Shadow Slave - Bölüm 1975

Sunny bugün Rain’e aralarındaki bağın gerçeğini itiraf etmeyi planlamamıştı. Sadece ona erzak kervanına yaptığı baskının ganimetlerini göstermek istemişti, böylece Rain noktaları birleştirebilecek ve öğretmeniyle Gölgelerin Efendisi’nin aynı kişi olduğunu anlayabilecekti. İki ordu yakında çarpışacaktı, bu yüzden Sunny savaşın gerçek yüzünü Yağmur’a yavaş yavaş göstermeye başlamanın zamanı geldiğine karar vermişti. Ne de olsa Hükümdarlar arasındaki çatışmaya doğrudan dahil olmuştu, bu yüzden ona kendini çözüme hazırlaması için bir fırsat vermeliydi.

Çünkü bu çözüm her iki taraftaki insanların da beklediği gibi olmayacaktı. Ancak Rain öyle bir tepki verdi ki, Sunny’yi istediğinden daha fazla gerçeği paylaşmaya zorladı… Kusurunun katı sınırlamalarına rağmen onun dokunaklı sorusundan kaçınabilecek olmasına rağmen, kısa bir süre düşündükten sonra bunu yapmamayı seçti.

Belki de bunun nedeni Nephis’le aralarında geçenlerdi. Sunny mantığı çoktan terk etmiş ve kendini tutmaktan tamamen vazgeçmiş, ihtiyatı bir kenara bırakıp arzularının peşinden körü körüne gitmişti. Ve zaten bir engellemeye ihanet ettiği için, geri kalanlar artık o kadar mantıklı ve önemli görünmüyordu.

Kaybedecek neyi vardı ki? Hiçbir şeyi yoktu. “B… kardeşim?”

Rain’in ağzından bu kelimeyi duymak Sunny’nin irkilmesine neden oldu. Bu çok duygusal bir andı. Neredeyse yirmi yıl önce, yıkık dökük yetimhanede küçük kız kardeşine veda ettiğinden beri duymak… tekrar duymak… istediği bir şeydi bu.

Yine de, bu kelime yüzünden kalbinde kabaran güçlü, neredeyse ezici duygu yüzünden irkilmedi. Bunun yerine, tamamen utançtan irkilmişti.

Kendini çok garip hissetmişti!

Kısmen Sunny neredeyse boğulmaktan korktuğu için, ama çoğunlukla aynı anda biraz da yaltaklanmaktan kendini alamadığı için. Son dört yıldan sonra Rain’in ona “kardeşim” dediğini duymak çok… doğal değildi. Yüzünü gizleme isteğiyle mücadele ederek öksürdü. Birkaç dakikalık sessizlikten sonra Sunny şöyle dedi:

“…Sözümü geri alıyorum. Bana Öğretmen demeye devam edebilirsin.”

Rain temkinli ve kırılgan bir ifadeyle onu inceledi. Bir an için verdiği cevabın onun duygularını incittiğinden endişelendi…
Ama sonra belli belirsiz bir gülümseme dudaklarını büktü. “Ağabey mi?”

Sunny ürperdi. “Daha da kötüsü!

“Kes şunu.”

Rain’in gülümsemesi genişledi. “Neden… ağabey?”

Sunny’nin dudaklarından ağır bir iç çekiş döküldü.

‘Bunu iyice düşünmedim…’

***

Sunny, Rain’i Brilliant Emporium’dan dışarı çıkardı. İkisi de sessizdi, ilişkilerinin doğası tamamen yeniden yazıldığı için birbirlerine nasıl davranacaklarından tam olarak emin değillerdi. Sunny, Rain’le arasındaki ailevi bağın onun için ne anlama geldiğini biliyordu. Dünyada sahip olduğu tek aile oydu… Uzun yıllar boyunca, dünyada değer verdiği tek kişi de o olmuştu. Ve şu anda çok değer verdiği başka insanlar olsa da, Rain’in kalbinde hâlâ tek bir yeri vardı.

