Shadow Slave - Bölüm 614

Bölüm 614: Umudun Tuvali
Yeni bir gün, beraberinde acı, zorluk ve umutsuzluğun yeni bir bölümünü getirdi.

Sunny ve Elyas arenaya sürüklenirken, aynı Yükselmiş savaş kışkırtıcısı onları tasmalarına bağlı zincirlerden tutarak yönlendiriyordu. Sunny öne doğru tökezledi, bakışları adamın geniş sırtına kilitlenmişti.

Gardiyan bir insan için inanılmaz derecede uzundu, boyu Sunny’nin şu anda içinde yaşadığı gölge iblisin boyundan bile fazlaydı. Ciddi ve güçlü bir duruşu vardı; neredeyse fiziksel dalgalar halinde yayılan korkunç bir güç hissi vardı. Savaş Elçisi de aynı yırtık deri zırhı ve yırtık pırtık kırmızı cübbeyi giyiyor, yüz hatları derin bir kukuletanın ardında gizleniyordu.

Sunny bunca hafta boyunca onun ne yüzünü görmüş ne de konuştuğunu duymuştu.

Yükselmiş savaşçının sırtındaki büyük kılıç da özel görünüyordu. Kesinlikle çok güçlü bir büyüyle efsunlanmıştı… Sunny şimdi düşüncelerini büyünün doğasına çevirmiş, sessizce ağır silahın kenarına kazınmış rün çizgilerini inceliyordu.

“Yine rünik büyü…

Bu mantıklıydı… Bu kadim insanlar silahlarını başka nasıl büyüleyebilirlerdi ki? Hafızalara ve büyü dokumaya güvenebilecek gibi değillerdi. Bununla birlikte, büyülü silahlar Umut Krallığı’nda uyanık dünyadakinden çok daha nadir görünüyordu. Sunny’nin arenada dövüştüğü Uyanmışların çoğu ya sıradan silahlar ya da zayıf, ilkel büyülere sahip silahlar kullanıyordu.

Bu, alışık olduğu güçlü Anılar’dan çok farklıydı ama Sunny bunun bu çağın doğası mı, yoksa Umut Krallığı’ndan geriye kalanlarda hüküm süren ve her yerde görülen gerilemenin bir başka işareti mi olduğunu bilmiyordu. Buradaki her şey çökmüş, yıpranmış ve dağılmanın eşiğinde görünüyordu.

Tüm bölge açıkça çöküş içindeydi ve bir süredir de öyleydi.

…Büyük kılıcın üzerindeki rünleri incelerken, birkaç yeni çentik olduğunu da fark etti. Sessiz devin deri zırhında da eskisinden daha fazla çizik vardı…
Görünüşe göre Yükselmiş, arenadaki savaşlara bizzat katılıyordu.

‘Sanırım eninde sonunda o canavarla da savaşmak zorunda kalacağım…’

Sonunda önlerinde paslı demir bir kapı belirdi, kör edici güneş ışığı parmaklıkların arasından akıyordu. Kalabalığın gürleyen sesleri taş duvarlardan yankılanıyor, lanetli bir gelgit gibi üzerine çöküyordu.

Kapı açıldı ve zincirler yakalarından çözüldü. Sunny ve Elyas ilk ölüm kutusuna girdiler ve rakiplerinin benzer bir tünelden sürünerek çıkışını izlediler.

Genç Uyanmış silahını -uzun, kıvrık bir boynuzdan yapılmış kısa bir mızrak- salladı ve zayıf bir gülümsemeye zorladı.

“Şans… şans bugün bizden yana, İblis! Bu yaratıklara Burrower deniyor. Sert taş üzerinde en büyük avantajları ortadan kalkıyor! Sadece seni yutmalarına izin verme…”

Sunny hırladı, sonra bir kükremeyle ileri atıldı.

…Zor. Bugün zor geçecekti.

Kâbus Yaratıklarının ruhlarına bakmak için Gölge Dansı’nı kullanmak zorunda kaldı, üstelik bunu çok fazla yapmanın zaten dengesiz olan zihnini yok etme tehlikesi taşıdığından şüphelenmesine rağmen. Ayrıca hem dövüşe konsantre olmak hem de Hope’un büyücülüğünün izlerini keşfetme umuduyla antik tiyatroyu derinlemesine incelemek zorundaydı.

Neredeyse Aziz’le yaptığı ilk antrenmanlara benziyordu; bir yandan suskun canavara karşı koyarken bir yandan da dansının sırrını çözmek için gölgesine göz kulak olması gerekiyordu. Sorun şu ki, o zamanlar Aziz’den çoğu zaman dayak yemişti.

Şimdi ise kaybetmeye tahammülü yoktu.

Sunny, içlerinde dev dairesel ağızlar açılmış soğanlı et çuvallarına benzeyen iğrenç Burrower’ların üzerine indi ve bu iğrenç yaratıkları canlı canlı yenmeden katletmeye çalıştı.

…İlk dövüş gelip geçti ve sonra sıra ikincisine, üçüncüsüne ve dördüncüsüne geldi.

Sunny önce korkunç Burrower’ları, sonra yürüyen dev bir iskeleti andıran, kemikleri yeşil ve granit kadar sert bir yaratığı, sonra arenanın zeminini halı gibi kaplayan korkunç bir karınca sürüsünü, sonra da içinden uzun, jilet gibi keskin çelik oraklar çıkan, çamurdan sızan bir dağa benzeyen bir varlığı öldürdü.

