Shadow Slave - Bölüm 313

Bölüm 313: Yıldız Işığı Parçası
Karanlık Şehir’de geçirecekleri son günde Nephis, en güçlü savaşçılarından oluşan küçük bir grubu son bir ava götürdü.

Grubunun tüm üyeleri onu takip ediyordu. Onlardan biri olduğunu inatla kabul etmeyen Sunny gruptan ayrı yürüyor, boş boş etrafına bakınıyor ve harabeleri inceliyordu.

Gemma ve Seishan’ın yanı sıra en deneyimli on kadar avcı da onlarla birlikteydi – bazıları daha önce Ev Sahibi’nden, bazıları da dış yerleşimden gelmişti. Artık ikisi arasında hiçbir fark yoktu.

Hepsi artık sadece Değişen Yıldız’ın insanlarıydı.

Onlar yürürken Gemma Sunny’ye yaklaştı ve merakla ona baktı.

Tessai Neph’in kılıcına kurban gittikten sonra, uzun boylu adam bir nebze huzur bulmuş gibi görünüyordu. Yine de gözlerinin derinliklerinde bir yerlerde her zaman bir parça keder vardı.

Sunny ona baktı ve bir kaşını kaldırdı.

“Ne?”

Avcı hafifçe gülümsedi ve dostça bir ses tonuyla sordu:

“Sen Güneşsiz’sin, değil mi?”
Sunny omuz silkti.

“Evet, benim.”

Gemma sessizce onu ölçtü ve sonra ilgiyle sordu:

“Şehirde aylarca yalnız yaşadığını duydum. Bu doğru mu?”

“Ah, mantıklı.

Uzun boylu adam belki de Unutulmuş Sahil’deki en deneyimli avcıydı. Lanetli şehrin sokaklarında sayısız savaştan sağ çıkmıştı. Bu konuyu merak etmesi doğaldı…

Sunny başıyla onu onayladı.

“Elbette. Üç aydan biraz fazla oldu sanırım.”

Gemma çenesini ovuşturduktan sonra açık açık sordu:

“Nasıl hayatta kaldın?”

Sunny sırıttı.

Gerçekten de bunu nasıl başarmıştı?

“…Bir sürü saklanma, bir sürü öldürme. Bir nebze delilik ve biraz da şans.”

Gemma bir süre ona baktı, sonra kıkırdadı.

“Kulağa doğru geliyor, sanırım.”

Bir süre sonra Değişen Yıldız’a baktı ve meraklı bir ses tonuyla sordu:

“Bugün ne avlayacağımızı biliyor musun?”

Sunny ona şaşkınlıkla baktı:

“Sana söylemedi mi?”

Uzun boylu adam tereddüt etti, sonra başını salladı.

“Söyledi. Sadece buna inandığımdan emin değilim.”

Sunny gülümsedi ve gözlerini kaçırdı.

“Dur tahmin edeyim. İlk düşüncen onun aklını kaçırdığı oldu. Ne diyebilirim ki… bu duyguya alış.”

Birkaç dakikalık sessizlikten sonra Gemma içini çekti.

“Ama onu nasıl öldürebiliriz?”

“Zavallı adam…

Sunny ona baktı, bir süre oyalandı ve sonra şöyle dedi:

“Eğer tahminim doğruysa, bu konuda benden daha çok şey biliyorsun demektir.”

Ve böylece konuşmaları sona erdi.

Gün ortasında şehrin doğu sınırlarına ulaştılar ve büyük duvarın heybetli monolitine tırmandılar. Tepesinde durduklarında devasa krateri ve çok uzakta olmayan, kalan tek elini gökyüzüne doğru uzatmış başsız heykeli gördüler.

Avları o heykelin altındaki geniş yeraltı odasında saklanıyordu.

Bugün Ölülerin Efendisi’ni avlayacaklardı.

