Shadow Slave - Bölüm 1972

Yağmur kahvesinden bir yudum aldı ve yüzünü teneke bardağın arkasına sakladı.

O da duymuştu!

Ne de olsa uğultu kendi gölgesinden geliyordu.

“Bu aptal ne yapıyor?!

Tüyleri diken diken olmuş bir halde kaynar kahveyi yuttu ve gülümsemeye zorladı.

“Her neyse. Ben biraz yürüyeceğim. Yani, hamamları ziyaret edeceğim. Çok teşekkür ederim Fleur, kahve çok lezzetliydi.”

Öğretmeninin ıslık çalmaya başlaması ya da gerçekten bir şarkıya girmesi ihtimaline karşı, arkadaşlarından mümkün olduğunca çabuk uzaklaşması gerekiyordu.

Rain gerçekten şaşkına dönmüştü. Diğer insanların yanındayken her zaman kusursuz bir şekilde temkinli davranırdı… Ona böyle saçma bir hata yaptıran ne olabilirdi?

Fincanı yere bırakarak ayağa kalktı, bir kez daha gerindi ve küçük çadır kümesinden uzaklaşmaya başladı.

“Bekle, Rani! Kahvaltı yapmayacak mısın?”
Yağmur elini salladı ve Tamar’a kaygısız bir ses tonuyla cevap verdi:

“Sonra! Çok aç değilim.”

“Lanet olsun…

Öğretmeniyle konuşmak için özel bir yer bulması gerekiyordu. Ne yazık ki Song Ordusu’nun kalabalık kampında mahremiyet pek yaygın değildi… yine de bir iki yer biliyordu.

Aslında pek çok asker biliyordu, çünkü herkes zaman zaman şu ya da bu nedenle mahremiyete ihtiyaç duyuyordu – bazıları sadece yalnız kalmak istemek kadar masum, bazıları biraz daha müstehcen.

Rain’in seçtiği yer, inşaat malzemelerinin depolandığı büyük bir deponun arka tarafında, yüksek Rüya Kapısı’ndan çok da uzak olmayan bir yerdeydi. Kampın duvarları inşa edildiğinden ve Kraliçe burada olduğundan, Godgrave’de yaşayan Kâbus Yaratıkları için onlara zarar vermek zor bir görev haline geldiğinden, bırakın etrafında dolaşmayı, depoyu çok az insan ziyaret ediyordu.

Burayı çok iyi biliyordu.

Deponun duvarı ile arkasına boşaltılmış düzgün bir taş levha yığını arasındaki dar bir alana sıkışarak sırtını bunlardan birine yasladı ve bir anlığına gözlerini kapattı.

Sonra öfkeyle gölgesine baktı ve tısladı:

“Hey! Bu da neydi?!”

Gölgesi bir süre sessiz kaldı.

Sonra dalgın bir ses tonuyla cevap verdi:

“Ha? Neydi o?”

Yağmur bir an için konuşma yetisini kaybederek ağzını açtı.

“Uğultu! Daha önce neden mırıldanıyordun?”

Kendi gölgesinden ikinci bir gölge çıktı ve başının arkasını kaşıdı.

“…Mırıldanıyor muydum? Ah… pardon. Gerçekten iyi bir ruh halinde olduğum için olmalı.”

“Hc sonunda aklından geriye kalan azıcık şeyi de kaybetti!

Rain ne diyeceğini bile bilemiyordu.

Bu arada öğretmeni de insan kılığına girmiş, karşısındaki deponun duvarına yaslanmıştı. Dudaklarında belli belirsiz bir gülümseme ve gözlerinde mesafeli bir bakışla gerçekten de garip bir şekilde iyi bir ruh hali içinde görünüyordu.

Rain onu uzun zamandır kanlı canlı görmemişti, bu yüzden bir kez daha yüz yüze gelmek kalbini ısıttı. Yine de sert ifadesini korumaya çalıştı.

Yine bu kadar dikkatsiz olamazdı!

Bu arada öğretmeni ona uzun uzun baktı.

“Doğru. Hazır buradayken, aslında seninle bir şey konuşmak istiyordum.”

Yağmur bir kaşını kaldırdı.

“Oh? Şey… güzel.”

Gülümsedi.

“Ne oldu, beni özledin mi?”

Çenesini biraz kaldırdı ve ona küçümseyerek baktı.

“Sanki!”

…Bu bir yalandı. Gerçekten de onu oldukça özlemişti. Ne de olsa uzun zamandır birbirlerini görmemişlerdi.

Öğretmeni güldü.

“Ne kadar kalpsizsin. Demek beni gerçekten görmek istemedin…”

İçini çekti ve üzgün bir şekilde başını salladı.

“Ben de senin için hazırladığım yeni ve harika Anıları sana göstermek için heyecanla bekliyordum…”

Yağmur’un gözleri parladı. Bir adım öne çıkarak onun kolunu tuttu ve tam bir bağlılık ifadesiyle ona baktı.

