Shadow Slave - Bölüm 678
Bölüm 678: Değişim Rüzgarı
Üçü birlikte Sığınak’a girdiler, güzel bahçeyi geçtiler ve Effie hâlâ çocuksu yüzünde meraklı bir ifadeyle Sunny’nin omuzlarında otururken, tanıdık bir ahşap kapıdan büyücünün evine girdiler.
Ancak içerideki odalar Sunny’nin onları son gördüğü zamandan beri değişmişti.
Lüks mobilyaların yanı sıra duvarları kaplayan güzel süslemeler de gitmişti. Bunun yerine, onları karşılayan tek şey çorak taştı ve üzerinde birkaç kırık Denizci Bebek yatıyordu, uzuvları sökülmüş ve ürkütücü sanat eserleri gibi bedenlerin etrafına dizilmişti.
Tüm merkezi odanın zemini sayısız rünlerden oluşan bir çemberle kaplıydı, güçlü ruh özü akımları içinden akıyor ve antik taşlara dağılıyordu. Noctis dairenin ortasında oturuyordu, gözleri kapalıydı. Tanıdık kaygısız gülümsemesi olmadan, güzel yüzü uğursuz ve garip bir şekilde korkutucu görünüyordu.
Ayak seslerini duyan büyücü yavaşça nefes verdi. Ezici öz seli yavaşça inceldi ve sonra dağılıp bedenine geri çekildi. Başını hafifçe çevirdi ve karanlıkta bir an için soluk ay ışığıyla doluymuş gibi parlayan gözlerini açtı.
Sonra, yavaşça tekrar insana dönüştüler ve Noctis gülümsedi, her zamanki rahat kişiliğine o kadar ani bir şekilde geri döndü ki neredeyse rahatsız edici görünüyordu.
“Ah, Güneşsiz, dostum! Geri dönmüşsün! Otur, bir şeyler iç… hoş geldin!”
Ayağa kalktı ve rahat koltukları işaret eder gibi bir elini uzattı. Ardından, Aşkın’ın yüzünde şaşkın bir ifade belirdi ve biraz şaşkınlıkla boş salona baktı.
“Ah, doğru… Tadilat yapıyordum…”
Noctis içini çekti, sonra ellerini birbirine vurdu.
“Neyse, önemli değil. Bebekler! Misafirlerime içecek bir şeyler getirin! Yolculuklarından sonra kavrulmuş olmalılar!”
Sesi konutta yankılandı… ancak hiçbir şey olmadı.
Tereddüt etti, sonra yerde yatan kırık mankenlere baktı ve beceriksizce ayaklarını kaydırdı.
“Ah. Ne talihsizlik.”
Büyücü başını salladı, sonra omuz silkti ve üçüne de gülümseyerek baktı:
“Her neyse… hoş geldiniz!”
Başını eğdi ve Effie’ye baktı, sonra birkaç kez gözlerini kırpıştırdı.
“Ah, yanınızda bir çocuk getirmişsiniz. Ne kadar ilginç. Isırmıyor, değil mi?”
Suny kaşlarını çattı ama o daha konuşamadan Effie sahte bir öfkeyle ağzından kaçırdı:
“Ben çocuk değilim! On iki yaşındayım! Neredeyse.”
Noctis ona şüpheyle baktı.
“…Konuşuyor. Ne kadar tuhaf.”
Sunny yavaşça soluk aldı, sonra sakin bir sesle konuştu:
“Bu çocuğun adı Effie. Size bahsettiğim arkadaşım o.”
Büyücünün kibar gülümsemesi yüzüne yapışıp kaldı. Effie’ye biraz daha baktı, sonra kaçamak bir bakışla Kai’ye baktı.
“Yani… arkadaşlarından biri Sığınağımda tesadüfen rastladığın bir sakat, diğeri de küçük bir çocuk mu?”
Sunny acımasızca başını salladı.
Noctis çenesini ovuşturdu ve sonra temkinli bir şekilde şöyle dedi:
“Sunless, şey… arkadaş sahibi olmayı yeni icat etmediğinden tamamen emin misin? Belki de kendi güzel dostluğumuza daha fazla değer vermemi sağlamak için? Eğer öyleyse, seni temin ederim! Ben buna zaten çok değer veriyorum! Benim kadar güzel, varlıklı, bilge, cömert ve etrafımda olmaktan keyif alan biri olmadığın için kendini güvensiz hissetmene hiç gerek yok!”
