Shadow Slave - Bölüm 409

Bölüm 409: Hazine Avı
“Night&Gale temsilciliği resmi bir açıklama yayınladı: popüler idol ve moda ikonu Night, tartışmalı Dreamscape sansasyonu DEĞİLDİR ve Mongrel takma adıyla herhangi bir skandal faaliyete katılmamıştır…”

Sunny iletişim cihazının ekranındaki son haber başlığını okudu ve eliyle yüzünü kapattı.

“Aman Tanrım…

Zavallı Kai nasıl oldu da bu karmaşanın içine düştü? Dünya tamamen çıldırmış mıydı?!

Ekranın altındaki mesaj simgesine endişeyle baktı, yarı yarıya arkadaşından öfkeli bir mesaj almayı bekliyordu. Yoksa önceden özür dilemek Sunny’ye mi kalmıştı? Ne de olsa Kai onu Yeraltı Dünyası Mantosu’nu satın alırken görmüştü. Oniks zırh tamir edilmeden ve saf taştan garip taş benzeri metale dönüşmeden önceki haliyle aynı görünmese de, onu tanıma ihtimali vardı…

“Ugh. Hayat neden bu kadar zor?

Sunny kızgınlıkla başını salladı ve gözlerini tavana dikti.

…Bir de Yağmur meselesi vardı.

Sunny onun eve dönüşünü gölgenin gözlerinden izlemiş ve bir kez daha kararsızlığa düşmüştü. Müdahale etmesi gerekiyor muydu? Ona yardım etmenin en iyi yolu neydi? Onun yardımına ihtiyacı var mıydı?

Bu soruların hiçbirinin kolay bir cevabı yoktu.
İletişim cihazını kapattı, bir süre karanlıkta oturduktan sonra ayağa kalktı ve mutfağa gitti. Harabeye dönmüş buzdolabından çabuk bozulabilecek her şeyi toplayan Sunny, kendine mükellef bir akşam yemeği pişirdi ve gergin bir sessizlik içinde yedi.

‘…Cehenneme kadar yolu var. Gemi Enkazı Adası’ndan döndükten sonra tüm bu sorunlarla ilgileneceğim… Zaten oraya ulaşmam, araştırmam ve geri dönmem o kadar uzun sürmez. En fazla bir hafta…’

Rüya Âlemi’nde onu bekleyen bir hazine varken neden tüm bu saçmalıklarla vakit kaybetsin ki?

Sunny, Akademi veri tabanından bulabildiği tüm ilgili bilgileri çoktan almıştı. Tüm Uyanmışların Rüya Âlemi ve Kâbus Yaratıkları hakkındaki ortak bilgi tabanına belli bir düzeyde erişimi vardı ve Vahşi Doğada Hayatta Kalma fakültesine atanan araştırma görevlisi olarak konumu nedeniyle, çoğundan daha fazlasına sahipti.

Böylesine tehlikeli bir keşif gezisine çıkmak için yeterli değildi ama en azından ne ile karşılaşacağına dair temel bir anlayışa sahip olmasını sağlamıştı. Geri kalanını ise Sığınak’ta Zincirli Adalar’ın o bölgelerinden geçme konusunda gerçek deneyime sahip olan insanlardan öğrenmesi gerekecekti.

Bir de Cassie vardı… O ona daha da fazla yardımcı olabilirdi.

Sunny karanlık bir yüz ifadesiyle tabakları yıkadı, tasarımlarına ve işçiliklerine hayran kalarak birkaç dakika geçirdi, ardından Rüya Âlemi’nde uzun süre kalmak için kendini hazırlamaya koyuldu.

Kısa süre sonra bodruma girdi, güvenlik önlemlerini en üst düzeye çıkardı ve uyku kapsülünün çelik tabutuna tırmandı.

Lahitin kapağı kapanırken iç çekti ve düşündü:

‘Bir hafta… Bahse girerim herkes bu Mongrel aptallığını bir hafta içinde unutacak…’

Kasvetli gölgesi kederle başını salladı.

***

Sunny’nin konuşması gereken herkesle konuşması, Gemi Enkazı Adası ve oraya ulaşmak için kullanabileceği rotalar hakkında yeterince bilgi toplaması bütün bir gününü aldı.

Görünüşe göre, yolculuk beklediğinden çok daha tehlikeli geçecekti. Uyanmışlar genellikle Zincirli Adalar’ın vahşi doğasında bu kadar uzağa tek başlarına gitmezlerdi ve yerleşik kohortlar bile Gözyaşı’na bu kadar yaklaşmaya isteksizdi.