Ama muhtemelen onun için durum farklıydı. “Kardeş” kelimesi kız kardeşi için ne anlama geliyordu ki?

Ne de olsa onun bir erkek kardeşi olduğunu hatırlamıyordu. Rain’e göre, ailesi başka biriydi – onu büyüten, ona bakan ve sevgi yağdıran, asla yalnız ya da terk edilmiş hissetmesine izin vermeyen insanlar. Kendini bildi bileli onunla birlikte olan insanlar. Sunny’yle aralarındakinin aksine, aralarında bir ömür boyu paylaşılmış değerli anılar vardı.

Hiç eksikliğini hissetmediği bir şeyi neden özlesin ki? Hiç tanımadığı birini neden özlesin ki?

Yani… Rain de biraz garip hissetmiş ve ne söyleyeceğini bilememiş olmalıydı. Ancak, Brilliant Emporium’dan çıktıktan kısa bir süre sonra konuştu. Bunun nedeni, onlar içeride konuşurken Sunny’nin Muhteşem Taklitçi’yi hareket ettirmiş olmasıydı. Erzak karavanını pusuya düşürdükten sonra, hiçbir özü esirgemeden, toplayabildiği kadar büyük bir hızla savaş alanından kaçmıştı. Savaşın Ki Song’un Etki Alanı’nda gerçekleştiği düşünüldüğünde, bu oldukça ihtiyatlı bir karardı – eğer hızla ayrılmasaydı, Kraliçe’nin kendisi onu karşılamaya gelebilirdi. Sonuç olarak Sunny, İsimsiz Tapınak’a rekor bir sürede dönmeyi başarmıştı. Rain’i tekrar buraya getirmeyi planlamamıştı ama konuşmalarının yarısında fikrini değiştirdi. Taklitçi’yi Song Ordusu’nun savaş kampının altındaki oyuklardan kovarak, onu Gölgelerin Efendisi olarak Hisarının içinde yeniden çağırdı.

Bu yüzden Rain, Taklitçi’nin kapısının önünde, Kovuklar’ın kadim ormanı yerine geniş bir yeraltı odası görünce oldukça şaşırdı. Etrafına ilgiyle baktı. “…Burası İsimsiz Tapınak o zaman? Gölgelerin Efendisi’nin Kalesi mi?”

Sunny başını salladı. “Evet.” Rain derin bir nefes aldı. “Demek bir Hisarınız varmış!”

Ona eğlenen bir bakış attı.

“Var dememiş miydim?”

Bir an oyalandı. “Şey, evet… ama sen her zaman yalan söylersin, bu yüzden gerçekten inanmadım. Yani, dört yıl boyunca… dört yıl boyunca… dört yıl boyunca benim gölgemde yaşadın…”

Rain’in sesi sanki bir şeyin farkına varmaya başlamış gibi yavaşça kesildi.

Sunny alay etti. “Ben asla yalan söylemem. Sana dünyadaki en dürüst insan olduğumu da söylemedim mi? Hatta iki dünyanın da.”

Kız kardeşinin gözleri yavaşça büyüdü.

Ne düşündüğünü tahmin edebiliyordu. ‘Kardeşim olmakla ilgili şaka doğru çıktı. Eski bir tapınağı yönetmekle ilgili hikaye doğru çıktı. Bekle. Bekle, bekle, bekle! Eğer bunlar doğruysa… o zaman başka ne doğru?!’

Yağmur ona korkulu bir ifadeyle baktı. Birkaç dakika sonra küçük bir sesle sordu:

“Yani… kendinin kötü bir versiyonunu öldürmekle ilgili hikâye mi?”

Sunny başını salladı. “Ah, evet. Öyle oldu. O kadar nefret dolu, iğrenç, çekilmez bir piçti ki! İyi ki kurtulduk.”

Rain tereddüt etti. “Peki ya Kutsal Olmayan bir Titan’ın cesedinin içinden akan bir zaman nehrinde yelken açmaya ne dersin?”

