Shadow Slave - Bölüm 1993

Çok aşağıda, savaş hassas bir dengede asılı duruyor gibiydi. Savaş hatları bükülmüş ve kırılmıştı ve bazı yerlerde tüm düzen iddiaları kaybolmuştu. Sayısız Uyanmış savaşçı, disiplin ve savaş düzenine dair her şeyi unutmuş bir halde, kaotik bir arbedede iç içe geçmişti. Kan yere dökülüyor ve çaresiz sesler kulakları sağır eden çelik gürültüsünde boğuluyordu.

Diğer yerlerde, sadık subaylar hâlâ bir nevi kontrolü ellerinde tutuyordu. Kılıç Ordusu’nun kuvvetleri Song’un kuvvetlerini büyük oluşumun sol kanadına doğru iterken, sağ kanadı da geriye doğru itiliyordu. Merkezde, her iki tarafın da zemin kazanmayı başaramadığı öfkeli bir çekişme yaşanıyordu. İlk bakışta Kılıç Etki Alanı askerleri daha iyi bir konumdaydı. Savaş boyunca da bu böyle olmuştu. Şarkı Etki Alanı’nın savaşçıları cesaret, kararlılık veya dövüş hünerinden yoksun değildi… Aslında Sunny onların inatçı kararlılıkları karşısında sık sık hayrete düşüyordu. Güçleri ve taktikleri genellikle tuhaf, sinsi ve vahşiydi; ölümcül bir tehlike hissini de beraberinde getiriyordu.

Ölüm karşısında tüyler ürpertici derecede korkusuz, gerektiğinde ise acımasızdılar. Yine de Kılıç Ordusu’nun askerleriyle boy ölçüşemezlerdi. Kılıç Etki Alanı ordusu daha iyi donatılmış, daha iyi eğitilmiş ve zor durumlarda disiplini daha iyi koruyabilmişti. Kılıçların Kralı’nın sancağı altında savaşan her bir savaşçı Song’un savaşçılarından daha güçlü olmasa bile, birlikte çok daha sert ve ölümcül bir güç oluşturuyorlardı. Bunun nedeni kısmen Valor Klanı ve vasallarının Song Klanından çok daha uzun süredir iktidarda olmaları ve dolayısıyla çok daha zengin bir savaş geleneğine sahip olmalarıydı. Ne de olsa Kılıç Ordusu’nun çekirdeği, Rüya Alemi’nin geniş bölgelerini insan kontrolü altına alan birbirini izleyen boyun eğdirme seferlerinde şekillenmişti ve Ki Song kendi tarihi fetihlerine öncülük etmiş olsa da, kapsamı ve uzunluğu kıyaslanamazdı.

Bunun sebebi aynı zamanda Kılıç Diyarının Uyanmışlarının her zaman daha militan olmaları ve savaş kültürlerinin her zaman daha çok organize savaşa meyilli olmasıydı. Valor ailesi Savaş Tanrısı’nın soyunu miras almıştı ve bu nedenle kontrolü altındaki bölge bu mirasa uyacak şekilde ince yollarla etkilenmişti. …Ama çoğunlukla Kılıçların Kralı yüzünden.

Otoritesi her yerdeydi ve Kılıç Ordusu’nu görünmez bir perde gibi sarıyordu. Askerler sadece onun etki alanı için savaşmıyorlardı; onun etki alanının bir parçası ve dolayısıyla onun kanallarıydılar. Sunny, Köprücük Kemiği Ovası’nın doğu ucundaki o ilk savaş sırasında Anvil’in otoritesinin ince etkisini fark etmişti. Bu yetkiyi taşıyanlar sihirli bir şekilde daha güçlü veya daha kuvvetli hale gelmiyordu ama ortak eylemlerinin etkinliği daha fazla, işbirlikleri daha kusursuz ve savaş ruhları daha yılmaz oluyordu.

