Shadow Slave - Bölüm 350

Bölüm 350: Kabusun Sonu
Nephis yorgun gözlerle ona baktı ve sözlerini anlamaya çalıştı.

Derisinin altındaki ışıltı gitmiş, yerine yaralarını zayıfça yalayan beyaz alevler gelmişti. Ancak güçleri neredeyse tükenmişti: iyileştirmek yerine artık tek yapabildikleri kanamayı durdurmak ve Değişen Yıldız’ın hemen orada ölmesini engellemekti.

Birkaç saniye sonra, dudaklarından kan akmasına izin vererek ağzını açtı ve alçak, zor duyulabilir bir sesle şöyle dedi:

“Ne… sen neden bahsediyorsun?”

Sunny hırladı.

“Rol yapmayı bırak. Performansın gerçekten de ustacaydı. Ama sana en başta yalan söylemeyi kimin öğrettiğini unutma. Beni gerçekten kandırabileceğini mi sandın?”

Birkaç dakika sessiz kaldı, sonra fısıldadı:

“Ben… anlamıyorum.”

Adam ona baktı ve sesi öfkeyle titreyerek sordu:

“Bunu neden yaptın? Neden?”
Nephis gözlerini kırpıştırdı ve titrek bir nefes aldı ama hiçbir şey söylemedi, acı ve şaşkınlıkla ona baktı.

Cevap vermeyeceğini anlayan Sunny tükürdü:

“Kavgayı neden sen başlattın?!”

Bir süre oyalandıktan sonra sessizce şöyle dedi:

“…Ben yapmadım.”

Sunny’nin dudaklarında acı bir gülümseme belirdi. Başını sallayarak şöyle dedi:

“Neredeyse başarıyordun, biliyorsun. Neredeyse satın alıyordum! Ama her şey bittikten ve sağlıklı düşünebildikten sonra, bazı şeyler gerçekten akla yatkın gelmedi. Hiçbir anlam ifade etmiyorlardı! Nasıl bakarsam bakayım, bir şeylerin yanlış olduğunu hissettim.”

Spire sallandı ve sesleri kırılan taşların sesinde boğuldu. Sunny buna aldırmadan devam etti:

“Birincisi! Bir şekilde aynı anda iki güçlendirmeyi destekleyebildiğini biliyorum. Gunlaug’la savaşırken bunu yaptın. Biri kılıcını geliştirmek için, diğeri de vücudunu geliştirmek için. Bazı şeyleri nadiren unuturum, peki bunu nasıl hatırlamam? Ağır yaralandığında, kılıçtan çıkan alevleri geri çağırdın ve aynı anda hem kendini güçlendirip hem de yaralarını iyileştirebildin. Yine de benimle dövüşürken sadece birini kullandın. Komik, değil mi?”

Nephis hiçbir şey söylemeden ona baktı. Sonra da şöyle dedi:

“Güçlerim tükenmişti…”

Sunny tükürdü.

“Diğer hataların olmasa buna inanabilirdim belki. Spire’ın tepesindeyken kolumu kesip dövüşü orada ve o anda bitirme fırsatın vardı. Bu en iyi hareket tarzıydı, yapabileceğin en hızlı ve en etkili saldırıydı. Ama bunun yerine daha az avantajlı bir yöntem seçtiniz ve bıçağın düz kısmıyla vurarak kafama saldırdınız.”

Yüzünde acımasız bir ifade belirdi.

“Başka biri bu seçimi yapabilirdi ama sen yapmadın. Değişen Yıldız, kılıç azizi değil. Bu altın fırsatı kaçırmanın tek nedeni, hiçbir zaman gerçekten kazanmak istememiş olman. Öyle değil mi?”

Başını kaldırdı ve yüzünü buruşturdu, acı öfkeli bir deniz gibi zihnine saldırıyordu.

“…Ve son olarak, neden orada kulenin tepesinde durup benim gelmemi bekledin? Eğer kaçmak isteseydin, Ruh Kanalı’nın ne olduğunu anlar anlamaz Geçit’e gider, kendimi kurtarmam için bana bir şans bile vermezdin. Ama yapmadın. Orada sessizce oturup bekledin ve Geçit’e ilk ulaşma şansını görmezden geldin. Peki… neden?”

