Shadow Slave - Bölüm 601
Bölüm 601: Umut Krallığı
Güneşli, sınırsız mavi gökyüzünü hayal etti.
Altlarında, kadifemsi karanlığın zeminine güzel bir mozaik gibi serilmiş adalardan oluşan bir yamalı bohça havada süzülüyordu. Bazı adalar yemyeşil ve yeşildi, bazıları ıssız ve boştu, bazıları ise eski harabelerle kaplıydı, yıpranmış taşlar yosunlarla kaplıydı.
Hepsi devasa demir zincirlerle bağlıydı ve adalar yükselip alçaldıkça yüksek sesle tıkırdıyor, uçurumun üzerinde asılı duruyor, çok çok altlarında bir yerlerde parlayan soluk yıldızlar saçılıyordu. Mozaiğin ortasında çirkin bir yara, boşluktan başka bir şeyin kalmadığı uzayda büyük bir yırtık açılmıştı.
Bu yırtığın üzerinde yalnız bir ada yükseliyor, yamaçlarından yedi yırtık zincir sarkıyor, yüzeyinde bir bulut örtüsü içinde güzel beyaz bir pagoda duruyordu.
Aniden güneş geriye doğru yuvarlandı ve kısa süre sonra doğu ufkunun arkasında kayboldu. Gökyüzü karardı ve ardından parlak bir ayın bulanık bir ışık izine dönüşecek kadar hızlı bir şekilde gökyüzünde süzülmesiyle yeniden aydınlandı. Bir an sonra yeniden gündüz oldu ve sonra bir kez daha gece.
Gökyüzü aydınlık ve karanlık arasında gidip geliyor, zaman korkunç bir hızla tersine akıyordu. Sunny, altındaki adaların yavaş yavaş şekil değiştirmesini, yıkıntıların yerden yükselip sarsılmaz yapılar halinde bir araya gelmesini, uçurumda yanan yıldızların gittikçe daha parlak hale gelmesini, her an yenilerinin tutuşmasını, ta ki tüm boşluk öfkeli beyaz bir ışıkla dolana kadar izledi.
Birbiri ardına düşen adalar bu yok edici ışığın içinden yükseldi, onları mozaiğin geri kalanına bağlayan zincirler kendilerini onardı. Çok geçmeden, merkezindeki yırtık artık yoktu ve onun yerine, yanmış adalardan oluşan geniş, kül rengi bir çorak arazi ortaya çıktı. Fildişi Kule yükseklerden inerek çorak arazinin tam kalbindeki yerini aldı.
Bir an sonra küller ortadan kalktı ve ortaya düzinelerce adaya yayılmış, hepsi birbirine kemerli köprüler ve bozulmamış beyaz taştan inşa edilmiş taşan su kemerleri ile bağlanmış, rüzgarda dalgalanan canlı bayraklar ve aşağıdaki uçuruma akan pırıl pırıl şelaleler ile nefes kesici bir hava şehri çıktı.
Sunny’nin bakışları yavaşça batıya, Zincirli Adalar’ın en ucuna doğru çekildi. Orada, Büyük Zincirlerden biri onları ötesindeki topraklara bağlıyordu ve uçurumun kenarında, daha önce gördüğü diğer sınır kalelerine benzeyen muazzam bir kale duruyordu. Yanındaki ada, yıpranmış beyaz yamaçlarına oyulmuş oturma sıraları ve dibinde donuk kırmızıya boyanmış dairesel bir arena ile geniş bir taş kaseyi andırıyordu.
Ondan da ötede, bir elinde mızrak tutan, diğer elinde atan bir insan kalbini kavrayan, çıplaklığı sadece kalçalarına bağlanmış bir canavar postuyla örtülü, yüzü gölgeler arasında kaybolmuş güzel bir kadının eski bir heykelinin etrafında bir daire oluşturan, içinden durmaksızın akan tuhaf bir nehri olan bir ada vardı.
Sunny’nin kendini bulduğu ada buydu.
…Ve tabii ki doğruca lanet olası nehre atılmıştı.
Lanet olsun! Bu neden hep benim başıma geliyor?!’