Sunny dişlerini sıktı ve sonra öfkeyle tısladı:
“Öyleyim! Bekle… Yani eminim… onları ben icat etmedim! Benim ve arkadaşlarım hakkındaki gerçeği gerçekten bilmek istediğine emin misin?”
Noctis yüzünde samimi bir ifadeyle kaşlarını kaldırdı.
“Elbette…”
Sunny birkaç dakika ona baktıktan sonra şöyle dedi:
“Bu durumda. Arkadaşlarım ve ben aslında bir iblis, bir sakat ve küçük bir çocuk değiliz. Bizler uzak bir gelecekten gelen, tanrılar öldükten ve tüm dünya yok edildikten sonra ruhları Kabus Büyüsü olarak bilinen neredeyse her şeye kadir bir varlık tarafından buraya gönderilen insanlarız. Oh, ve burası? Burası gerçek değil! Sen de gerçek değilsin. Tüm bunlar Büyü tarafından biz üçümüzü… hayır, aslında biz beşimizi sınamak için yaratılmış karmaşık bir illüzyondan ibaret. Dürüst gerçek bu.”
Büyücü ona kocaman gözlerle baktı. Sonra içini çekti, başını salladı ve incinmiş bir ses tonuyla konuştu:
“Güneşsiz… benimle alay etmek için böyle aptalca yalanlar örmene gerek yok. Eğer bana söylemek istemiyorsan, söylemek zorunda değilsin.”
Dudaklarını büzdü ve arkasını döndü.
“…Çok çocukça! Sanırım her şey yolunda gitti? Yeni bir arkadaşınla birlikte olduğuna göre, Kadeh Tapınağı’na başarıyla sızmış, onu bulmuş, Cam Bıçak’ı almış ve Savaş Bakireleri fark etmeden kaçmış olmalısın?”
Sunny irkildi, sonra boğazını temizledi ve birkaç saniye sessiz kaldı. Sonunda eşit bir tonda konuştu:
“Şey… aslında… tam olarak değil. Effie’yi ve bıçağı geri aldık ama…”
Noctis ona şaşkınlıkla baktı:
“Ama ne?”
Sunny öksürdü.
“Biz bir nevi… kadehi yok ettik ve tüm Savaş Bakirelerini öldürdük.”
Büyücü şok içinde ona baktı.
“…Ne yaptınız?!”
Kai içini çekti ve sonra konuşmak için ses tellerini zorladı:
“Başka seçeneğimiz kalmamıştı. Bakireler bize Cam Bıçak’ı alma hakkını kazanmamız için bir şans vermek istiyorlardı ama Effie’nin gitmesine asla izin vermeyeceklerdi. Bu onların mezhebinin bir ilkesiydi. Yani… onun yerine tarikatın gitmesi gerekiyordu.”
Noctis iri gözlerle onlara baktı, yüzü ölümcül bir solgunluğa büründü. Biraz sallandı ve sonra bağırdı:
“Ama tüm Bakireleri öldürdüm de ne demek?! Onları öldürmeyi nasıl başardınız?! Peki ya onların Aşkın Mezhep Lideri… Onu da mı öldürdünüz?!”
Üçü de şaşkınlıkla birbirlerine baktı. Sonra Effie temkinli bir şekilde konuştu:
“Ah… Kızıl Mezhebin son Aşkın’ı olan saygıdeğer atamız iki yüz yıl kadar önce öldü. O zamandan beri Bakireler arasında başka Aşkın yoktu.”
Büyücü birkaç kez gözlerini kırpıştırdı.
“Bekle… gerçekten mi? Hah. Yani öylece gitti ve öldü mü? Ne kadar… yaya.”
Sunny dehşet içinde ona baktı. Bu aptal… kendi ölümsüz benliğinin aksine, gerçek insanların zaman zaman ölmek gibi bir alışkanlığı olduğunu gerçekten unutmuş muydu? Bu şarlatan gerçekten ne kadar deli olabilirdi?!
