Shadow Slave - Bölüm 668
Bölüm 668: Savaş Gemileri
‘Lanet olsun… hepsine lanet olsun! Neden her şeyin ilahi alevi olmak zorundaydı ki?!
Sonunda üçünün de tapınağın orta salonuna girmesine izin verildi; burada tek bir gri taş levhadan kesilmiş, kör edici beyaz ateşle dolu uzun bir kadeh duruyordu. Salon keskin bir ışık, derin gölgeler ve boğucu bir sıcağa boğulmuştu… ancak, bu bunaltıcı sıcaklık bile çok bağışlayıcıydı.
…Güneş Tanrısı’nın alev küresine bu kadar yakınken hepsinin çoktan küle dönmüş olması gerekirdi.
Sunny kasvetli bir ifadeyle kadehe baktı ve Aşağıdaki Gökyüzü’nde çektiği acıları hatırladı. Bu, bir tanrı tarafından Umut Krallığı’nın üzerine indirilen ve daha sonra parçalanmış toprakların derinliklerinde yanmaya devam ederek, geriye boş bir boşluktan başka bir şey kalmayana kadar yavaş yavaş onu yiyip bitiren yok edici beyaz ateş sütununun gerçek bir kalıntısıydı.
Zalim Görüş aracılığıyla kanalize edebildiği soluk versiyonu zaten son derece yıkıcıydı ve bu… bu gerçek bir şeydi.
Kadeh nasıl oluyor da yok edici beyaz yıldızı içinde tutabiliyordu?
Titredi ve sonra taş kabın yüzeyinin altına baktı, gri taşın içinde parlayan eski rünlerin karmaşık örgüsünü fark etti. Bir büyü… hem de çok güçlü bir büyü. Bunu ne tür bir büyücü yaratmıştı? Kim ilahi öfkenin bir parçasını içine alabilecek kadar güçlüydü?
…Her halükarda, büyüyü nasıl kontrol edeceğini bilmeden – eğer kontrol etmenin bir yolu varsa bile – Cam Bıçak’ı çıkarmak kolay olmayacaktı, hatta belki de imkansızdı. Görevleri katlanarak daha da zorlaştı.
“Hepsine lanet olsun!
Taş kadehin korkunç görüntüsüne kendini kaptıran Sunny, bir iki dakika boyunca kadehin önünde duran üç kadını fark etmedi bile. Ancak fark ettiğinde, ruh hali daha da düştü.
Arkalarında yanan öfkeli beyaz alevin siyah silüetlere dönüştürdüğü üç Yükselmiş savaş ustası, soğuk ve keskin öldürme niyetiyle dolu gözlerle davetsiz misafirleri izliyordu.
Biri kızıl saçlıydı ve kendisininkine benzer bir odachi kullanıyordu, bıçağı canlı kızıl çelikten dövülmüştü. Biri siyah saçlıydı ve sapı karmaşık bir rün örgüsüyle kaplı basit bir mızrak tutuyordu. Biri beyaz saçlıydı ve silahsızdı.
…Onu en çok bu sonuncusu korkutuyordu. Solvane de silah kullanma ihtiyacı hissetmiyordu. Eğer ilk iki Bakire korkunç yeteneklere sahip savaşçılar gibi göründüyse, üçüncüsü… üçüncüsü ona bundan çok daha fazlası olduğu hissini verdi.
Belki de gerçek bir Savaş aracı.
Gelecekte nasıl göründüğünü hatırlayarak salonun etrafına dikkatle baktı.
Zemini kaplayan taş levhalar çatlamış ve şekillerini kaybetmiş, güçlü sütunlar kırılmış ve devrilmiş, çatı çökmüştü. Görünüşte çok güçlü ve zapt edilemez olan salonun duvarları dışa doğru paramparça olmuştu, bu da salonun ortasında muazzam bir güçle bir şeyin patladığını gösteriyordu. Kadehin kendisi yok olmuş, sadece birkaç parçası erimiş bir yığın halinde yerde yatıyordu.
…Ve salonda insan kemikleri vardı, bazıları hâlâ kırmızı ipek giysilerin kalıntılarıyla örtülüydü, intikamcı hortlaklar trajediden binlerce yıl sonra bile öldürücü bir öfke taşıyordu.
Sunny gergin bir şekilde dans eden beyaz aleve baktı, sonra titredi. Birileri Kadeh Tapınağı’na gelmiş ve onu yok etmiş, bu sırada da tüm korkunç Bakireleri katletmişti. Cam Bıçak’ı da mı arıyorlardı? O korkunç varlıkla mı karşılaşacaktı?
Ya da belki de onlarla çoktan tanışmıştı?
Birden zihninde iki yüz belirdi… Solvane’in ve Noctis’in yüzleri.
Düşünceleri Yükselmiş Bakirelerden biri tarafından bölündü. En güçlü görünen kadın, beyaz saçlı şeytan, Aziz’e soğuk bir ifadeyle baktı ve salonun koyu karanlığında yankılanan sesiyle şöyle dedi
“Bana atalarımızın mirasını geri almak istediğin söylendi, gölge.”
Aziz bir an oyalandı, sonra başını hafifçe oynatarak başını salladı.
Bakire gülümseyerek Sunny’nin tüylerini diken diken etti.
“O halde görevin çok basit. Tek yapman gereken Kadeh’in önünde kendini kanıtlamak. Önce beni, sonra da iki kız kardeşimi öldür. Bunu yaparsan, Cam Bıçak senin olacak.”
Aziz başını hafifçe eğerek kayıtsız bir onaylama ifade etti.
Sunny kaçamak bir rahatlama iç çekişi yaptı.
