Shadow Slave - Bölüm 319

Bölüm 319: Kızıl Kule Kuşatması (5)
“Yaylarınızı çekin! Nişan alın! Dayanın!”

Kai’nin sözleri gerçek talimatlardan çok birliklerinin moralini yüksek tutmak içindi. Doğruyu söylemek gerekirse, fazla bir şey yapmasına gerek yoktu, en azından şimdilik. Okçular söz konusu olduğunda koordineli yaylım ateşi diye bir şey yoktu – herkes elinden geldiğince hızlı bir şekilde, kaynayan Kâbus Yaratıkları kütlesine birbiri ardına ok göndermek zorundaydı.

O da aynısını yapmak zorundaydı.

Yanındaki yerde, oklarla dolu birkaç sadak sıranın kendisine gelmesini bekliyordu. Kai hiç ara vermeden ateş ediyor, Kanlı Ok ile bu sıradan oklar arasında gidip geliyordu. Korkunç Hafıza’nın ellerine geri dönmesi zaman alıyordu, bu yüzden arada başka bir şey kullanması gerekiyordu.

İyi bir okçu bir dakika içinde on iki kez atış yapabilmeliydi. Mükemmel bir okçu ise bunun iki katını yapabilmeliydi.

Kai dişlerini sıkarak yayını çekti, nişan aldı, nefesini tuttu ve ateş etti. Her hareketin etkili, hızlı ve kesin olması gerekiyordu. Bir atış biter bitmez hemen bir diğeri başlıyordu. Çek, nişan al, bırak. Çek, nişan al, bırak. Tekrar, tekrar ve tekrar…

Bu anlarda bir insandan çok, bir an bile durmadan tüm silindirleri çalıştıran metodik bir savaş makinesine dönüşmüştü.

Deniz yosunu ve çürümüş etten yapılmış dev bir yılana benzeyen korkunç bir iğrençliğin gözüne bir ok sapladı. Bir diğeri devasa bir hayvanımsı primatın göğsünü deldi ve onu mantis benzeri bir yaratığın kabuğuna sapladı. Üçüncüsü peygamberdevesinin boynunu ısırdı ve açgözlülükle onun lekeli kanını içerek canavarın tökezleyip düşmesine neden oldu.

Kai boğuluyormuş gibi hissetti.

Uyanık dünyada okçular her zaman çevik, zarif savaşçılar olarak tasvir edilirdi; kaba kuvvet ve fiziksel gücün aksine çeviklik ve hızda üstün olan kişilerdi. Onlar güzel bakireler, zarif gençler ve kurnaz haydutlardı. Belki de başlangıçta okçuluk onu bu yüzden cezbetmişti.
Ancak gerçek bundan daha farklı olamazdı.

Bir savaş yayının ipini çekmek için çok fazla güç gerekirdi. İyi bir yayın çekiş ağırlığı ortalama elli kilogram kadardı. Bir kılıcın ağırlığının yirmi katı.

Ve onunki gibi hafıza yayları çok daha korkunçtu. Sıradan insanlar için asla tasarlanmamışlardı, bu yüzden her birkaç saniyede bir o ipi çekmek dayanıklılığını sadece birkaç dakika içinde tüketti. Çok geçmeden Kai’nin kasları acı içinde çığlık attı ve ciğerleri yanıyor gibiydi.

Ama duramazdı… ne olursa olsun ateş etmeye devam etmeliydi.

“Devam et! Çek, nişan al! Dayan!”

Dışarıda, aşağıda, düşmanı okçu hattından uzak tutmak için onca insan acı içinde ölürken, bu önemsiz acının, bu hak edilmemiş yorgunluğun onu yavaşlatmasına nasıl izin verebilirdi?

Bir ok daha fırlatan Kai boğuk bir nefes aldı ve neredeyse alışkanlıktan olsa gerek başını kaldırıp baktı.

Ancak bu kez bakışları kayıtsız gri gökyüzünde oyalandı. Sonra gözleri genişledi.

Bir anda savaş alanının üzerinde beş siyah nokta belirdi ve ürkütücü derecede mükemmel bir daire çizerek uçmaya başladı. Kai’nin sırtından aşağı soğuk bir ürperti indi.

“Haberciler…”

Beş Düşmüş Canavar altlarında gerçekleşen katliamı iğrenç bir kayıtsızlıkla izliyordu. Korkunç şekillerini çok iyi göremese de, Kai bir şekilde onların bakışlarını hissedebiliyordu.

‘…Neden saldırmıyorlar?