Ama sonra kendini durdurmak zorunda kaldı. Hayır, bu doğru değildi. Noctis aptal değildi, sadece aptalı oynamaktan hoşlanıyordu. Ölümsüzün kendi bölgesinde yaşayan Aşkınlar olup olmadığını bilmemesi mümkün değildi. Bunun tek bir anlamı olabilirdi…
Sunny öne doğru bir adım attı ve hırladı.
“Bize hakaret etme! Kadeh Tapınağı’nda hiçbir Aşkın olmadığını gayet iyi biliyordun. Ayrıca isteseydin orayı kolayca yok edebileceğini ve Cam Bıçak’ı alabileceğini de biliyordun. Biz üçümüz Uyanmışlara göre oldukça güçlüyüz ama bir Zincir Lordu’nun yapamayacağı bir şeyi yapabilecek kadar değil.”
Ölümsüze ters ters baktı ve zümrüt tılsım neredeyse yumruğunun içinde çatlayacakmış gibi bir sesle konuştu:
“Peki, Noctis, dostum… neden oraya kendin gitmek yerine beni ve Kai’yi göndermenin gerçek nedenini bana söylemiyorsun? Ve söylediklerine çok dikkat et… çünkü güzel dostluğumuz vereceğin cevaba bağlı olabilir!”
Noctis bir süre sessiz kaldı ve okunamayan bir ifadeyle ona baktı. Sonra içini çekti ve bir el salladı.
“…Pekâlâ, pekâlâ. Eğer sıkıcı olmak istiyorsan, sana gerçeği söyleyeceğim. Kızmana gerek yok.”
Ellerini tekrar çırptı ve parçalara ayrılmış Denizci Bebekler aniden yerden yükseldi, uzuvları havaya uçtu ve ahşap gövdelere bağlandı. Sonra içlerinden biri bir anlığına ortadan kayboldu ve kokulu şarapla dolu gümüş bir kadehle geri dönerek korkmuş bir saygıyla büyücüye sundu. Diğerleri geri çekildi ve duvarların yanında sessizce durarak donakaldı.
Noctis kadehi aldı, bir yudum içti ve zarif yüzünde kasvetli bir ifadeyle uzaklara baktı.
“Evet, bıçağı geri alıp arkadaşınızı kurtarabilir ve Kadeh Tapınağı’nı kendim yok edebilirdim. Bu çok zor olmazdı… onu koruyan Aşkın olsun ya da olmasın. Ancak…”
Batıya baktı, gözleri karardı.
“…Eğer kendim böyle bir hamle yapsaydım, diğer dördü bunu öğrenirdi. O zaman bunu neden yaptığımı ve bundan sonra ne yapacağımı da anlarlardı. Niyetimi eninde sonunda öğrenecekler elbette… ama şimdi zamanı değil. Henüz zamanı değil. Her şeyi şimdi açıklamak zahmetli olur.”
Sunny kaşlarını çattı, sonra kısa bir süre Kai’ye baktı. Okçu da batıya bakıyordu, omuzları gergindi.
Fildişi Şehri batıda uzanıyordu. Kızıl Kolezyum da öyle.
Tereddüt etti ve sonra acımasız bir ses tonuyla şöyle dedi:
“Yani diğer Zincir Lordlarının birleşip size saldırmasından korktuğunuz için açıkça hareket edemiyor musunuz?”
Noctis ona döndü ve gülümsedi.
“…Korku mu? Hayır, o kadar tuhaf bir şey değil. Bu sadece bir kolaylık meselesi. Görüyorsunuz, ta ki…”
Büyücü aniden sustu. Yüzü ciddileşti ve gözleri uzak ay ışığının parıltısıyla parladı.
…Bu seferki bir gösteri değildi. Sunny bir şeylerin gerçekten ters gittiğini hissedebiliyordu, çünkü tüm oda açıklanamaz bir şekilde değişmiş, çok daha karanlık, soğuk ve korkunç bir gerilimle dolu hale gelmişti.
Noctis yavaşça başını çevirdi ve fısıldadı, sesi şaşkın ve ciddiydi:
“Bir şey… bir şey değişti… hayır… hayır, olamaz…”
Kapılara doğru baktı ve sonra acımasız bir ifadeyle ekledi.
“Sanırım başka bir misafirimiz var. Kuzeyden gelen bir haberci…”