Ona baktı ve bağırdı, acı nihayet sesine yansımıştı:

“Başından beri kaybetmeyi planlarken neden benim üzerime geliyormuş gibi yaptın?!”

Nephis bir süre ona baktı, yüzü solgun ve amansızdı.

Sonra içini çekti ve başka tarafa baktı.

Bir süre sonra sessizce şöyle dedi:

“Belki ben de evimden çok uzakta olduğum içindir.”

***

Sunny birkaç dakika ona baktıktan sonra hırladı.

“Ne? Bu da ne demek şimdi?”

Değişen Yıldız başını çevirip ona sakince baktıktan sonra gülümsedi.

“Pekâlâ Sunny. Beni yakaladın. Şimdi git. Bu kule daha fazla dayanamaz.”

Bunu söylerken, yaralarından akan beyaz alevler aniden parladı, güçlendi ve parlaklaştı. Yaraları bir kez daha iyileşmeye başladı, geçmişteki kadar hızlı olmasa da yine de kayda değer bir hızla. Gözleri korkutucu bir ışıltıyla parlıyordu.

Dişlerini gıcırdattı.

“Cehennem gibi yapacağım! Sen bana bir cevap vermeden olmaz.”

Nephis yorgunca omuz silkti, sonra onun gözlerinin içine baktı.

“Bilmek istediğin şey nedir?”

Sunny yumruklarını sıktı.

“Başından beri kazanmama izin vermek istiyorsan neden benimle dövüşüyorsun?”

İçini çekti. Adam ona yakıcı bir şiddetle bakarken, Neph şöyle dedi:

“Çok açık değil mi? Çünkü öyle olmasaydı, gitmezdin.”

Arkasını dönerek bir süre oyalandı ve sonra devam etti:

“İnsanlar… insanlar genellikle ya zalim ya da naziktir. Ama sen öyle değilsin. Duruma göre her ikisi de olabilirsin. Ya acımasız ya da şefkatli. Ya zalim ya da nazik. Ben de öyle yaptım. Senin acımasız ve zalim olmanı sağlayacak bir durum yarattım. Hiç merhamet göstermeden beni geride bırakmanı.”

Sunny ona baktı, yumrukları titriyordu.

“Ama neden? Neden beni kurtarmak için kendini feda ettin? Lanet olası amacına ne oldu?! Ona ulaşmak için her şeyi, herkesi feda edeceğini söylemedin mi bana?!”

Nephis ona baktı ve acı acı gülümsedi.

“Neden? Büyümesine ve değişmesine izin verilen tek kişi sen misin? Ben de değişemez miyim Sunny?”

Arkasını döndü ve sesi görünmez ama ezici bir ağırlıkla dolu, yorgun bir şekilde konuştu:

“…Evet. Böyle bir şey söyledim. Ama söylemek ve yapmak farklı şeyler Sunny. Her şey başladığında… tüm o insanlar benim yaptıklarım yüzünden öldüğünde… yenilgi üstüne yenilgi aldığımda… hayal edebileceğimden çok daha zordu. Bu… tatsızdı.”

Şok içinde başını salladı.

“Yani… bu kadar mı? Pes mi ettin? Tüm bu saçmalıklardan sonra, bunun senin için çok fazla olduğuna mı karar verdin?”

Değişen Yıldız bir süre sessiz kaldı, sonra yavaşça başını salladı.

“…Beni gerçekten hiç anlamıyorsun, değil mi Sunny?”

Yüzünü ona dönerek sırıttı.

“Vazgeçmek mi? Hayır, pes etmedim. Hedefimden vazgeçmedim. Sadece yeterince hırslı olmadığımı fark ettim.”

Beyaz alevler gözlerinde daha da parlarken Nephis şöyle dedi:

“Büyüyü ve yoluma çıkan herkesi yok edeceğim. İstediğim her şeyi başaracağım. Ama bunu istediğim şekilde de yapacağım. Bunu arzularıma uygun bir şekilde, hiçbir şeyden ödün vermeden yapacağım. Doğru ve yanlış duygularımdan ödün vermeden.”

