Shadow Slave - Bölüm 1988

Yıkılmakta olan kalenin batısında, gölün geniş bir alanı köpürerek kaynıyor gibiydi ve karanlık dokunaçlardan oluşan kaynayan bir kütle aşağıdan yükseliyordu. Devasa dokunaçlar ilkel bir orman gibi ay ışığıyla aydınlanmış gökyüzüne uzanıyor, her biri hızlı düşmanı yakalamayı, ezmeyi, boğmayı ve parçalamayı hedefliyordu. Ya da düşmanı derinlere, yaratığın ürkütücü ağzının karanlık uçurumuna indirmeyi. Devasa krakenin büyüklüğü o kadar muazzamdı ki, büyük ejderhayı kolayca cüceleştiriyor, ona kıyasla küçük ve önemsiz görünüyordu. Ancak Gece Şarkıcısı yılmadı. Kanatlarını katlayan ejderha aşağıya daldı ve korkunç bir hızla yüksek dokunaçlardan oluşan palisadı delip geçti. Sesi gölün üzerinde yankılanarak hareketlerinin yavaşlamasına ve durgunlaşmasına neden oldu; bir sonraki anda gölün üzerinde unutulmaz bir şarkı yankılandı ve yıkıcı bir sonik dalga köpüren suya çarparak sağır edici bir patlama meydana getirdi. Sayısız ton su yer değiştirerek havaya savruldu ve manzarayı kapattı. …Derinliklerin hükümdarı ile göklerin hükümdarı arasındaki korkunç savaşa tanık olmak gerçekten ürkütücü bir şeydi. Gerçekliğin kendisi, zalimce çarpışmalarının ortaya çıkardığı korkunç güçler yüzünden sanki çatlayıp parçalanmaya ramak kalmış gibi inliyordu. Ne yazık ki Morgan’ın Nightingale ile Kraken arasındaki savaşa yakından bakacak vakti yoktu. Athena ile canavar yaratık Typhaon arasındaki çatışmayı izleyecek zamanı da yoktu. Dev yüzgeç suyun üzerinde daha da yükselmiş ve sonunda devin korkunç vücudu ortaya çıkmıştı. Yavaşça gölün derinliklerinden çıktı ve aşılmaz pullarından dev şelaleler akarken doğruldu.

Typhaon belli belirsiz insansı bir şekle sahipti. Savaş Devi Aziz Athena’nın bile üzerinde yükselen güçlü bir vücudu vardı. Ancak onun zayıf ve zarif olduğu yerde, derinliklerin canavarı geniş ve güçlüydü. Vücudu tektonik plakaları andıran kaslarla kabarmıştı ve derisi kırılmaz pullardan oluşan doğal bir kabukla kaplıydı. Sırtından, ön kollarından ve uyluklarından çıkan keskin, sırt benzeri yüzgeçleri vardı – bunlar zırhlı gemileri ikiye bölebilecek devasa bıçaklar gibiydi. Typhaon’un iki bacağı yerine, uzun dokunaçları andıran dört esnek, sütun benzeri uzvu vardı. Başı devasa boynuzlarla taçlandırılmış, hayvani ve korkunçtu; omuzlarının arkasından iki canavar yılan çıkıyordu; her birinin uzun kıvrık boyunları ve korkunç iğnemsi dişleri vardı. İğrenç Boğulmuşlar’ın taptığı karanlık bir tanrıya benziyordu. Morgan Büyük Nehir’e hiç gitmemişti, bu yüzden bir paralellik kuramıyordu… Ama Boğulmuşlar’ı çok iyi tanıyan Effie kurabiliyordu. Kızgınlıkla yüzünü buruşturdu ve derinlerin devasa şeytanının saldırısına dayanmaya hazırlanarak kendini destekledi. İki goliath çarpıştığında, tüm dünya titredi ve sarsıldı.

