Shadow Slave - Bölüm 1996

Daha önce iki ordu arasında sayısız çatışma ve birkaç büyük savaş olmuştu ama hiçbiri bu boyutta olmamıştı.

Tüm insanlık tarihinde hiç bu kadar büyük ve bu kadar korkunç bir savaş olmamıştı… en azından onların dünyasının tarihinde.

Ama yine de, burası onların dünyası değildi. Yedinci Lejyon savaş alanının en korkunç bölümündeydi – merkezin tam ortasında, tüm Song Ordusunun öncüsü olarak görev yapıyordu. Karşılarındaki düşmanlar da Kâbuslar Zinciri’nin ardından Büyü’nün taşıyıcıları haline gelen genç Uyanmışlar değil, Kılıç Ordusu’nun sertleşmiş çekirdeğiydi…

Kraliyet klanının kendi efsanevi güçlerinin tecrübeli emektarları. Cesaret Şövalyeleri. Sarsılmayı ya da geri püskürtülmeyi reddeden, birbiri ardına gelen şiddetli saldırıları püskürten çelik bir siper gibiydiler. Yükselmiş Şövalyeler, Uyanmış Sincaplara komuta ediyor, kusursuz disiplini ve seçkin birliklerin yılmaz iradesini koruyorlardı.

Hepsi ağır çelik zırhlara bürünmüştü ve silah olarak güçlü Anılar kullanıyorlardı; güneşten ağarmış kemiğin beyaz zemininde kırmızı pelerinleri canlı bir şekilde göze çarpıyordu. Güçlü Yankılar oluşumun önünde savaşıyordu – bazıları Büyü’den ödül olarak kazanılmış, bazıları ise Valor’un büyücüleri tarafından hazırlanmıştı. Rain bir yandan bu Yankıları yok etmeye odaklanırken bir yandan da savaşın korkunç kakofonisini ve ölen askerlerin çığlıklarını duymazdan gelmeye çalışıyordu. “Kahretsin, kahretsin, kahretsin…

Ama bunu nasıl görmezden gelebilirdi?

Sarsılan zemin kanla kayganlaşmıştı, parçalanmış bedenler orada burada yatıyor ve boş gözlerle kör edici gökyüzüne bakıyordu. Çoğu yabancıydı ama bazıları… bazılarını Godgrave’de omuz omuza savaştığı aylar boyunca tanımıştı. Şuradaki adam… onun Hollows’ta korkunç bir ağacın ölümcül kucağından kurtulduğunu görmüştü. O iğrenç ormanda hayatta kalmıştı ama burada bir insan kılıcı tarafından kesilerek ölmüştü. Oradaki kadın – hiçbir müzik yeteneği olmamasına rağmen hamamda şarkı söyleme alışkanlığıyla Yedinci Lejyon’da oldukça kötü bir şöhrete sahipti. Rain onunla hiç konuşmamıştı ama o acı dolu şarkıyı birçok kez duymuştu. Kadın bir daha asla şarkı söylemeyecekti…

“Lanet olsun!

Dişlerini sıkan, aklını kaçıracak kadar korkmuş ve aynı zamanda son derece öfkeli olan Rain, gözlerini örten yaşların arasından nişan almaya çalıştı ve ipi bıraktı. …Tabii ki yerde o kadar çok ceset yoktu. Çok az insan öldüğü için değil, sadece ölüler bu iğrenç savaş alanında uzun süre hareketsiz kalmadıkları için. Rain’in oku öfkeli bir Echo’nun boynunu delip geçerken, ölü şarkıcı kıpırdandı ve yavaşça ayağa kalktı. Hatıraları kaybolmuş, tuniği kanla kırmızıya boyanmış ve korkunç bir yara ortaya çıkmıştı. Yine de genç kadın acıdan rahatsız olmuş gibi görünmüyordu. Boş bakışlarını ağır zırhlı şövalyelerin oluşturduğu sabit sıraya çevirdi ve sakin adımlarla onlara doğru ilerledi. Etrafındaki diğer hacılar da düşmana doğru yürüyordu. Ve düşman düzeninin içinde, kendi düşmüşleri ona içeriden saldırmak için ayağa kalkıyordu. …Yine de Yiğitlik Şövalyeleri acımasız bir gruptu. İçlerinden biri ölür ölmez, cesedi arka sıralardaki askerler tarafından geri çekilir ve ayağa kalkamadan ya yok edilir ya da güçten düşürülürdü. Kılıç Ordusu da Kraliçe’nin otoritesine nasıl direneceklerini öğreniyordu. Korkunç sahneye tanık olan Rain, nefesi kesilmiş bir halde birkaç dakika hareketsiz kaldı. Ağır yayı çekmekten kasları ağrıyor ve dayanılmaz sıcaktan acı çekiyordu. Pièce de Résistance] onu serinletse bile, çok yoğun ve bunaltıcıydı, ter derisinden aşağı yuvarlanıyor ve gözlerini yakıyordu.

