Shadow Slave - Bölüm 600
Bölüm 600: Ayrılış
Sunny o gün özel bir şey yapmayacaktı, çünkü tüm mürettebat biraz melankolik bir ruh hali içindeydi. Bu onların Unutulmuş Sahil’den kaçtıktan sonraki ilk kış gündönümüydü, bu yüzden Ateş Bekçileri bir araya toplanmış, ölen arkadaşlarını anıyor ve gece Rüya Âlemine girecek olan genç Uyuyanlar için iyi dileklerde bulunuyorlardı.
Ancak Effie ve Kai’nin başka planları vardı. Görünüşe göre Cassie ona bugünün doğum günü olduğunu söylemişti, bu yüzden avcı kadın özel bir şeyler hazırladı ve dördü daha küçük olan yemek güvertesinde nispeten cömert bir akşam yemeği yediler, geçen yıl başlarına gelenlerin hikâyelerini paylaştılar ve şuna buna güldüler.
Gülmek üzülmekten çok daha iyiydi.
Özellikle de hiçbirinin bir daha ne zaman gülme fırsatı bulacağını bilmediği düşünülürse.
…Ertesi gün, etraflarındaki karanlık boşluk üst güvertede hareket etmeyi zorlaştıracak kadar sıcaktı. Hepsi zırhlarının çoğunu çıkarmış ve vücutları terden parlayan yelkenlerle çalışıyordu. Gemiyi su üstünde tutmak ve doğru yönde ilerlemesini sağlamak için herkes birlikte çalışıyor, iki vardiyaya ayrılıyordu.
Biri gemiyi kontrol ederken, diğeri serinlemek ve su içmek için içeriye çekiliyordu. Neyse ki aşağıdan esen sıcak hava sayesinde amaçlarına ulaşmak için tüm yelkenlere ihtiyaçları yoktu ve bu da işleri kolaylaştırıyordu.
Sunny’nin ilahi alevlere ulaşması daha önce neredeyse bir ay sürmüştü ama uçan gemi yolculuğu daha hızlı hale getirdi. Çeşitli Görünüş Yetenekleri ve ustaca araçlar kullanarak, uçurumda yeterli bir hassasiyetle ilerleyebildiler, hızla Gözyaşı’na ulaştılar ve geniş bir spiral şeklinde inmeye devam ettiler.
Kaderin altın ipinin anısı hâlâ zihnindeydi, bu yüzden Sunny, Bükülmüş Kaya’nın konumlarına göre nerede olduğunu bilerek gemiyi ilahi alevler okyanusundaki yarığa doğru yönlendirebildi.
Akşam olduğunda, öfkeli ışığın yakıp kavuran gobleninde küçük bir kara delik gibi görünen yarık çoktan görünür hale gelmişti.
Ancak, yarık aslında o kadar da küçük değildi. Sadece mesafeden dolayı öyle görünüyordu. Sunny ilk seferinde neredeyse ıskalamış, uçarak yarığın tam kenarından fırlamış ve ilahi alevler tarafından yakılmıştı. Bu sefer, yarığın tam ortasında duracaklardı; beyaz ateş kürelerinden kilometrelerce uzunluktaki boş alanla ayrılmışlardı.
Umarım bu onların sıcaktan ölmelerini engellemeye yeterdi.
Yelkenler açıldı ve gemi alevlere doğru alçalmaya devam etti, sadece kutsal ağacın büyülü gücü ve gövdeye nüfuz eden kadim büyüler tarafından destekleniyordu. Sunny dümende tek başına kalmış, mürettebatın geri kalanı havanın en serin olduğu ana kargo ambarına sığınmıştı.
Ölümsüz Zincir’i ve Ateş Belleği’ni çağırmış, koruyucu tılsımı üç gölgesiyle de güçlendirmişti. Uçan gemi yarığa yaklaştıkça, üzerindeki genç ağacın yaprakları hışırdadı ve kadim geminin yüzeyinde aniden hayalet rünler belirdi.
Isı yavaş yavaş biraz geri çekildi. Üst güvertede durmak hâlâ zor ve rahatsız ediciydi ama en azından katlanılabilirdi – özellikle de cazibesinin yardımıyla.
Sunny gemiyi dikkatle yarığın içine doğru yönlendirdi, yarığın tam ortasında, ilahi ateş duvarlarından olabildiğince uzakta durdu. Sanki gemiyi yavaşça kıvrılan, sağa sola, ileri geri hareket eden dikey bir tünelden geçiriyor gibiydi.
