Shadow Slave - Bölüm 366

Bölüm 366: Tarih Dersleri
Bir süre sonra Sunny Eğitmenler Salonundan çıktı. Berrak kış günü onu serin rüzgâr ve güneş ışığında dans eden minik kar taneleriyle karşıladı. Çok hafif giyinmiş olmasına rağmen – teni sadece Akademi hastane kompleksi personeli tarafından kendisine sağlanan basit eğitim kıyafetinin yumuşak kumaşıyla kaplıydı – Sunny çok üşümediğini hissetti.

“Uyanmış olmak böyle bir şey sanırım.

Eğer bir yıl ya da birkaç ay önce olsaydı, bir gecede donarak ölmemeyi ya da daha da kötüsü hastalanmamayı umarak umutsuzca sığınacak bir yer arardı. Ama şimdi Sunny kendini harika hissediyordu. Rahatsız bile değildi.

Yılan dövmesini gizlemek için kollarını aşağı çekerek serin ve mükemmel filtrelenmiş havayı içine çekti, gülümsedi ve yürümeye başladı.

“Kararlar, kararlar…

Üstat Jet’le yaptığı konuşma faydalı olmuştu ama kafasında cevaptan çok soru işareti bırakmıştı. Kendisine sunulan seçeneklerin her birinin cazip faydaları olduğu kadar çok ciddi dezavantajları da vardı.

“Büyük klanlar mı, küçük klanlar mı, hükümet mi, yoksa bağımsızlık mı?

Sunny kendini bir Mirasçı olarak hayal etmeye çalıştı ve sessizce başını salladı. Onca prestij, onca zenginlik, kitlelerin hayranlığı… Mirasçı olmak, soyluların bir parçası, tüm seçkinlerin üstünde bir seçkin olmak anlamına geliyordu. Sunny’nin hayatı boyunca olduğu şeyin tam tersiydi.

…Ama gelecekte de aynı kalması gerektiğini kim söylemişti? Bir fakirden bir prense dönüşmek güzel bir dönüşüm olurdu. Güneşsiz Lord… Kulağa hoş geliyor, değil mi?

Elbette böyle bir seçim yapmanın ciddi dezavantajları vardı.
Hükümet için çalışmanın kendine has avantajları vardı ama bunun bedeli çok fazla fon ve kaynak alamamak ve çok fazla yükümlülük altına girmekti. Sunny, Usta Jet’le iki kez karşılaştığında da meşgul ve çok çalışıyor görünüyordu. Böyle bir programla hedeflerine ulaşmayı hayal bile edemiyordu.

Hükümete hizmet eden Uyanmış güçlerin görevlerinden biri de kendi türlerinin haydut üyelerini avlamaktı. Ne de olsa Uyanmışlar da insandı ve aralarında suçlular da vardı. Özellikle de pek çoğu Kabuslar ve Rüya Alemi’nde yaşadıkları deneyimler yüzünden travma geçirmiş ve deliliğin sınırına sürüklenmiş olduğu için.

Sunny de diğer Uyanmışlar gibi öldürdüğü insanların özünü emebilseydi, bu yol ona çekirdeklerini doyurmak için daha hızlı bir yol sunabilirdi. Ama bu haliyle, her gün yeni Kapılar açılmadıkça ve böylece avlanacak sonsuz sayıda Kâbus Yaratığı tedarik edilmedikçe, üniformayı giymeyi düşünmüyordu.

…Bu arada, bir yılda ortalama kaç Kapı açılıyordu? Sunny aniden hiçbir fikri olmadığını fark etti. Propaganda hiçbir zaman somut rakamlardan bahsetmiyor, sadece yiğit Uyanmışların durumu kontrol altında tuttuğunu söylüyordu. Gerçekten de öyle miydi?

Son seçenek bağımsız kalmaktı. Bu seçim, görünüşte statü ve mümkün olduğunca çok fayda elde etme arzusuyla çelişiyordu, ama sadece yüzeysel olarak. Aslında Sunny, yüksek rütbeli bir vatandaş olarak ve herhangi bir Hisar’ı ücretsiz seçerek istediklerinin çoğunu zaten elde etmişti. Elbette bir Miras klanının veya hükümetin geniş kaynaklarına sahip olmamak büyük bir kayıp olacaktı… ama aynı zamanda tüm sırlarını kendine saklamak için sahip olduğu en iyi şansı da sağlayacaktı.

