Shadow Slave - Bölüm 604
Bölüm 604: Gölge Gladyatör
Arenayı boydan boya kaplayan ahşap çitler, her biri paslı bir demir kapıyla bir diğerine bağlanan çok sayıda küçük alana bölüyordu. Sunny şu anda kolezyumun en ucundaydı ve taş duvarlardan biri arkasındaydı. Üç sağlam çit, ölüm kutusunun geri kalanını oluşturuyordu ve savaşçıların kaçmaya çalışmasını önlemek için üzerlerine keskin çiviler monte edilmişti.
…Ve kendini bulduğu yer de kesinlikle burasıydı – bir kolezyum. Kölelerin, diğer gladyatörler ya da kendi efendileri tarafından katledilmek istemedikleri sürece, kalabalığı eğlendirmek için birbirleriyle dövüştükleri bir ölüm tiyatrosu.
Kabul etmek gerekir ki, bu oldukça tuhaftı. Bir kere köleler, esir alınmış insanların aksine, ağırlıklı olarak vahşi hayvanlar ve her türden canavarlardı. Kalabalık da tuhaf davranıyordu. Sunny, Düşler Diyarı’ndaki deneyiminden sonra, seyircilerin kana susamışlık ve karanlık, acımasız bir hayranlıkla dolup taştığını görmeyi bekliyordu.
Bunun yerine, bu insanlar neşeli ve gururlu, neredeyse vakur görünüyordu. Sanki gladyatörler için gerçekten mutluydular, hatta biraz da… kıskanıyorlardı? Kalabalık dalgalanıyor, yer değiştiriyor ve tek bir kelimeyi tekrar tekrar söylüyordu:
“Zafer! Zafer! Zafer!”
Sesleri yankılanan, gök gürültüsünü andıran bir kükremeye dönüştü.
‘Bu piçlerin nesi var böyle…’
Ne yazık ki Sunny’nin seyircilerin tuhaflığını düşünecek pek vakti yoktu. Başında daha büyük sorunlar vardı.
Tam önünde, güçlü vücudu kirli kahverengi kürkle kaplı başka bir yaratık zinciri bıraktı. Dört güçlü pençe, korkunç dişlere sahip uzun bir ağız ve delilikle yanan altı göz… garip, bükülmüş ağaçlarla kaplı adada düşündüğü Dehşet Kurtlarına çok benziyordu.
Ve yalnız da değildi.
Birincisinin arkasından iki canavar daha belirdi ve ağızlarından gırtlaktan hırıltılar çıkarken yere düştüler.
“Lanet olsun!
Sunny bakışlarını kaydırarak katil canavarların rütbesini ve sınıfını ayırt etmeye çalıştı. En azından daha önce öldürdüğü Düşmüş Canavar’dan çok daha küçük görünüyorlardı – tam bir kargo aracı yerine sadece bir boğa büyüklüğündeydiler. Yeni keşfettiği canlıların ruhlarına bakma ve ruh çekirdeklerini görme yeteneği işe yarayacaktı…
Ancak, sert derilerinin altında gördüğü şey kafasını karıştırdı. Yaratıkların varlıklarının merkezinde ışıldayan ışık küreleri yerine, korkunç karanlık kütleleri vardı ve bu karanlığın damarları kanserli büyümeler gibi ruhlarına yayılıyordu. Bu karanlığın derinliklerinde, belirsiz bir şey sanki kurtulmaya çalışıyormuş gibi hareket ediyor gibiydi.
Onu görmek hem korkutucu hem de iticiydi.
Bu ona, bir şekilde, Ebony Towe’da tanık olduğu, Weaver’ın kopmuş kolundan büyüyen korkunç çürümeyi hatırlattı.
‘…Demek Kâbus Yaratıklarının ruh çekirdekleri böyle bir şeye benziyor.
Sunny’nin bu tür çekirdeklerin derecesini nasıl ölçeceğine dair hiçbir fikri yoktu, çünkü normal çekirdekleri sadece boyutları ve parlaklıklarıyla ölçebiliyordu. Korkunç kurtların içindeki karanlığın büyümeleri, her biri iki girdaplı baş sallamaya sahip gibi görünüyordu, bu da ona en azından onların sadece canavarlar olduğunu söylüyordu.