Neyse ki alçalmak dümencinin çok fazla beceri göstermesini gerektirmiyordu. Sunny, bırakın fırkateyn büyüklüğünde uçan bir tekneyi, bir teknenin nasıl yönlendirileceğini bile zar zor biliyordu, bu yüzden işler ters giderse pek bir şey yapamazdı.
Ama öyle olmadı.
Bir süre sonra, kadim gemi yarıktan çıktı ve bir kez daha karanlığa gömüldü, yukarıdaki gökyüzü bir alev denizi gibi yanıyordu. Gemiyi çok uzakta olmayan, boşlukta beliren adaya doğru uçurdu ve rahatlamış bir iç çekti.
Başarmışlardı.
***
Gemiyi adadan çıkıntı yapan yatay taş direklerden birine bağladılar ve karaya çıktılar. Obsidyen sütunun üzerinden yürüyerek sert zemine ulaşan herkes durdu ve şaşkın bir sessizlik içinde önlerindeki kasvetli manzaraya baktı.
Abanoz Adası, Sunny’nin son ziyaretinde olduğu gibiydi. Kara taştan oyulmuştu ve sonsuz boşlukta yüzüyordu, etrafı parçalanmış obsidyen levhalarla çevriliydi. Merkezinde uzun ve görkemli bir pagoda duruyordu; kusursuz siyah, parlak olmayan bir malzemeden inşa edilmişti ve kendisine dokunan her ışığı yutuyor gibiydi.
Adanın ıssız yüzeyinde orada burada, uzun zamandır harabeye dönmüş gizemli yapıların kalıntıları duruyordu. Kenarlarından yatay olarak çıkıntı yapan birkaç obsidyen sütun, garip iskeleler gibi boşluğa doğru uzanıyordu. Uçan gemi bunlardan birinin yakınında yüzüyor, güçlü zincirlerle ona bağlanmıştı.
Effie Abanoz Kule’ye baktı, sonra Sunny’ye döndü, yüzü alışılmadık şekilde solgundu.
“…Buraya kadar tek başına geldiğine inanamıyorum. Nasıl hayatta kaldın?”
Sunny tereddüt etti, sonra omuz silkti.
“Zar zor. Biraz da şansım yaver gitti.”
Bununla birlikte içini çekti ve karanlık kuleye doğru yöneldi.
Kapılarına yaklaştıklarında dördünün Ateş Bekçileriyle vedalaşma vakti gelmişti. Cassie’nin kohortu ve diğerleri onları Kabus’a kadar takip etmeyecekti – bazıları belki ileride kendilerini hazır hissettiklerinde meydan okuyacaktı ama bir yıl Uyanmışların çoğunu bu üzücü sınava hazırlamak için yeterli değildi.
Bunun yerine Ateş Koruyucuları Obsidyen Adası’nda kalacaklardı. Bazıları orada geçici bir üs kuracak, diğerleri ise uçan gemiye Noctis Mabedine kadar rehberlik edecek ve daha sonra daha fazla malzeme ve geminin kendisi üzerinde çalışmaya devam etmek için yeterli malzemeyle geri döneceklerdi.
Bu şekilde, Aşağı Gökyüzü ile Zincirli Adalar arasında seyahat edecekler ve gerektiği kadar uzun bir süre boyunca meydan okuyanların dönüşünü bekleyeceklerdi.
Veda biraz duygusaldı, en azından Cassie’nin kohortunun üyeleri açısından. Komutayı şifacı Shim’e emanet etti ve gümüş yarı maskesi yüz ifadesini gizleyerek arkasını döndü.
Birbirlerini bir daha görüp görmeyeceklerini kimse bilmiyordu. Unutulmuş Sahil’de hayatta kalanlar için, değer verdikleri kişilerden ayrılmak yeni bir şey değildi.
Ancak bu hiçbir zaman kolay olmadı.
Sunny, Abanoz Kule’nin kapılarını açtı ve diğerlerine karanlık koridorlarında rehberlik ederek katları birbiri ardına çıktı. Effie ve Kai yüzlerinde korkuyla karışık bir merakla etraflarına bakınıyorlardı. Cassie, bir zamanlar bir tanrının kopmuş kolundan çıkan korkunç çürümenin büyüdüğü ikinci katta korkunç bir şekilde soldu ama hiçbir şey söylemedi.
Rünler salonu onu daha da kötü etkiledi. Kai ve Effie, Sunny tarafından gözleri sımsıkı kapatılarak yönlendirilmişlerdi ama kör kız aynı şeyi yapamadı. Keskin sezgileri ve gelişmiş duyuları bazen bir lanete benziyordu.