Kendini kirli hissediyordu. Savaşın gürültüsü sağır ediciydi ve görüntüsü dehşet vericiydi. Yağmur bir an için kayboldu. Sonra gölgesi hareket etti ve tanıdık bir ses kulağına fısıldadı:
“Kendine gel!”

İrkildi ve soğukkanlılığını yeniden kazanmaya çalıştı. “Kılıcını çağır. İşler…”

Öğretmeni… Sunny… konuşmasını bitirmeden önce, Yedinci Lejyon’un savaştığı savaş alanında yüksek sesli bir boru yuvarlandı. Yağmur önce bu beklenmedik sesin ne anlama geldiğini anlayamadı ama sonra ürperdi. “Bunlar Şövalyeler…

Cesaret Şövalyeleri ilerlemeye çağrılıyordu. Şu anda devrilmiş bir vagonun üzerinde duruyordu ve etrafı asker arkadaşlarıyla çevriliydi. Tamar’ın centuria’sı kısa bir süre önce düşman düzenine yapılan bir saldırıya katılmış, ardından lejyonun diğer üyeleri çılgınca saldırıya devam ederken dinlenmek ve yaralarını sarmak için geri çekilmişti. Ama yakın dövüşten o kadar da uzak değillerdi. Eğer düşman tüm gücünü saldırgan bir hamleye harcarsa.

‘Ah…’

Rain yayını bıraktı ve Gölgelerin İşareti’ni siyah bir tachi’ye dönüştürdü. Tamar devasa zweihander’ına yaslanarak çoktan yerden yükselmişti. Fleur askerlerden birini tedavi ediyordu, bu yüzden Ray onu yakaladı ve güvenli bir yere geri itti. Korkunç şövalyelerden oluşan çelik duvar aniden ileri atılarak yeri titretti. Hacıları devirirken birkaç kayıp verdiler ve birkaç dakika sonra Yedinci Lejyon askerlerine çarptılar. Anında, savaşın katliamı ve kargaşası on kat daha yoğun hale geldi ve kalan tüm düzen üzücü bir anda buharlaştı. İnsan çığlıklarının sesini bastıran sağır edici bir çınlama yükseldi. Çok geçmeden lejyonun ön cephesi kırılıp geri püskürtüldü ve düşmanlar Tamar ile bitkin savaşçılarının üzerine çullandı. Rain arabadan atladı ve şanslı olduklarını düşündü. En azından karşılaştıkları düşmanlar bu kez yılmaz Cesaret Şövalyeleri değildi. Bunun yerine, vasal klanlardan birine ait gibi görünüyorlardı… en azından pelerinleri vermilyon yerine beyazdı ve çoğu zırhlarını tüylerle süslemişti. Sayısız Unsur savaş alanında serbest bırakılıp öfkelenirken dünya sarsıldı ve acımasız gökyüzü iki büyük orduyu ışıltı ve sıcaklıkla dövmeye devam etti. Kılıcını kavrayan Rain dişlerini sıktı ve Kılıç Ordusu askerleriyle savaşmak için Tamar’ı takip etti. …Elbette gölgesi de onu takip etti.