Ama bu ona pek yardımcı olmamıştı.
Bu yeni, yabancı bedende zar zor dik durabilirken üç canavara karşı nasıl savaşacaktı?
“Lanet olsun!
…Ayrıca bu zayıf ve güçlü bedenin iki metreden uzun, yağsız… ve çırılçıplak, tüm eşyalarının herkesin görebileceği şekilde sallanıyor olmasından da hiç memnun değildi.
Ya da ısırmak için!
Üstelik kalabalıkta çok sayıda kadın vardı…
Rahatsızlığını gizleyen Sunny, tehditkâr bir kızgınlıkla dolu siyah gözleriyle kurtlara baktı. Dudakları aralandı ve canavarlarınkinden hiç de aşağı kalmayan keskin dişleri ortaya çıktı. Ağzından alçak bir hırıltı çıktı.
‘Hadi ama… bak ne kadar büyük ve korkutucuyum! Benim gibi korkunç bir iblisle dövüşmek istemezsin, değil mi? Böyle bir canavara saldırmak için deli olmak gerekir…’
Ne yazık ki, Kabus Yaratıkları tam olarak buydu. Çılgınca.
Kurtlar ileri atıldı, kan çanağına dönmüş gözlerinde delilik yanıyordu. Çeneleri açıldı, sivri dişlerinde köpük parlıyordu. Kalabalık kükredi.
“Hepsine lanet olsun!
Sunny gölgelere vücudunu sarmalarını emretti ve gölge aniden obsidiyenden kesilmiş gibi siyah ve parlaklığını yitirdi. Neyse ki en azından Aspect’inin o kısmı hâlâ çalışıyordu… Neredeyse anında gücü dört katına çıktı ve hızı da arttı.
Karanlığın içinden fırladı ve kurtlardan birinin gölgesinde belirdi; dört eli canavarı yakalamak için ileri fırladı, keskin pençeleri yumuşak ete battı. Sunny hâlâ bedenini kontrol etmekte zorlanıyordu ve bu nedenle hareketleri olabileceğinden çok daha yavaş ve dağınıktı.
Ancak üç gölge tarafından kucaklandığında, bu dezavantajın üstesinden gelmek için sadece kaba güç kullandı.
Devasa canavarı başının üzerine kaldırarak tısladı ve tüm gücüyle çekti. Zayıf kasları oniks derisinin altında çelik halatlar gibi hareket etti ve bir sonraki anda, kurdun vücudu acımasızca parçalanırken yukarıdan boynuzlu kafasına bir kan nehri aktı.
Kalabalık çılgına döndü, sesleri yükselmeye ve zafer kazanmaya başladı – en azından kapalı kutusuna yakın olan seyirciler.
‘Ne… ne için bağırıyorsunuz, aptallar…’
Sunny yeni bedeninin şiddetli gücü karşısında biraz ürkmüştü. İnsan bedeninden çok daha güçlüydü… ancak aynı zamanda çok daha uzundu ve ağırlık merkezi yerden çok daha uzaktaydı.
Bu nedenle Sunny duruşunu tamamen yanlış hesapladı, dengesini kaybetti ve korkunç kurdun bedeni bütünlüğünü kaybeder kaybetmez devrildi.
Kanlı taşların üzerine düştü ve içgüdüsel olarak dört elinden ikisini boğazını kapatmak için kaldırdı. Neredeyse anında, kalan iki canavardan biri üzerine çullandı ve ağzını sonuna kadar açarak ezici bir ayı kapanı gibi boynuna kapandı.
Neyse ki Sunny’nin kolları zaten yolundaydı, bu yüzden kurt boğazını parçalamak yerine sadece onları ısırmayı başardı, keskin dişler sert deriyi oydu, eti deldi ve kemiğe sürtündü.
