Shadow Slave - Bölüm 357

Bölüm 357: Risk ve Ödül
Sunny hükümet ajanlarının ofisinden tuhaf bir ruh hali içinde ayrıldı.

Görüşme tam olarak planladığı gibi gitti. Daha yüksek rütbeli bir uzman çağrıldıktan sonra bile, istediği sonucu elde etmek için hem cevapları hem de soruları manipüle ederek görüşmeyi doğru yönde yönlendirmeyi başardı. Sonunda, herkesin kendisinin istisnai biri olduğunu bilmesini istedi… ama en iyinin en iyisini gölgede bırakacak kadar istisnai değil.

Genç Uyanmışlar arasında en üst kademede yer alan ama aynı zamanda bu kademenin en altında bulunan biriydi.

En büyük başarılarını kendine saklamış olsa da, yetenekleri, güç seviyesi ve başarıları hakkında bu kadar çok sır vermek garip hissettiriyordu. Sunny zavallı bir palyaço gibi davranmaya o kadar alışmıştı ki, bu maskeyi çıkarıp daha az tuhaf başka bir maske takmak onun için kolay değildi.

Yine de yapması gereken bir şeydi.

Uyandıktan sonra, her şeyi doğru düzgün düşünebileceği tek bir an bile yoktu. Bir dizi tıbbi ve psikolojik testten geçmesi ve ardından uzun bir sorgulamadan geçmesi gerekmişti. Ancak, bir şeyi çok net bir şekilde fark edebilmişti.

Durumu temelden değişmişti.

Artık en önemli sırrı ortaya çıktığına ve Nephis efendisi olduğuna göre, göğsünden ezici bir yük kalkmış gibiydi.

…Yerine daha da korkunç başka bir ağırlık gelmişti.

Her halükârda, sonunda kendini biraz rahatlatabilirdi… en azından bir süreliğine. Ona çok güvendiği için değil, şu anda Rüya Âleminde hapsedilmiş olduğu ve istese bile onun üzerinde kontrolünü uygulayamayacağı için.
Bir anlamda, en kötü kâbusunun gerçeğe dönüşmesi söz konusu olduğunda, bu, olayların nasıl gerçekleşebileceğinin mutlak en iyi versiyonuydu.

Ne de olsa karşı önlemleri düşünmek ve gelecekte olacaklara hazırlanmak için bolca vakti vardı.

Hastane kompleksinin koridorlarında yürürken Sunny düşüncelere dalmıştı.

Emin olduğu tek şey, onun gibi ilahi bir gölgenin yalnızca bir efendisi olabileceğiydi. Yani artık başka birinin Gerçek Adını öğrenip onu köleleştirmesi konusunda endişelenmesine gerek yoktu. Onca zaman boynunun üzerinde asılı duran giyotin bıçağı artık yoktu.

Bununla birlikte, Gerçek Adının varlığını hala bir sır olarak saklıyordu, bunun basit bir nedeni vardı: Nephis ölürse ne olacağını bilmiyordu.

Sonsuza dek özgür mü kalacaktı? Yoksa onunla birlikte mi ölecekti?

Bu iki teorinin de doğru olmadığını düşünüyordu. İlk olarak, Aspect’in tanımı onu efendisini kaybetmiş ilahi bir gölge olarak tanımladığı için… bu da muhtemelen bir başkasını kaybedip hayatta kalabileceği anlamına geliyordu. İkincisi, Gölge Bağı’nın rünleri gri ve cansız hale gelmişti ama yok olmamıştı.

Bu da gelecekte bir kez daha ruhani ışıkla parlayabilecekleri anlamına geliyordu.

Dolayısıyla, en olası açıklama, Nephis hayatta kaldığı sürece güvende olacağı ve eğer öldürülürse, herhangi birinin Gerçek Adı bir kez daha ona karşı kullanabileceğiydi.

Yüzünde derin bir kaş çatma belirdi.

Unutulmuş Sahil’in yok edilmiş kalıntılarında kim ne kadar hayatta kalabilirdi ki? Karanlık deniz gitmişti ama güneş de öyle. Kâbus Yaratıklarının çoğu ölmüştü ama en güçlüleri hayatta kalmıştı. Görünüşe göre Değişen Yıldız en azından çöken Kızıl Kule’den kurtulmuştu. Şimdi ne yapacaktı?

İnsan Kalelerine ulaşmak için Oyuk Dağları geçmeye mi çalışacaktı, yoksa şansını kuzey, batı ya da doğudaki keşfedilmemiş bölgelerde mi deneyecekti? Gerçek dünyaya canlı dönme şansı ne kadardı?

Başka biri olsaydı Sunny bu olasılığın sıfır olduğunu söylerdi. Ama ne de olsa Nephis’ti. Nedense onun bir şekilde hayatta kalacağından emindi.

Yani, evet. Birçok şey belirsizliğini korusa da, durumu temelden değişmişti.

O artık bir Uyanmış’tı ve bu da önünde sayısız fırsat olduğu anlamına geliyordu. En iyi fırsatlara ve en avantajlı muameleye erişmek için tek bir şeye ihtiyacı vardı: statü.

