Shadow Slave - Bölüm 1983

Her halükarda, Mordret sadece kendisini büyük riske atmakla kalmayacak, aynı zamanda gemileri arasında korkunç kayıplara yol açacak aşırı önlemlere başvurmadan onları ortadan kaldıramazdı. Ve bunun için henüz zamanı değildi. Bu yüzden sonunda geri çekilmeyi seçti. Grotesk leviathanların yeniden yüzeye çıkıp uzaklaşmasını izleyen Morgan yorgun bir şekilde nefes verdi ve kılıcına yaslandı. Tam olarak kazanmamışlardı… ama kaybetmemişlerdi de. Bu kutlama yapmak için bir nedendi ama yine de neşeli bir ruh hali içinde değildi.

Bu ilk savaşın sadece bir başlangıç olduğunu biliyordu. Bastion için savaş bitmemişti, daha yeni başlıyordu… elbette bu geceki kan dökülmesinden sonra doğası değişecekti. Bir yıpratma savaşına dönüşecekti. …Ve oldu da. O zamandan beri birçok savaş oldu. Morgan ve Azizleri kalenin kalıntılarını tutarken, Mordret ormana yerleşti. Orada yaşayan Kâbus Yaratıklarıyla sürekli savaşmak zorundaydı – bu Morgan için bir nimetti, çünkü gemileri harabelere yapılan saldırılar sırasında zaten hasar görmüştü ve şimdi iğrençliklerin bitmek bilmeyen saldırısı yüzünden daha da yıpranıyordu. Ama bu aynı zamanda bir lanetti, çünkü aynı Kâbus Yaratıkları daha sonra kardeşi tarafından alınacak ve sırayla kalenin savunucularını yıpratmak için gönderilecekti. Bir merhamet varsa, o da zaten kontrol ettiğinden daha fazla bedeni kontrol etmek konusunda isteksiz görünmesiydi. Bu nedenle, Kabus Yaratıkları saldırdığında, Hiçlik Prensi’nin Aşkın bedenleri ortada yoktu ve bunun tersi de geçerliydi.

Morgan, tıpkı diğerlerinin yavaş yavaş yere serildiği gibi, kardeşinin de tüm bu ruh düellolarında hayatta kalmak zorunda kalarak tükenip toza dönüştüğünü umuyordu. Athena’nın olağanüstü gücü ve Nightingale’in şaşırtıcı okçuluk yeteneği, ele geçirilmiş orman sakinlerine karşı verilen savaşlarda çok yardımcı olurken, Ruh Azrail ve Gecenin Azizleri, kardeşinin insan bedenleriyle savaşırken vazgeçilmezdi. Morgan’ın kendisi de ihtiyatı çoktan bir kenara bırakmış ve her savaşta elinden geleni ardına koymamıştı. Görünüşü hem zorlu hem de çok yönlü olduğu gibi, Aşkın Yeteneği de öyleydi. Bu nedenle, karşılaştıkları düşmanlar ne olursa olsun savaş alanında yıkıcı bir varlıktı. Her nasılsa, kuşatmanın bir haftasını ve ardından bir diğerini atlattılar. Bu süreçte, kardeşi Bastion’un etrafından sinsice dolaşmaya ve daha iç kısımlarda bulunan Kılıç Etki Alanı Kalelerine bir saldırı düzenlemeye çalıştı. Bunun üzerine Morgan ve Aziz Kai, Gece Bahçesi’ne bir saldırı düzenler ve Mordret’in onlar için kurduğu tuzağa düşmeden önce neredeyse orayı ele geçirmeyi başarırlar. Bu tuzak, karaya vurmuş Büyük Hisar’ı koruması için bıraktığı varlıktı… Morgan ve Kai kadar güçlü iki Aziz için genellikle gerçek bir tehdit oluşturmayacak olan tek bir Yansıması…

Eğer bu Yansıma bir Yüce Titan olmasaydı.

