Shadow Slave - Bölüm 517

Bölüm 517: Canavarı Yemlemek
Birdenbire vadinin tamamı hareket ediyor gibi göründü. Yer sarsıldı ve kaynadı ve yavaşça, yeşil ve kahverengi sarmaşıklar iğrenç yılanlar gibi altından yükselmeye başladı.

Ateş Bekçilerinin üzerine inmek üzere olan iri yarı Denizci Bebekler korkudan donakaldılar. Sonra arkalarını dönüp tökezleyerek uzaklaştılar. Bazıları ise ölü taklidi yaparak enkaz yığınlarının içine yığıldı.

Bu Düşmüş Canavarlar bile antik enkazın kalbinde yaşayan varlıktan korkmuşlardı.

Ancak Cassie ve yoldaşı tedirgin olmadı. Hızlı bir kararlılıkla hareket ederek hazırlıklarını yaptılar. Kör kahin mızrağını yere sapladıktan hemen sonra, Ateş Bekçileri’nin ağızlarına ve burunlarına bez şeritleri sarılmıştı. Öldürülen Denizci Bebeklerin cesetleri sürüklenerek etraflarında bir çember oluşturuldu ve ateşe verildi.

Kısa bir süre sonra grubun etrafı uzun şenlik ateşlerinden oluşan bir halkayla çevrildi ve sekiz Uyanmış ısı dalgalarıyla yıkandı. Silahlarını çekmiş ve yüzleri acımasız bir kararlılıkla dolu olarak sırt sırta durdular. Sadece Shakti tek dizinin üzerindeydi ve elini yere bastırmıştı. Bir an sonra bir çığlık attı.

…Sunny hâlâ gölgelerden izliyordu, duyguları çalkantılıydı. Bu gençlere arkadaş diyecek kadar ileri gitmese de, Parlak Kale’deki iç savaşın çilesini çektikten ve birlikte seyahat ettikten sonra onlara biraz bağlanmıştı. Bu Ateş Bekçileri sevimli tiplerdi.

Onların hiçbir şey yapmadan ölmelerini izlemek istemiyordu.

Ama bu savaştaki rolü buydu… Yozlaşmış Canavar’ın dikkati tamamen Cassie’nin kohortuna yoğunlaşana kadar güvenli bir şekilde saklanmalı ve sonra her şeyi sona erdirecek kesin bir saldırı yapmalıydı.

O zaman henüz gelmemişti.

Karanlık bir hoşnutsuzluğa kapılan Sunny izlemeye devam etti.
Shakti’nin çığlığına tepki veren Ateş Bekçilerinden biri aniden yana doğru fırladı. Saniyeden kısa bir süre sonra, ayaklarının altındaki yosun kahverengi bir sarmaşık sapıyla delindi. Körlemesine çırpınan sarmaşık ölümcül kucağında kimseyi yakalayamadı ama sonra yaşamın varlığını hissetmiş gibi göründü ve en yakındaki insana doğru fırladı.

Asma bir insanın kolu kadar kalındı ve parlak yüzeyinden siyah dikenler çıkıyordu.

Ateş Bekçilerinden biri kılıcıyla sarmaşığa bir darbe indirdi ama keskin bıçak sarmaşığın yüzeyinde bir çizik bile bırakmadan sekip gitti. Diğer ikisi üzerine düşerek kalkanlarıyla onu bastırdı. Bu, Yönü silah tipi Anılar’ını geliştirmesine izin veren genç adama parlayan baltasını indirip sarmaşığı kesmesi için yeterli zamanı verdi.

Bunu yapar yapmaz, kesikten zehirli bir sis bulutu fırlayarak genç adamı sardı. Neyse ki nefesini tutması gerektiğini biliyordu ve hemen geri sıçradı. Mızrağını kınına sokmuş olan ve elinde tanıdık bir ahşap asa tutan Cassie, asayı ileri doğrulttu ve rüzgârı çağırdı. Zehir bulutu şenlik ateşlerine doğru savruldu ve alevler tarafından yutuldu.

‘…Bu balta bir Yükselmiş Anı.

