Shadow Slave - Bölüm 666
Bölüm 666: Karanlık Sürücü
Güneş yavaş yavaş boşluğun karanlığında boğuluyordu ve o boğuldukça bir gölge perdesi dünyayı yutuyordu. Batı ufku gün batımının kızıl ateşiyle hâlâ alev alev yanıyordu ama kasvetli gece doğudan yaklaşmaya başlamıştı bile.
Sivri kayalardan oluşan yüksek sütunların kapladığı ıssız bir adada, güzel taş duvarları batan güneşin ışığıyla kırmızıya boyanmış, kutsal bir tapınak duruyordu. Etrafında sayısız kılıç taşlı zemine saplanmış, çelikten bir mezarlık gibi yükseliyordu.
Kılıç ormanının içinden geçen tek bir yol vardı ve alacakaranlık yaklaştıkça, karanlıktan aniden donuk, yankılı bir çınlama yükseldi, sonra yavaşça yaklaşarak karanlığın içinde ilerledi.
Bu, taşa vuran adamantine toynakların sesiydi.
Kısa süre sonra gölgelerin arasında dört kızıl alev tutuştu ve ardından bunların dört göz olduğu ortaya çıktı. İkisi bir stygian destrier’e, diğer ikisi de karanlık binicisine aitti.
Küheylan gece kadar siyahtı ve başını korkunç boynuzlar süslüyordu. Sabit bir tempoyla ilerliyordu, korkutucu ve soyluydu, parlak kürkünün altında yağsız kasları yuvarlanıyordu. Binici, karmaşık oniks zırhı içinde zarif bir kadındı, yüzü kapalı bir miğferin siperliğinin arkasında gizliydi, sadece yakut ışıkları kayıtsız bir kararlılıkla parlıyordu. Varlığı hem sakin hem de korkutucuydu; sessiz bir güven ve ürkütücü bir güçle doluydu.
Omzunda, çeliği gecenin kalbi kadar karanlık olan büyük bir odachi kılıcı duruyordu.
…Suskun şövalyenin iki adım gerisinde, bakışlarını yere indirmiş iki yaratık yürüyordu. Biri siyah bir kimono giymiş, koyu renk saçlarını ipek bir kurdeleyle bağlamış, dört kollu, yüksek bir iblis. Diğeri ise derisi cilalı ağaç kabuğunu andıran, yumuşak ipekten yapılmış koyu renk bir giysi giyen, şekli bozulmuş yüzü tahta bir maskenin ardına gizlenmiş ve derin bir kukuletanın gölgesinde boğulmuş tuhaf bir insandı. İkisi de silahlı değildi.
Kara şövalye atını kılıç mezarlığından geçen patikanın ilk basamaklarına doğru sürdü ve durup bekledi. Yakut gözleri soğuk bir sakinlikle parlıyordu, sanki kadının taştan bir kalbi vardı ve korku, tedirginlik ya da endişe hissetmekten acizdi.
Ancak hizmetkârları onun kadar soğukkanlı değildi. İkisi de muhteşem taş tapınağa göz ucuyla baktı, gerginlikleri yüzlerinden okunuyordu. Birkaç dakika sonra insan sessizce sordu:
“Geri dönmek için çok geç, değil mi?”
İblis cevap vermedi… insan dilinde konuşabildiğinden değil. Bunun yerine sadece başını salladı ve sanki bir şey sezmiş gibi dondu kaldı. Diğer hizmetçi de içini çekti ve sessizleşti.
Etraflarında hiç kimse ve hiçbir şey yoktu, sadece sivri kayalardan oluşan sütunlar ve yere saplanmış kılıçlar vardı. Ada, ölmekte olan gün batımının kan kırmızısı parlaklığıyla çalkalanıyor, güneş ışığının çoktan kaçtığı noktalarda derin gölgeler yuva yapıyordu. Aniden esen bir rüzgâr demir kokusunu da beraberinde getirdi.
…Ve sonra, birdenbire, bir düzine sessiz figür tarafından kuşatıldılar.
Hepsi de kırmızı ipekten yapılmış hafif giysiler giyen güzel kadınlardı. Vücutları ince ve esnek, tenleri pürüzsüz ve yumuşaktı… Gözlerindeki keskin soğukluk, kışkırtıcı yüzlerindeki acımasız ifadeler ve hepsi de davetsiz misafirleri hedef alan kılıçlarının ölümcül parıltısı olmasaydı, onları görmek çekici olabilirdi.
Sunny ürperdi.
‘…Lanet olsun.
