Shadow Slave - Bölüm 580

Bölüm 580: Suçluluk Karinesi
Mordret’in önceki gemisi ve onun yardımıyla yarattığı ceset kuklalar ordusuyla yapılan savaşın üzerinden iki gün geçmişti. Hafif yaralar almış olan yaralılar çoktan ayağa kalkmıştı ama nöbetçilerden üçünün durumu hâlâ kötüydü.

Yoldaşları yaralarını tedavi etmek için ellerinden geleni yapıyordu ama Hisar’daki tüm şifacılar çoktan ölmüş olduğundan, iyileşmeyi hızlandırmak için yapılabilecek çok az şey vardı. Salonun bir köşesi revire dönüştürüldü ve ağır yaralı üç nöbetçi burada dinlenip bakım gördü.

…Sabah olduğunda, siyah taş duvarlar arasında aniden delici bir çığlık yankılandı. Uyuyanlar, saldırıya hazır olmak için çağırdıkları silahları kaparak ayağa fırladılar. Uyanık kalanlar ise çoktan harekete geçmiş, çığlığın kaynağına, yani derme çatma revire doğru koşmaya başlamıştı.

Sunny yüzünde gergin bir ifadeyle yatağında doğrulup oturdu.

Yaralılar için duvar boyunca sıra sıra dizilmiş üç karyola vardı. Ortadakinde yatan Kayıp çığlık atıyor, yüzü dehşet ifadesiyle çarpılıyordu.

Diğer ikisi ölmüştü.

Boğazları kesilerek açılmış, kanları yere akmıştı. Her ikisi de uykularında, etrafta kimseye haber vermeden öldürülmüştü… salonun girişinden mümkün olduğunca uzakta, nöbetçilerin kampının tam ortasında.

Üçüncüsü de açıkça öldürülmüş olabilirdi ve sanki Kayıplarla alay etmek istercesine bilerek canlı bırakılmıştı.

Sanki Mordret onlara kimsenin güvende olmadığını ve istediği zaman her birini alabileceğini söylüyordu.

“Ne?!”
“İçeri nasıl girdi?!”

“Hâlâ burada olabilir!”

Kayıplar paniklemenin eşiğindeydi ama sonunda eğitimleri ve becerileri galip geldi. Kaosa sürüklenmek yerine, salonun içindeki durum derhal koordineli bir eyleme dönüştü. Peirce ve Welthe gelmeden önce bile nöbetçiler silahlarını çekmiş ve savaşa hazır bir şekilde savunma düzenine geçmişlerdi.

İki Üstat çığlıktan sadece birkaç saniye sonra ortaya çıktı. Durumu çabucak değerlendirdiler ve askerlerine katıldılar; Yankıların yarısı yaklaşırken yarısı da kapıları kapattı.

Birkaç dakika boyunca Valor güçlerinin kalesinde gergin bir sessizlik vardı. Hayatta kalan nöbetçiler revirin yanında gergin bir şekilde beklerken, beş boş gözlü Yankı çıkışı kapattı.

Koridorda başka kimse yoktu… her şeyin başından beri hareket etmeyen Sunny ve Cassie dışında.

Yavaşça, tüm Kayıplar ikisine odaklandı. Bakışları karanlık, soğuk ve tehlike doluydu.

Sunny’nin yüzü seğirdi.

“Kahretsin…

Mordret bu eylemlerin ikisini nasıl etkileyeceğinin farkında mıydı? Onları bilerek açığa çıkmaya zorlayarak nöbetçilerle kalmalarını imkânsız hale getirmeye mi çalışıyordu?

Lanet planı neydi gerçekten? Oyunun sonu neydi? Birkaç gün içinde Aziz Cormac’la nasıl başa çıkmayı planlıyordu ve bundan önce diğer herkesin nasıl bir rol oynaması gerekiyordu?

Durumu yatıştırmak için bir şeyler söylemek isteyerek ağzını açtı ama Kayıplardan biri daha hızlıydı:

“Bu onlar! Onlardan biri olmalı!”

Bu ilk suçlama yapılır yapılmaz sel kapıları açıldı. Bir an sonra Sunny ve Cassie, hepsi de yaralı iki nöbetçinin ölümünden onları sorumlu tutan bir dizi çığlığın saldırısına uğradı.

Sunny Kayıplar kalabalığına bakarken kalbinin buz kestiğini hissetti. Tek bir insanla anlaşılabilirdi… ama şu anda gördüğü şey bir grup insan değil, çok sayıda kafası, bağıran çok sayıda ağzı ve öfke, korku… ve karanlık, öldürücü bir niyetle yanan çok sayıda gözü olan devasa bir yaratıktı.

Korkmuş bir kalabalık mantık tanımazdı, sadece korkuyu ve ya kaçma ya da kaynağını yok etme arzusunu bilirdi.

…İronik bir şekilde, anlamsız bir kalabalıktan daha korkutucu çok az şey vardı.