Beyaz ışığın aydınlattığı solgun, kanlı yüzü bir iblisin yüzünü andırıyordu.

“Tüm o insanları manipüle etmek, ölümlerine neden olmak? Bunu yine yapardım. Gerekirse daha fazlasını da öldürürdüm. Çünkü bu adil ve doğruydu. Onlara kendilerini kurtarmaları ya da Büyüye karşı savaşarak ölmeleri için bir şans verdim. Daha iyi bir yol yok.”

Bir an için gözleri tutkuyla alevlendi. Ancak daha sonra ifadesi aniden değişti. Yere bakan Nephis kısık bir sesle ekledi:

“…Ama seni burada terk etmek alçakça ve yanlış olur. Ağzımda kötü bir tat bırakır. Tıpkı çaresiz kör bir kızı tek başına ölüme terk etmek gibi. Bunu yapmayacağım. Yaparsam, yok etmek istediklerimden daha iyi biri olmam. Bu süreçte nefret ettiklerimle aynı hale gelirsem amacıma ulaşmanın ne anlamı kalır?”

Kız ona yakıcı bir bakış fırlattı ve şöyle dedi:

“Hayır Sunny. Amacım değişmedi. Sadece yanlış bir yol kullanarak ulaşmak, hiç ulaşamamaktan daha kötü. Ama yine de neden umursuyorsun? Bunun delilik olduğunu düşünmüyor musun? Benim aşağılık ve alçak olduğumu düşünmüyor musun? Öyleyse git! Neden tereddüt ediyorsun?!”

Sunny ona baktı, yüzünde derin bir kaş çatma belirdi. Sonunda sordu:

“Senin yüzünden tereddüt ediyorum, aptal. Peki ya sen?”

Nephis gülümsedi.

“Peki ya ben? Burada, bu kulede öleceğimi mi düşünüyorsun? Hayır. Ben… Ben iyi olacağım. Ondan kaçacağım ve bir şekilde hayatta kalacağım. Başka bir çıkış yolu bulacağım. Ne kadar sürecek olursa olsun, bulacağım. Hiçbir şey beni durduramayacak. Durdurmayacağını biliyorsun…”

Bir süre ona baktıktan sonra parıldayan Geçit’e baktı.

Taş balkonda ilerleyen çatlak neredeyse rün çemberine ulaşmış, onları yok etmekle tehdit ediyordu.

…Kurtuluş çok yakındı.

Neredeyse tadını alabiliyordu.

Kürsüden uzaklaşan Sunny başını salladı.

“Bu korkunç bir plan. Rüya Diyarı’nda dolaşıp Kâbus Yaratıklarıyla savaşmak mı istiyorsun? İyi o zaman. Bunu birlikte yapalım. Oyuk Dağlar’dan geçip diğer taraftaki insan Citadel’lerine ulaşmayı deneyebiliriz. Ve bu sadece güney. Kuzeyi, doğuyu ve batıyı da deneyerek sahipsiz bir geçit arayabiliriz. İkimizin hayatta kalma şansı daha yüksek. İkimiz birlikte… yalnız olmaktan iyidir. Değil mi?”

Uzun bir süre tereddüt etti, sonra gözlerini kapadı ve yavaşça başını salladı. Konuştuğunda sesi hüzünlü ve yorgundu:

“…Hayır. Yapamam. Kalmana izin veremem Sunny. Git hadi! Git ve kız kardeşinle tanış. En azından gerçek dünyada seni bekleyen bir şeyler var. Beni bekleyen tek şey boşluk, kan dökülmesi ve mezarlar. Eğer geri dönersem, Parlak Kale’de olanların aynısı, başka hiçbir şey kalmayana kadar tekrar tekrar yaşanacak. O yüzden fırsatınız varken gidin.”

Geçit’in rünleri sanki kaybolmak üzereymiş gibi parıldadı.

Dişlerini sıktı.

“…Hayır.”

Nephis gözlerini açıp ona baktı, yüzünde kederli bir ifade belirmişti.

“Bırak beni Sunny. Lütfen. Git.”

Başını inatla salladı.

“Gitmek istemiyorum.”

