Shadow Slave - Bölüm 1995

Rain son zamanlarda bu garip duyguyu yaşıyordu…

Sanki uzun ve korkunç bir kâbusun içinde sıkışıp kalmış, uykudayken hayatın içinde yürüyormuş gibiydi. Savaşın ilk ayları korkunç ve dehşet verici bir çile olmuştu ama o zamanlar kendini hep uyanık hissetmişti. Ölü tanrının devasa koluna tırmanmak, köprücük kemiğine geçmek, iğrenç ormanın ortasında bir kamp kurmak ve Song Domain için Citadel’i talep etmek üzere derinliklerine yürümek… bunlar bildiği ve kabul ettiği dehşetlerdi. Ancak daha sonra olanlar öyle değildi. Rain belki de Yedinci Lejyon’un bir parçası olduğu için biraz şanslıydı. Collarbone Kalesi’nin fethinde önemli bir rol oynadıktan sonra, uzunca bir süre dinlenmelerine ve iyileşmelerine izin verilmişti. Daha sonra bile Song Ordusu Yedinci Lejyon’u mümkün olduğunca geride tutmuş ve diğer tümenlerin Göğüs Kemiği Menzili’ndeki saldırıya öncülük etmesine izin vermişti.

Rain’in insanların başka insanları öldürdüğünü görmesi ve kendisinin de insan kanı dökmek zorunda kalması uzun zaman almıştı. O anın gelmesinden uzun zamandır korkuyordu ama geldiğinde de çok çabuk olmuştu. Öldürmek ya da öldürülmek söz konusuydu – karşısındaki kişi, eğer fırsat verilirse onun hayatına son vermekte tereddüt etmeyecekti… Sadece onun gibilerse edeceklerdi. Ve mesele de tam olarak buydu – onun gibiydiler. Kılıç Ordusu’nun askerleri de Rain’den farksız insanlardı ve başka bir insanı sebepsiz yere öldürme düşüncesi çoğu için en az onun için olduğu kadar dehşet vericiydi. Hepsi Uyanmışlardı ve bu nedenle kan dökmeye yabancı değillerdi. Aslında hepsi de doğuştan katildi, savaşmanın ve canlı varlıkları öldürmenin içgüdüsel heyecanını birçok kez yaşamışlardı. Ancak, Kâbus Yaratıklarını öldürmek ile insanları – gerçek insanları, hayali Kâbuslarda Büyü tarafından yaratılan isimsiz hayaletleri değil – öldürmek arasında bariz bir fark vardı.

Aksine, deneyimleri öldürme eylemini daha da zorlaştırıyordu. Kâbus Yaratıklarıyla rutin olarak karşılaşanlar insan hayatının ne kadar değerli olduğunu biliyorlardı, çünkü insanlığın düşman tarafından – iğrenç öteki tarafından – her yönden kuşatıldığını biliyorlardı.

İki büyük ordunun askerleri düşman olabilirdi ama onlar… öteki değillerdi. Onlar aynıydı. Yine de savaş… savaştı. Rain ilk kez bir insana nişan almak zorunda kaldığında, midesinin bulandığını ve korktuğunu hissetti. Bir an dondu kaldı, ipi bırakamadı ve sonra yayını biraz indirdi – bir şekilde hem istemsiz hem de tamamen bilinçli bir hareketti bu. Sonuç olarak, oku düşman okçunun kalbini delmek yerine uyluğuna isabet etti. Hiç bu kadar kolay olmamıştı. Daha sonra da bu tür birkaç an yaşandı – bazen Rain, oklarının birçok kişiyi ciddi şekilde yaraladığından ama kimseyi öldürmediğinden emindi…

Bazen de değildi. Ama her şey çok çabuk oluyordu. Düşünmek için zaman yoktu. Yaptıklarının ne anlama geldiğini daha kavrayamadan, yeni bir düşman bulundukları yere hücum ediyordu ve bir savaş bittikten sonra, çok yakında bir diğeri başlayacaktı. Garip bir şekilde – ya da belki de tahmin edilebileceği gibi – düşman okçularının nişan alma yetenekleri de en az onunki kadar kötüydü.

