Shadow Slave - Bölüm 1976

Sunny, Rain’in yumruğundan kaçamadı. Yani elini incitmişti. Merdivenleri sessizce çıktılar, ama sessizlik birkaç dakika öncesine göre çok daha az garipti. Aslında oldukça rahattı, neredeyse eskisi gibiydi… tabii Rain’in zaman zaman inleyerek morarmış elini kucakladığı gerçeği olmasa. “Neyden yapıldın sen, taştan mı?”

Sunny ona baktı ve gülümsedi. “Aslında… evet, sayılır. Bir zırh takımım vardı, Yeraltı Dünyası’nın hükümdarı tarafından dövülmüş bir şeyin anısı…”

Yağmur kararlı bir şekilde başını salladı.

“Hayır, hayır, dur. Bilmek istemiyorum!”

Kıkırdadı. İsimsiz Tapınak’ta konuşlanmış bazı Valor birlikleri vardı ama kampları duvarların dışındaydı. Yine de ana salona ve orada bulunan Geçit’e erişimleri vardı, bu yüzden Sunny dolambaçlı bir yoldan iç mabede ve ötesindeki avluya gitti. Orada, yaprakları rüzgârda sessizce hışırdayan uzun bir ağaç mutlak karanlıkta duruyordu. Sunny, Rain’i siyah mermer plakaların arasından geçirdi. O ilerledikçe çevrelerindeki karanlık kıpırdandı, kabardı ve sonunda uzun bir banka dönüştü – Sunny oturup arkasına yaslandı ve derin bir nefes aldı. Rain de oturdu ve merakla etrafına bakındı. Ağacı görünce bakışları biraz gerginleşti ve onu dikkatle inceledi. İhtiyatını anlamak kolaydı – burada, Godgrave’de sadece iğrenç ormandan türemiş ağaçlar vardı. Çok sayıda yoldaşının onlar tarafından öldürülüp tüketildiğini görmüştü, öyle ki hışırdayan yaprakların sesi bile içgüdüsel bir korkuya dönüşmüştü. Sunny iç çekti. “Sakin ol. Onu buraya uyanık dünyadan getirdim… tamamen sıradan bir ağaç.”

Bir an durakladı ve sonra ekledi:

“En azından öyle olmalı.”

Aslında bundan pek emin değildi. Ateş Bekçisi Shakti tarafından bakıldıktan sonra, bu ağacı eski halsizliğinden kurtulmuştu. Şu anda oldukça iyi durumdaydı, şimdiden biraz daha uzamıştı… hatta bulunduğu ortam düşünüldüğünde fazla bile uzamıştı. Ne de olsa sadece gölgelerle çevriliydi. Sunny’nin ağacına ne olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu. Onun sözlerini duyan Yağmur sakinleşir gibi oldu. Bir kez daha etrafına bakındı ve sonra aniden sordu:

“Bekle. Eğer sen gerçekten bir Hisarı yöneten bir Azizsen… ve benim kardeşimsen… o zaman…” Yüz ifadesi biraz tuhaflaştı. “…Bu beni gerçek bir Miras yapmaz mı? Ben bir Miras mıyım?”

Sunny birkaç dakika boyunca sessizce ona baktı. Aslında bu ilginç bir soruydu. Dünyadaki en güçlü altı insandan biriydi, gerçekten de bir Hisar’ı kendi elleriyle fethetmiş ve hatta Unsur Mirası’nın kilidini açmıştı. Dahası, Gölgelerin İşareti’ni taşıdığı için Rain bu Miras’tan doğrudan yararlanan biriydi. Aslında bir Miras klanının ne olduğuna dair kodlanmış bir tanım yoktu. Çoğu Birinci Nesil’in önde gelen Uyanmışları tarafından kurulmuştu – Kabus Büyüsü’nün korkunç dünyasında hayatta kalacak ve gelişecek kadar güçlü ve şanslı olanlar. Bir Hisarı yönetmek ve bir Miras yadigârına sahip olmak pek çok klanın paylaştığı ortak özelliklerdi ama hepsinin değil. Aslında, Uyanmış soyluların hiyerarşisi son yıllarda sarsılmıştı. Kabuslar Zinciri’nin ardından pek çok yeni Üstat ve Azizin isim yapmasıyla birlikte, bazı eski aileler kendilerini birdenbire isimsiz yeni gelenlerin altında bulmuştu. Eski klanlar güçten düştü ve yenileri kuruldu. Örneğin Han Li klanı, en gelecek vaat eden veliahtını kaybetmiş ve asla bir Aziz çıkaramamıştı – tamamen unutulmamış olsa da, kesinlikle gerilemiş ve tüm etkisini kaybetmişti. Sunny’nin bir zamanlar onların misillemesinden korktuğunu düşünmek komikti. Alay etti. “Kızım… eğer sen bir Miras olmaya uygun değilsen, dünyada hiç kimse uygun olduğunu iddia edemez.”
Rain birkaç kez gözlerini kırpıştırdı, sonra aniden gülümsedi. “Vay, vay, vay… Kimin aklına gelirdi ki? Görünüşe göre ben de Tamar kadar prensesim. Ha! Bu tamamen yeni bir bakış açısı… Acaba bu haberi ona nasıl vermeliyim!”

Birkaç dakika sessiz kaldı.

“Bekle, peki kendime ne diyeceğim? Gölge Klanı’ndan Yağmur mu? Gölge Yağmuru mu? Yani… Gölge Rani mi? Kulağa hoş geliyor…” Sunny hemen cevap vermedi, çünkü kendisi de şaşırmıştı.