***

Heykelin dibinde, Rahibe’nin ikinci kolu çamurun içinde yatıyordu. Binlerce yıl önce kopmuş ve yeraltı odasının kubbesine çarparak düşmüştü. Şimdi yerde, Ölülerin Efendisi’nin inine açılan bir uçurum vardı.

Aylar önce Sunny ve diğerleri yeraltı mezarlarından kaçmak için bu yarığı kullanmışlardı. Şimdi de o karanlığa inmek için kullanacaklardı.

Yeraltı mezarlarının korkunç efendisi aşağıda onları bekliyordu. Sunny, Nephis’in buraya dönmeyi seçmesine pek şaşırmamıştı. Ne de olsa, dağ gibi iğrenç yaratık büyük olasılıkla yedi Parça Anı’nın sonuncusunu koruyordu.

Ancak, onu tam olarak nasıl öldürmeyi planladığını gerçekten merak ediyordu.

Herkes çamurdaki deliğin etrafında toplandığında, Değişen Yıldız ona baktı ve şöyle dedi:

“Sunny, gölgen mezar odasına bir göz atabilir mi?”

Omuz silkerek gölgeyi yarığın içine gönderdi. Gölge çamurun üzerinde kayarak karanlık deliğe girdi, ardından dev taş elin avucuna saklandı ve dikkatle aşağıya baktı.

İnsan kemiklerinden oluşan dağ hâlâ oradaydı, geniş dairesel odanın ortasındaydı.

Ancak, önceki halinden çok farklı görünüyordu.

Kemik yığınından sayısız yeşil sarmaşık büyüyordu; bazıları nispeten ince, bazıları ise bir insan bedeni kadar kalındı. Sadece antik kalıntıların arasında büyümüyorlardı: sarmaşıklar kemiklerin arasından da fışkırıyordu. Sanki onlardan besleniyor gibiydiler.

Ölülerin Efendisi daha zayıf görünüyordu. Daha kırılgan. Sanki hastaydı, gücü tükenmiş ve korkunç bir parazit tarafından enfekte edilmişti.

Sunny gölgesine daha yakından bakmasını emretti ve sonunda görmeyi beklediği şeyi fark etti.

Yeraltı odasının zemininde küçük bir tahta kutu açık ve boş bir şekilde duruyordu. Nephis’in Karanlık Şehir’e döner dönmez gizemli bir şekilde Caster’a emanet ettiği kutunun aynısıydı bu.

Dış yerleşim avcısının söylediklerine bakılırsa, o kutu küçük bir notla birlikte yastığının üzerinde belirmişti. Bu not Değişen Yıldız’ın casusu Seishan tarafından yazılmıştı. Kutunun içindekiler ise artık ölmüş olan Kido tarafından onun için yaratılmıştı.

Kido Zanaatkârların lideriydi. Görünüş Yeteneği bitkileri kontrol etmesini ve değiştirmesini sağlıyordu.

Anlaşıldığı kadarıyla bu kemik yiyen sarmaşık onun son eseri ve son şaheseriydi.

Nephis’e dönen Sunny bir an tereddüt ettikten sonra konuştu ve sözleri Gemma’da belli belirsiz bir tepkiye yol açtı:

“Tiran, Kido’nun sarmaşığı tarafından ağır bir şekilde enfekte edilmiş. Oldukça zayıflamış görünüyor.”

Değişen Yıldız başını salladı ve birkaç dakika sessiz kaldı. Sonra da şöyle dedi:

“Odaya girdiğimizde, Ölülerin Efendisi bize saldıracak. Artık gücü azaldığına göre ve Şafak Parçası’nın da yardımıyla bu saldırıdan sağ çıkabiliriz. Ayrıca onu yaralayabilmeli ve sonunda öldürebilmeliyiz.”

Başsız heykelin gölgesinde toplanan herkesin yüzüne bakarak başını salladı ve gediğe doğru yöneldi.

“Hadi gidelim.”