Bu, orduların zafer kazanmasını sağlayan bir yetkiydi. İşte bu yüzden Song’un askerleri bu savaşta çaresizce yenilmişlerdi. Şu anda bile savaş alanında acı çekiyorlardı. Song savaşçılarının dalgaları Kılıç Ordusu kuvvetlerinin çelik siperlerini kırıyor ve her saldırı için ağır bir bedel ödüyordu. Savaşın korkunç tahribatına rağmen, düşmanları hala yüksek bir savaş disiplinine sahipti – ileri birlikler saldırılara dayanabildikleri kadar dayandılar, sonra taze birliklere yer açmak için geri çekildiler. İlerleme zamanı geldiğinde, tek bir varlık olarak ileri yürüdüler. Savunma hatları kırıldığında ve Kılıç Etki Alanı savaşçıları geri püskürtüldüğünde, derhal takviye aldılar. Kılıç Ordusu’nun düşen her askeri için iki düşman öldü. Sunny iç çekti. Sonunda bunun bir önemi kalmamıştı. Kılıç Ordusu’nun görünüşteki avantajı sadece bir yanılsamaydı. Biraz sezgisi olan herkes, işlerin aslında kendi tarafları için oldukça kötü gittiğini söyleyebilirdi. Çünkü Solucanlar Kraliçesi savaş alanında da etkisini gösteriyordu. Ve onun gücü de Kılıçların Kralı’nınkinden daha az korkunç değildi. Kılıç Ordusu’ndan daha az savaşçının ölmesinin ne önemi vardı ki? Sonunda, hangi taraftan olursa olsun, öldürülen herkes yeniden diriliyor ve ölüler lejyonunun bir üyesi oluyordu. Bu savaş boyunca da böyle olmuştu.

Evet, Kılıç Ordusu daha güçlüydü. Ve evet, en başından beri üstünlüğü elinde tutuyor, kaybettiğinden çok daha fazla muharebe kazanıyor ve düşmandan çok daha az kayıp veriyordu.

Ama yine de kesin yenilgiye giden bir yoldu bu. İki tarafın da kayıpları arttıkça, aslında sadece bir taraf zayıflıyordu… Sunny’nin savaştığı taraf. Bu arada Song Ordusu da Uyanmış savaşçılarını kaybediyordu ama sayıları hiçbir zaman tam anlamıyla azalmadı.

Aksine, artmaya devam ediyorlardı. Çünkü ölenlerin bir zamanlar kime sadık olduğu önemli değildi – Solucanlar Kraliçesi kendi ordusundan ya da düşmandan ölenler arasında ayrım yapmıyor, hepsini eşit zarafetle kucaklıyordu. Bir dakika önce omuz omuza savaştığınız ve ölümünün yasını tuttuğunuz bir yoldaşınızın yerden kalkıp boş bakışlarını size yönelttiğini ve karşılığında kendi hayatınızı söndürmeye kararlı olduğunu görmek tüyler ürpertici bir manzaraydı. Sanki Kılıç Ordusu ölümün kendisine karşı bir savaş yürütüyordu.

Savaş ne kadar uzun sürerse, Kılıç Etki Alanı o kadar çok asker kaybediyor ve Song Etki Alanı’nın ordusu o kadar büyüyordu. Aradaki fark açıldıkça, Kılıç Ordusu’nun verdiği kayıplar da artıyor ve böylece üzücü bir döngü ortaya çıkıyordu.
Üstünlüklerine rağmen, bu yıpratma savaşını kaybetmeye mahkumlardı. …Aynı durum, daha küçük ölçekte de olsa, şu anda Sunny’nin gözlemlediği savaş alanında yaşanıyordu. Bir an önce bir şeylerin değişmesi gerekiyordu, yoksa acı bir yenilgiye uğrayacaklardı… Bu yenilgi telafi edilemez bir hal alabilir ve güç dengesini Song Domain lehine çok fazla değiştirebilirdi.

Kılıçların Kralı’na baktı ve korkutucu Hükümdar’ın ne düşündüğünü merak etti.