Her üç seçenek de dikkate alınmaya değerdi.

Sonunda, karar vermek için yeterli bilgiye sahip olmadığı gerçeği ortaya çıktı. Dolayısıyla, bilgi edinmek ilk önceliğiydi. Ama… nasıl?

“Buna ne deniyordu… kütüphane mi? Akademi’de bunlardan bir tane olmalı, değil mi?

Sunny elbette hiç kütüphaneye gitmemişti ama bu konsepte aşinaydı. Dış mahallelerde de benzer türde halka açık terminaller vardı ama bunları kullanmak krediye mal oluyordu. Hiç boş vakti olmamıştı, bu yüzden ziyaretleri çok azdı. Oraya da ders çalışmak için değil, eğlenmek için gidiyordu.

Sunny artık son teknoloji bir iletişim cihazına sahip olduğu için ağdan pek çok bilgiye erişebilirdi ama bunu yaparken arkasında dijital bir iz bırakması kaçınılmazdı. Araştırmak istediği bazı konuların oldukça tehlikeli olduğu düşünülürse, mümkün olduğunca anonim kalmak istiyordu.

‘Bir kütüphane…’

On dakika sonra kare şeklinde beyaz bir binaya yaklaştı. Akademi’nin çoğu gibi duvarları pürüzsüz, bozulmamış alaşımdan yapılmıştı ve geniş pencereleri her an güçlendirilmiş panjurlarla kapatılabilirdi. Görünürde fazla insan yoktu, bu yüzden Sunny kütüphanenin Uyanmışlar arasında popüler bir yer olmadığını varsaydı.

Orada depolanan bilgilerin çoğuna uzaktan erişilebiliyorsa neden olsun ki? Buraya bizzat geldiği için tuhaf olan oydu.

Otomatik bir kapıdan içeri giren Sunny etrafına bakındı ve birkaç kez gözlerini kırpıştırdı.

Baktığı her yerde, kâğıt kitaplarla dolu uzun raflar uzaklara doğru uzanıyordu. Aralarında ders çalışmak için masalar duruyordu ve arkalarında birkaç genç erkek ve kadın sessizce okuyordu. Çoğu not almak için terminalleri kullanıyordu ama bazıları gerçekten elle yazıyordu.

“Bu da ne böyle?

Tüm bu kitaplar elbette sentetik kağıda basılmıştı… ama neden basılmışlardı ki?! Tüm normal insanların yaptığı gibi bir terminalden okumak çok daha uygun olmaz mıydı?

Hayatında hiç fiziksel bir kitap görmemişti. Birini kullanma fikri bile akıl almazdı.

…Ama sonra, mantıklı geldi. Dijital veri depolama teknolojisi son derece gelişmişti, ancak çeşitli hasar türlerine karşı hassastı. Karanlık zamanlarda… Kabus Büyüsü’nün daha da karanlık zamanlarından önce gelen zamanlarda… insanlığın sonu gelmeyen bir dizi yıkıcı savaş ve dehşet verici doğal felaketler tarafından tüketildiği zamanlarda, dijital ortamlara aşırı güven nedeniyle pek çok bilgi kaybolmuştu. Sonuç olarak kültürün tüm katmanları geri dönülmez bir şekilde yok oldu.

Kağıt hala bilgiyi korumanın en güvenli yoluydu.

Sadece Sunny bunu daha önce hiç düşünmemişti.

“Hâlâ tuhaf…

Şaşkınlığını belli etmemeye çalışan Sunny sinsice etrafına bakındı ve kütüphane çalışanlarından birini fark etti. Genç bir adamdı… hayır, durun… genç bir kadın mıydı? Kısa siyah saçları ve zeki kahverengi gözleri olan genç bir insan, şu anda eski görünümlü bir kitap okuyordu. Göğsünde bir rozet vardı ve üzerinde “Ren” yazıyordu.

En azından Sunny bunun bir isim olduğunu düşünüyordu. Belki de kütüphaneciler arasında tuhaf bir unvandı. Burada ne tür tuhaf gelenekler olduğunu kim bilebilirdi ki?

Genç kütüphaneciye yaklaşarak birkaç metre ötede durdu ve sabırla fark edilmeyi bekledi. Ancak “Ren” okumaya devam etti, kitapta anlatılan hikâyeye kendini tamamen kaptırmıştı, gözleri derin duygularla doluydu. Sunny merakla kitabın kapağındaki başlığa baktı.