Sonunda Gece Bahçesi’ni fethetmeyi başaramadılar ve canlarını zor kurtardılar. Bununla birlikte, Mordret’i önce savunucularını ortadan kaldırmadan Bastion’u geçmeye çalışmaktan caydırmayı başardılar. Kuşatma devam etti, her iki taraf da düşmanı yavaş yavaş inceliyor ve onları yok etmenin bir yolunu arıyordu. Yoğun, yorucu ve çoğu zaman dehşet doluydu. Ancak, tüm bunların en korkunç kısmı Diğerleri’ydi. Morgan, onların uğursuz etkilerine çok daha açık olan kardeşinin hayatta ve aklı başında kalmayı nasıl başardığını bilmiyordu. Ama bu onun ve Azizleri için kesinlikle bir meydan okumaydı. Diğerleri çok ürkütücü ve korkutucuydu çünkü yabancı, bilinmeyen ve bilinemezdiler. Kökenleri bir gizemdi ve doğaları da öyle. Morgan, bırakın canlı varlıklar olmayı, kelimenin tam anlamıyla gerçekten varlık olup olmadıklarını bile bilmiyordu. Ötekiler iradeye ve hatta ürkütücü bir bilinç biçimine sahip yaratıklar gibi hareket ediyor ve davranıyorlardı ama bundan emin olamıyordu. Onlar sadece önlerindekini yansıtan ve böylece yanlış bir niyet ve zekâ izlenimi yaratan gizemli bir gücün ya da sürecin tezahürleri olabilirlerdi. İşin en kötü yanı da, Kâbus Yaratıkları’nın aksine, Diğerleri’nin kötü niyetli olmalarının bile gerekmemesiydi. İşledikleri üzücü kötülük, doğaları gereği yabancı olmalarının bir sonucundan başka bir şey değildi. Bu varlıklar, bir insanın hayatta kalma arzusu, acı korkusu, bedeninin ve ruhunun çalınması, sakatlanması, parçalanması ya da tüketilmesi dehşeti gibi doğal kavramları bilmiyor ya da kavrayamıyor gibiydiler. En azından Morgan ve Azizlerinin, Ötekilere tanık olduktan ve hatta onlarla birkaç kez çatıştıktan sonra paylaştıkları görüş buydu. Ama hiçbir şeyden emin olamıyorlardı, bu da Ayna Gerçeği’nden gelen uğursuz konukları çok daha korkutucu kılıyordu. Bunun da ötesinde, onlarla savaşmak bile korkunç bir çileydi çünkü Diğerleri hem Uyanmışların hem de Kâbus Yaratıklarının paylaştığı güç kurallarına uymuyordu. Ne ilahi ne de kutsaldılar. Rütbeleri ve Sınıfları varmış gibi görünmüyordu. Tek bir Görünüşe veya bir dizi kutsal olmayan güce bağlı değillerdi. Bunun yerine, tamamen anlaşılmaz ve öngörülemezdiler, bu da onlarla yapılan her savaşı tüyler ürpertici bir olay haline getiriyordu. Diğerleri’nin bazıları şaşırtıcı derecede zayıftı ve Azizler tarafından kolayca yok edilebiliyorlardı. Ancak bazıları, onları tamamen ölümcül kılan üzücü bir güce sahipken, tuhaf doğaları onları yok etmeyi tehlikeli ve zor bir girişim haline getiriyordu. Morgan kuşatmanın ilk günlerinde Aziz Aether’i neredeyse bu şekilde kaybediyordu… ki onun bir şifacıya en yakın şey olduğu düşünülürse bu büyük bir felaket olurdu. Neyse ki Gecegezen sonunda hayatta kalmıştı, her ne kadar gözleri bugün bile biraz perili görünse de. “Zavallı adam.

Morgan da Ötekiler’i tanıyarak ve zaman zaman varlıklarının ürkütücü gizemiyle yüzleşerek büyümüştü, dolayısıyla bu korkunç karşılaşmalar onun için yeni bir şey değildi. Hükümet Azizleri de şaşırtıcı derecede iyi karşılamıştı ama Gece Azizleri sarsılmıştı. “Daha ne kadar sürecek?

İçini çekerek soğuktan titredi, kanlı tuniğine tiksintiyle baktı ve dalmak için göle doğru yürüdü.