Shadow Slave - Bölüm 2003

Bölüm 2003: Sabah Yıldızı
Değişen Yıldız ortaya çıktığında Rain derin bir oh çekti. Tüm gerginliği vücudunu terk etti ve yere yığıldı, savaş alanının ortasında diz çökerek sırtını eğdi.

Bu gerçekten de garip bir tepkiydi… Tüm mantığa göre dehşete düşmesi gerekirdi. Ne de olsa savaş alanına düşman bir Aziz gelmişti – hem de dünyanın en güçlü Azizlerinden biri.

En güçlüsü değilse bile.

Elbette, Rain Nephis’i tanıyordu ve aralarında uzaktan bir bağ vardı. Ölümsüz Alev’in son kızı, savaş alanında karşı karşıya gelmeleri durumunda onu duygularından dolayı bağışlayabilirdi bile… ancak bunun için önce Nephis’in Rain’i hatırlaması ve tanıması gerekiyordu.

Uyanmış askerlerin Değişen Yıldız’ın önünde karıncadan farksız olduğu düşünülürse, tüm karınca yuvasını yerle bir etmeden önce her birinin yüzünü incelemesi pek olası değildi.

…Yine de, tüm mantığa rağmen, Yağmur güzel Aziz’i görünce derin bir rahatlama duygusu hissetti.

Her nasılsa, bir türlü ayrılmayan kayınbiraderinin her şeyi çözeceğine inanıyordu.

“Doğru… o da onun kız arkadaşı…

Sonunda düşünebilen Yağmur, öğretmeninin varlığını gecikmeli olarak hatırladı.

Bir an tereddüt etti.
[Ağabey?]

Güven verici sesi kısa süre içinde zihninde yankılandı ve onu yatıştırdı.

[Sakin ol. Artık her şey yoluna girecek.]

Kısa bir duraklama oldu ve sonra daha rahat bir tonda ekledi:

[Yine de harekete geçmeye hazır ol. Asıl karmaşa başladığında hızla kaçmanız gerekecek].

Yağmur ancak o zaman bakışlarını Ölümsüz Alev’in Nephis’inin kutsal görüntüsünden ayırdı ve etrafına bakındı.

Tamar hâlâ yerde yatıyordu, ağır yaralıydı ve güçsüzce hareket ediyordu.

Tüy Şövalye hâlâ birkaç adım ötedeydi ve kılıcını sıkıca kavramıştı…

Neyse ki altın saçlı kız şu anda Yağmur’a saldıracak havada görünmüyordu. O da kocaman gözlerle Değişen Yıldız’a bakıyordu.

Aslında herkes öyleydi.

Onun şok edici gelişi sihirli bir şekilde tüm savaşın durmasına neden olmuştu – en azından savaş alanının büyük bir bölümünde. Askerler cephenin uzak kanatlarında çarpışmaya devam ediyordu ama merkezde kimse hareket etmiyordu.

Sanki onun saf ışıltısı, bulutların üzerinde saklanan korkunç beyaz uçurumla aynı güce sahipti – tüm orduları durdurma gücüne.

Rain tam zamanında Nephis’e döndü ve teninden yayılan yumuşak ışığın daha parlak ve yoğun hale geldiğini, neredeyse kör edici olduğunu gördü. Kanatları bir ışık akıntısına dönüştü ve bir sonraki anda…

Etraftaki her şey aniden beyaz alevlerle kaplandı.

Savaş alanı yandı.

…Ancak, garip bir şekilde, kimse bu parlak ateş okyanusundan zarar görmedi.

Yağmur, Kılıç Ordusu savaşçılarının bedenlerinin onun tarafından yutulmasını, onun tarafından yıkanmasını… ve onun tarafından onarılmasını trans halinde izledi.

Akan kan durdu. Acı dolu iniltiler sustu. Korkunç yaralar bir iz bile bırakmadan kapandı.

Binlerce savaşçı Rain’in gözleri önünde mucizevi bir şekilde ölümün pençesinden geri döndürüldü. Ölümsüz Alev tarafından temizlenen savaşçılar titreyerek ayağa kalktı ve silahlarını aldı…

Ve bakışlarını, o anda kutsal olan her şeyle ve hayatın kendisiyle alay eder gibi görünen Kuzgun Kraliçe’nin hacılarına diktiler.

Ancak Yağmur da garip bir şey fark etti.