Tamar ve Ray gibi yakın dövüşçüler aynı ayrıcalığa sahip değildi. Yine de onlar da düşmanın öldüğünü görmek için ateşli bir arzuyla yanıp tutuşuyor gibi görünmüyorlardı. Savaşların kanlı kargaşasında, genellikle rakiplerini öldürmek yerine etkisiz hale getirmeyi hedefliyorlardı… en azından yapabildikleri kadar sık. Ama bu ne kadar sık olabilirdi ki?

İnsanlar hâlâ ölüyordu.

Godgrave’deki çatışmalar hızlı ve acımasızdı. Bir ordu saldırır, diğeri savunurdu. Genellikle hangi tarafın avantajlı olduğu kısa sürede anlaşılırdı – diğer taraf boş bir amaç uğruna ağır kayıplar vermek istemeyerek geri çekilirdi.

Bazen, Yükselmiş subaylar daha acımasız bir strateji uygulamaya çalışır ve tereddüt eden askerleri geri çekerdi… ama subayların kendileri de insandı.
Onlar da anlamsızca akan kan karşısında dehşete düşüyor ve savaşın iğrenç gerçekliği karşısında dehşete kapılıyorlardı.

Ne kadar çok insan ölürse, askerlerin ve subayların hoşnutsuzluğu o kadar artıyor ve savaşın başlangıçtaki nedeni o kadar anlaşılmaz görünüyordu.

Sonunda her iki tarafın askerleri de sarsıldı ve rahatsız oldu. Bir zamanlar cıvıl cıvıl olan ordu kampları artık durgun ve sessizdi. Rain sık sık yere oturup boş gözlerle uzaklara bakan insanlar görüyordu, bazıları son savaştan dolayı hâlâ kan içindeydi. Bir okçu olarak genellikle onlardan daha temizdi… ama bunun dışında o da hemen hemen aynıydı. Tüm bunlar gerçek olamayacak kadar çirkin ve yanlış görünüyordu. Ve bu yüzden, gerçekliğin sadece bir kabus olduğu hissinden kurtulamıyordu.

Aslında bu oldukça uygun olurdu. Rain İlk Kâbus’u yaşamadan Uyanarak dünyayı kandırmıştı… bu yüzden hayatının bir tür kâbusa dönüşmesinde sapkın bir adalet vardı.

Ama elbette etrafında ve kendisine olanların kâbus olmadığını biliyordu. Savaş çok gerçekti ve savaşın dehşeti de çok gerçekti. Bu gerçekten kaçış yoktu ve yapabileceği tek şey, kafasını kuma gömüp korkakça kaçıp Ravenheart’ta saklanmak yerine bu kahrolası cehenneme geldiği için kendini suçlamaktı.

Rain, yoldaşları Tamar, Ray ve Fleur’un yanında biraz teselli buluyordu. Dördü birlikte bu korkunç sınavdan geçiyor ve birlikte aklı başında bir şekilde hayatta kalmanın yollarını arıyorlardı. Kederinin derinliklerinde bile onları terk etmeyi hayal edemiyordu. Ama en önemlisi, aklı başında kalmasına yardımcı olan şey… kardeşinin arkadaşlığı ve desteğiydi. Onun… kardeşinin.

Gizemli ve çoğu zaman uğursuz öğretmeninin aslında karanlık bir tanrı ya da serseri bir ruh değil de ağabeyi olduğu gerçeğini kabullenmesi Rain’in biraz zamanını almıştı. Üstelik tamamen insandı!

Tamamen olasılık dışı, şaşırtıcı ve saçma bir insan. Onun varlığı nasıl mantıklı olabilirdi ki? Nasıl olur da dünyanın en güçlü Azizlerinden biri, onun kardeşi ve üstelik Değişen Yıldız’ın erkek arkadaşı olabilirdi?

Yine de… kafa karıştırıcı olsa da, onun yanındaki varlığı hoş karşılanmıyor değildi. Aksine onun için bir sıcaklık ve güç kaynağıydı. Ve Rain’in bu iki şeye de çok ihtiyacı vardı. Özellikle de bugün.

Çünkü bugün, iki büyük ordu uçsuz bucaksız bir kemik ovasında toplanmış ve Yedinci Lejyon felaket bir savaşın pençesine atılmıştı.