Vücudu parçalanmış, kesilmiş, ezilmiş ve kemirilmişti. Elyas en korkunç yaraları iyileştirmişti ama geri kalanlar henüz değerli ruh özlerinin harcanmasını hak etmiyordu.

Sunny bir kez daha acı, öfke ve hayatta kalmak için umutsuzca savaşma ihtiyacıyla boğuşuyordu. Diğer her şey yok olmuştu… geriye kalan tek şey savaş, kan ve cinayetti.

Ve korku.

…Ancak bugün, bu yeterli değildi.

Zihnini kaplayan savaş sisi ile savaştı ve aramaya devam etti, Kızıl Kolezyum’un her köşesini inceledi – arenanın zemini, onu çevreleyen duvarlar, yukarıda yükselen koltuk sıraları – karmaşık bir şekilde işlenmiş rünleri aradı.

Ama tek gördüğü Savaş Tanrısı’nın heykelleri, seyircilerin sevinçli yüzleri ve eski taşların yıpranmış yüzeyiydi. Hiçbir yerde herhangi bir gravüre dair bir ipucu yoktu.

‘Neredesin… neredesin…’

Beşinci savaş neredeyse hayatına mal oluyordu. Tanıdık bir düşmana karşı savaşırken – görünüşe göre sonsuz bir canlılık rezervine sahip dev bir solucan benzeri yaratık – Suny arenanın zemininin engebeli yüzeyine takılmış, dengesini kaybetmiş ve aşağı yuvarlanmıştı.

Korkusuzca öne atılıp korkunç iğrenç yaratığın dikkatini kendi üzerine çeken Elyas olmasaydı, acımasızca parçalanabilir, hatta hayatını kaybedebilirdi.

Sunny ilk kez böyle bir solucanla savaştığında, yaratık sonunda Zalim Görüş’ün ona sürekli olarak verdiği ruh hasarına yenik düşmüştü. Ancak bugün ona yardım edecek hiçbir ölümcül Hafıza yoktu… sadece pençeleri, dişleri ve boynuzları vardı.

Sonunda Sunny, dev iğrençliği kelimenin tam anlamıyla paramparça etmek zorunda kaldı. Ancak vücudu tamamen parçalandığında, solucan yeni et üretmeyi ve tüm yaralardan kurtulmayı bıraktı ve sonunda öldü.

Bitkin düşen Sunny dizlerinin üzerine çöktü ve kısık sesle nefes aldı, ardından adını haykıran kalabalığa nefret dolu bir bakış fırlattı. Sonunda başını eğdi ve neredeyse hayatına mal olacak olan arenanın kırmızı taşındaki geniş oluğa baktı.

Ölüm kutularının bazılarında buna benzer birkaç oluk vardı; bunlar, içlerinden kan nehirlerinin akması için yapılmış geniş kanallar gibi kolezyumun zeminini kesiyordu. Genelde, zor bir anda ayağını kaybetmemek için bunların yerlerini önceden not ederdi ama bugün dikkati çarpışmalarla arenayı inceleme ihtiyacı arasında bölündüğünden Sunny bu konuda başarısız olmuştu.

“Lanet şey… neden arenayı düz yapamadılar ki?!

Cevap çok açıktı. Tüm o kanın bir yere gitmesi gerekiyordu ve bu oluklar olmasa, tüm kolezyum yavaş yavaş dev bir kızıl havuza dönüşecekti.

Kaşlarını çattı.

“Bekle… bu hiç mantıklı değil…

Sunny oyalanırken altıncı kutunun kapısının çoktan açıldığını fark etti.

Yivler Kızıl Kolezyum’un kendisi kadar eskiydi… Bu da demek oluyordu ki, Savaş Kışkırtıcıları çılgın Denemelerini burada düzenlemeye başlamadan çok önce buradaydılar. Kızıl Kolezyum adı verilmeden çok önce.

Bu da demek oluyordu ki bu oluklar taş henüz bembeyazken ve üzerine hiç kan dökülmemişken açılmıştı.

Yani… kanı uzaklaştıran kanallar olarak hizmet etmek onların amacı olamazdı.

Sunny’nin ışıksız gözleri kısıldı. Birden hatasını fark etti.

Bunca zamandır büyülü rünleri arıyor ve onların daha önce karşılaştığı gibi görünmesini bekliyordu – karmaşık, küçük ve çok sayıda, şekiller ve desenler halinde düzenlenmiş. Yine de hiçbir şey bulamamıştı.

Ama aslında rünler bunca zamandır tam önündeydi… daha doğrusu ayaklarının altındaydı.

Sadece onları fark edemeyecek kadar küçük ve önemsizdi, tıpkı uçsuz bucaksız bir tablonun üzerinde sürünen ve resmin tamamını göremeyen bir karınca gibi.

Kolezyumun hiçbir yerinde oyulmuş karmaşık rün çemberleri yoktu… bunun yerine, antik arenanın tüm genişliği bir rün çemberiydi, Hope’un büyüsünü yaratmak için kullandığı bir tuvaldi.

…onun üzerinde duruyordu.