Genç Tüy Şövalyesi’nin yaralarının beyaz alev tarafından iyileştirildiğine tanık oldu – kalçasındaki açık yara kayboluyor, yüzündeki morluklar soluyor, güzel gözlerinden acı akıyor, yerini huşu ve şaşkınlık alıyordu…

Ama garip bir şekilde, Tamar’ın başına da aynı şey gelmişti. Beyaz alev onu da kucakladı ve korkunç yanıklarını temizledi. Ateşin parlaklığı söndüğünde, esnek ten rengi pürüzsüz ve bozulmamıştı, lekesizdi.

Aslında Song Ordusu’nun Değişen Yıldız’ın lütfuyla kurtulan pek çok savaşçısı vardı – Kılıç Ordusu askerleri kadar olmasa da yine de önemli bir sayı.

Bu… acı tatlı bir lütuftu.

Çünkü her iki tarafta da kurtarılma şansını hiç elde edememiş pek çok insan vardı.

Güneşten ağarmış kemik kana bulanmıştı ve sayısız parçalanmış ceset kıpkırmızı bir alana yayılmıştı.

Birçoğu hareketsiz bir şekilde duruyor ve kanlı yüzlerinde hiçbir duygu barındırmayan boş gözlerle Değişen Yıldız’ı izliyordu.

O, ölülerin bakışları altında sinmedi.

Bunun yerine başını çevirdi ve bir düzine kadar metre ötede yerde diz çökmüş bir figüre doğru sakince yürüdü.

Bu figürün kirli sarı saçlı bir kadın -Kılıç Ordusu’nun Yükselmiş bir şampiyonu- olduğunu görebilmek için yeterince yakındı; ölmek üzere olan bir Kan Kardeşi’ni kollarında tutuyor, ölümcül yarayı açan hançeri hâlâ kanlı eliyle kavrıyordu.

Uzaktan bakıldığında, yüzünde kan ve kirle karışmış gözyaşları varmış gibi görünüyordu.

Güzel Aziz yaklaşırken, Yükselmiş acınası bir yüz ifadesiyle ona baktı.

Boğuk, gergin sesi bir fısıltı gibiydi.

“Leydi Nephis…”

Değişen Yıldız yumuşak bir şekilde gülümsedi.

“Her şey yolunda.”

Bununla birlikte, önlerinde diz çöktü ve ellerini nazikçe Kan Kardeş’in karnına koydu. Işıltısı dışa doğru yayılarak düşman şampiyonun derin yarasına aktı.

Birkaç dakika sonra yara kapanmaya başladı.

Yağmur’un kafası çok karışmıştı.

Bu hiç mantıklı gelmiyordu.

Neden düşmanlarını iyileştirsin ki?

Etrafındaki askerlerin hepsi de sersemlemiş görünüyordu.

Beyaz parıltı gözlerine yansıyor, onları harikulade bir ışıkla dolduruyordu.

Sonunda Kan Kardeşi zayıfça kıpırdandı ve ellerini birkaç dakika önce ölümcül kesiğin olduğu yere götürdü. İçini çeken Değişen Yıldız birkaç saniye oyalandıktan sonra ayağa kalktı ve Kılıç Ordusu’nun diz çökmüş Yükselmişlerine baktı.

Kaşlarını kaldırarak sordu:

“Ne bekliyorsunuz? Geri çekilin.”

Ardından etrafına bakınarak sesini yükseltti ve Kılıç Ordusu’nun hâlâ hayatta olan tüm askerlerine emir verdi.

“Hepiniz geri çekilin! Gerisini bana bırakın.”

Yağmur şaşkınlıkla bakakaldı.

Savaş bitmişti… öylece bitecek miydi?

Bakışlarını kaydırdı ve Nephis’i pür dikkat dinlemekte olan Tüy Şövalye’ye baktı.

Şimdi genç kadının yüzünde de bir rahatlama ifadesi vardı.

Altın saçlı kız yavaşça nefes verdi, sonra ayağa kalkmak için zorlandı. Arkasını dönerek ilk dengesiz adımını attı.

Bakışları bir anlığına karşılaştı.

Tüy Şövalye oyalandı, Yağmur’a kasvetli bir şekilde baktı.

Sonra hafifçe başını salladı, kılıcını omzuna yerleştirdi ve yürümeye devam etti.