Ne olmuş ona? Kendisine Gölgeli Sunny mi demesi gerekiyordu? Gölge’nin Güneşsiz’i mi? Hayır, bu kulağa hiç de doğru gelmiyordu.

Ama yine de Neph’in büyükbabası kendisine Ölümsüz Alev’in Ölümsüz Alevi dememişti… O sadece Ölümsüz Alev’di. Yani Sunny’nin kendisine herhangi bir isim takmasına gerek yoktu. “Kendini nasıl istersen öyle adlandırabilirsin. Ancak unutma ki ilişkimizi öğrenen olursa kraliyet klanı seni muhtemelen bir casus olarak yakalayıp idam edecektir. Ne de olsa Gölgelerin Efendisi Kılıç Etki Alanı’nın bir şampiyonudur.”

Yağmur’un gülümsemesi biraz soldu. “Doğru. Sanırım köylü rolünü oynamaya devam edeceğim ve Tamar’ın prenses olmasına izin vereceğim… bir süre daha. Ama sonra!”

Güldü. “Onu bir hafta boyunca bana Genç Leydi Rani demeye zorlayacağım!”

Bundan sonra Rain, Sunny’ye meraklı bir bakış attı, birkaç dakika tereddüt etti ve biraz daha sakin bir tonda konuştu:

“Kaybolan Göl’de Prenses Revel’le dövüşen sendiysen, Tamar’ın babasıyla da kılıçları çekmiş olmalısın.”

Sözleri sessizlikte asılı kaldı ve İsimsiz Tapınak’ın avlusunu biraz kasvetli hissettirdi. Sunny, Rain’in neyi söylemeden bıraktığını biliyordu. Arkadaşının babasının katili olabileceğini… ve kanlı bir savaşın farklı taraflarında savaşmanın Sunny’nin göstermeye çalıştığı kadar önemsiz olmadığını. Omuz silkti. “Kale oldukça büyüktü. Aslında onu sadece uzaktan gördüm.”

Sonra ona baktı ve ekledi:

“Bu konular hakkında düşünmek senin görevin ya da sorumluluğun değil Rain. Sen sadece bir Uyanmışsın… Savaşın büyük planında, inançların ve eylemlerin önemsiz. Değersiz olduklarından değil. Her halükarda, dünyada olup bitenlerden dolayı kendini yük altında hissetmene gerek yok. Tek yapabileceğin ilkelerini takip etmek ve elinden gelenin en iyisini yapmak.”

Sunny ağaca döndü, sessiz kaldı ve sonra sesine bir parça soğukluk karışarak ekledi:

“Gerisini benim gibi insanlar halledecek.”

Yağmur bir süre onu inceledikten sonra tarafsız bir şekilde sordu:

“Benimkinin aksine senin inançların ve eylemlerin önemli olduğu için mi?”

Sunny karanlık bir şekilde gülümsedi ve başını salladı. “Seninle benim aramdaki tek fark… benim inançlarımı başkalarına dayatacak ve eylemlerimle dünyayı yeniden şekillendirecek kadar güçlü olmam. Sonunda önemli olan tek erdem güçtür. Ve zayıflık da tek günahtır.” Sessiz bir iç geçirdi ve ağaca bakarak yapraklarının huzurlu hışırtısını dinledi. Bir süre sonra Rain sordu:

1977 Onların Mirası

Rain bir süre oyalandıktan sonra tarafsız bir tonda konuştu:

“Bu… biraz uğursuz.”

Sunny kıkırdadı ve uzak bir ifadeyle ağaca baktı. Sonunda hafif bir gülümsemeyle ona baktı. “Aslında bu ağacı görmeni istedim.”

Bir iki kalp atışı kadar durakladıktan sonra gözlerini kaçırdı.

“Kenar mahallelerdeki insanların nadiren mezarı olur. Burası son derece kalabalık – en azından Rüya Kapıları’ndan önce öyleydi – ve ölüm oranı son derece yüksek. Cesetler çok faydacı bir şekilde ortadan kaldırılıyor, bu yüzden geride hiçbir şey kalmıyor.”

Sunny iç çekti. “Kenar mahallelerden çok az insan İlk Kâbus’tan sağ çıkabiliyor. Bu yüzden, Büyü beni seçtiğinde öleceğime oldukça ikna olmuştum. Aslında o kadar da umurumda değildi ama dünyada benden hiçbir iz kalmayacağını düşünmek biraz üzücüydü…”

Bir an durakladı ve bunun ne kadar ironik olduğunu fark ederek alaycı bir şekilde gülümsedi. Ne de olsa, sonunda ona olan tam olarak buydu – hayatının her izi varoluştan silinmiş, geride hiçbir şey bırakmamıştı. Bu yok oluşu isteyerek, içtenlikle ve kendi elleriyle sağlamıştı. Rain onun düşüncelerinden habersiz, dikkatle onu dinliyordu.

Sunny ona baktı, sonra yalnız ağacı işaret etti. “Bu yüzden Kâbus’a girmeden önce bu ağaca bir çizgi kazıdım. Bilirsin işte… dünyaya izimi bırakmak için.”

Parmağını izledi ve karanlık kabuğu inceledi, sonra hafifçe kaşlarını çattı.

“Ama üç çizgi var.”

Sunny başını salladı. “Evet, çünkü bundan önce ağaca iki çizgi kazımıştım.”

Birkaç dakika durakladı.

“Hem neden buraya uyanık dünyadan bir ağaç getirdin?”

Sunny bir an oyalandı ve sonra gülümsedi. “Çünkü o benim mezarım.”