Shadow Slave - Bölüm 344

Bölüm 344: Hüzün, Acı ve Öfke
Uçurumun kenarından yavaşça uzaklaşan Sunny, Nephis’in karşısında durdu ve ona baktı.

Koyu renk gözlerinde soğukluktan başka bir şey yoktu.

“Şey… Sanki uzun zamandır işlerin böyle biteceğini bilmiyorduk. Değil mi?”

Bir süre ona baktı, sonra acı acı gülümsedi.

“…Biliyorduk.”

Gerçekten de biliyorlardı.

Sunny, Cassie’nin imgeleminin ardındaki anlamı ilk kez anladığı o korkunç günden beri, hayatta kalmak için bir gün Nephis’i öldürmek zorunda kalacağından şüpheleniyordu.

Aklını kaybetmek pahasına da olsa saklamayı seçtiği gerçek buydu. Karanlık Şehir’de aylarını tek başına canavar avlayarak ve yavaş yavaş onlardan birine dönüşerek geçirmesinin son ve en dayanılmaz nedeni buydu.

İnsan bir gün en çok değer verdiği kişiyi öldürmek zorunda kalacağı bilgisiyle nasıl başa çıkabilirdi?

…Bilgi, gerçekten de dünyadaki en ağır şeydi.
Her şeyin başlangıcında, Karanlık Şehir’den çok uzaklarda, daha Kızıl Kule’nin varlığından bile haberleri yokken, Cassie onlarla korkunç bir imgelem paylaşmıştı.

Şöyle demişti:

“İlk başta bir şey gördüm… yedi mührün ardına kilitlenmiş sınırsız bir karanlık. Karanlığın içinde muazzam bir şey çalkalanıyordu. Onu doğrudan görürsem aklımı kaybedecekmişim gibi hissettim. Dehşet içinde izlerken, sadece bir tanesi kalana kadar mühürler birbiri ardına kırıldı. Ve sonra o mühür de kırıldı.”

İmgeleminin ilk bölümü, Yapay Güneş Gemisi’nin delirdiği ve her şeyi tüketen karanlığın lanetinin yedi kadim kahraman tarafından kendisi için yaratılan hapishaneden kaçtığı günü anlatıyordu.

“İnsan kalesini tekrar gördüm. Ama bu sefer geceydi. Kara gökyüzünde yalnız bir yıldız yanıyordu ve onun ışığı altında kale aniden alevler içinde kaldı, koridorlarından kan nehirleri akıyordu. Bir tahtta oturan altın zırhlı bir ceset gördüm; bronz mızraklı bir kadın canavarların gelgitinde boğuluyordu; bir okçu düşen gökyüzünü oklarıyla delmeye çalışıyordu.”

Kara gökyüzünde parlayan yalnız yıldız, yıkıcı değişimin habercisi Nephis’ti; hükümdarı olmak için Parlak Kale’nin salonlarını kana bulamış ve sonra da yerle bir olmasını izlemişti.

Altın zırhlı ceset, beyaz tahtında ölen Gunlaug’du ve onun eliyle öldürülmüştü.

Bronz mızraklı kadın ve çaresiz okçu, Kızıl Kule kuşatması sırasında kâbus sürüsüne karşı savaşırken neredeyse yok olan Effie ve Kai’ydi.

“Sonunda devasa, korkunç bir kızıl kule gördüm. Tabanında yedi kesik baş, yedi kilidi koruyordu. En tepede ise… ölmek üzere olan bir melek aç gölgeler tarafından tüketiliyordu. Meleğin kanının aktığını gördüğümde, birden sanki… sanki kelimelerle tarif edilemeyecek kadar değerli bir şey benden alınmış gibi hissettim.”

Yedi kilidi koruyan yedi kesik baş, Sunny’nin karanlık denizi kovmak için kullandığı Yıldız Mührüne bakan dev heykellerin başlarıydı.

Ve kehanetin son kısmı… Bunu anlamak da o kadar zor değildi.

Nephis ölmekte olan melekti, Cassie’den alınacak olan değerli şeydi ve Sunny de onu tüketen aç gölgeydi.