Etrafta Kılıç Ordusu bir deniz gibi çekiliyordu.

Geride sadece Değişen Yıldız kalmıştı.

Sersemlemiş ve heyecanını kontrol etmekte zorlanan Rain, Tamar’ın hâlâ yerde yattığı yere sürünerek gitti ve genç Legacy’nin oturmasına yardım etti.

Tamar’ın iyi olduğundan emin olduktan sonra bir kez daha etrafına bakındı.

Kılıç Ordusu’nun askerleri ayrılıyordu ama Song’un savaşçı arkadaşları hâlâ hareketsiz duruyor, farklı ifadelerle Nephis’e bakıyorlardı.

Bazıları minnettar görünüyordu. Bazıları hayret içindeydi.

Ancak çoğu titriyor ve dehşet içinde yavaşça geri çekiliyordu.

Çünkü artık ilk şaşkınlık geçtiğine göre, öfkeli bir yarı-tanrı ile yüz yüze kaldıklarını fark etmişlerdi… tek başlarına.

Ya da öyle görünüyordu.

Rain ne zaman olduğunu fark etmedi ama bir noktada asker sıraları ayrıldı ve arkalarından zarif bir figür belirdi.

Bu, kana bulanmış savaş alanında hafif adımlarla yürüyen Prenses Seishan’dı.

Birdenbire hava ağırlaştı, sanki iki devasa irade, insan gözleri tarafından görülmeden etraflarında çarpışıyordu.

“Kahretsin…

Rain ne yapacağını bilemez bir halde Tamar’ın omuzlarını daha sıkı kavradı.

Bu sırada Kayıp Prenses Nephis’e ulaştı ve ondan bir düzine metre uzakta durdu, kıpkırmızı dudaklarında büyüleyici bir gülümseme vardı.

“Leydi Nephis… ne büyük bir zevk. Bugün sizinle tanışmayı beklemiyordum.”

Bakışları aşağıya doğru kayarak Değişen Yıldız’ın ayaklarının dibinde yatan Kan Kardeş’in üzerine düştü.

Prenses Seishan’ın bakışları bir anlığına değişti ve derin bir duyguya kapıldı. Ancak, yüzüne herhangi bir şeyin yansımasını önleyerek bunu hızla kontrol altına almayı başardı.

Biraz oyalandı ve sonra devam etti:

“…Yine de minnettarlığımı ifade etmeliyim. Hizmetçilerimden birini kurtardığınız için teşekkür ederim. Askerime merhamet göstermeniz çok nazik bir davranıştı.”

Nephis sadece ona baktı, gözlerinde beyaz alevler dans ediyordu.

Birkaç dakikalık sessizlikten sonra şöyle dedi:

“O da bir zamanlar benim askerimdi.”

Seishan gülümsedi.

“Gerçekten de öyle. Ancak, Leydi Nephis, lütfen merakımı giderin. Merak etmeden duramıyorum… neden buradasınız?”

Değişen Yıldız ona bir süre soğuk bir şekilde baktı.

Ardından, ağzının bir köşesi hafifçe kalktı ve ses tonunda bir parça acı tatlı eğlenceyle cevap verdi:

“…Çünkü istiyorum.”

Seishan bu cevaba oldukça şaşırmış görünüyordu – öyle ki dudaklarından melodik bir kıkırdama kaçtı.

Nefis derin bir nefes aldı, sonra Song prensesinin gözlerinin içine baktı.

“Bu savaşın sonucuna kendi ellerimizle karar verelim. Sen ve ben… ve cesaretleri varsa diğer tüm Azizler. Neden askerlerimiz bizim yerimize ölmeye devam etsin?”

Seishan başını hafifçe eğdi ve bir süre sessiz kaldı.

Sonunda sakin bir ses tonuyla konuştu:

“Bu kulağa cazip bir teklif gibi geliyor, kabul ediyorum. Ancak, Leydi Nephis… hem sizin hem de benim bu savaşa katılmamız yasak, değil mi?”

Değişen Yıldız bir süre Kayıp Şarkı Prensesi’ni inceledikten sonra belli belirsiz gülümsedi.

“Savaşa girmemize izin verilmiyor, bu doğru. Ama ben girmeye karar verdim…”

Başını hafifçe kaldırdı ve akkor halindeki gözleri aniden dans eden beyaz alevlerle parladı.

“…Beni kim durduracak?”