Ancak aynı nedenle zihinsel dayanıklılığı da eşsizdi. Dişlerini sıktı ve sebat etti.
Sonunda son seviyeye ulaştılar ve sırayla ruh özlerini Zalim Görüş’e aktararak geçidin taş kemerini ilahi aleve boğdular. Ortak çabaları sayesinde, geçidi etkinleştirmek Sunny’nin tek başına yapmaya çalıştığı kadar uzun sürmedi.
Kısa süre sonra, zarif beyaz bir çardağın içinde duruyorlardı ve geçit arkalarında kayboldu.
Önlerinde ise Fildişi Adası’nın sakin cenneti duruyordu.
Etrafında parçalanmış mermer levhalar yüzüyordu. Çardağın yakınında güzel bir çayırlık ve dalları hafif rüzgârda hışırdayan huzurlu bir ağaç korusu vardı. Çardağa taş bir yolla bağlanan biraz uzakta, ne taş ne de ahşap olan bozulmamış beyaz malzemeden inşa edilmiş muhteşem pagoda duruyordu. Güzel, zarif ve biraz da gerçeküstüydü; sanki ölümlüler âleminde var olamayacak kadar yüceydi.
Ve etrafında, güneşin parlak ışığını yansıtan ölü bir ejderhanın kemikleri yatıyordu.
Berrak gölün yanından geçip büyük canavarın çenelerinin arasından geçtiler ve sonunda kadim zincirler salonunun vakur karanlığına girdiler.
Hope’un bir zamanlar bağlı olduğu yere.
İçeri girdiklerinde dördü birdenbire yorgunluktan donakaldı. Önlerindeki bembeyaz zeminde, her biri kırık bir prangayla son bulan yedi zincir uzanıyordu. Prangalar yıpranmış ve yırtılmıştı, parçalanmış yüzeylerine sayısız rün işlenmişti.
Tuhaf bir parıltı, yüzeylerinden ruhani dalgalar halinde yükseliyor ve büyük salonun tam ortasında titreşen kaotik, sürekli değişen saf karanlık bir kütleye dönüşüyordu.
Ama bu karanlık değildi, gerçekten değildi. Bunun yerine, gerçekliğin dokusunda, ışığın kendisini bile yutabilecek bir yarıktı.
Tohum’un görüntüsüyle hipnotize olan Sunny, onu ruhunun derinliklerinde hissetti.
Kâbus’un manyetik, sinsi çağrısını.
Bu sefer, nihayet, ona cevap verecekti.
Sunny içini çekti ve sonra arkadaşlarına baktı.
Söylenmesi gereken her şeyi zaten söylemişler, tartışılabilecek her şeyi tartışmışlardı.
Oyalanmak için bir neden yoktu.
“…Hazır mısınız?”
Effie, Kai ve Cassie bir süre sessiz kaldılar ve titreşen karanlığa baktılar. Yüzleri solgun ve savunmasızdı, her zamanki güven maskelerinden yoksundular.
Sonunda kör kız fısıldadı:
“Ne için bekliyoruz? Bu… bu sadece İkinci Kabus.”
Sunny gülümsedi, sonra aniden güldü.
“Gerçekten de…”
Bununla birlikte, bir an için onun omzunu kavradı ve sonra ileri doğru adım atarak gerçeklikteki titreşen yarığa doğru ilerledi. Her adımda dünya biraz daha kararıyor, gittikçe daha karanlık bir hal alıyordu.
Effie, Kai ve Cassie de onu takip etti.
…Birkaç dakika sonra gitmişlerdi.
Zincirler koridoru da gitmişti.
Sunny kendini zifiri karanlıkta tek başına, tamamen hiçlikle çevrili bir halde buldu.
Bu hiçliğin içinde Büyünün sesini duydu:
[Uyandı! İkinci Denemen için hazırlan…]
Karanlık bir şekilde gülümsedi.
‘Tıpkı İlki gibi… Bakalım bu sefer nereye varacağım. Öncekinden daha kötü olabileceğinden şüpheliyim…’
Büyünün sesi tekrar gürledi ve onu ürpertti.
[Beş cesur… Kabusa hoş geldiniz!]
Karanlık hareket etti, başka bir şeye, farklı bir şeye dönüştü.
…Ancak Sunny dikkatini vermiyordu.
‘Bekle… beş mi? Beş mi dedi? Beşinci kim?! Ne…’
Yine de bu düşüncesini tamamlayamadı.
Görüşü netleşti ve ortaya çıktı.
[Üçüncü cildin sonu: Zincirli Adalar]