Shadow Slave - Bölüm 1004
Bölüm 1004: Falcon Scott’ın Düşüşü (22)
Boş sokaklarda yürürken Sunny soğuk kış havasını içine çekti ve çılgınca atan kalbini sakinleştirmeye çalıştı. Bu kadar yorgun olmaması gerekirdi ama öyleydi. Kendisine eziyet eden garip rahatsızlık son birkaç gündür daha az şiddetli hale gelmişti, ancak henüz geçmemişti.
“Hepsi, lanet olsun…
Sunny yüzünü buruşturdu, sonra ilerideki bir grup askeri fark etti ve kendinden emin bir komutan maskesi takmak için kendini zorladı. Sıradan insanlar Üstatlara saygı duyardı ve eğer birini boş gözlerle ve sıkıntılı bir ifadeyle dolaşırken görürlerse moralleri bozulurdu.
İnsanların moraliyle ilgili endişeler taşımanın kendisini rahatsız eden bir şey haline geleceğini hiç düşünmemişti ama işte buradaydı.
Sunny yaklaştıkça konuşmalarından parçalar duyuyordu.
“Dün Mongrel’i dövüşürken gördüm. Tanrılar, o gerçekten bir şeytan. O olmasaydı tüm birliğim ölmüş olacaktı. Keşke adama teşekkür edebilseydim… ama kesinlikle Birinci Ordu’dan değil. Belki de Antarktika’daki yerel bir klandan gelen bir mirasçıdır?”
“Hayır, hayır… söylentileri duymadın mı? Mongrel, Birinci Düzensiz Bölük’ten bir Üstat. Şeytan.”
“Sen aklını kaçırmışsın, aptal. Mongrel’in boyu iki metreye yakın, Sunless Usta ise daha kısa. İnan bana, duvarın ilk aşıldığı gün onları yan yana gördüm. Ayrıca, Mongrel kesinlikle bir kadın.”
“Evet, ben de gördüm. Yanağını bile okşadı… daha doğrusu dürttü. Durun… çocuklar, sizce aralarında bir şey mi var?”
“Hepiniz aptalsınız. Mongrel belli ki birkaç kişi…”
Genelde bu tür konuşmaları duymak Sunny’yi eğlendirirdi ama bu kez mesafeli ve kayıtsız kaldı. O yaklaştığında askerler sessizleşti, doğruldu ve saygıyla eğildi. Onlara başıyla selam verdi ve umursamadan yoluna devam etti.
‘Alt. Ama bu bana şunu hatırlattı…’
Sunny rünleri çağırdı ve Aziz’in tanımına bir göz attı:
Gölge Parçaları: [185/200].
“Çok yakın.
Bugün aldığı iki Anıyla – biri Uyanmış bir Canavar, diğeri de Düşmüş bir Canavardan – sayaç iki parça artarak yüz seksen yediye ulaşacaktı. Buradan sonra Aziz’in Aşması için sadece on üç parçaya daha ihtiyacı vardı.
Biraz zaman sıkıntısı çekiyordu ama süreci hızlandırmak için feda edebileceği birkaç kişisel Anısı da vardı. İşler hâlâ plana göre gidiyordu.
‘Sorun dokumada… Neredeyse oraya varmışım gibi hissediyorum ama Geceyarısı Parçası hâlâ bana sorun çıkarıyor. Çok riskli.
Sunny büyü dokumasının inceliklerini düşünürken, uzaktaki savaşın gürültüsü iyice artıp düşünmeyi zorlaştırınca yüzünü buruşturdu.
Gürültü yavaş yavaş azaldı ama hiçbir zaman tamamen kesilmedi. Sunny barikatları aştı, ikincil savunma çemberinden çıktı ve Falcon Scott’un kalabalık caddelerine girdi.
Çok sayıda sivilin şehrin derinliklerine taşınması gerekmesine rağmen, aşırı nüfus belirtileri beklenildiği kadar korkunç değildi. Ne de olsa donanma konvoyu mültecileri boğazdan geçirmekle meşguldü. Şimdiye kadar seksen milyon civarında insan Doğu Antarktika’nın görece -son derece- güvenli bölgelerine nakledilmişti.
