Shadow Slave - Bölüm 538

Bölüm 538: Yutan Tarzlar
Bu, Sunny’nin bugün dövüşmek zorunda olduğu beşinci ve son düelloydu.

Önceki üç rakibinin hepsi benzersiz ve ilginç stiller uyguluyordu, bu yüzden onlardan bir şeyler öğrenmeye çalışmak için tatlı bir zaman ayırmıştı. İki kez başarılı oldu ve bir kez başarısız oldu.

İlk rakibinin adı Hasır Şapka’ydı ve eğri bir kılıç kullanıyordu; tekniği aşırı hız ve esnekliğe dayanıyordu. Vücudunu olabildiğince esnek hale getirmek için eğitim almış olan Sunny bile bu öngörülemez rakibe ayak uydurmakta zorlandı.

İkincisinin takma adı – Öteki Budala – biraz tanıdıktı ama kullandığı stil tanıdık değildi. Sunny, dövüşçünün kullandığı garip öz harcama modelini anlamaya çalışmak için çok zaman harcadı ve bir yandan da enfes teberinin öngörülemeyen saldırılarından kaçmaya çalıştı. Sonunda bu dövüşten çok şey öğrendi.

Ancak, onu gerçekten sınayan üçüncü rakibiydi. Takma adı Mavi Vash olan bu Uyanmış, ince bir meç kullanıyordu ve aldatıcı derecede basit bir savaş stili uyguluyordu. Onu diğerlerinden ayıran şey, her hareketinin son derece mükemmel olması ve Sunny’nin yaptığı her hatanın anında cezalandırılmasıydı.

Sanki adamın, düşmanının tekniğindeki en ufak bir kusuru bile görebilen doğaüstü bir yeteneği vardı ve bunu hemen kullanabiliyordu. Sunny, Mavi Vash’ın kullandığı stilin özünü kavramak için ne kadar uğraşırsa uğraşsın, bunu başaramadı. Sonunda, hayatta kalabilmek için zeki eskrimciyi alt etmek ve öldürmek zorunda kaldı. Ancak, bu başarısızlığa rağmen, bu dövüşten daha da çok şey öğrendi.

Ne olursa olsun, böylesine yetenekli dövüşçülere karşı yaptığı birkaç düellodan sonra Sunny, bir süredir durgun kalan Gölge Dansı ustalığının nihayet yeniden ilerlediğini hissetti. Yavaş yavaş bir uçuruma yaklaşıyordu.

Maharana klanından Dar’ı gördüğüne bu yüzden çok sevinmişti.

Bazıları için bir Mirasla yüzleşmek zor bir kırılma gibi görünebilirdi. Ama Sunny için… Sunny için Miraslar hediye kutuları gibiydi! İçinde her türlü güzellik saklıydı.

Sorun şuydu ki, tıpkı Covetous Coffer gibi, bu kutu da açgözlü elini ısırıp koparabilirdi.
…Genç Legacy savaşçısı artık yay kullanmıyordu elbette. Bu bir sürpriz değildi. Legacy’ler çok sayıda silah kullanabilecek şekilde eğitilirdi ve düello oklara uygun bir yer değildi. Onun yerine, yuvarlak kafası keskin sivri uçlarla dolu, tehditkâr büyük bir gürz tutuyordu.

Bu adamı bu kadar tehlikeli yapan şey zaten yayı değildi. Düşmana odaklanma ve bir şekilde her hareketini algılama konusundaki tuhaf yeteneğiydi… ya da Sunny’yi uzaktan korkutucu derecede yüksek bir isabetle ok yağmuruna tutmasını sağlayan her neyse oydu.

Sunny kudretli Dar’a bakarken, o da Mongrel’e bakıyordu. Mongrel’in bakışları Yeraltı Dünyası’nın Mantosu’nda gezinerek Sunny’nin nedense ürpermesine neden oldu ve ardından Weaver’ın Maskesi’ne ulaştı.

Kaslı genç adam aniden kaşlarını çattı.

“…Tuhaf. Yükselmiş bir zırh ve bir silah için… Yankı mı? Sadece uykuda olsa bile, kendin için iyi bir şey yapmışsın. Ama o maske… Nereden aldın onu?”

Sunny’nin ağzının kenarı seğirdi.

