Shadow Slave - Bölüm 328

Bölüm 328: Kızıl Kule Kuşatması (14)
Kıpkırmızı mercandan oluşan yüksek tepeciğin üzerinde kalan Cassie karanlıkta tek başına duruyordu.

Sessiz Dansçı yanından ayrıldığına göre artık eski haline dönmüştü.

Kaybolmuştu.

Zayıf.

Korkmuş.

Tamamen çaresiz.

Baskıcı hiçlik onu her yönden kuşatmıştı.

Ama bu hiçlik sesle doluydu.

Kabus sürüsünün saldırısının sağır edici kakofonisiyle kabarıyordu. Cassie ulumaları, hırlamaları, insanlık dışı çığlıkları, feryatları ve kitin sürtünmelerini duydu.

Çeliğin çınlamasını ve parçalanan etin sesini duydu.
Ayrıca kendilerini kurtarabilecek herhangi bir tanrıya seslenen sayısız insan sesi de duydu. Öfke, acı, cesaret, korku, kararlılık, keder, güç, çaresizlik, umut, inanç, umutsuzluk, inançsızlık dolu.

Onların öldüğünü duydu.

Tüm bunların üzerinde duran Cassie ürperdi. Ellerini kulaklarına bastırmak istedi ama yapmadı.

…Korkunç hayali gerçek oluyordu.

Ve karanlığın içinde kaybolmaya geri dönmüştü.

Tıpkı önceki gibi. Öncekinden daha kötü. Neredeyse bu lanetli, terk edilmiş, ışıksız topraklardaki o ilk günkü gibi.

Bu unutulmuş cehennemde.

O zaman da kendini benzer bir mercan tepeciğinin üzerinde mahsur bulmuştu. Sadece onu çevreleyen şey bir Kabus Yaratıkları sürüsü değil, karanlık denizdi.

Ama Cassie bunu bilmiyordu. Nerede olduğunu ve sınırsız karanlıkta neyin saklandığını bilmiyordu. Tek bildiği yalnız ve çaresiz olduğuydu.

O yalnız, soğuk hiçlikte öleceğini biliyordu.

Pes etmişti. Sert mercanın üzerine oturarak dizlerine sarıldı ve ağlamamaya çalıştı. Terk edilmiş ve unutulmuş bir halde ölümü bekledi.

Ama ölüm yerine, karanlığın içinden soğuk ve kayıtsız bir ses geldi:

“…Ne yapıyorsun?”

O zamandan beri onu kurtaran ve koruyan Nephis’le bu şekilde tanıştı. Karşılığında hiçbir şey istemeden, Cassie’nin Sureti’nin neler yapabildiğini öğrenmeden önce de, öğrendikten sonra da.

Sadece istediği için.

Nephis onu karanlıktan çıkarmış ve yalnızlığının acı, her şeyi kapsayan hapishanesini yok etmişti. Cassie bu borcu nasıl ödeyebilirdi ki?

Ve sonra Sunny ile tanıştı. Duygusuz ve zalimmiş gibi davranan ama aslında şefkatli ve nazik olan tatlı Sunny.

Ve sonra, bir seçim yapmak zorunda kaldı.

…Ve şimdi, bu seçimle yaşamak zorundaydı.

Ya da onunla ölmek…

Cassie durmuş katliam seslerini dinlerken, aniden çıkan bir rüzgâr güzel sarı saçlarını hışırdattı.

İrkildi ve yavaşça rüzgâra doğru döndü.

Bir an sonra yüzü soldu ve dudakları hafifçe kıpırdadı.

“Hayır!

Savaştan ve onu duyabilecek herkesten uzakta, tek başına kalan Cassie gözlerini kapadı ve hiçliğe fısıldadı:

“Bir fırtına… bir fırtına var…”

***

Dreamer Ordusu çok daha küçüldü ama yine de dayanmaya devam etti. Aslında, Kabus Yaratıkları sürüsünü yavaş yavaş geri püskürtüyordu.

Okçuların okları ve cephaneleri tükendikçe, onların yerine koyacak uygun Anıları olmayanlar yakın dövüş silahlarını toplayıp öncüye katıldılar ve azalan sayılarını takviye ettiler. Zanaatkârlar da aynı şeyi yapmış, kuşatma makinelerini terk ederek kendilerini savaşın potasına atmışlardı.

Bu arada kâbus sürüsü, sonsuz gibi görünen taze beden rezervini tüketmişti. Kıpkırmızı mercan köprülerinden geçip katliama katılmak için ileri atılan daha fazla iğrençlik olmadığından, kitlesi yavaş yavaş inceliyordu.