Noctis Savaş Bakirelerini korkunç olarak tanımlarken şaka yapmıyordu. Bu kadınlar henüz Uyanmış olsalar da, sezgileri onların ölümcül bir tehlikeyi temsil ettiğini haykırıyordu. Ancak Sunny’nin bunu anlamak için gelişmiş altıncı hissinin yardımına ihtiyacı yoktu… Kadın savaşçılardan aldığı his, hayatında daha önce birkaç kez gerçek savaş ustalarıyla karşılaştığında deneyimlediğiyle aynıydı.
Morgan of Valor da ona aynı korkutucu hissi vermişti, aynı şekilde Auro of the Nine, Master Jet, Nephis ve diğer birkaçı, hepsi de en yüksek seviyedeki seçkin savaşçılar. Bu şeytanlardan bazılarıyla dövüşmüş ve bir şekilde hayatta kalmıştı ama çok fazla kan dökmeden ve vücudunda olmasa bile ruhunda derin yaralar açmadan değil.
Ve şu anda, bu canavarlardan on ikisine bakıyordu… ve şüphesiz bunlar sadece nöbetçilerdi. Tapınağın içinde ne tür savaş azizleriyle karşılaşacağını kim bilebilirdi?
…Bu mezhebin Solvane’ın beşiği olmasına şaşmamalı.
Kötü önsezilerle dolu olduğundan ani bir hareket yapmamaya özen gösterdi ve yere bakmaya devam etti. Bu kısımdaki rolü oldukça basitti… sadece hiçbir şey yapmaması gerekiyordu.
Efendisi endişeli olabilirdi ama Aziz hiç de endişeli görünmüyordu. Başını hafifçe çevirip Savaş Bakirelerine baktı, bakışları her zamanki gibi sakin ve kayıtsızdı. Onun sakinliğini fark eden birkaç kadın savaşçı silahlarını daha sıkı kavradı.
İçlerinden biri, kızıl saçlı ve gözleri çelik renginde olan uzun boylu bir kadın, biraz kaşlarını çattı ve sonra kısık bir sesle sordu:
“Seni Kadeh Tapınağı’na getiren nedir, iblis?” ene.c
Aziz elbette sessiz kaldı. Onun yerine Kai bir adım öne çıkıp eğildi ve çirkin sesi paslı metalin gıcırtısını andıran bir sesle konuştu:
“Selamlar, savaşçılar. Leydim…”
Savaş Bakiresi ona hoşnutsuzlukla baktı ve sözünü kesti:
“Konuşmana kim izin verdi, dostum?”
Kai birkaç dakika eğik durduktan sonra doğruldu ve kapüşonunun altından kadına baktı.
“Leydimin sesi senin duyman için değil. O sadece savaşta onu yenenlerle konuşur… ve bu yüzden, bu ciddi yemini ettiğinden beri hiç konuşmadı.”
Savaş Bakiresi birkaç dakika sessiz kaldı ve Aziz’in zarif ve korkutucu figürünü inceledi. Sonra, karanlık bir şekilde gülümsedi:
“…O zaman savaşmaya değer kimseyle savaşmamış olmalı. Sen onun hizmetkârı mısın?”
Kai başını salladı.
“Aynen öyle. Ben onun sesiyim ve şuradaki yaratık da onun gölgesi. Biz leydiye hizmet ediyoruz.”
Kadın bir an oyalandı, sonra ona baktı ve bir kaşını kaldırdı.
“Senin gibi bir insanın iki Gölge’nin yanında ne işi var?”
Okçu birkaç saniye sessiz kaldıktan sonra cevap verdi:
“Uzun zaman önce, kötü insanlar beni yakaladı ve derin, karanlık bir kuyuya kilitledi. Orada açlık ve susuzluktan ölecektim ama leydim ağır ızgarayı kaldırıp kaçmama yardım etti, bu arada o iblis de kötüleri katletti. Onlara asla geri ödenemeyecek bir minnet borcum var.”
Savaş Bakiresi ona sessizce baktıktan sonra başını salladı.
“Samimiyetle konuşuyorsun… bir erkek için şaşırtıcı. O halde söyle bana… hanımın neden tapınağımıza geldi?”
Kai Aziz’e baktı ve bir süre tereddüt etti.
Sunny de kalbinin daha hızlı atmaya başladığını hissetti. Bu, planlarının en tehlikeli kısmıydı… Aslında bunun akıllıca bir hareket olacağından hâlâ tam olarak emin değildi. Ancak… her ikisi de çok akıllıca olmasa da, bunun onlara başarılı olmak için en iyi şansı verecek şey olduğuna karar vermişti. Gergin bir bekleyiş içinde sessizce dişlerini sıktı.
Sonunda okçu Savaş Bakiresi’ne baktı ve sesi sakin ve kararlı bir şekilde şöyle dedi
“…Gölgelere ait olanı geri almak için geldi. Fildişi Lordu’nun ölümünü ellerinizden geri almak için… geri vermeye istekli olsanız da olmasanız da.”