Shadow Slave - Bölüm 1968

Uzaklarda bir yerde, devasa bir kol kemiği, yüzen bir dağ zinciri gibi ıssız küllü çorak arazinin çok üzerinde asılı duruyordu. Bu, Godgrave’i uzaklardaki Moonriver Ovası’na ve Kuzgunyürek’e giden yola bağlayan ölü tanrının sağ koluydu.

Kısa bir süre önce kızıl ormanla kaplıydı. Ancak şimdi orman ortadan kalkmıştı; kırmızı orman askerler tarafından yok edilmişti ve beyaz yamaç parlak, bulutlu gökyüzünün altında göz kamaştırıcı bir şekilde parlıyordu.

Sonra bir hareket oldu.

Küçük bir kuş aniden o gökyüzünden beceriksizce düştü ve kemik yüzeye son hızla, kafa üstü çarptı. Kara karga yerden sekti, birkaç kez yuvarlandı, sonra ayağa fırladı ve küçük kafasını şaşkınca salladı.

Ardından bir süre hareketsiz kaldıktan sonra aniden bir gölge dalgasına dönüştü.

Bu gölgeler kabardı ve Gölgelerin Efendisi’nin tehditkâr figürüne dönüştü. Sunny dalgın bir ifadeyle ufka baktı. Şu anda Song Ordusu’nun ikmal konvoyu için bir pusu hazırlıyor olması gerekiyordu.

Ama… nasıl olacaktı… nasıl yapacaktı…

Doğruca Kül Denizi’ne düşmek yerine ölü tanrının koluna düştüğü için zaten şanslıydı. Bu şey olurdu… şey olurdu…

Ne düşünüyordu ki?

En başta neden bir şey düşünüyordu ki?!
Sunny kararlı bir şekilde başını sallayarak geriye doğru düştü ve dört şaşkın gölgeye dönüştü. Enkarnasyonunun kontrolünü bırakmıştı, dikkatini birkaç beden arasında bölmek istemiyordu… şu anda.

Gölgeler şaşkınlık içinde birbirlerine baktılar.

Şu anda kimse onları kontrol etmiyordu, bu yüzden ne yapmaları gerektiği belli değildi. Birkaç saniye sonra…

Yaramaz gölge aniden kollarını havaya kaldırdı ve muzaffer bir pirouette yaptı. Sonra da arkadaşlarına kendini beğenmiş, memnun bir bakış fırlattı.

Kibirli gölge genellikle kardeşine aşağılayıcı bir bakış atardı, ama bu sefer kendini nazikçe geri çekti. Aslında, çenesini her zamankinden daha da yukarı kaldırarak çok ince bir memnuniyet ve gurur duygusu yaydı.

Sanki şöyle diyordu:

“Nihayet. Her şey olması gerektiği gibi.”

Ne de olsa Haughty çok yüce bir gölgeydi. Gerçek bir prensesle birlikte olmayı gönülsüzce onaylayabilirdi – efendileri bir kez olsun değerli bir şey yapmıştı…

Çılgın gölge bile mutlu görünüyordu. Ya da… en azından heyecanlı. Delinin ne hissettiğini söylemek genellikle zordu ama bugün keyfi yerinde görünüyordu. Belki de fazla iyi bir ruh hali.

Sadece ürkütücü gölge her zamanki gibi kalmıştı. Hayır, tam olarak değil… tüm bu durum karşısında çok şaşkın görünüyordu. Ve biraz da sıkılmış.

Duygusuz bakışları sessiz bir soruyu ifade ediyor gibiydi:

“Neler olduğunu gerçekten bilmiyorum ama yakında öldürmeye başlamamız gerekmiyor muydu? Alo? Önemli şeylere konsantre olabilir miyiz? Alo?!”

Neden kimse dinlemiyordu?

Diğer üç gölge onu görmezden geldi.

Ürpertici kafasının arkasını kaşıdı.

Pekâlâ. O kadar da kötü değildi. En azından yeni şeyler öğreniyordu… insan anatomisi hakkında.

Aslında.

Oldukça etkileyiciydi.

Sonunda – epey bir zaman sonra – mağrur gölge bir kez daha korkunç Gölgeler Lordu’na dönüştü. Sadece… artık o kadar da korkutucu değildi.