Ordu Komutanlığı’nın planı neredeyse işe yarıyormuş gibi görünüyordu.
Tüm çabalarının boşa gitmediğinin gerçek kanıtını görmek Sunny’yi biraz daha iyi hissettirdi.
İleride bir mülteci kalabalığı erzak almak için sırada bekliyordu. Bir süre inceledi ve ön tarafta sentetik macun paketleri dağıtan tanıdık bir figür fark etti.
Sunny biraz gülümsedi ve o yöne doğru ilerledi. O yaklaştıkça, adam başını kaldırmadan hırladı:
“Sırayı bozmasan iyi edersin, ba…”
Sonra Beth başını kaldırdı ve birkaç kez gözlerini kırpıştırdı.
“Oh, Sunny? Burada ne işin var?”
Omuz silkti.
“Duvardan dönüyorum.”
Diğer gönüllülerden birini kendisiyle yer değiştirmesi için çağırdı, sonra onu kenara, uğuldayan bir ısı projektörüne götürdü. Beth önünde durdu, titriyor ve ellerini birbirine sürtüyordu.
“Günün nasıl geçti?”
Sunny nasıl cevap vereceğini bilemediği için bir süre sessiz kaldı. “Yoğun.”
Genç kadın ona baktı ve alay etti.
“Az konuşan bir adamsın, öyle mi?”
Sunny yine reddetti.
“Yaşlı adam nasıl? Kuyrukta yerinizi aldınız mı?”
Beth içini çekti.
“…Hayır. İnsanlar boğazda başka bir geminin battığını söylüyor, bu yüzden birçok yerleştirme yine ertelendi. Profesör’e gelince, o iyi durumda. Ordu ona iletişim dizisinin nasıl geliştirileceği konusunda danışmanlık yaptırıyor, yani en azından yapacak bir işi var.”
Kadın soru sorarcasına ona baktı.
“Bugün geliyor musun?”
Sunny tereddüt etti, sonra yavaşça başını salladı.
“Hayır. Yapmam gereken çok şey var. Ayrıca… içgüdülerim bana yarının zor bir gün olacağını söylüyor. Yatakhanen duvardan uzakta ama yine de. Dikkatli ol. Ne yapacağını biliyorsun.”
Genç kadın ısı projektörüne geri döndü.
“Evet, evet…”
Sonra birden omzunda asılı duran çantayı açtı, içini karıştırdı ve bir tüp diş macunu çıkardı.
“Al bakalım. Geçen sefer bunu unutmuştun.”
Sunny birkaç kez gözlerini kırpıştırdı.
“Unutmadım. Senin için bıraktım çünkü tedarik zincirinin darmadağın olduğunu biliyorum.”
Beth başını eğdi ve ona sertçe baktı.
“Bize diş macunu bulamayacağımı mı sanıyorsun?!”
Sunny güldü.
“Yani… madem bu kadar ilkelisin, o zaman neden yatakhanene bıraktığım iki kutu kahveyi de geri getirmiyorsun?”
Genç kadın yere baktı, yanakları hafifçe kızardı.
“O… hangi kahve kutuları? Ben öyle bir şey görmedim!”
Sunny birkaç kez başını salladı ve diş macununu yavaşça itti.
“Tamam, tamam. Neyse, yakında uğramaya çalışacağım. Eğer o kahveyi bulursan, lütfen tadını çıkar.”
Beth’e garip bir veda etti ve kendini biraz yenilenmiş hissederek uzaklaştı.
Şehirde toplu taşıma hâlâ işliyordu. Caddelerde askeri araçlar da ilerliyordu. Kışlaya ulaşması uzun sürmedi.
Gergedan’a giren Sunny etrafına bakındı, bakışları kapalı uyku kapsüllerinden birinde durdu. Sonra ZPT’nin arkasına doğru yürüdü, şeytan iğnesini cephaneliğin zeminindeki yerinden aldı ve iç geçirdi.
‘On beş saat kaldı… ama muhtemelen en azından birkaç saat uyumalıyım…’
Başını sallayarak işe koyuldu.