Bölüm 1617: Seçimler

Xuanyi arkasını döndü ve şöyle dedi: “Eğer gerçekten bu salonun komutanı olmak istemiyorsanız, sizi mağlup eden dört kişiden birini seçin.”

Zhang He, “Ama bence Pavyon Ustası Lu en uygunu.” dedi.

Xuanyi alçak bir sesle sordu: “Gerçekten anlamıyor musun yoksa anlamıyormuş gibi mi yapıyorsun?”

“Ah?”

“Çırpın.”

Zhang He eğildi ve son derece mağdur görünerek hızla ayrıldı.

…

Zhang He gittikten sonra Li Chun yakınlardan uçarak geldi. Zhang He’nin kötü bir ruh halinde olduğunu görünce gülümseyerek şunları söyledi: “Zaferler ve yenilgiler savaşçılar arasında yaygındır. Bu kadar karamsar olmayın.”

“Majesteleri değişti.”

“Ha?”

“Majesteleri daha büyük bir ilahi kral haline geldiğine göre neden diğer insanların ifadelerine baksın ki? Azure İmparatoru geldiğinde bile Majesteleri korkudan başını eğmedi. Majesteleri Beyaz Majestelerinin halkına karşı neden bu kadar itaatkar?” Zhang He gerçekten şaşkındı.

Li Chun, Zhang He’yi dirseğiyle dürttü ve kısık bir ses tonuyla şöyle dedi: “Majestelerine dalkavuk demeye cüret mi ediyorsunuz?”

Zhang He içini çekti. “Keşke bunu söylemek zorunda kalmasaydım ama eylemler kelimelerden daha etkilidir.”

Zhang He, Xuanyi’nin Lu Zhou’nun yanında nasıl davrandığını görmüştü. Xuanyi’nin eylemleri yalnızca dalkavukluk olarak tanımlanabilirdi.

Li Chun yavaşça iç çekti ve şöyle dedi: “Aslında ben de seninle aynı düşüncelere sahibim. Ancak bugünden sonra işlerin bu kadar basit olmadığını hissediyorum.”

“Ha?”

“Komutan Zhang, konumunuzu hatırlayın ve dikkatlice düşünün. Belki de son zamanlarda o kadar çok mağlup oldun ki nasıl düşüneceğini unuttun,” dedi Li Chun.

Zhang He şaşkına dönmüştü.

Li Chun şöyle devam etti: “Köşk Ustası Lu, bugün Azure İmparatorunun saldırısını engelledi. Gerçekten her şeyin bu kadar basit olduğunu mu düşünüyorsun?”

Zhang He hafifçe kaşlarını çattı. Bir komutanın aurasını yeniden kazanarak sırtını dikleştirdi. Sonra Xuanyi’nin Lu Zhou ile olan etkileşimlerini dikkatlice hatırladı. Çok geçmeden gözleri parladı.

…

Ertesi gün.

Shang Zhang Salonu.

Zarif ve zarif bir kadın Shang Zhang’ın yanına geldi ve yumuşak bir şekilde sordu, “Majesteleri, Shang Zhang Salonu Komutanı’na karar verdiniz mi?”

Shang Zhang ellerini sırtına koyarken ileriye baktı. Arkasını döndü ve iç çekerek şunu söyledi: “Junhua, neden benim yerime karar vermiyorsun?”

Kadın, Shang Zhang’ın karısı Kong Junhua’ydı.

Kong Junhua gülümsedi ve şöyle dedi: “Majestelerinin zaten cevabı bildiğine inanıyorum. Neden bana soruyorsun?”

“Ah?” Shang Zhang gülümsedi. “Neden bana ne düşündüğünü söylemiyorsun?”

“Kurallara göre bir salonda yalnızca bir komutan bulunabilir. Shang Zhang Salonu’ndaki komutanlık pozisyonu uzun yıllardır boştu; birinin görevi devralmasının zamanı geldi. Bu iki kız çok yetenekli ve karakterleri de iyi. Küçük Yuan’er akıllı ve masumdur; Conch cömert ve temkinlidir. İkisini de çok seviyorum” dedi Kong Junhua. Cevabı çok belirsizdi.

Shang Zhang, “Kavgaya gerek yok leydim” dedi.

“O zaman açık konuşacağım.”

“Konuşmak.”

Kong Junhua, “Küçük Yuan’er şüphesiz en iyi adaydır” dedi. Nedenine gelince bunu belirtmedi. Shang Zhang’ın neden Küçük Yuan’er’i seçtiğini herkesten daha iyi bildiğine inanıyordu.

Shang Zhang bu cevaba şaşırmadı. Hafifçe içini çekti. “Peki Conch’a ne dersin?”

Kong Junhua gülümseyerek şunları söyledi: “Kutsal Tapınağa göre, on salonun iyiliği için genç yetenekleri yetiştirmemiz ve dünyanın dengesini korumamız gerekiyor. Conch’un gidecek kendi yeri var. Xuan Meng Salonu zaten insanları Shang Zhang Salonuna gönderdi. Görünüşe göre Conch’u yeni komutanları olarak desteklemeyi planlıyorlar.”

“Xuan Meng Salonu mu?” Shang Zhang hafifçe kaşlarını çattı. “Salon ustalarından dördü çoktan düştü. Şu ana kadar hayatta kalabilmelerinin tek nedeni Kutsal Tapınak’tır. Lider olmadan kaotik bir durumdalar ve bu 100.000 yıldır böyle. Conch’un oraya gitmesine izin verme konusunda kendimi rahat hissetmiyorum.