“Öğretmenim! Öğrenciniz sizi çok özledi! Sizi göremediğim için kalbim o kadar çok acıdı ki hiç uyuyamadım… bu yüzden sadece günleri ve saatleri saydım, ne kadar yardımsever ve harika olduğunuzun anılarında teselli buldum…”

Bir süre ona baktı, sonra güldü.

“Bu daha iyi.”

Sonra sustu.

Yağmur birkaç dakika bekledi.

Ve birkaç dakika daha.

Sonunda konuştu:

“Öğretmenim… peki, şu Anılar hakkında?”

Adam sırıttı.

“Elbette, sana vereceğim. Ama… burada değil. Yapmamız gereken başka bir şey var, o yüzden daha özel bir yere gidelim.”

Yağmur, ordu kampında buradan daha tenha bir yer olmadığını ve fark edilmeden dışarı çıkmanın kolay olmayacağını söylemek istedi…

Ama o anda öğretmeni gölgelerin içine düştü.

Ve onu da yanına çekti.

Bir an sonra, karanlık ve ormanın nemli, boğucu kokusuyla çevrili başka bir yerdeydiler.

Etraflarında her yerde kırmızı orman yayılıyordu. Yağmur’un burun delikleri sayısız kokunun, kulakları ise sayısız sesin saldırısına uğradı. Yaprakların hışırtısı, iğrenç böceklerin uğultusu, korkunç yırtıcıların uzaktan gelen ayak sesleri… Ormanın ortasındaydılar ve etrafları karanlıkla çevriliydi. Bunun tek bir anlamı olabilirdi…

Rain’in gözleri büyüdü ve aniden üşüdüğünü hissetti. Saçları diken diken olmuştu. “Öğretmenim! Beni… beni Hollows’a mı getirdiniz?!”

Tabii ki sesini zar zor duyulabilir bir fısıltıda tutmuştu.

Sanki bahsedilmeye bile değmezmiş gibi sakince başını salladı.

“Evet. Ama endişelenme… Yakınlarda Lanetli Kâbus Yaratıkları yok. Sadece Yüce Olanlar var.”

Yağmur ürperdi.

“Seni piç kurusu! Ne demek “sadece” Yüce Olanlar?!’

Öğretmeni onu yanına çekerek kadim ağaçların arasından yürüdü ve küçük bir açıklığa girdi.

Orada… her nasılsa… Rain tanıdık bir tuğla kulübe gördü.

Boşluklar’da ne işi olduğunu merak edemeyecek kadar sersemlemişti.

Bu kez onu bir arka kapıya götürdüler – Rain kulübeyi son gördüğünde böyle bir kapının olmadığından emindi ama şimdi inkar edilemez bir şekilde oradaydı.

İçeride karanlıkla dolu geniş bir oda vardı. Ve o karanlığın ortasında… yüksek bir eşya dağı uzanıyordu.

Kırık vagon parçaları, değerli mistik malzeme yığınları, un ve pirinç çuvalları, büyülü çelikten dövülmüş ok uçları olan ok sandıkları, bilinmeyen sıvılarla dolu variller, yapı taşı levhaları… ve çok daha fazlası vardı.

Ahşap sandıklar üzerine kazınmış çok tanıdık bir sembol de vardı.

…Kraliyet Klanı Şarkısı’nın arması.

Rain dondu kaldı.

Titreyen elini kaldırarak malzeme yığınını işaret etti ve kısık bir sesle sordu:

“Öğretmenim… bu da ne?”

Ama ne olduğunu biliyordu. Song Ordusu’nun erzak kervanıydı… ondan geriye ne kaldıysa.

Malzemelere kısa bir süre baktı ve omuz silkti.

“Bu mu? Song Ordusu için olan malzemeler tabii ki.”

Rain başını salladı.

“Doğru.

Sanki bu her şeyi açıklıyordu!

Bir an konuşmakta zorlandı.

“Ama burada ne işleri var?”

Öğretmeni iç çekti.

“Hepsini yakmanın ya da Kül Denizi’ne atmanın gerçekten utanç verici olacağını düşündüm. Bu yüzden onlara el koydum. Ama kimseye söylemeyin… Resmi olarak tüm bu malzemeler yok edildi…” Aklını kaçırıyormuş gibi hisseden Rain derin bir nefes aldı ve sonra yüksek sesle fısıldadı:

“Ama onlar neden sende?! Kervana saldıran Gölgelerin Efendisi’ydi! O korkunç piç!”

Prenses Revel’in bile yenemediği canavar.

Öğretmeni şaşkın bir ifadeyle Yağmur’a baktı.

Sonra da burnunu kaşıdı.

“…Bekle, gerçekten bilmiyor muydun?”

Neyi bilmesi gerekiyordu ki?!

Yağmur sessizce başını salladı.

Öksürdü.

“Çünkü ben Gölgeler Lordu’yum.”

Rain’in şaşkın ifadesini fark eden öğretmeni hoş bir şekilde gülümsedi.

“Bir düşünsene… Gölgelerin Efendisi olduğunu iddia eden herkes benim de efendim olduğunu iddia ediyor demektir. Ve böyle bir şey yapacak kadar çılgın bir aptal olsaydı bile, onu caydırmak için muhtemelen hemen Gölge Âlemini görmeye gönderirdim…”