Değişen Yıldız bir an sessiz kaldı, acı dolu bir ifadeyle ona baktı. Sonra da dünyasını başına yıkacak bir şey söyledi:

“Git… Işık’tan kaybol.”

Adamın gözleri büyüdü.

Ruhunun derinliklerinde bir şey kıpırdandı ve uykudan zaferle kalktı. Kırılmaz, ebedi, karşı konulmaz. Eksiksiz, mükemmel ve tatlı.

…Sunny ne yaptığını anlayamadan eli öne doğru fırladı ve Ay Işığı Parçası’nın hayaletimsi bıçağı elinin içinde belirdi.

“Dur!”

Eli dondu, stiletto’nun ucu Neph’in gözünden sadece birkaç santimetre uzaktaydı.

Titreyerek koluna baktı ve ilerlemesini diledi.

Ama hareket etmedi. Hiç hareket etmedi. Sanki o el artık ona ait değilmiş gibiydi.

Kalbini derin bir korku kaplarken, Sunny bakışlarını kaydırdı ve Nephis’e baktı, gözleri şokla irileşmişti.

“H… nasıl…”

Dudaklarında hüzünlü bir gülümseme belirdi.

“Nereden bilebilirdim ki? …Cassie söyledi.”

Neph içini çekti ve gözlerini kaçırdı.

“Gördüğü imgelemin anlamını ilk anlayan oydu. Sonunda ikimizin birbirimizle savaşacağını ve benim kaybedeceğimi biliyordu. Hatta belki de öleceğimi. Sadece nasıl, ne zaman ve neden olacağını bilmiyordu. Cassie de bir gün hayatımı kurtaracağı umuduyla bana sırrını söyledi. Ama ben… ben bunu asla kullanmak zorunda kalmayacağımı umuyordum.”

Sunny ona baktı, bir şey söyleyemeyecek kadar şaşırmıştı. Üzüntüyle gülümsedi.

“Öyleyse. Sanırım… Sanırım bu bir veda. Umarım kendine iyi bakarsın Sunny. Şimdi git. Çok geç olmadan kaç.

Sunny hiçbir şey yapmamasına rağmen vücudu kendi kendine hareket etti. Ayağa kalkarak arkasını döndü ve Geçit’in parlayan halkasına doğru yürüdü.

Adım, adım. Bir adım daha.

“Dur. Dur!’

Ama bedeni onu dinlemedi. Komutlarına kayıtsız kalarak ilerlemeye devam etti. Kalbinin ortasında bir yere donuk bir ağrı yerleşti.

“Dur!

Yapabileceği hiçbir şey yoktu. O bir efendiye bağlı mucizevi bir gölgeydi; efendi bir kez emir verdiğinde itaat etmekten başka çaresi yoktu.

Sunny yavaşça kürsünün basamaklarını çıktı ve rün çemberine yaklaştı, ardından hız kesmeden demir halkayı geçti. Bunu yapar yapmaz, rünler yoğun bir ışıkla parladı.

Vücudu da parlamaya başladı.

“Hayır! Reddediyorum!

Ruhani parlaklık gittikçe daha da parlaklaştı, ta ki ortasındaki insan figürünü ayırt etmek zorlaşana kadar.

“Hayır!

…Ve sonra, aniden, arkasında sadece boşluk bırakarak kayboldu.

Sunny gitmişti, nihayet bu uzun ve çetin kabustan kurtulmuştu. Bir yıldan fazla süren gerçeğe dönüş yolculuğu artık sona ermişti.

Hayatta kalmayı başarmıştı.

Bir ışık huzmesi içinde gözden kaybolduktan sadece birkaç saniye sonra, taştaki çatlak rün çemberine ulaştı ve onu kırdı.

Geçidin parlaklığı dengesizleşti ve hızla kayboldu.

Aynı anda, Unutulmuş Sahil’in yapay güneşi parlak, yoğun bir ışık patlamasıyla son bir kez tutuştu ve sonra söndü.

…Yıkılan kulede tek başına kalan ve artık üzerinde parlayacak hiçbir ışık kalmayan Değişen Yıldız’ın hırpalanmış, kırık dökük figürü gölgeler arasında kayboldu.

[İkinci cildin sonu: Demon of Change]