Sunny o kadar öfkeliydi ki, Büyü’nün onu soğuk ve ıslak bir şekilde karşılamaya karar verdiği önceki iki seferin aksine – önce Unutulmuş Sahil’de, sonra da Noctis Mabedi’nde – panik bile hissetmedi.
Bu sefer en azından nerede olduğuna ve yüzeye ulaşmak istiyorsa hangi yöne doğru yüzmesi gerektiğine dair bir fikri vardı.
Sunny güçlü akıntıya karşı mücadele etmek için kaslarını zorladı…
Ve sonunda bir şeylerin çok ama çok yanlış olduğunu fark etti.
Vücudu onu dinlemeyi reddediyordu… ya da daha doğrusu dinliyordu, ama hiçbir anlam ifade etmeyen bir şekilde. Uzuvları istediği gibi hareket etmiyordu ve yüzmek yerine sadece çırpınıyor, soğuk, karanlık suyun daha da derinlerine dalıyordu. Duyuları da darmadağın olmuştu, bu yüzden neyin yanlış gittiğini bile anlayamıyordu.
“Bu da ne?!
Sunny sonunda biraz paniklemeye başlamıştı.
Bu, İlk Kâbus’ta yaşadıklarının çok ötesine geçmişti. O zamanlar, Büyü tarafından kendisine verilen beden neredeyse kendisininkiyle aynı hissettirmişti… ancak bu sefer, fazlasıyla yabancıydı!
Usta Jet’in onu uyardığı şey bu muydu?
Sunny sakin kalmaya ve kıyıya yüzmeye çalıştı ama suda ilerlemek, özellikle de böylesine güçlü bir akıntıyla, kolay bir iş değildi. Çok fazla koordinasyon ve biraz da denge gerektiriyordu ki şu anda bunlardan yoksundu. Ne yapmaya çalışırsa çalışsın, çabaları işleri daha da kötüleştiriyordu.
Nehrin daha da derinlerine düştü ve yavaş yavaş boğulmaya başladı.
Ciğerleri oksijensizlikten yanmaya başlamıştı bile… Ayrıca ciğerleri de en az geri kalanı kadar garip hissediyordu. Görüşü çoktan kararmıştı…
Sunny dişlerini sıktı, ağzından ve çenesinden aniden bir acı dalgası geçti ve sonra çırpınmayı bırakıp akıntının onu aşağı çekmesine izin verdi. Sonra gölge duyusuna odaklandı… ve vücudu nehrin kayalık dibine çarpar çarpmaz gölgelerin arasından geçerek taş heykelin yanında belirdi.
Sunny çimlerin üzerine düştü. Şiddetli bir şekilde öksürerek temiz hava solumaya çalıştı ama bunun bile zor olduğunu fark etti. Ciğerleri olması gerektiği gibi çalışmayı reddediyordu ve nefes almayı başarsa bile, boğulma hissini kovmaya yetmiyordu.
“Ne… neler oluyor… kahretsin!
Sunny yere yayılarak gözlerini kapattı ve yeni bedeninin yarattığı karmaşayı kontrol altına almaya odaklanmak için tüm duyularını kapattı.
“Düşünme. Düşünmek işleri daha da kötüleştirir. Bu şeyin içgüdüleri olmalı… Artık senin de içgüdülerin var…’
Zihnini nefes alma ve oksijenle ilgili her türlü düşünceden arındırdı ve kısa süre sonra içgüdüleri gerçekten de kontrolü ele aldı. Nasıl yürüdüğü sorulan ve hareket edemeyerek yere düşen bir kırkayağın hikayesi gibiydi. Sunny nefes almayı düşünmeyi bırakır bırakmaz, vücudu bunu kendi kendine yaptı.
Birdenbire ciğerleri tatlı havayla doldu ve yeniden güçlü ve dinç oldu.