Harabenin her yerinde, taş parçaları yıkılan duvarlardan düştü ve moloz yığınlarının üzerine saçıldı. Morgan irkildi. Duvarın altında, dönen sis bulutu kıyıya doğru akıyor, çoktan duvara yaklaşıyordu. Duvarın içinden hâlâ tüyler ürpertici feryatlar ve boğuk gök gürültüleri yankılanıyordu; bu da Ruh Azrail’in iğrençlik sürüsüyle ölümcül bir dansa giriştiğini kanıtlıyordu. Sinsi Görünüşü ruhları doğrudan yok edebiliyordu ve Morgan buz gibi sisin içinden göle doğru akan kan nehirlerinin olmamasının tek nedeninin bu olduğundan şüpheleniyordu. Sonunda sisin ilk dalları taş duvarın üzerinden geçti ve Morgan Gecenin Azizleri’ne baktı. “İkinci halkaya geri çekiliyoruz.”

Naeve bir an tereddüt etti. “Bu o adama etrafımızı sarması için daha fazla alan açmaz mı?”

Karanlık bir şekilde gülümsedi. “Onun kuvvetleri de çok dağınık.”

Kardeşinin kendisine ve kalan Azizlerine saldırmak yerine Nightingale’e ya da Raised by Wolves’a arkadan saldırmayı seçme riski her zaman vardı… ancak bu olasılık yüksek değildi. Ne de olsa o da tıpkı onlar gibi uzun süren kuşatma nedeniyle zayıf düşmüştü. Aslında zaman onun en korkutucu düşmanıydı. Morgan’ın düşmanın başını keserek savaşı hızlı bir şekilde sona erdirme yeteneği olmasa da, Mordret bunu yapabilirdi – tek yapması gereken onu öldürmekti. Bu cazip olasılık, onu daha tahmin edilebilir yapacağını bilse bile, hareketlerini belirleyecekti. Morgan arkasını döndü. Dördü dış duvarları terk etti ve hızla harabelerin derinliklerindeki ikinci savunma halkasına ulaştı. Burası da dış duvardan daha yüksekteydi, dolayısıyla savaşı oradan daha net görebiliyorlardı.

Böylece Bastion’un duvarlarının yıkıldığı anı en ince ayrıntısına kadar görmüş oldular. Morgan dış surun kaçınılmaz yıkımını tahmin etmiş olsa da, antik duvarın yıkılışını izlemek onu hâlâ sarsıyordu. Uzak geçmişte ayı kimin ya da neyin parçaladığını ve Hayalgücü İblisi’nin gururlu kalesini harabeye çevirdiğini kimse bilmiyordu. Ancak kaleden geriye kalanlar binlerce yıl boyunca ihmal ve ıssızlığa dayanmış, Kâbus Yaratıkları’nın gazabına asla teslim olmamıştı. Ta ki insanlar… o ve kardeşi… gelene kadar. Duvarın geniş bir bölümü çöktü ve kabaran bir toz bulutu ortaya çıktı. Yarıktan sis aktı, ardından ilerleyen iğrenç yaratıkların devasa şekilleri geldi. Gedikten bir dalga gibi yayıldılar – öncekinden daha az sayıdaydılar ve birçoğu acı çekiyor gibiydi, hareketleri yavaş ve kayıtsızdı. Yine de, büyükbabası bu büyük Hisar’ı fethettiğinden beri ilk kez Kâbus Yaratıkları Bastion’u istila etmişti.

Morgan hafifçe içini çekti ve bakışlarını daha ileriye, kabaran gölün kıyısına çevirdi. Orada, suyun içinden daha fazla yaratık çıkıyordu. Bunlar da daha az korkunç değildi ama yine de Kâbus Yaratıkları değillerdi. Bunun yerine, kardeşinin Aşkın gemileriydiler. O izlerken, birkaçı canavar formlarını korurken, diğerleri insana dönüştü. Özellikle bir figür gözüne çarptı.

O da ona bakıyordu. Morgan dişlerini sıktı. “Demek bu sefer şahsen geldi.

Uzakta, kardeşi gülümsedi ve ona alaycı bir selam verdi. Morgan hırlayarak gözlerini kaçırdı ve Gecenin Azizleri’ne döndü. “Asıl konuk geldi. Ona ve maiyetine sıcak bir karşılama yapalım…”