***

Kısa süre sonra Sunny bir kez daha Ölülerin Efendisi’nin öfkesinden kurtulmaya çalışıyordu. Ama bu sefer, daha önce olduğu kadar zor değildi.

O güçlenmiş, korkunç yaratık ise zayıflamıştı. Hafızası Şafak Tacı tarafından güçlendirilmişti ve Aziz artık bir iblisti.

Ayrıca bugün zorbaya direnen daha fazla insan vardı.

…Bu, savaşın üzücü ve tehlikeli olmadığı anlamına gelmiyordu. Aslında, tamamen ölümcüldü.

Devasa Kâbus Yaratığı’yla savaşan insanlar etrafını sarıyor, zorbanın uzun kollarından kaçıyor ve fırsat bulduklarında ona saldırmaya çalışıyorlardı. Kai havada zıplayarak destek sağlıyor ve yaralıları savaştan uzaklaştırıyordu.

Ölülerin Efendisi’nin saldırıları artık eskisinden daha yavaş ve daha az yıkıcı olduğu için hayattaydılar. Biraz hazırlıkla, hem Effie hem de Saint kalkanlarının yardımıyla bir ya da iki tanesine dayanabilirdi. Caster hayalet kılıcıyla ona birkaç kesik atmayı başarırken, Seishan zarif savaş çekiciyle bir uzvunu tamamen kırmıştı.

Güneş Işığı Parçası’nın her darbesi Ölülerin Efendisi’ne muazzam bir acı veriyor gibiydi.

Ama elbette hiçbir şey onu Değişen Yıldız’ın akkor halindeki kılıcından daha fazla incitemezdi.

Birlikte, birçoğunun ağır yaralı ya da ölü olmasına rağmen, korkunç yaratığa giderek daha fazla hasar verdiler. Zalim, yeşil sarmaşıklar tarafından içeriden tüketiliyor ve onların silahları tarafından dışarıdan parçalanıyordu.

Ve sonra, uzun ve çetin bir savaşın ardından, Ölülerin Efendisi’nin bedeninden devasa bir kemik yığını düşerek iç çekirdeğini ortaya çıkardı.

İnsan kafatasları ve pıhtılaşmış kandan oluşan bu çekirdek kesinlikle dehşet verici, kötü huylu ve iğrençti. Ölümün içinde, bir top şeklinde kıvrılmış şişman beyaz bir kurtçuk şekli görülebiliyordu.

O anda Effie aniden öne doğru bir adım attı, vücudunu büktü… ve kulakları sağır eden bir çığlıkla Alacakaranlık Parçasını bir disk olarak fırlattı.

Göklerin ağırlığını barındırdığı söylenen kalkan havada korkunç bir hızla ilerledi ve tiranın iç çekirdeğine çarparak onu bir yıkım topu gibi ezip geçti. Kurtçuğu ikiye böldü ve Ölülerin Efendisi’nin bedenini diğer taraftan kırık kemiklerle dolu bir sel halinde terk etti. Sonra yere düştü, odanın taş zeminini paramparça etti ve çarpma noktasından itibaren içinden geçen bir çatlaklar ağı gönderdi.

Kemik dağı dondu, titredi.

Ve sonra, parçalandı.

Herkes Effie’ye baktı, şok olmuşlardı, gözlerinde umut yanıyordu.

Yüzünde karanlık ve kederli bir ifade vardı. Sunny geç de olsa, şamatacı avcının ait olduğu ilk grubun üyelerinin hepsinin ya ölümsüzler ordusu ya da Ölülerin Efendisi tarafından öldürülerek burada yok olduğunu hatırladı.

Birkaç dakika sonra Effie içini çekti ve yüzünü çevirerek herkesten gizledi. Sonra bir elini kaldırdı ve yumruk yaptı.

Bu, öldürmeden bir Anı aldığını onlara bildirmesiydi.

Bir Shard Anısı.

Sonuncusuydu.