli bir tonda konuştu:
“Temel olarak, Kızıl Tarikat’ın genç müritlerinden birinin bedenine gönderildim. Bakirelere emanet edilmiş yetim bir kız, iyi ya da kötü… ama çoğunlukla daha kötü. Daha önce de söylediğim gibi, öğretileri yüzyıllar içinde acımasız ve sapkın bir hal almıştı. Artık Hope’un herkesin arzularını nasıl manipüle ettiğini bildiğime göre, nihayet nedenini anlıyorum. Şu Solvane… O da uzun zaman önce Kızıl Tarikat’ta yetiştirilmişti. Tek fark, o kaçmayı başardı. Ama biz kaçamadık.”
Küçük kız titredi.
“Ben de bir keresinde kaçmıştım ve Demir El adasına gitmeyi başarmıştım. Ama yakalandım ve ceza… o zamanlar bana yaptıkları hiçbir şeyin beni itaatkâr yapmayacağını zaten biliyorlardı. Bu yüzden benim yerime diğerlerini cezalandırdılar. Ondan sonra bir daha kaçmaya çalışmadım. En azından diğer kızlar hâlâ hayattayken.”
Effie bir süre sessiz kaldı, sonra omuz silkti.
“Yani oldukça sıkıcıydı. Sadece bitmek bilmeyen eğitim… savaş eğitimi, öz eğitimi, vücut kondisyonu ve tüm o şeyler. Acıya nasıl dayanılır, korkuya nasıl dayanılır, irade nasıl çelikleştirilir. Nasıl mükemmel, acımasız, ölümcül bir savaş aracı olunur. Elbette, derslerinde çok yaratıcıydılar… Birine acıya dayanmayı öğretmenin, ölümün kıyısına kadar işkence etmekten daha iyi bir yolu var mı? Ya da eğer öğrenci zayıfsa, onun üzerinde.”
Küçük kızın yüzü donuklaştı.
“…Sonunda herkesin zayıf olduğu ortaya çıktı. Ben hariç.”
Etli böreğinden bir ısırık aldı, yavaşça çiğnedi ve sonra şöyle dedi:
“Bir keresinde beni bir tabuta koydular ve birkaç günlüğüne canlı canlı gömdüler. Karanlık korkusunu nasıl yeneceğimi öğretmek için. Bu sefil herifler… en başta karanlıktan korktuğumu kim söyledi? Çok… çok aptalca. Ama çoğunlukla, sadece savaş eğitimiydi. Bizi acımasızca eğittiler. Birkaç Uyanmış şifacı ile başarabileceğiniz çok şey var ve öğrencilerinizin hayatta kalıp kalmadığına aldırış etmiyorsunuz. Eğer bir kemiğimiz kırılırsa, şifacılar onu yerine koyar ve devam etmemizi emrederlerdi. Eğer çok kan kaybedersek… anladınız işte.”
Effie başını salladı.
“Mesele şu ki, ben diğerlerinden daha da kötü oluyordum. Bedenini aldığım kız çok genç yaşta Uyanmak gibi bir talihsizliğe sahipti. Bu yüzden Bakireler onu vaat ettikleri seçilmiş kişi olarak gördüler… Solvane’i öldürmek ve tarikata yaşattığı aşağılanmayı temizlemek, günahının ve saygısızlığının intikamını almakla görevlendirilmiş olağanüstü bir savaşçı. Bu yüzden beni herkesten daha çok çalıştırdılar.”
Küçük kız uzaklara baktı, sonra iç çekti.
“İşin en garip yanı, bize yaptıkları tüm o iğrenç şeyleri hiçbir nefret, kötü niyet ya da kötü niyet belirtisi olmadan yapmalarıydı. Tam tersine, yaşlı Bakireler bize küçük kız kardeşleri gibi davranıyorlardı – tabii bize işkence edip öldürmedikleri zamanlarda. Öğretmenim… Hilde… Sanırım beni kendi kızı gibi görüyordu. Önemsiyordu. Sonunda çok da iyi oldu…”
Bir an tereddüt etti ve sonra yüzünü buruşturdu.
“Her neyse. Sonunda bir tek ben kaldım. Aslında, sanırım benim yüzümden diğer kızlara daha sert davrandılar. Benim varlığım… sanırım onların coşkusunu yeniden alevlendirdi. Diğer herkes öldükten ve Bakirelerin başımda tutacak başka bir şeyleri kalmadıktan sonra kaçışımı planlamaya başladım. Hayatta kalıp kalamayacağıma dair hiçbir fikrim yoktu ama neyse ki bunu öğrenmeye fırsat bulamadan Sunny ve Kai gelip tüm tarikatı yok etti. Şerefe! Bu arada teşekkürler.”
Onlara başıyla selam verdi ve ardından başka bir şey söylemek istemediği belli olan bir parça turtayı ağzına tıktı.
Cassie eğilip elini küçük kızın omzuna koyana kadar herkes sessiz kaldı. Yumuşakça kavradı ve şöyle dedi:
“İyi iş çıkardın Effie. Hayatta kalmakla iyi yaptın.”
Effie yere baktı, iç çekti ve sonra karanlık bir sesle şöyle dedi:
“Ah, ama bu sefer sadece hayatta kalmak istemedim. Birkaç kişiyi de kurtarmak istedim. Ama başarısız oldum… Yine de kimin umurunda? Bu kadar duygusal olmak için gerçekten çok yaşlıyım. Belki de Umut beynime çoktan zarar vermiştir… Ne de olsa bu sadece bir Kabus.” e.
Küçük bir kızın kederlenmek için çok yaşlı olduğunu söylemesi, eğer bu kadar üzücü olmasaydı, komik olabilirdi. Kai arkasına yaslanıp iç çekene kadar kimse bir şey söylemedi.
Sonra, taş odada yankılanan gıcırtılı sesi Sunny’nin omurgasından aşağı ürperti gönderdi:
“O halde, sanırım sıra bende. Gerçi benim hikâyem o kadar uzun değil. Pek bir şey yapmadım.”
Derisi yerini cilalı ağaç kabuğuna bırakmış ellerine baktı, bir süre sessiz kaldı ve sonra ekledi:
“…Sadece bir ejderhayla savaştım. Ve kaybettim.”