Shadow Slave - Bölüm 1994

Yazı duvara asılmıştı.

Kılıç Ordusu şimdilik düşmana karşı üstün görünüyordu ama kayıpları arttıkça ve ölü kuklalar sürüsü büyüdükçe… nihai yenilgiden kaçış yoktu.

Sunny bunu görebiliyorsa, Anvil de görebiliyordu.

Yine de Kılıçların Kralı hiçbir şey yapmıyordu. Verdiği tek emirler, cephenin sarsılan kısımlarını takviye etmek için yedek birlikler göndermek ya da ağır darbe almış taburları geri çekmek gibi ufak tefek emirlerdi. Taktiksel becerisi kusursuzdu, doğru, ama bu durumu düzeltmek için yeterli değildi.

Şu anda Hükümdar sadece sessizce katliamı izliyordu, çelik gibi gözleri hiçbir duyguyu açığa vurmuyordu. Sanki bir şey bekliyormuş ya da otoritesine gereğinden fazla güveniyormuş gibiydi.

Onun varlığı gerçekten de bunaltıcı sıcaktan daha boğucuydu. Sunny maskesinin arkasından kaşlarını çattı.

‘…Her iki orduyu da yok etmeyi planlamıyor, değil mi?

İki Hükümdar arasında sadece Anvil böyle bir seçeneğe sahipti… savaş alanının üzerindeki bulut perdesini aralayabilen Aziz Tyris sayesinde. Ama hayır, bu doğru olamazdı. Anvil böyle korkunç bir stratejiyi uygulama yeteneğine sahip olmadığı için değil, basitçe Sky Tide böyle bir emre kulak vermeyi asla kabul etmeyeceği için. Ne de olsa kendi iradesi vardı ve daha önce de Hükümdarlara itaatsizlik etmişti. Dahası, kendi kızı şu anda aşağıda bir yerlerde, Beyaz Tüy klanının diğer savaşçılarıyla birlikte cephede savaşıyordu. Anvil Tyris’i öldürmekle tehdit etse bile, onu sadece denemeye davet ederdi. Peki… o zaman ne olacaktı?

Kral bu düşüncelere cevap verircesine aniden savaş alanından uzaklaştı ve bir şeye baktı. Sunny neye baktığını bilmediği için bir an kafası karıştı ama sonra cevabın çok açık olduğunu fark etti. Etrafında toplanan insanları görmezden gelen Anvil, biraz uzakta duran Nephis’e bakıyordu. Birkaç dakika boyunca onu inceledi ve sonra eşit bir şekilde sordu:

“Bu konuda ne düşünüyorsun?”
Sunny’nin kaşları daha da çatıldı. Bu piç neden Nephis’i zor durumda bırakıyordu? Elbette, teknik olarak onun evlatlık kızıydı… ama herkes bunun sadece siyasi bir ittifakı haklı çıkarmak için yapılan bir maskaralık olduğunu biliyordu. Öyle olmasaydı bile, Anvil çocuklarına sıcak ya da ilgili davranmasıyla tanınmazdı. Nephis de bu soru karşısında şaşırmış görünüyordu… Tabii Sunny dışında herkesin yüzünde her zamanki gibi sakin ve soğukkanlı bir ifade vardı. Kılıçların Kralı’na baktı, birkaç dakika sessiz kaldı ve sonra omuz silkti. “Korkunç bir şey.”

Bir sonraki anda beklenmedik bir şey oldu. Kılıçların Kralı gülümsedi. Gülümsemesi zayıf ve soğuktu, ama inkar edilemez bir şekilde oradaydı. Anvil savaş alanına geri döndü. “…Görüyorum ki babandan çok annene benziyorsun.”

Sesi her zamanki gibi duygusuzdu ama içinde kişisel bir şeyler olduğuna dair bir ipucu vardı. Neredeyse insana benziyordu.

Nephis kaşlarını çattı. “Hangi açıdan?”

Anvil birkaç dakika cevap vermedi. Sonunda mesafeli bir ses tonuyla konuştu:

“Annen… herkesle ilgilenirdi. Ama baban sadece kendini ve kendine ait olanı önemserdi.” Bir an oyalandı ve sonra sessizce ekledi:

“Belki de bu yüzden hepimizden önce gitti.”

Kılıçların Kralı daha sonra Nephis’e baktı, ağır bakışları neredeyse fiziksel bir güçle onu eziyordu. “Bu katliam seni dehşete düşürdüğüne göre, aşağıdaki askerleri önemsiyor olmalısın.” Ağzının bir köşesi bir kez daha hafifçe kalktı.