Omuz silkti. “Elbette. O benim Üçüncü Kâbus’umdu.”

Gözleri biraz titredi.

Yağmur yutkundu, sonra derin bir nefes aldı. “…Peki ya aynı anda hem yirmi altı yaşında, hem dört yaşında, hem de birkaç bin yaşında olmak?”

Sunny ona baktı ve kayıtsızca gülümsedi. “Zaman nehri, hatırladın mı? Orada ne tür saçmalıklar atlattığıma inanamazsın. Yirmi beş yıl önce doğmuş olmama rağmen yirmi altı yaşında olmamın ve daha önce senden sadece dört yaş büyük olmama rağmen senden beş yaş büyük olmamın nedeni de bu. Oh, ve dört yaşında olmakla ilgili kısım – o benim bu enkarnasyonumun yaşı. Kâbuslar Zinciri sırasında bir Aziz oldum.”

Rain şaşkın şaşkın ona baktı. “Sanki bu saçmalıkların bir anlamı varmış gibi!”

Sunny parlak bir şekilde gülümsedi. “Hakkını vermeliyim. Ariel’in Mezarı biraz kafa karıştırıcıydı…”

Genç kadın ağzını birkaç kez açıp kapattı, sanki bir sonraki soruyu sormak için kendini zorluyor ama buna cesaret edemiyordu.

Sonunda ağzından kaçırmayı başardı:

“Peki ya ünlü, savaş kahramanı ve son derece zengin olmaya ne dersiniz?”

Sunny sırıttı. “Bunların hepsi bir zamanlar benim de başıma gelmişti. Düşündüm de, şimdi üçüne de geri döndüm!”

Rain derin bir nefes aldı, bir süre sessiz kaldı ve sonra zayıf bir sesle sordu:

“Gerçekten… bebekken Aziz olan birini tanıyor musun?”

Bir kaşını kaldırdı.

“Huh. Bunu da mı hatırlıyor?

Dırdırı oldukça akılda kalıcı olmuş gibi görünüyordu.

“Elbette! Onu sen de duymuşsundur aslında… Küçük Ling, Aziz Athena’nın oğlu. Tabii ki doğduğunda yanında değildin ve benim gibi her hafta dondurma yedirmedin. Ayrıca kocasıyla tanışmasının tek sebebi de benim…”

Yağmur bu kez daha uzun süre sessiz kaldı, sonra aniden bağırdı:

“Peki ya damarlarında akan eski bir iblisin kanı?! Belirsiz bir tanrının kemiklerini yutmaya ne demeli?! Ya ilahi bir alemin bir parçasını yönetmeye ne demeli?!”

Sunny utanç içinde başının arkasını kaşıdı ve sonra alçakgönüllülükle şöyle dedi: “…Hepsi doğru.”

Yağmur sendeledi. Bir süre sonra sessiz ve uyuşuk bir sesle sordu:

“Beastmaster gerçekten de bir keresinde senden onunla kaçmanı mı istedi?”

Adam güldü, bu da Rain’in ona öfkeyle bakmasına neden oldu. “Muhtemelen sesimi alçaltmalıyım…

“Şey… evet. Teknik olarak, Büyük Kabus Yaratığı’ndan birlikte kaçmayı teklif etti – ama başka adaylar da vardı ve o beni seçti. Sanırım benden hoşlanıyor… biraz.”

Kız kardeşi gözlerini kapadı ve sessizliğe gömüldü. Sonunda titreyen bir sesle sordu:

“…Leydi Nephis gerçekten kız arkadaşın mı?”

Sunny sendeledi. Bir süre cevap vermedi, sonra öksürdü ve nötr bir tonda şöyle dedi:

“Ona henüz baldız demeye başlamayın… ama evet, bu doğru.”

Bir an durakladı ve sonra hülyalı bir gülümsemeyle ekledi:

“Aslında, şu anda onun yatak odasındayım…”

Bir sonraki anda Sunny, yüzüne doğru uçan bir yumrukla karşılaşınca şaşırdı.