Bu noktada, zayıf biriymiş gibi davranmaya devam etmek sadece ayak bağı olacaktı. Sunny, kendini riske atmadan alabildiği kadar çok ödül almak istiyordu. Bu yüzden her zamanki davranış biçimini değiştirdi ve hükümet ajanlarına kendisini olağanüstü yetenekli bir Uyanmış olarak göstermeye yetecek kadar bilgi verdi.

Çok fazla seçeneği olduğundan değil. Er ya da geç insanlar Unutulmuş Sahil’de geçirdiği zaman hakkında en azından bazı şeyler öğrenecek ve zayıf birinin tüm bunlardan sağ çıkamayacağını görecekti.

Neyse ki, bugün Uyanmış olan olağanüstü yetenekli bireylerin sayısı hiç de az değildi. Başka bir gün olsa Sunny’nin hünerlerini anlatması büyük ses getirirdi. Ancak şu anda, o sadece yüz kişiden biriydi.

O yüz kişiden bahsetmişken…

Sunny bir köşeyi döndüğünde kendini birden küçük bir insan kalabalığının ortasında buldu. Düzinelerce genç erkek ve kadın küçük bir salonun ortasında duruyordu, çoğu tıpkı kendisi gibi hastanenin sağladığı basit eğitim kıyafetlerini giymişti. Yüzlerinde tarif edilemez bir duygu kaleydoskopu vardı: neşe, keder, endişe, beklenti…

Çoğu, uzun bir isim listesinin gösterildiği küçük bir ekrana bakıyordu.

Bunlar Dreamer Ordusu’ndan sağ kalanlardı.

Elbette herkes burada değildi. Bazıları Unutulmuş Sahil’de uzun yıllar geçirmiş ve hükümet ya da aileleri tarafından başka tesislere nakledilmişti. Sunny, Seishan, Kai ya da Effie’yi görmedi.

…ya da Cassie’yi.

Yüzü karardı.

İlk ikisinin yokluğu anlamlıydı. Kai muhtemelen pahalı bir VIP bakım tesisinde bakılıyordu, Seishan ise klanının kalesinde tutulmak zorundaydı. Ancak diğer ikisinin nerede olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu.

Sunny bir an tereddüt ettikten sonra ekranda görüntülenen isim listesine baktı.

Ancak bir şey okuyamadan biri hızla yaklaştı… ve ona sıkıca sarıldı.

“Bu da ne…

Sunny başını kaldırdığında, belli belirsiz tanıdık gelen genç bir adamın onu tutkulu bir şekilde kucakladığını gördü. Bir an sonra genç adam onu bıraktı ve parlayan gözlerle aşağıya baktı:

“Sunny! Sen de buradasın!”

O daha cevap veremeden genç adamın yüzünde kasvetli bir ifade belirdi. Duygudan titreyen bir sesle şöyle dedi:

“Teşekkür ederim! Çok teşekkür ederim Sunny. Sen ve gölgen olmasaydınız, Geçit’e asla ulaşamazdık.”

Bu sözler üzerine diğerleri arkalarını döndü. Sunny’yi görür görmez yüzlerinde parlak gülümsemeler belirdi. Kalabalıktan bir uğultu yükseldi:

“Çocuklar! Bu Sunny!”

“Teşekkürler dostum!”

“Bizim için yaptıklarınızı asla unutmayacağız!”

Sunny şaşkın şaşkın onlara baktı.

‘Tuhaf… bu çok tuhaf…’

Uyku kapsülünün yanında aklı başına geldiğinden beri, sıradan insanlar ona son derece saygılı davranıyordu. Hatta o kadar ileri gittiler ki ona “efendim” ya da “Uyanmış Güneşsiz” diye hitap ederek onurlandırdılar.

Ve şimdi bu… neden herkes onu görmekten bu kadar dostane ve mutluydu? Daha önce hiç böyle bir şey yaşamamıştı.

Uyanmış olmak böyle bir şey miydi?

Düzinelerce genç insan elini sıkmak ya da mutlu bir şekilde omzunu sıvazlamak için yaklaştığında, beceriksizce gülümsedi.

“Sizi görmek de güzel çocuklar.”

Karşısında duran genç kadın cevap olarak gülümsedi. Ancak daha sonra yüzü karardı.

“Döndükten sonra Leydi Nephis hakkında bir şey duydunuz mu?”

Sertleşti, sonra başını salladı.

“Hayır… duydunuz mu?”

Tekrar ekrana döndü, gözlerinde yaşlar belirmişti.

“Hiçbir şey. Hiçbirimiz yapmadık. Spire’a ulaşmayı başaran herkesten sadece ikisinden haber alınamıyor. O… onun hâlâ içeride olduğunu düşünüyoruz.”

Sunny bir süre sessiz kaldıktan sonra sordu:

“İkincisi kim?”

Genç kadın içini çekti.

“Sör Caster. Onu Geçit’in yakınlarında kimse görmemişti. Dehşet’i durdurmak için ona yardım etmeye gitmiş olmalı ve… ve…”

Sesi titriyordu.

“…birisi onun öldüğünü söyledi. Oh, Tanrım! Ya Leydi Nephis de ölürse?”

Sunny birkaç saniye oyalandı, yüzünde acımasız bir ifade vardı, sonra hafifçe omzunu sıktı ve sessizce uzaklaştı.