Sorusuna cevap verircesine, bulutlardan daha küçük bir nokta belirdi ve Haberciler tarafından oluşturulan çemberin içinden aşağıya düştü. Ve sonra, bir tane daha. Ve bir başkası…

Sadece bir saniye sonra, sayısız Kâbus Yaratığı gri gökyüzünden aşağı döküldü ve hızla yere yaklaştı. O kadar çoktular ki, kütleleri devasa bir kasırganın dönen siyah sütununu andırıyordu.

Kai titredi. Yüzü soldu.

…Ancak, korkunun görevini yerine getirmesini engellemesine izin vermedi.

“Gökyüzü takımları! Yüksekleri hedefleyin!”

Bu noktada, üçüncü hattaki Uyuyanların yaklaşık yarısının dikkatlerini başka yöne çevirmesi ve havadan gelen tehdidi püskürtmesi gerekiyordu. Ancak aşağıda cereyan eden savaşa daldıklarından, çoğu onun sözlerini duymadı ya da anlamadı.

Kai yüzünü buruşturdu.

Ve sonra, berrak, büyüleyici sesi bir kez daha tüm savaş alanını kapladı ve bu kez korkunç mücadelenin gürültüsünü ve kargaşasını kolayca delip geçti:

“Gökyüzüne! Takımlar! Yüksekleri hedefleyin!”

Bu, yüz binlerce insanın önünde en zor notaları söylerken kullandığı sesti. Sadece ölüler bunu duyamazdı.

Onun sesiyle gerçekliğe geri dönen okçular hızla gökyüzüne nişan aldılar.

…Tam zamanında.

Kai Kanlı Oku serbest bıraktı, sonra yukarı doğru uçtuğunu ve kanatlı iğrençliklerden birini göğsünden vurduğunu gördü. Canavar kasıldı ve dikey olarak aşağı düştü, mide bulandırıcı bir sesle demir ağın keskin tellerine çarptı.

Tüm ağda bir sarsıntı oldu ve siyah kan damlaları yere düştü.

Sıradan bir ok almak için elini uzatan Kai, bir an için alçalan sürünün görüntüsüne daldı. Bir an için kalbi çaresizlikle sıkıştı.

Uçan Kâbus Yaratıklarından o kadar çok vardı ki hepsini saymak imkânsızdı. Dehşet sürüsü arasında daha önce savaştığı dev çekirgeler, aç ağzı ve yarasa benzeri kanatları olan devasa iğrençlikler, soluk tüylerinin altından etli dokunaçlar çıkan iğrenç kuşlar ve çok daha fazlası vardı. Daha önce hiç görmediği ve hayal bile edemeyeceği dehşetler.

…Ve onların üzerinde, beş siyah nokta gökyüzünde dönmeye devam ediyordu.

Oku yayının teline yerleştiren Kai, kalbinden korku ve şüpheyi kovdu ve oku çekti. Ardından, iğrenç yaratıklardan en yakın olanına nişan aldı ve ölmesini diledi.

Bir an sonra oku yaratığın tam gözüne isabet etti.

Etrafındaki okçuların çoğu hedeflerini çoktan değiştirmişti. Sadece kuşatma motoru mürettebatı ve yukarı doğru ateş etmeye uygun olmayan Yeteneklere ve Hafızalara sahip olanlar kâbus sürüsünü ölümcül mermilerle vurmaya devam etti.

Alçalan canavarlardan en hızlı olanlarının içi boşaltıldı ve çok geçmeden demir ağın üzerine bir ceset yağmuru yağdı.

…Ama şanslı birkaç tanesi oklardan kurtulmuş ve yerde duran insanları yutmak için aşağıya dalmıştı.

Bunlardan ilki son hızla demir tellere çarptığında Kai nefesini tuttu.

Ya ağ koparsa?

Ama kopmadı… en azından şimdilik. Zanaatkârlar işlerini iyi yapmışlardı.

Bunun yerine, yaratık anında parçalandı, vücudu bir kan yağmuruna ve garip bir şekilde simetrik et parçalarına ayrıldı. Bu manzara hastalık derecesinde büyüleyiciydi.

‘…Tanrılara şükürler olsun.

Başka bir oka uzanan Kai boşluktan başka bir şey bulamadı. Şaşkınlıkla yere baktığında sadaklarının da boş olduğunu gördü.

“Bu kadar çok mu kullandım?

Ancak bu düşünceyi düşünmeye vakit bulamadan, birisi çoktan önündeki yere iki yeni sadak atmıştı.

Ağrıyan parmaklarıyla bir ok alan Kai dişlerinin arasından nefes aldı ve yayını kaldırdı.

“Çek! Nişan al! Dayan!”