Shadow Slave - Bölüm 633
Bölüm 633: Ölü Kale
Sunny uzun bir süre sessiz kaldı ve Noctis’e acımasız bir ifadeyle baktı. Sonunda kıpırdandı ve birkaç rün çizdi; zırhlı eldiveninin oniks pençesi külün üzerinde hızlı bir hassasiyetle ilerliyordu:
“Kale. Tehlike. İçeride mi?”
Büyücü güldü.
“Tehlike… tabii ki tehlike var. Ama endişelenmeyin. Üstesinden gelemeyeceğin bir şey değil. Uh… Sanırım. Hatta inan! Ne olursa olsun, tüm Umut Krallığı’nda bu görev için senden daha uygun kimse yok, teşekkürler Sunless. O yüzden acele et. Zaman boşa geçiyor…”
Sunny kaşlarını çattı, Noctis’in soruyu geçiştirmesinden hiç hoşlanmamıştı. Bırakmak istemeyerek hırladı ve tekrar rünleri işaret etti.
Büyücü hüzünle içini çekti.
“Sana söylemek istemediğimden değil, Güneşsiz. Sadece bir anlamı yok. Nasıl olsa hatırlamayacaksın… ama bu ikimizin de yararına olacak, inan bana. Bu kale bir zamanlar bir arkadaşıma aitti. O da benim gibi Hope’un prangalarından biriydi ve tıpkı senin gibi bir gölgeydi. Şimdi neden kaderin bizi bir araya getirdiğini düşündüğümü anlıyor musun?”
Sunny nefesini tuttu.
“Demek haklıymışım. Noctis gerçekten de ölümsüzlerden biri.
Dahası, ilk yedi kişiden biri Gölge Tanrı’nın takipçilerinden biriydi. Sadece beş gardiyan hayattaydı ve hiçbiri güneye hükmedemiyordu… yani bu Gölge Lordu’nun öldüğünü varsaymak güvenliydi. Birden büyücünün bu adanın birinin dinlenme yeri olduğuna dair yorumu daha mantıklı gelmeye başladı.
Eğer öyleyse… belki de Gölgelerin Aşkın’ının kalede bıraktığı bazı kalıntılar vardı?
Bu her şeyi biraz değiştirdi…
Sunny bir süre tereddüt etti ve sonra göğsünü işaret etti.
Noctis gülümsedi.
“Ne var? Yeteneklerimden şüphe duymuyorsun herhalde! Emin ol Güneşsiz, senin için harika bir yeni kalp yaratacağım. Hatta bonus olarak eksik görünen parmaklarını da yerine koyacağım. Tabii parmaklarının olmaması tercihin değilse…”
Sunny birkaç dakika ona baktıktan sonra içini çekti ve ayağa kalktı. Bir salkım üzüm alarak eksantrik büyücüye bir kez daha baktı ve ardından güneye, terk edilmiş kalenin bulunduğu adanın kenarına doğru yöneldi.
“Nasıl olsa hatırlamayacaksın… Acaba ne demek istedi?
***
Yürürken Sunny, zümrüt çimenlerin arasında orada burada büyüyen birkaç güzel beyaz çiçek kümesi fark etti. Kaleye yaklaştıkça bu çiçeklerin sayısı da artıyordu. Gecenin bir yarısı olmasına rağmen tomurcukları açıktı ve havayı hafif ama hoş bir kokuyla dolduruyordu.
Yüzünde derin bir kaş çatma belirdi.
“Bu çiçekler…
Belli belirsiz tanıdık geliyorlardı. Tatlı, etli üzümleri yavaşça yedi ve onları nerede görmüş olabileceğine dair bir ipucu bulmak için hafızasını yokladı. Bir süre sonra ifadesi daha da karardı.
Zincirli Adalar’ın doğusunda, Noctis Mabedi’nden çok da uzakta olmayan, beyaz çiçeklerden oluşan geniş ve güzel bir tarlayla kaplı bir ada vardı. Herkes, hatta en yetkin Uyanmışlar ve Beyaz Tüy klanından olanlar bile bu adadan vebadan kaçar gibi kaçıyordu.
Buradaki zemin, narin beyaz yaprakların altına gizlenmiş her türden kemikle doluydu. Bir kişi adanın yüzeyine adımını atar atmaz, durmak, dinlenmek ve uykuya dalmak için dayanılmaz bir istek duyardı.
…Ve eğer bu arzuya yenik düşerlerse, hiçbiri asla uyanamazdı.
Sunny sessizce lanet okudu.
“Bu piç beni öldürmeye mi çalışıyor?
Ama nedense Noctis’in sadece kendisini öldürmek istediğine inanmakta güçlük çekiyordu. Bir Azizin, bırakın onun kadar yorgun ve zayıf düşmüş birini, bir Uyanmışı öldürmek için çok daha kolay yolları vardı. Bu kadar ileri gitmeye gerek yoktu.
O halde büyücünün söyledikleri doğru ya da en azından ona yakın olmalıydı. Sunny’nin bu görev için eşsiz bir şekilde uygun olduğuna ve görevi canlı olarak başarma şansının yüksek olduğuna inanıyordu.
Ama neden? Sunny’yi bu kadar özel kılan neydi? Bir Aşkın’ın bile yapamayacağı neyi yapabilirdi?”