Değişen Yıldız’ın insan formasyonunun sarsılmaz çekirdeğini oluşturması ve savaşçıları etrafında toplaması, Effie’nin tüm sürüyü oyalayarak diğer insanlara savunma hatlarındaki gedikleri onarmaları için zaman tanıması sayesinde savaşın akışı birkaç dakikalığına hassas bir dengede dondu.

İki karşıt güç sonunda eşitlenmiş gibi görünüyordu.

İnsanların bu dengeyi kendi lehlerine çevirmeleri için tek gereken son bir öfkeli hamleydi.

“Haydi! Güçlü durun!”

“Kendini ateşe ver!”

“Ölümsüz Alevi takip edin!”

Birkaç kişi bu savaşın kaderinin belirlenmek üzere olduğunu hissederek bağırırken, savaş alanında aniden bir rüzgâr esti ve beraberinde tuz kokusunu da getirdi.

Işık hafifçe karardı.

Batıya bakarken aniden tökezlediler ve birkaç dakikalığına donup kaldılar. Yüzleri kar gibi bembeyaz oldu.

…Kızıl Kulenin arkasında, aşılmaz bir karanlık duvar yavaş yavaş dünyayı yutuyordu. Savaş alanına korkunç bir hızla yaklaşıyor, çok sayıda şimşek öfkeli derinliklerini aydınlatıyordu.

Bir fırtına yaklaşıyordu.

Gittikçe yaklaşırken, siklop kulesinin adasının etrafında dönen kara suyun yüzeyi aniden titredi.

Ve sonra, yukarı doğru sürünmeye başladı.

Önce yavaşça, sonra daha hızlı ve daha hızlı, siyah girdap kabardı ve ilerledi, kıpkırmızı mercanı metre metre yuttu, karanlık enginliği yükseliyor ve kaynıyordu.

Lanetli deniz Unutulmuş Sahil’i yutmaya geliyordu.

Ancak Kızıl Kule’yi koruyan canavarlar, normal Kâbus Yaratıkları gibi tepki vermediler.

Sığınacak bir yer bulmak için kaçışmak yerine, ürkütücü bir zaferle uluyup çığlık attılar ve ardından yenilenmiş bir öfkeyle Dreamer Ordusu’nun üzerine çullandılar.

İnsanların yüzlerinde dehşet ve çaresizlik ifadeleri belirdi. Ama geri çekilecek ya da kaçacak hiçbir yer yoktu.

Yapabilecekleri tek şey ayakta durmak ve savaşmaktı.

Ayaklarının altındaki zemin kaygan ve kaygan hale geldiğinde, ince bir siyah su tabakasıyla kaplandığında bile.

Su yükselmeye devam ettiğinde bile.

***

[Uyanmış birini öldürdün…]

[Senin gölgen…]

[Bir … aldınız]

Lord’un kalıntıları yere düşer düşmez dönen Sunny, ağır hasar görmüş Aziz’i takviye etmek için kalan altı golemin yanına doğru fırladı.

Büyüyü dinlemedi, onun sözlerinden tek bir bilgi çıkardı: Mercan golemler Uyanmış seviyedeydi.

…Mantıklı.

Düşmüş bir Tiran’ın aynı rütbeden köleler yaratamaması gerektiği gibi, Düşmüş bir Dehşet de büyük olasılıkla böyle bir yeteneğe sahip değildi.

Daha önce mercan yapılar, Sunny’nin onların Düşmüş yaratıklar olduğunu düşünmesine neden olacak kadar hızlı ve güçlüydü. Ama bu sadece Lord’un alnında yanan kutsal mücevherin etkisiydi.

Tıpkı Şafak Parçası’nın Uyanmış Hafızaları Yükselmiş mertebenin sınırına yükseltebilmesi gibi, Lord da diğer iğrenç yaratıklarını geliştirmiş ve güçlerini Düşmüşlerinkine yaklaştırmıştı.

Ama şimdi yok edildiğine göre, bu güçlendirme de onunla birlikte yok oldu.

Sunny, uyanmış altı Kâbus Yaratığı’nın işini bitirebileceğinden emindi… çoğunlukla.

Koşarken, güçlü bir rüzgâr aniden sırtına çarptı ve neredeyse Sunny’nin tökezlemesine neden oluyordu.

“Bu da ne…

Omuzlarının üzerinden bir bakış fırlatarak gökyüzüne baktı ve gözleri büyüdü.

Sonsuz bir karanlık duvarı Kızıl Kule’ye çarpıp onu yutmuş ve tüm dünyayı siyaha boyamıştı.

Sunny sersemlemiş bir halde dişlerini sıktı ve tüm vücudunu saran soğuk bir dehşet hissiyle yüzünü çevirdi.

‘…Hepsine lanet olsun!