Gerçekten de öyleydi. Aslında, tüm Ateş Bekçileri oldukça iyi donanımlı görünüyordu ve birçoğu kendi Rütbelerinin üzerinde silahlar kullanıyordu.

Sessiz Dansçı da ellerindeki tek Echo değildi. Alevlerin arasından sapı yanmış ve hasar görmüş başka bir sarmaşık belirdiğinde, tanıdık bir şekil aniden ateş çemberinin hemen ötesindeki ışık kıvılcımlarından kendini ördü ve üzerine atladı. Dev bir peygamberdevesine benzeyen, eti cam ve kan kırmızısı kilden oluşan bir yaratıktı bu.

Sunny bu yaratıkları Kızıl Kule kuşatması sırasında gördüğünü hatırlıyordu.

İki tırpan asmanın üzerine indi ve onu derinlemesine ısırdı. Bir an sonra peygamberdevesi inanılmaz bir hızla uzaklaştı ve sivri siyah dikenlere dolanıp parçalanmaktan kurtuldu.

Bu etkili başlangıca rağmen, giderek daha fazla sarmaşık ateş çemberine doğru sürünmeye başladı ve çemberin içinde toprağın altından birkaç tane daha belirdi. Geçen her anla birlikte, Ateş Bekçilerine saldıran sarmaşıkların boyutu da artmak zorundaydı. Enkazdan uzaklaştıkça, sarmaşıklar daha ince ve zayıftı.

Ancak antik gemiye yaklaştıkça, gerçekten korkunç olanlar harekete geçiyor ve öldürücü bir niyetle dışarı doğru yayılıyordu. Sanki canavar uzun kollarını yavaşça açıyormuş gibiydi… ki bu hem Uyanmışlar grubu için kıyamet anlamına geliyordu hem de onların niyetiydi.

Sunny ancak ana sarmaşıklar yaratığın ana gövdesinden bir anda geri dönemeyecek kadar uzaklaştığında harekete geçebildi. Ondan sonra ya başarılı olacak ve tüm savaşı sona erdirecek, Ateş Bekçilerinin sarmaşık selinde yok olmasını önleyecekti… ya da hepsi birlikte ölecekti.

O gerçek an hızla yaklaşıyordu.

Gittikçe daha fazla sarmaşıkla karşılaşan Cassie ve yoldaşları direnmek için ellerinden geleni yaptılar. Silahlarının etkili olabilmesi için ateşten yeterince zarar görenleri kestiler ve birkaç üyenin çabalarını zarar görmeyenler üzerinde yoğunlaştırdılar. Ancak ne kadar savaşırlarsa savaşsınlar, kısa süre sonra terazi Bozulmuş Canavar’ın lehine dönmeye başladı.

Oluşumları bozulmanın eşiğindeydi ve ilk başta mükemmel bir şekilde koordine edilen eylemleri yavaş yavaş umutsuz ve telaşlı bir hal almaya başlamıştı. Korkunç hızına rağmen, kan kırmızısı peygamberdevesinin Echo’su sonunda sarmaşıklar tarafından yakalandı.

Cam gövdesi anında parçalandı ve yaratık tamamen yok olmaktan ancak tam zamanında onu uzaklaştıran efendisinin hızlı tepkisiyle kurtuldu.

…Bu, ana sarmaşıkların nihayet şenlik ateşi halkasına ulaştığı andı.

Sunny umutsuzca savaşan Ateş Bekçilerine son bir kez baktı. Bakışları, uzun hançerini grubun başında tutan Cassie’nin üzerinde birkaç dakika oyalandı.

Sonra arkasını döndü ve gölgelerin arasından adım attı.

Bir saniye sonra Sunny, savaşın kargaşasından uzakta, eski geminin gövdesindeki kasvetli gölgeden çıktı…

Ve tüm bu dehşetin kaynağı olan korkunç yaratığa çok yakındı.

Zalim Görüş’ü çağıran Sunny nefesini tuttu ve gövdedeki sivri bir yarıkta yuvalanan karanlığın içine atladı.

Artık rolünü oynama vakti gelmişti.