Oradaki Kâbus Yaratıkları vahşi ve güçlüydü ve adaların kendileri de bölgenin kenarlarında olduğundan daha fazla tehlike arz ediyordu.

…Yine de bu insanlar onun Aspect’ine sahip değildi. Sunny kendisini deneyimli bir Uyanmışlar grubundan daha güçlü görmüyordu ama güçleri keşif, geçiş ve kaçış için mükemmel bir şekilde tasarlanmıştı. Kendini ezici bir düşmanla karşı karşıya bulacak olsa bile, en azından kaçma yeteneğinden oldukça emindi.

Ayrıca, Aziz’i vardı. Bu suskun iblis tek başına yarım kohort değerindeydi.

Güneş yukarıdaki gökyüzünün tepelerinden aşağı inerken, kendini odasında Zincirli Adalar’ın derme çatma haritasını incelerken buldu. Sunny haritada Gemi Enkazı Adalarına giden olası rotaları ve yolda karşılaşabileceği tehlikeleri işaretlemişti.

Elbette böyle bir harita tamamen güvenilir değildi. Kâbus Yaratıkları Ezilmeden kaçmak için göç etme ve adalar arasında seyahat etme eğilimindeydi… ama gerçekten korkunç olanlar yerlerinde kalma eğilimindeydi.

Geçmek istediği bazı yerlerin yükselme aşamasına girdiği için erişilemez hale gelebileceğini hesaba katsa bile Sunny, nispeten güvende kalarak üç ila dört gün içinde Gemi Enkazı Adası’na ulaşabileceğinden az çok emindi.

…Bir istisna dışında.

Nereden bakarsa baksın, Sığınak sakinleri arasında Hesaplaşma olarak bilinen bir adadan geçmesi gerekecekti.

Birkaç kohortun orada üyelerini kaybettiği, diğerlerinin ise hiç geri dönmediği gerçeği dışında o yer hakkında pek bir şey bilinmiyordu. Görünüşe göre, adada yaşayan yaratık özellikle çarpık ve ölümcüldü ve bir kişinin görüşünü bozma yeteneğine sahipti.

Ancak kimse bunun ne olduğunu gerçekten bilmiyordu. Sunny’nin öğrenebildiği tek şey, yaratığın büyük olasılıkla Bozulmuş olmadığıydı. İnsanlar onun Düşmüşler sınıfından olduğu izlenimine kapılmıştı ama sınıfının tam olarak ne olduğu konusunda farklı görüşler vardı. En azından bir Tiran gibi görünmüyordu.

‘Görüşümle oynasa bile gayet iyi savaşabilirim. Ve onu yenmek zorunda da değilim… hatta onunla savaşmam bile gerekmiyor. Sadece geçip gidebilir ve yoluma devam edebilirim…’

İç çekerek haritayı yuvarladı ve çantasına yerleştirdi. Orada uzun bir yolculuk için zaten biraz yiyecek ve birkaç erzak vardı. Sunny yanına çok fazla şey alamazdı, çünkü gölgelerin içine çekebileceği şeylerin ağırlığında oldukça küçük bir sınır vardı.

Ayrıca bunu sadece cansız nesnelerle yapabiliyordu… en azından şimdilik. Bunun gelecekte değişip değişmeyeceği hakkında hiçbir fikri yoktu.

Sonunda göğsünü açtı ve Demir El Adası’ndaki ölü Zincir Solucanı’ndan aldığı dişi çıkardı.

Sunny uzun süre dişe baktı, yüzünde karanlık bir ifade vardı.

Cassie yakında Sığınak’ı ziyaret edecekti… Sunny bu şeyle ve onun vahiylere olan ilgisiyle keşif gezisini çok daha güvenli hale getirebilir, hazineyi gerçekten keşfetme şansını artırabilirdi.

…Ya da ondan yardım istemekten kaçınabilir ve başarı garantisi olmadan çok daha fazla risk alabilirdi.

Sunny bir süre sonra dişi sandığa geri attı ve kapağı kapattı.

“Dürüst olmak gerekirse ölmeyi tercih ederim.

Acımasız bir gülümsemeyle sandığı kilitledi, çantasını aldı ve çıkışa yöneldi.

Güneş Aşağıdaki Gökyüzü’nün karanlık kucağına yuvarlanıp gözden kaybolurken, Sığınak’ın güvenliğini geride bıraktı, adanın kenarına yaklaştı ve göksel zincirlerden birine doğru atladı.