‘Tanrılara şükür…’
Sunny birkaç dakika kıpırdamadı, derin derin nefes aldı ve sonra Büyü’nün onun için tam olarak ne tür bir araç seçtiğini anlamaya çalıştı…
Ancak bunu yapamadan, aniden üzerinde merak ve eğlence dolu güzel bir ses duyuldu:
“Ne tuhaf bir şeysin sen…”
Sunny gözlerini açtı ve ayağa kalkmak için çabaladı, başını hızla konuşmacının olduğu yöne çevirdi.
Bunu yaptığında donup kaldı.
Karşısında, heykelin yanında diz çökmüş, belki de o güne kadar gördüğü en güzel kadın duruyordu. Yumuşak bir teni, narin ve zarif bir yüzü vardı; kestane rengi saçları parlak bir ipek gibi omuzlarından aşağı dökülüyordu. Gözleri ışıkla doluydu ve iki gümüş yıldız gibi nazikçe parlıyordu.
Sunny hayatı boyunca pek çok büyüleyici güzellik görmüştü ama hiçbiri bu yabancının sessiz, nefes kesici zarafetiyle uzaktan yakından kıyaslanamazdı. Ona bir kez bakmak bile kalbinin hızla çarpmasına ve yüzünün kızarmasına neden oluyordu. Bir ölümlüden çok bir periye benziyordu…
Ve belki de öyleydi.
Güzel kadın omuzlarını açıkta bırakan basit bir kırmızı tunik giyiyordu ve hiçbir silah kullanmıyordu. Buna rağmen, varlığı muazzamdı ve tüm adaya nüfuz ediyordu. Sanki çimenlerin yaprakları ona daha yakın olmak için hafifçe eğiliyor, güneş ışınları tenini okşamak için yollarını değiştiriyordu. Sanki dünyada o yokmuş da, dünya onun etrafında var oluyormuş gibi.
Ve bir şey… onunla ilgili bir şey garip bir şekilde tanıdık geliyordu.
Sunny şaşkınlıkla ağzını açtı ve şöyle dedi:
“Uh… selamlar?”
…Ya da en azından öyle demeye çalıştı. Ancak ağzından bunun yerine boğuk, hayvani bir hırıltı çıktı.
‘Bu da ne…’
Tekrar konuşmaya çalıştı ve bir kez daha ağzından alçak, tehditkâr bir gıcırtı çıktı.
Kadın kaşlarını çattı.
“Gölge Tanrı’nın yaratıklarından biri… ne kadar ilginç. Burada, Umut Krallığı’nda sizden kimse kaldığını bilmiyordum.”
Sunny şaşkınlıkla ona baktı. Sonra gözlerini indirdi ve sonunda kendine baktı.
‘Ah… kahretsin…’
En azından arzularından biri gerçekleşmişti. Sunny artık kısa değildi. Hatta en az iki metre boyundaydı.
Ancak sorun şu ki.
İnsan olmamasıydı.
Derisi açık gri, taş rengindeydi. Bacakları uzun ve digitigraddı, geriye doğru bükülüyor ve güçlü, keskin pençelerle son buluyordu. Her biri bir insanınkinden daha uzun ve güçlü olan dört kolu ve uzun, kıvrımlı bir kuyruğu vardı. Yüzü bir iblisinkine benziyordu; keskin hatları ve korkunç dişlerle dolu bir ağzı vardı. Alnından iki kıvrımlı boynuz çıkıyordu ve saçları uzun, siyah ve kabaydı.
Gözleri tamamen siyahtı, irisleri yoktu ve iki dikey, öfkeli gözbebeği vardı.
…Daha da kötüsü, Sunny bir insanın ses tellerine sahip gibi görünmüyordu.
Konuşamıyordu.
“Oh, kahretsin!
Güzel kadın ona baktı ve gülümsedi.
Gülümsemesi göz kamaştırıcı ve nefes kesiciydi ama nedense Sunny’nin soğuk ve korkmuş hissetmesine neden oldu.
“Topraklarımı işgal etmemeliydin, küçük yaratık. Ama merak etme… Sana en görkemli ölümü armağan edeceğim. Buna tanrıların huzurunda söz veriyorum.”
Ayağa kalktı, kadim heykelin önünde dimdik durdu.
“Ne de olsa ben, Solvane, merhametli değilsem hiçbir şeyim…”