Kayıplar çoğu insandan çok daha dirençli ve hazırlıklıydı ama onlar gibi savaşta sertleşmiş savaşçıların bile bir sınırı vardı. Zor ve korkunç şeytan tarafından haftalarca avlandıktan, katledildikten ve acımasızca dövüldükten sonra, sonunda o sınıra ulaşmış görünüyorlardı.

Elbette bu suçlamaların ardında hiçbir mantık yoktu. Ne Sunny ne de Cassie bu cinayeti fark edilmeden işleyecek araçlara sahipti – sadece bunca zamandır izlendikleri için, çünkü kimse onlara gerçekten güvenmiyordu.

Ancak bunu açıklama girişimi, öfkeli bağırışlar korosu tarafından boğuldu.

Sunny, Pierce ve Welthe’nin yüzleri sakin ama kasvetli bir ifadeyle birbirlerine baktıklarını fark etti. En azından bu ikisi soğukkanlı kalmayı başarmıştı… ama bu bir şeyi değiştirir miydi?

Kalp atışları yavaşladı.

Sunny zihinsel olarak salonun tamamını gözden geçirdi – kapıların yanında nöbet tutan Yankılar, iki Efendi, Kayıplar’ın düzeni, kana bulanmış karyolalarda yatan ölü nöbetçiler…

Buradan çıkmak için savaşabilecek miydi? Peki ya sonra ne olacaktı? Valor’un güçleri kesinlikle onun ve Cassie’nin peşine düşecekti…

İşte tam o anda ani bir farkındalık yaşadı.

Sunny bir an tereddüt etti, sonra yavaşça ayağa kalktı. Sanki bir silah çağırmaya hazırmış gibi elini havada gezdirdi.

Bu hareket Kayıplar arasında zincirleme bir etki yaratmaya yetti.

İçlerinden biri aniden ileri atılarak Sunny’ye bir cirit fırlattı. Bir diğeri yayını çekti, bir ok çoktan ipe takılmıştı…

Ancak bundan bir şey çıkmadı.

Neredeyse anında Pierce hırladı, sesi bağırışları kolayca bastırdı:

“Durun, sizi sefil piçler! Size saldırmanızı kim emretti?! Kımıldayan olursa kendimi öldürürüm!”

Aynı anda Welthe bir bulanıklığa dönüşerek Sunny’nin önünde belirdi ve ciriti ona yaklaşamadan yakaladı. Silaha kaşlarını çatarak baktı ve ardından yere fırlattı.

Nöbetçi düzeninin önünde duran Yankılar aniden dönerek Kayıp’a baktı. Boş gözleri korkmuş savaşçılara baktı, içlerinde hiçbir duygu yoktu.

…İşte böyle, iki Usta insan kalabalığının vahşi canavarını evcilleştirdi. Nöbetçiler ne kadar ileri gitmiş olurlarsa olsunlar, hala kemiklerinin derinliklerine kazınmış disiplin kalıntıları vardı.

Dahası, korkuyu yenmenin en kolay yolu farklı, çok daha büyük bir korkuydu.

Yankıların sinir bozucu bakışları altında, suçlayıcı haykırışlar aniden durdu. Kayıplar tereddüt etti ve ardından tereddütle silahlarını indirdi.

Ancak yakıcı bakışları hâlâ Sunny ve Cassie’ye odaklanmıştı; şiddete duydukları susuzluk geçici olarak dizginlenmişti ama bastırılmamıştı.

Welthe bir an oyalandıktan sonra omzunun üzerinden onlara baktı.

“…Benimle gelseniz iyi olur. İkinizin diğerleriyle birlikte kalması güvenli değil. Yine de endişelenmeyin. Sizi güvende tutacağız.”

Sunny titriyormuş gibi yaptı, Kayıplar’ın kalabalığına baktı ve başını salladı.

“Elbette. Evet… sorun değil.”

Yine de içten içe sırıtıyordu.

‘Bizi güvende tut… ne saçmalık ama…’

Sunny ve Cassie kutsal mekânın derinliklerine doğru götürüldüler. İki Efendinin onları ilk kez sorguya çektiği yuvarlak masalı odayı, ardından Yükselmiş Şövalyelerin kişisel odalarını geçtiler ve sonunda tek kapılı küçük bir odaya götürüldüler.

Welthe onları içeri aldı ve eşikte bekledi.

Birkaç dakika sessiz kaldıktan sonra şöyle dedi:

“Biraz bekleyin. Size daha sonra yiyecek ve su getireceğim. Şu andan itibaren burası sizin konaklama yeriniz olacak, rahatınıza bakın.”

Bu sözlerle kapıyı kapattı ve gitti.

Sunny karanlık bir şekilde gülümsedi.

…Kilidin tık sesini duymadı ama ima ettiği şey açıktı.

Küçük oda demir kafesten çok daha rahattı ama aynı amaca hizmet ediyordu.

Bir kez daha bir hapishane hücresindeydiler.

…Ancak Sunny bu kez uzun süre kalmayacaklarını biliyordu.