Mutlu bir şekilde şarkı mırıldanırken vahşiliğini korumak zordu. Sunny mırıldandığını ancak birkaç dakika sonra fark etti ve kendini durmaya zorladı. Ancak yüzündeki aptal gülümsemeyi silmeyi ihmal etti. Yüzü zaten Dokumacı Maskesi’nin ardında gizliydi, bu yüzden kimse bilmiyordu.

Diğer üç gölge ona tuhaf tuhaf bakıyordu.

Ürkütücü gölgenin ve çılgın gölgenin bakışları tuhaftı. Yaramaz adam… oldukça açık ve etkileyiciydi.

Sunny sırıttı.

“Kapa çeneni.”

Yine de sesini sertleştirmeyi başaramadı.

‘Ne biliyor ki…’

Etrafına bakınan Sunny konsantre olmaya çalıştı ve temkinli bir şekilde gökyüzüne baktı. Sonra bir gölgeye dönüştü ve beyaz kemiğin yüzeyinde hızla süzüldü.

Randevusuna çoktan geç kalmıştı…

Bir süre sonra, Song Ordusu’nun askerleri tarafından ölü tanrının kolu üzerine inşa edilen yola ulaştı. Aslında doğru dürüst bir yol sayılmazdı; bir Hükümdar bile antik kemiğin neredeyse yok edilemez yüzeyine sağlam bir şey inşa edemezdi. Bunun yerine, yok edilmiş ormandan toplanan kütükler zemine yerleştirilmiş ve katranla tutturulmuştu.

İkmal kervanları bu yolu kullanarak ağır arabaları yamaçtan yukarı çekiyor ve sonunda Köprücük Kemiği Ovası’na ulaşıyordu. Artık Ki Song bizzat Godgrave’e indiğine göre, Song Ordusu’nun kendine ait bir Rüya Kapısı vardı, bu yüzden ikmal durumları eskisi kadar kötü değildi.

Ancak bir Rüya Kapısı’nın başarabileceklerinin sınırları vardı. Öncelikle, sadece uyanık dünyadan gelen kargolar geçitten geçirilebiliyordu ve bunların çoğu da dünyeviydi. İkinci olarak, uyanık dünyadaki tedarik altyapısı göze batan bir zayıflıktı – Gece Evi’nin çöküşünden sonra kimse savaşın artık Rüya Alemi’nde kalacağına inanmıyordu.

Diğer taraftan gelen ikmal akışı her an kesilebilirdi, bu yüzden her iki ordu da kendi Etki Alanlarıyla lojistik bağlantılarını korumak için çok çalışıyordu.

Sunny’nin görevi Song Ordusu’nu arkadan taciz ederek bu bağlantıyı kesmekti.

Kısa bir süre için geçidin kendisini yok etmeyi düşünmüştü ama sonunda vazgeçti. Geçit, düşmanın ana kampına ve Godgrave’deki tek kalelerine de çok yakındı. Gerçekten güçlü biriyle -belki de Kraliçe’nin kendisiyle- karşılaşma riski çok büyüktü.

Bu yüzden tek bir kervanla başlamayı seçmişti.

Bu kervanlar da kolay hedefler değildi. Erzaklar hem Uyanmış birlikler hem de Yükselmiş subaylar tarafından korunuyordu. Zaman zaman askerlerin arasına karışmış bir Aziz bile oluyordu – ne de olsa Plan Song’da bunlardan bolca vardı.

Daha da kötüsü, arabalar Beastmaster’ın köleleri tarafından çekiliyordu ve onlara eşlik eden ölü hacılar vardı.

Kraliçe’nin gözü kervanların üzerindeydi, bu yüzden Sunny’nin saldırı konusunda hızlı olması gerekiyordu.

Öngörülemeyen koşullar yüzünden hızlı olma şansını çoktan kaybetmişti…

Yine de buna değerdi elbette, hem de hiç kuşkusuz. Sunny gülümsemekten kendini alamıyordu.

“Odaklan! Kaybedecek zaman yok.

Uzakta kervanın başını görebiliyordu bile… Ama ne yazık ki gerçekten hiç odaklanamıyordu.