Geveze düşmanlar… En kötüsü de onlardı. Özellikle de bu kadar yakın görüşlü olanlar.

“Rastgele bir cesetten aldım.”

Durakladı ve sonra sakin bir kayıtsızlıkla ekledi:

“Başlayalım mı? Yoksa arenanın diğer tarafına koşup saklanmak ve yayını çağırmak için zamana mı ihtiyacın var?”

Sunny, genci bilerek kızdırmaya çalışıyor ve bu soru dizisini unutmasını umuyordu. Neyse ki stratejisi işe yaradı.

Maharana klanından Dar sırıttı.

“Hayır… gerek yok. Kim bilir… belki bir gün onu senin cesedinden de çıkarırım…”

Bununla birlikte, ağır silahını kaldırdı ve onun cüssesindeki hiç kimsenin sahip olamayacağı bir hızla aniden ileri atıldı. Çivili gürz havada ıslık çalarak ilerledi ve bir sonraki anda, çarpışan çeliğin sesi arenada çınladı.

***

“Güçlü…

Sunny çarpmanın şiddetiyle geriye savruldu. Bloğu tuttu ve Ruh Yılanı da tuttu. Ancak Yeraltı Dünyası Mantosu’nun ağırlığını yeterince ayarlayamadığı için vücudu geriye itildi.

‘Nasıl bu kadar güçlü olabiliyor? Benim üç ruh çekirdeğim var, lanet olsun!

Dar’ın umurunda değildi. Çok daha uzundu, çok daha fazla kas kütlesi vardı, çok daha uzun bir menzile sahipti… bir Miras olarak onu güç, çeviklik ve dayanıklılıkla besleyen pek çok tılsım ve Hafıza büyüsüne sahip olabileceğinden bahsetmiyorum bile. Bu dövüş kolay olmayacaktı.

Sunny daha yere doğru düzgün inemeden, topuz tekrar kafasına doğru uçmaya başladı. Tek ayağı üzerinde dönerek sivri uçlardan kurtuldu ve ileri atıldı; rakibiyle arasındaki mesafeyi kapatıp ona yaklaşmayı umuyordu; küçük boyu ve kısa silahı ona avantaj sağlayacaktı.

Ruh Yılanı düşmanın kalbine nişan alarak saldırdı. Dar, omuzlarını ve kollarını açıkta bırakan hafif bir deri zırh giyiyordu, bu yüzden Sunny tek bir darbeyle onu delmeyi umuyordu. Ancak odachi’nin ucu, sanki adamantine çeliğinden dövülmüş gibi hafif deri zırhtan kayarak çıkınca şaşırdı.

‘Kahrolası Miraslar…’

Söz konusu Legacy topuzunu çevirerek Sunny’yi geri çekilmeye zorladı, sonra da zırhında küçük bir çiziğin kaldığı yere baktı. Tekrar başını kaldırdığında gözleri karanlık bir eğlenceyle doluydu.

“…Fena değil.”

Sunny dişlerini sıktı.

‘Hâlâ çenesini çalıştırıyor! Bakalım birkaç dakika içinde harcayacak nefesin kalacak mı!

İkisi tekrar çarpışarak düzinelerce darbe indirdi. İkisi de güçlü, hızlı ve yetenekliydi. İkisi de rakibini kolayca alt edemedi.

Sunny ikinci kez bir Legacy ile dövüşmek zorunda kalıyordu… Nephis’i de sayarsa üçüncü. Aradaki fark inanılmaz derecede açıktı.

Önceki rakipleri yetenekli ve deneyimliydi ama hiçbiri Dar’la kıyaslanamazdı. Bu genç adam her türlü savaş alanında hüküm sürmek üzere yaratılmış, ilk adımını attığı andan itibaren savaş silahlarını kullanmak ve düşmanlarını yok etmek üzere eğitilmiş ölümcül bir savaş makinesiydi.

Ancak Caster’la boy ölçüşemezdi… ama Caster hiçbir zaman Uyanmış olma şansını elde edememişti. Bir Miras ruh özü akışını kontrol etmeyi öğrendiğinde, gücü katlanarak artıyordu. Sunny’nin şu anda deneyimlediği şey de buydu: Uzun yıllar süren aralıksız pratik ve üstün yetenekle ölümcül bir silaha dönüşen ham güç.