Ne de olsa Cam Bıçak’ı birinin eline vermek için bir ritüel vardı… onu arayanların geçmesi gereken bir sınav. Kadim mezhebin kıdemli savaşçılarına karşı basit bir düello, daha doğrusu art arda üç düello. Bu Yükselmişler gerçekten de korkunçtu ama onlarla dövüşmek tüm tarikatla yüzleşmekten daha iyiydi.
En kötü beklentileri gerçekleşmemişti. Aziz’in üç Yükselmiş rahibeyi öldürüp öldüremeyeceğine gelince… bundan emin değildi. Ancak, en azından bir şansı vardı.
Tarikatın liderleri öldükten sonra Effie’yi bulmak ve kurtarmak çok daha kolay olacaktı.
Beyaz saçlı Savaş Bakiresi sustuğunda, bir diğeri – kırmızı odachi kullanan kadın – konuştu:
“…Ancak, önce bize meydan okuma hakkına sahip olduğunuzu kanıtlamanız gerekecek. Her birimizin bir öğrencisiyle dövüşecek ve onları öldüreceksiniz.”
O konuşmayı bırakır bırakmaz, üçüncüsü şöyle dedi:
“…Yoksa ölürsün.”
Sunny muzaffer bir gülümsemeyi gizledi. Üç Uyanmış savaşçı, Yükselmiş bir İblis olan ve kendi Rütbesi ve Sınıfının çok ötesinde zorlu olan Aziz için herhangi bir tehdit oluşturmayacaktı.
Ancak… bir şeyler ters gidiyordu. Şu anda ne olduğunu söyleyemiyordu ama sezgileri kalbini tedirginlikle dolduruyordu.
Sunny Kai’ye baktı ve okçunun gözlerinde de benzer bir endişeli ifade olduğunu fark etti. Hafifçe başını sallayarak genç adamın bir adım öne çıkıp selam vermesini istedi.
“Leydim kabul ediyor. Ancak, ne kadar korkutucu olurlarsa olsunlar, öğrencilerinizi katletmek ona yakışmaz. Böyle bir dövüş onun için bir mücadele olmayacağı gibi, Yaşam Tanrıçası’nı da memnun etmez ve bu kutsal tapınakta onu gücendirir. Eğer bu öğrenciler leydime meydan okumak istiyorlarsa, önce onun gölgesini yenmeleri gerekecek.”
Beyaz saçlı Savaş Bakiresi güldü ve bir adım öne çıktı.
“Yani o bizimle ancak öğrencilerimizi yendikten sonra dövüşebilir ama bizim öğrencilerimiz onunla ancak evcil iblislerini yendikten sonra mı dövüşebilir? İyi… iyi, öyle olsun! Hiçbir gölge bir savaş gemisini yenemez. Zaten siz hanımefendinin bedeni parçalandıktan sonra ölecekti. Bırakın önce yaratık yok edilsin!”
Bununla birlikte, genç Savaş Bakirelerinden birine döndü ve karanlık bir şekilde gülümsedi:
“Misafirlerimizi hayal kırıklığına uğratmayalım. Git, halefim deme talihsizliğine uğradığım vahşi çocuğu buraya getir. Bugünkü günahlarının kefaretini bu iki gölgeyi öldürerek ödeyecek!”
oe.
Sunny öne itildi ve kendisine silah seçenekleri sunuldu. Birkaç dakika tereddüt ettikten sonra, üst elleriyle korkunç bir büyük kılıç kaldırdı ve alt elleriyle bir toka ve uzun bir hançer aldı.
Ardından salonun ortasına doğru yürüdü ve karanlıkta yanan ilahi alevleri izleyerek dondu kaldı.
…Her şey düşünüldüğünde, işler yolunda gitmişti. Yükselmiş Savaş Bakireleri kurnazca davranmış, Aziz’le karşılaşmadan önce Aziz’in yeteneklerinin sırlarını öğrenmek için hiç şüphesiz öğrencilerinin hayatlarını kurban olarak sunmuşlardı. Ne de olsa düşmanı tanımak zaferin yarısıdır… Üç savaş ustası, rakiplerinin nasıl dövüştüğünü gözlemlerken gizemli kalarak Sunny’nin onlara vermesine izin veremeyeceği bir avantaj elde etmiş olacaktı.
Ancak şimdi, Uyanmış Bakirelerden üçüyle savaşacak ve onları öldürecek, böylece Aziz’i de bu savaş ustaları kadar gizemli tutacaktı. Böylesine korkunç rakiplerle yüzleşmek kolay olmayacaktı ama onları alt etme, alt etme ve katletme becerisinden emindi.
Böylesine yetenekli savaşçılarla dövüşmek sadece Gölge Dansı ustalığını zenginleştirecekti. Daha da önemlisi…
Tüm mezhebe karşı savaşmak zorunda kalmayacaklardı… ilahi alevi içeren kadeh parçalanmayacak ve tapınak bir harabeye dönüşmeyecekti. Burada, gerçek dünyada her ne olduysa Sunny ve Kai’nin başına gelmeyecek, onları zarar görmeden bırakacaktı.
Tek yapması gereken üç genç kadını birbiri ardına öldürmekti. Korkunç savaşçılar olacaklarına şüphe yoktu, özellikle de damarlarında dolaşan Hope’un çılgınlığı nedeniyle… ama o çok daha kötüleriyle karşılaşmıştı. Sunny yeteneğine güveniyordu.
…Ancak birkaç dakika sonra siyah gözleri kısıldı.
İlk rakibine bakan Sunny, ürpermekten kendini alamadı ve alçak bir hırıltı çıkardı.
‘…Lanet olsun!