Bu onların kaderiydi.

“Sonra o kadar çok keder, acı ve öfke hissettim ki akıl sağlığımdan geriye kalan çok az şey de yok oldu. İşte o zaman uyandım… Sanırım.”

Bu Cassie’nin söylediği son şeydi.

…Sunny, Nephis’e bakarak içini çekti ve arkasını döndü.

“Seni uyarmıştım, değil mi? Bu hikâyenin mutlu sonla bitmeyeceğini söylemiştim. Sadece hüzün, acı ve öfke olacak demiştim. Bana ne cevap verdiğini hatırlıyor musun?”

Bunlar, Neph’in ondan keşif gezisine katılmasını istediği gün söylediği sözlerdi.

O zamanlar, kaçınılmaz olarak düşman olacaklarına dair şüphesi çoktan artmış, neredeyse kesinleşmişti.

Neredeyse… o lanetli kelime. Ne kadar küçük olursa olsun ona umut veren kelime buydu. Yanıldığına dair umut.

Ama bu umuda rağmen Sunny çok uzun zamandır bu an için hazırlanıyordu.

Nephis’le savaşta yüzleşmek zorunda kalacağını bildiği için Aziz’in metodik stilini tekniğine dahil etmeye karar vermiş, bu yüzden gece gündüz dinlenmeden, acı ve zorluklardan kaçınmadan çalışmıştı. Eğer tek becerisi Aziz’in ona öğrettiği bir beceri ise, onu yenmek için ne kadar şansı olabilirdi ki?

İşte bu nedenle Avcı heykelinin en yüksek noktasına tırmanmış ve orada tek başına bir gece geçirerek kaçınılmaz gelecek için kendini çelikleştirmişti. Kendini, yakında Nephis’i öldürmek zorunda kalacağı korkunç gerçeğini kabul etmeye zorlamıştı.

İşte bu yüzden Değişen Yıldız’ın kendisini iyileştirme teklifini reddetmişti. Gelecekteki katili uğruna acı çekeceğini bile bile, onun beyaz alevlerin korkunç acısına katlanmasına nasıl izin verebilirdi?

Ve işte bu yüzden onun tüm gizli planlarını öğrenmeye çalışmamış, kiralık bir paralı asker olarak rolünde rahat kalmıştı. Bir yabancı. Ne olursa olsun, sonunda burada, şu anda birbirleriyle savaşmak zorunda kalacaklarını biliyordu.

Kader… kader savaşmak için korkunç bir düşmandı. O bunu herkesten daha iyi biliyordu.

Kader sonunda hep kazanırdı.

Onu yenmek neredeyse imkansızdı.

…Nephis hafifçe kıpırdanarak ona baktı ve sesi garip bir şekilde hüzünlüydü:

“…Hayat bir hikâye değildir. Sadece öldüğünüzde sona erer.”

Sunny gülümsedi.

“Peki… ölmeye hazır mısın?”

Değişen Yıldız’ın gözlerinin derinliklerinde beyaz kıvılcımlar tutuşurken, o başka bir soruyla cevap verdi:

“Peki ya sen?”

Sunny cevap vermek yerine Gece Yarısı Parçası’nı çağırdı ve kaldırarak savaş duruşuna geçti.

Karşısındaki Nephis de aynısını yaptı, gümüş kılıcı kör edici bir ışıktan kendini örüyordu.

…Elbette ikisi de diğerini öldürmeyi planlamıyordu. En azından galip Geçit’ten geçene kadar diğerinin hayatta kalmasına ihtiyaçları vardı. Kaybeden bundan sonra ne kadar hayatta kalabilirdi ki? Özellikle de daha fazla direnme yeteneğini kaybedecek kadar kötü bir şekilde yenilmişlerse.

Geride kalmak ölüm demekti.

…Kadim, devasa kule etraflarında titreyerek yıkılmanın eşiğinde dengede dururken, Işıktan Kayıp ve Değişen Yıldız kılıçlarını çaprazlamaya hazırlandı.