Korkunç acı patlamasının ve ani düşüşün etkisiyle Sunny bir an için uzuvlarını nasıl kontrol edeceğini ve gölge iblisin bedenini nasıl kullanacağını unuttu. İkinci kurt üzerine atladı ve uzun pençeleriyle karnını yırttı.
“Argh!
İyi değil… bu iyi değildi! Yere yapışmıştı, savunmasızdı, bağırsaklarının deşilmesine ve kafasının kopmasına saniyeler kalmıştı. Ve kaç tane eli olduğunu ve onlarla ne yapacağını bile hatırlayamıyordu…
Sunny ürperdi, sonra ağzını açtı ve kükredi. Hayvani çığlığı kurtların üzerinde yayılarak onları bir anlığına sersemletti.
Sonra üstteki iki elini hareket ettirerek ilk kurdu çenesinden kavradı ve aynı anda alttaki kollarını ikincisine doladı. Vücudunu döndüren Sunny, karnını deşen canavarı fırlatıp taşlara sabitledi ve aynı anda çenesini boynundan uzaklaştırdı.
Tehditkâr bir şekilde hırlayarak canavarlardan birinin çenesini ayırdı ve diğerini yıkıcı bir kucaklamayla ezdi.
Üçü birkaç dakika boyunca öfkeyle boğuştu, Sunny’nin vücudunda gittikçe daha fazla yara ve kesik birikti. Acı zihnini doldurdu ve gereksiz tüm düşüncelerden arındırdı.
Geriye kalan tek şey soğuk ve öldürücü bir öldürme isteğiydi.
Şeytani bedeninin kaslarını sonuna kadar zorladı ve sonunda kurtlardan birinin omurgasının kucağında kırıldığını ve aynı anda diğerinin alt çenesinin kafatasından ayrıldığını hissetti.
Acınası bir feryat kulaklarına hücum etti ve felçli canavarı uzağa fırlatarak diğerinin çenesini tamamen kopardı.
Her iki kurt da yere düşerken, Sunny sonunda ayağa kalkabildi. Yumrukları balyoz gibi indi ve iğrenç yaratıkların kafataslarını ezerek hamur haline getirdi.
Kâbus Yaratıklarının devasa bedenleri titredi ve sonra hareketsiz kaldı.
Sunny diz çökmüş bir halde kaldı, göğsü ağır bir şekilde inip kalkıyordu. Çıplak vücudu derin kesikler ve kanla kaplıydı, bunların çoğu kendisine ait değildi. Gözleri Aşağıdaki Gökyüzü’nün dipsiz uçurumu kadar siyahtı ve dört eli aşağı sarkıyordu, pençeleri kahverengi kürk telleri, kemik tozu ve iğrenç grimsi kırmızı çamurla kaplıydı.
Kalabalık yüksek sesle alkışladı, daha fazla seyirci yüzlerinde rahatsız edici derecede neşeli ve içtenlikle memnun ifadelerle onun kutusuna dikkat etmeye başladı.
Sunny havayı dört ciğerine çekti, iki kalbi çılgınca atıyordu ve yavaşça ayağa kalktı. Öldürüldüğünü duyuran tanıdık sesin yokluğunu acı bir şekilde fark ederek kaşlarını çattı. Büyü sessizdi.
‘…Şimdi ne olacak?
Sorusuna cevap verircesine, ileride bir yerden zincir şakırtıları yankılandı.
Sonra kutunun ön çitindeki paslı demir kapı kalktı ve arenanın merkezine daha yakın olan ve ölüm kokusunun daha da sinmiş olduğu yeni bir yola açıldı.
Sunny yeni açılan yola kasvetli bir ifadeyle baktı, sonra alçak bir hırıltı çıkardı ve şimdi yükselen bedenini biraz daha iyi tanıyarak ona doğru yürüdü.
‘Lanet olası Solvane… o cadı! Onu öldüreceğim… yani onu tekrar öldüreceğim. Her neyse, Kâbus sona ermeden önce her şeyin hesabını verecek… buna tanrılar önünde söz veriyorum!
Tehditkâr bir öfke ve kızgınlık havası yayan Sunny, paslı kapıların altından geçerek ikinci kutuya girdi.