“…Yoksa onları sadece kendi askerlerin olarak mı görüyorsun?”

Sunny omurgasında soğuk bir ürperti hissetti. Bu masum bir soru muydu? Yoksa Neph’in Kılıç Etki Alanı’na olan sadakatini test etmeyi mi amaçlıyordu?

Ya da…

Bu Anvil ona hiç güvenmediğini mi gösteriyordu?

Yoksa güvenebileceğini mi umuyordu?

Her halükârda Sunny’nin içinden bir ses, pek çok şeyin Nephis’in vereceği cevaba bağlı olduğunu söylüyordu.

Aziz’in geri kalanı da Kılıç Ordusu’nun komutanı ile en parlak şampiyonu arasındaki bu tuhaf konuşmadan tedirgin olmuş görünüyordu.

Nephis bir süre sessiz kaldı, rüzgâr gümüş saçlarıyla oynuyordu. Sonra içini çekti, yorgun bir ifadeyle boynunu uzattı ve geniş platformun korkuluklarına doğru yürüdü.

Akıcı bir hareketle üzerinden atlayarak devasa Echoe’nun çelik derisinin üzerine indi ve başının kenarına doğru birkaç adım attı. Orada arkasını döndü ve sakince Hükümdar’a baktı. Hükümdar bir kaşını kaldırdı. “Ne yapıyorsun?” Nephis omuz silkti. “Aşağı iniyorum. Burada durmaktan ve hiçbir şey yapmamaktan yoruldum.”

Birkaç dakika sessizce onu düşündü. “Düşman önce saldırmadığı sürece Azizlerime düşmanla savaşmayı yasaklamadım mı?”

Nephis onun ağır bakışlarını ifadesiz bir şekilde karşıladı. “Yasakladın. Yine de savaş alanına girmemizi yasaklamadın.”

Anvil bir gün içinde üçüncü kez gülümsedi. Bu seferki gülümsemesi biraz ürkütücüydü. “Peki ya gelişiniz düşmanı size saldırması için kışkırtırsa?”

Nephis ona kayıtsızca baktı. Birkaç dakikalık sessizlikten sonra eşit bir ses tonuyla şöyle dedi:

“O zaman onları kıracağım.”

Anvil’in ürpertici gülümsemesi aynı derecede korkutucu bir alaycılığa dönüştü ama onu durdurmadı. Buna şahit olan izleme platformundaki bazı Azizler de kıpırdandı. Roan karısına kısa bir bakış attıktan sonra korkuluklara yöneldi. “Sanırım ben de bacağımı uzatmak istiyorum.”

Platformun Sunny’nin karşı tarafında tek başına duran Aziz Helie, Nephis’e baktı ve iç geçirdi. “Aslında yükseklik korkum var. Yerde biraz zaman geçirmek oldukça iyi olacak.”

Aegis Rose’dan Rivalen onlara şaşkınlıkla baktı. “Ah, evet. Ben de… Yani ben de bacaklarımı uzatmak istiyorum Majesteleri. Yükseklikten korktuğumdan değil.”

Azizlerin geri kalanı da hareket etmeye başlamıştı.

Kılıçların Kralı onlara bakmıyor, savaş alanını incelemeye devam ediyordu.

Sunny, bunun nedeninin her şeyin Hükümdar’ın istediği gibi gitmesi mi, yoksa sadece umursamaması mı olduğundan emin değildi.

Nephis Kılıç Azizleri’ni beklemedi. Kanatlarını toplayarak devasa Echo’nun tepesinden sıçradı ve kayan bir yıldız gibi savaş alanına doğru düştü. …Bir ara Sunny’nin yanında beliren Aziz Jest, bu manzara karşısında kıkırdadı ve başını salladı. “Gençler bugünlerde çok asabi!”

Sonra Sunny’ye baktı ve sırıttı. “Peki ya sen Gölge? Sen de eğlenceye katılıyor musun?”

Sunny başını çevirdi ve soğuk bir ifadeyle yaşlı adama baktı. Cevap verdiğinde, kibirli sesinde bir hoşnutsuzluk vardı.

“Asla olmaz. Sana daha önce söylemedim mi?”

Bir an oyalandı ve sonra eşit bir şekilde ekledi:

“Ben bir barışseverim.” Sunny içini çekti, kendini parmaklıklardan aşağı itti ve bir gölgeye dönüştü. Gölge bir an sonra gözden kayboldu ve şaşırtıcı bir hızla savaş alanına doğru ilerledi. Jest alay etti ve tekrar başını salladı. “Bu çocuk… çok kötü bir yalancı…”