Shadow Slave - Bölüm 1971

Rain bir savaş borusunun çalmasıyla uyandı. Gözlerini zifiri bir karanlığa açarak içini çekti ve yüzünden bir parça kumaş çekti – kumaş, ışığı engellemek için kullandığı, göz bağı gibi sarılmış gömleklerinden birinden başka bir şey değildi.

Godgrave’deki hemen hemen her asker öyle ya da böyle karanlığı aramak zorunda kalmıştı. Öldürücü gökyüzünün daimi parlaklığı hem bunaltıcı hem de sürekli bir korku kaynağıydı ama en önemlisi yorucuydu. Neredeyse gidilen her yer aydınlıktı ve bu da uykuyu zorlaştırıyordu. Bu yüzden, karanlığın ve gecenin nefret dolu yokluğuyla başa çıkmanın yollarını öğrenmişlerdi.

Rain’in yöntemi ilkel bir yöntemdi ama yine de huzur içinde uyumasını sağlıyordu. Bu yüzden bu kadar erken uyandırıldığı için oldukça mutsuzdu. “Neler oluyor…

Daha önce olsa aceleyle savaş anılarını çağırırdı ama artık Kraliçe de onlarla birlikte olduğu için Song Ordusu’nun kampı çok daha güvenliydi. Acil bir tehlike olması pek olası değildi, bu yüzden Rain acele etmedi.

Esneyerek gerindi, ardından Kuklacı Kefeni’ni çağırdı ve yumuşak gri kumaş solgun tenini kaplar kaplamaz çadırından dışarı çıktı. Dışarıda bir sıcaklık dalgası ona saldırdı ve Rain kampın garip bir hareketlilikle kaynadığını gördü.

Askerler koşuşturuyor, iğrenç köleler eyerleniyor ve hacılar çadırlar arasında sessizce hareket ediyordu. Uzakta, kampın ana kapıları yavaşça açılıyordu.

Yağmur bu kargaşayı kasvetli bir şekilde inceledi.

“Günaydın.”

Arkasını döndüğünde Tamar’ın birkaç adım ötede kollarını kavuşturmuş durduğunu gördü. Onun yanında Ray ve Fleur yemek hazırlamak için ateş yakıyorlardı.

Yağmur bir kaşını kaldırdı.
“Sabah mı oldu?”

Genç Legacy omuz silkti.

“Öyle de olabilir. Fark eder mi?”

Rain bir esnemeyi daha bastıramadı ve başını salladı.

Ateş çukuruna doğru yürüyerek sordu:

“Neler oluyor?”

Sıradan bir çakmaktaşıyla çırayı tutuşturmaya çalışan Ray şaşkınlıkla ona baktı.

“Duymadın mı?”

Rain bir an ona baktı, sonra çakmaktaşını elinden aldı ve ilk denemede çırayı tutuşturdu.

“Uyurken nasıl bir şey duyabilirim ki?”

Dün her şey yolundaydı.

Tamar’ın ağzının bir köşesi hafifçe yukarı doğru kıvrıldı. Ateşin yanına oturdu ve uzaysal depolama Belleğini çağırdı… Mirasçı kız onu Hüzün Azizi’nden aldığından beri Rain için sonsuz bir kıskançlık kaynağı olmuştu.

Tamar erzaklarını ve bir başka lüks eşya olan bir kutu toz kahveyi çıkarıp Fleur’a verdi ve konuştu:

“Haberler birkaç saat önce kampa ulaştı – Kılıç Etki Alanı güçleriyle bir çatışma daha oldu. Tebrikler. Bu savaşın ikinci insan savaşında uyudun.”

Rain bir an dondu kaldı ve omurgasından aşağı soğuk bir ürperti yayıldığını hissetti. Ruh hali anında bozuldu.

İç çekti.

“Öyle mi? Göğüs Kemiği Erişimi’ne geçişte miydi?”

Diyar Savaşı’nın ilk büyük muharebe alanı orasıydı ve Yedinci Lejyon birkaç gün içinde oraya doğru ilerleyecekti.

Tamar yavaşça başını salladı, yüz ifadesi biraz karardı.

“Hayır. Olay Sağ Kol’dan Köprücük Kemiği Ovası’na geçişin yakınında, arkamızda oldu. Bir ikmal kervanı saldırıya uğradı… Gölgelerin Efendisi tarafından.”

İşte bu endişe verici bir haberdi.

Rain gölgesine yan gözle baktı ve öğretmeninin benzer bir yetkiye sahip birinin Song Ordusu’na saldırması konusunda ne düşündüğünü merak etti.

Bugünlerde kampta Gölgelerin Efendisi hakkında çok şey konuşuluyor, onun bir tür canavar olduğu resmediliyordu. Aslında o kadar da yersiz değildi – ne de olsa Prenses Revel ile kılıçları çarpışmış ve bu hikâyeyi anlatacak kadar yaşamıştı.