Kalenin önceki sahibi gibi Gölge Tanrı’ya bağlı olduğu için miydi?
Karanlık düşüncelerle dolu olarak bir tepeyi daha aştı ve çok uzakta olmayan sınır kalesinin tanıdık siluetini gördü.
Gelecekte olduğundan çok daha iyi durumdaydı. Hatta neredeyse bir bütün gibi görünüyordu… Duvarlarını kaplayan yosunlar, ışıkların olmaması ve etrafı saran ölüm sessizliği olmasa, Sunny kalede hâlâ insanların yaşadığını düşünebilirdi.
Gri taştan inşa edilmiş yüksek duvarlar gece gökyüzüne doğru yükseliyordu ve devasa kapılar kapalıydı. Kadim kale solgun ay ışığıyla yıkanıyor, lanetli bir mezar gibi kasvetli ve önsezili görünüyordu.
Sunny yüzünü buruşturdu.
‘…Hiç de uğursuz değil.
Hâlâ göğsünü tutarak tepeden aşağı indi ve tehditkâr kaleye yaklaştı. Duvarları henüz yıkılmamıştı, bu yüzden geçen sefer içeri girmek için kullandığı yol henüz mevcut değildi.
Acımasız bir tedirginlikle dolu olan Sunny, pençelerini kadim taşa geçirdi ve tırmanmaya başladı. Bu duvarlar Karanlık Şehir’in büyük duvarıyla kıyaslanamazdı… En tepeye çıkmak bir insan için bile zor olmayacaktı.
Ve şu anda insan bile değildi. O bir iblisti, ölmek üzere olan bir iblis.
Çok geçmeden nihayet duvarın tepesine ulaştı ve dudağına çömelip boş avluya baktı. Burada terk edilmişliğin izleri daha belirgindi – her yerde toz ve toprak vardı, eski parke taşları arasında yabani otlar büyüyordu. Kale ıssız ve boştu, içinde yaşayacak ve ona bakacak kimse yoktu.
Bir süre karar vermekte tereddüt etti ve sonra isteksizce iki gölgesini kaleyi keşfetmeleri için gönderdi. Eğer içeride gerçekten de güçlü bir yaratık yuvalanıyorsa, onu mutlaka bulacaklardı…
Dakikalar gergin bir bekleyiş içinde geçti. Gölgeler terk edilmiş kalenin boş koridorlarında ve salonlarında, kulelerinde ve zindanlarında süzülüyordu. Ancak, nereye bakarlarsa baksınlar, herhangi bir yaşam belirtisi bulamadılar.
Ancak buldukları şey cesetlerdi.
Orada burada, hâlâ arkaik giysiler ve zırhlar giymiş insan iskeletleri yatıyordu. Etraflarında hiçbir mücadele izi, giysilerinde hiçbir yırtık ve vücutlarında hiçbir belirgin yara yoktu. Sanki kalenin eski garnizonu hiçbir sebep yokken kendilerini yere bırakmış ve ölmüş gibiydi.
Tüm bunlar çok ürkütücüydü.
‘Hepsine lanet olsun… lanet olası ölümsüzlere ve bu lanet olası yere lanet olsun…’
Sunny neredeyse arkasını dönüp kaçacaktı ama sonra göğsü acıyla zonkladı ve ona buraya gelme nedenini hatırlattı.
Derin bir iç çekerek duvarın kenarından aşağı atladı ve kalenin ana yapısına doğru yürüdü.
“Kendime yumuşak bir yatak bulma zamanı…
Sunny donjona girdi, gölgeleri geri çağırdı ve sessiz koridorlardan geçerek devasa kulenin üst katlarına doğru yürüdü. Oraya vardığında, uygun bir oda aramak için biraz dolaştı ve kısa süre sonra hem rahat hem de iyi korunmuş görünen bir oda buldu.
Çürümüş bir gecelik giymiş bir cesedi kabaca yatağın üzerinden atarak yerine uzandı ve yorgun bir şekilde gözlerini kapattı.
Elbette, burası ürkütücü olmanın ötesindeydi… ama aslında iliklerine kadar yorgundu ve umutsuzca dinlenmeye ihtiyacı vardı. Biraz uyku ona iyi gelecekti…
“Ne var ki bunda… Çok daha kötü yerlerde uyudum…
Unutuluşun kucağına düşmeden önce, gölgelerden Aziz’i çağırdı ve ona kendisini izlemesi için zihinsel bir komut verdi. Sunny biraz tereddüt ettikten sonra aynı şeyi Ruh Yılanı için de yaptı.
Ancak iki Gölge nöbet tutmaya başladıktan sonra rahatlayabildi.
Terk edilmiş kalenin sessizliğinde Sunny, kalbinin gergin atışlarını rahatlıkla duyabiliyordu. Ancak buna dikkat edemeyecek kadar yorgundu.
Sadece birkaç dakika sonra, çoktan uykuya dalmıştı.
…Ve derin uykuya dalmadan sadece bir an önce, zihni çoktan yarı yarıya gitmişken, yakın ama aynı zamanda uzak bir yerde beklenmedik bir ses duyduğunu düşündü.
Soğuk taş zemin üzerinde toynakların çınlaması gibiydi…