‘Serbest Düşüş… kulağa tanıdık geliyor. Gerçekten harika bir kitap olmalı. Belki bir gün ben de okumalıyım…’

“Uh… hey? Yol tarifi alabilir miyim?”

Ren birkaç saniye oyalandı, sonra isteksizce romanı bıraktı ve tarafsız bir gülümsemeyle ona baktı.

“Elbette. Size nasıl yardımcı olabilirim?”

Biraz oyalandıktan sonra kararsız bir ifadeyle şöyle dedi:

“Rüya Alemi ve insanların çeşitli bölgelere yayılmasının mevcut durumu hakkında nasıl bilgi edinebilirim?”

Ren birkaç kez gözlerini kırpıştırdıktan sonra kibarca sordu:

“Ah… daha açık konuşabilir misiniz?”

Sunny içini çekti.

“Oradaki tüm Citadel’lerin bir haritasını ve listesini görmek, ayrıca kimin neye neden sahip olduğunu öğrenmek istiyorum. Sanırım.”

Kütüphaneci ışıl ışıl gülümsedi:

“Ah, siz de bir tarih aşığısınız! Elbette, elbette. Doğru yere geldiniz. İhtiyacınız olan tüm kayıtlar burada. Nikel!”

Sunny irkildi.

“Nikel mi? Nikel ne demek? Neler oluyor?”

Birdenbire başka bir genç kütüphaneci ortaya çıktı. Bu kesinlikle bir erkekti, buruşuk beyaz bir gömlek ve kahverengi bir yelek giymişti. Uzun boylu ve yakışıklıydı, hafif dağınık kızıl saçları, çenesindeki dağınık kılları ve dostça bir yüzü vardı. Yeleğinde de üzerinde “Nikel” yazan bir rozet vardı.

Bu ikisi tuhaf bir çiftti.

“Nickel, lütfen bu genç adama Rüya Âlemi Tarihi bölümüne kadar eşlik eder misin?”

Uzun boylu kütüphaneci Sunny’ye baktı ve ona geniş bir gülümseme verdi.

“Elbette. Lütfen beni takip edin.”

Ren’i arkalarında bırakarak kütüphanenin derinliklerine doğru ilerlediler. Birkaç dakika sonra Sunny arkadan gelen kâğıt sayfa hışırtılarını duydu. Küçük kütüphaneci bir kez daha kitaba dalmıştı.

‘Evet, o romanı kesinlikle kontrol etmeliyim. Yedinci dereceden bir vatandaş iyi okumuş olmalı, değil mi?

Nickel onu kütüphanede gezdirdi ve araştırmayı daraltmak için birkaç soru sordu. Kısa süre sonra, Rüya Âlemi ve insanlığın bu âlemi yavaş yavaş keşfetmesinin tarihiyle ilgili kitaplarla dolu özel bir raf grubunun önüne geldiler.

Genç adam Sunny’nin birkaçını seçmesine yardım etti, ona şans diledi ve ortaya çıktığı kadar sessiz ve hızlı bir şekilde ortadan kayboldu. Sunny, Nickel’in birkaç dakika önce bulunduğu noktaya baktı, sonra yavaşça başını salladı.

“Bir kütüphaneci… Bu adam bir suikastçı da olabilirdi.

Şey… belki de öyleydi. Düşünecek olursak, bir kütüphanede çalışmak gizli operasyonlar için mükemmel bir kılıf olabilirdi.

“Belki ben de kütüphaneci olmalıyım…

Kimsenin onu izlemediğinden emin olan Sunny, kitaplarını yakındaki bir masaya koydu ve raflara doğru yürüdü. Orada, birkaç dakika önce fark ettiği bir kitaba baktı.

Kitabın adı basitti:

“Ölümsüz Alev”

Sunny bir süre tereddüt ettikten sonra kitabı raftan indirdi.

Hükümdarların Neph’in klanının çöküşünden en azından kısmen sorumlu olduğundan emindi. Eğer öyleyse, Ölümsüz Alev’in tarihinde onların kimliğine dair bazı ipuçları olmalıydı.

‘Bazı cevaplar aramaya başlamak için burası iyi bir yer olmalı… değil mi?”