…Yine de endişelenmiyordu.

Dar güçlü, yetenekli ve deneyimliydi… ama Sunny gibi insanların sahip olduğu bir şeyden yoksundu: Korku ve acı yenilgilerin anısı, ölüm bilgisi ve sebat etme isteği.

Sunny, Miras’ın Rüya Alemi’nde Kabus Yaratıkları’yla savaşarak çok zaman geçirdiğinden kuşku duymuyordu… ama Dar’ın kendisini mutlak bir umutsuzluk içinde bulup hayata dönmek için tırnaklarıyla kazımak zorunda kaldığından da kuşkuluydu. Onun deneyimi aşağı doğru savaşmaktı, yukarı doğru savaşmak değil.

Usta Jet’in dediği gibi… o bir katil değildi.

Ama Sunny öyleydi ve bu yüzden, henüz bilmese de Miras bu savaşı çoktan kaybetmişti. Hayatta olmasının tek nedeni, düşmanının sofistike savaş stillerini öğrenmekle ilgilenmesiydi.

Ve Dar’ın agresif ve otoriter savaş tarzında çok fazla karmaşıklık vardı. Miraslar gerçekten de kendi liglerindeydi… Bu, Sunny’nin bir çırpıda öğrenebileceği bir şey değildi. Zamana ihtiyacı vardı.

Ve böylece, şiddetli düelloları yavaş ama korkunç derecede yoğun bir yıpratma savaşına dönüştü. Bir dakika geçti, sonra bir dakika daha, sonra bir dakika daha… İki dövüşçü hâlâ vahşi bir yakın dövüşün içindeydi. Seyirciler koltuklarının ucundaydı ve bu inanılmaz gösteriyi izlerken nefeslerini tutuyorlardı. Düellonun doğrudan yayını giderek daha fazla izleyici topluyordu.

‘Piç… bunu nasıl yapıyorsun? Nasıl?!’

Sunny, Dar’ın stilinin özüne inmeye çalışıyordu ama özünü tekrar tekrar anlamayı başaramadı.

…Ta ki anlamayana kadar.

“Anladım! Demek böyle oluyor! Çok açıktı…’

O ana kadar her ikisi de bitkin ve yaralıydı, öz rezervleri tükenmek üzereydi. Elbette Sunny’nin çok daha fazla özü kalmıştı – fiziksel gücünü sürekli geliştirmesine ve Manto’nun [Doğruluk Tüyü] büyüsünü kullanmasına rağmen gölge özünü açlıkla yiyordu, üç kat daha fazla kapasitesi vardı. Ayrıca onu çok daha iyi kontrol ediyor gibi görünüyordu.

Sunny’nin Aşağıdaki Gökyüzü’nde meditasyon yaparak geçirdiği onca zaman boşuna değildi.

Gölge Dansı’nın temelinin güçlendiğini hisseden Sunny maskenin arkasından sırıttı ve aniden tüm tavrını değiştirdi. Hareketleri daha keskin ve agresif, tavrı cesur ve zorba oldu. Ruh Yılanı sıvı karanlığa dönüştü ve ardından çivili bir topuz şeklini aldı.

Dar bu ani değişim karşısında afalladı ama sadece bir anlığına.

Ancak o an Sunny’nin ihtiyacı olan tek şeydi.

Düşmanın saldırısını daha tam olarak ortaya çıkmadan savuşturarak, sanki Miras’ın düşüncelerini okuyormuş gibi, darbenin altına daldı ve kendi ezici darbesini indirdi.

Düşmanının deri zırhı hâlâ sağlamdı ama altındaki kemikler sağlam değildi. Dar’ın göğüs kafesi çöktü ve bir damla kan tükürdü. Bir saniye sonra bir darbe de çenesine geldi ve genç adamın yüzünü kan gölüne çevirdi.

Dizlerinin üzerine çöktü ve bir elini kaldırarak umutsuzca bitirici darbeyi engellemeye çalıştı.

Ancak siyah zırhlı iblis merhamet nedir bilmiyordu. Sakince gürzünü kaldırdı ve acımasızca indirdi.

Kalabalık toplu bir çığlık attı.

Bunu takip eden sessizlikte, hoş bir ses duyurdu:

“Maharana klanından Dar elendi.”