Değişen Yıldız ya da Morgan of Valor gibi biri aynı şeyi yapsaydı kimse şaşırmazdı ama hiç tanınmayan bir Aziz’in İlk Prenses’le savaşta karşı karşıya gelebileceğini kanıtlaması rahatsız edici bir ifşaydı. Gölgelerin Efendisi’nin kötü şöhreti ve gizemli doğası da buna eklenince, hakkında çılgınca söylentilerin yayılması kaçınılmazdı.

Song kampındaki çok az kişinin onu görmüş olması da bu duruma yardımcı olmuyordu, tıpkı kohort üyeleri gibi.

Rain aniden gerginleşti.

“…Gölgelerin Efendisi ve birlikleri fark edilmeden arkamıza ulaşmayı nasıl başardı?”

Ray ürperdi.

“Mesele de bu. Hiç asker yoktu… deli adam kervana tek başına saldırdı.”

Genç adam dehşet ve korku arasında bir yerde sıkışmış gibiydi. “Ve bu bir taciz saldırısı da değildi. Aslında tüm kervanı yok etti. Tek başına.”

Rain donakaldı.

Bu ikmal kervanlarının kampa girdiğini görmüştü. Kolay bir hedef değillerdi… aslında hiç de değillerdi. Her biri yüzlerce Uyanmış savaşçı, birkaç Üstat taburu, birçoğu Bozulmuş Rütbe’den olan çok sayıda güçlü köle tarafından korunuyordu ve şimdi de Kraliçe’nin hacıları onlara eşlik ediyordu.

Bir Aziz hepsini yok mu etmişti? Bu nasıl mümkün olabilirdi?

…Gölgelerin Efendisi hakkındaki söylentiler sandığı kadar abartılı değil miydi?

Hem korkutucu gücüyle ilgili söylentiler hem de bir canavar olduğuyla ilgili söylentiler.

Fleur ateşin üzerine bir cezve koydu ve iç çekti.

“Yine de en tuhaf kısmı bu değil.”

Rain ona baktı.

“Değil mi?”

Narin kız başını salladı, yüz ifadesi garip bir şekilde rahatlamaya benziyordu.

“Gölgelerin Efendisi sadece kervanı yok etmedi. Bir sebepten ötürü, onu koruyan her insanın canını bağışladı. Köleleri ve hacıları öldürdü ama askerleri canlı bıraktı.”

Tamar’ın ince gülümsemesi biraz genişledi.

“Sebebini bilmiyor muyuz? Kendisi söyledi. Çünkü Leydi Değişen Yıldız ondan merhametli olmasını istemiş.”

Song Ordusu’na attığı tokada rağmen garip bir şekilde neşeli görünüyordu. Bu arada Rain biraz şaşkındı.

Leydi Nephis’in satıcı Aziz’den merhametli olmasını istediğine kolayca inanabilirdi. Gölgelerin Efendisi’nin onu gerçekten dinleyeceğine bile inanabilirdi…

Ama bu kadar çok savaşçıyı bastırmak? Onları öldürmek değil ama tek bir can bile almadan yenmek?

Böyle bir başarıya ulaşmak için insanın gücünün ne kadar dehşet verici olması gerekirdi?

Kendini hem rahatsız hem de rahatlamış hissetti. Rahatlamıştı çünkü asker arkadaşları kurtulmuştu ve rahatsız olmuştu çünkü Gölgelerin Efendisi’nin belirsiz figürü şimdi daha da korkutucu görünüyordu.

Düşmanın kılıcını bırakmamaya karar verdiği gün ne olacaktı?

Ray sessizce küfretti.

“Hepinize onun korkunç bir piç olduğunu söylemiştim. Onu ilk gördüğümde… Tanrım. Dedi ki… Dreamer Ray, seni öldürmemeye karar verdim! Sanki beni öldürmek varsayılan seçenekmiş gibi! Eğer Leydi Nephis olmasaydı, muhtemelen o anda ölmüş olurdum.”

Fleur ona küçümseyerek baktı.

“Ama sonunda hayatımızı kurtardı. Biraz minnettarlık göster.”

Ray ona özür dileyen bir gülümsemeyle karşılık verdi.

Tamar içini çekti, Fleur’un ona uzattığı mis kokulu kahve fincanını aldı ve şöyle dedi:

“Her halükarda, kervandan geriye kalanlar hâlâ Sağ Kol’da. Hayattalar ama birçoğu yaralı – bu yüzden ordu onları geri getirmek için bir kurtarma gücü gönderiyor. Kampa ulaştıklarında daha fazlasını öğreneceğiz.”

Sonra ifadesi değişti ve şaşkınlıkla etrafına bakındı.

“Ama… o ses de neydi?”

Yağmur başının arkasını kaşıdı ve kendi fincan kahvesini aldı. “Ne gürültüsü? Ben bir şey duymadım.”

Yine de dişlerinin arasından yalan söylüyordu.

Gerçekten de duymuştu.

“Ne oluyor be?!

Tamar kaşlarını çattı.

“Bir şey duyduğuma eminim. Ses… uğultu gibiydi?”