“Tam da Xuan Meng Hall’un bir lideri olmadığı için Conch’un oraya gitmesine izin vermeliyiz. Gelecekte salon şefi olup olmayacağını kim bilebilir? O zaman başka bir müttefikimiz olacak” dedi Kong Junhua.

Shang Zhang sustu. Uzun bir süre sonra Kong Junhua’ya “Kutsal Tapınağın tutumu nasıl?” diye sordu.

“Bu konuyu benden daha iyi biliyorsun. Kutsal Tapınak bu önemsiz meseleleri pek umursamıyor. Büyük İmparator Ming Xin yalnızca cennet ve yeryüzü arasındaki dengeyi önemsiyor; herkesin ölmesi umrunda bile değil. Yıkım Sütunlarından biri çöktü ve Shang Zhang Salonu’nu etkiledi ama o gelip bakmaya bile gelmedi” diye yanıtladı Kong Junhua.

“Ming Xin’in kalbindeki tek şey cennet ve dünya arasındaki denge mi?” Shang Zhang içini çekti.

“Belki de onun seviyesinde dengeyi korumak en önemlisidir.”

Shang Zhang alay etti. “Ming Xin’in bu kadar iyi olduğunu mu düşünüyorsun?”

Kong Junhua işaret parmağını dudaklarına yerleştirdi ve sus işareti yaptı.

Shang Zhang onaylamadan şöyle dedi: “Burası Shang Zhang Salonu. Peki ya onu biraz eleştirsem?”

Kong Junhua, “Sadece duvarların kulakları olmasından korkuyorum” dedi.

Kong Junhua konuşmayı bitirir bitirmez, “Majesteleri, Madam, Xuan Meng Salonunun Komutan Yardımcısı Wu Xing burada.”

Shang Zhang, Wu Xing’i azarlayarak şöyle dedi: “Formalitelere gerek yok.”

Kong Junhua, “Komutan Yardımcısı Wu, mektubunuzu zaten okudum. Ancak şimdi buraya gelemeyecek kadar heyecanlı olduğunu düşünmüyor musun?”

Wu Xing çaresizce şöyle dedi: “Başka seçeneğim yok. Komutanlık pozisyonları için rekabet çoktan başladı. Bildiğiniz gibi Xuan Meng Salonu 100.000 yıldır zayıftı. O Dao Azizlerine nasıl rakip olabilirim? Büyük Void Tohumunun sahibinin komutan pozisyonunu devralmasına izin vermek daha iyi olur. İmparator Shang Zhang’ın desteğiyle hiçbir sorun yaşanmazdı.”

Kong Junhua, Shang Zhang’a bakmadan önce başını salladı.

Shang Zhang, “İki çok iyi adayım var. Ancak henüz çok gençler. Size diğer Dao Azizlerini tavsiye edeceğim. Ne düşünüyorsun?”

Wu Xing başını salladı. “Nezaketiniz için teşekkür ederim Majesteleri. Komutan olmanın asgari koşulu bir Dao Azizi olmak olsa da, birçok Dao Azizinin hayatlarının geri kalanında asla başarıya ulaşamadığını biliyorsunuz. Uzaklara gidebilenler Büyük Void Tohumlarının sahipleridir. Chong Guang Salonu’ndan Lan Xihe’ye bakın. Şu ana kadar bir meydan okumayla karşılaşmadı. Kim buna cesaret edebilir?”

Shang Zhang çok tereddütlüydü. Sonuçta Küçük Yuan’er ve Conch büyük zorluklarla bulduğu yeteneklerdi.

Wu Xing aceleyle bir mektup çıkardı ve saygıyla Shang Zhang’a uzattı. “Kutsal Tapınağın fikrini sordum. Aldığım mektup bu.”

Shang Zhang mektuba baktı ama almadı. Bunun yerine kolunu hafifçe vurarak mektubu toza çevirdi. “Kutsal Tapınağın da iki Büyük Void Tohumunun sahibi var. Neden sana bir tane vermediler?”

“Bay. Qi Sheng zaten Tu Wei Salonunun Komutanı. Zhu soyadını taşıyan genç adamın şimdi hangi salona meydan okuyacağına karar verdiğini duydum.” Wu Xing selam vererek şöyle dedi: “Majesteleri, lütfen büyük resmi düşünün.”

Shang Zhang sessiz kaldı.

Bunu gören Kong Junhu, “Biri şu iki kızı buraya getirsin” dedi.

“Anlaşıldı.”

Bir yetiştirici kaldı. 15 dakika sonra Küçük Yuan’er ve Conch’la birlikte geri döndü.

Kong Junhua, Shang Zhang’ın yumuşak kalpli olduğunu ve fazla bir şey söyleyemeyeceğini biliyordu. Bu nedenle öne çıktı ve gülümseyerek şöyle dedi: “Küçük Yuan’er, Conch.”

“Selamlar, Hanımefendi,” diye yanıtladılar Küçük Yuan’er ve Conch, selam verirken hep birlikte.

Wu Xing iki kıza bakmak için döndüğünde gözleri sevinçle parladı.

Kong Junhua, “İkinizi de önemli bir konu için buraya çağırdım ve bunu sizinle tartışmak istiyorum. Majesteleri bu konuda karar verebileceği için sizin fikrinizi duymak istiyor.”

“Nedir?” Küçük Yuan’er merakla sordu.

Kong Junhua iki kıza her şeyi anlattıktan sonra Küçük Yuan’er kaşlarını çattı. Gözlerinde tuhaf bir bakış olan Wu Xing’e baktı ve sordu, “İçimizden birinin Xuan Meng Salonunun Komutanı olmasını mı istiyorsunuz?”

“Bu doğru.”

Kong Junhua gülümsedi ve şöyle dedi: “Komutan statü sembolüdür. Salonu yönetir ve dünyanın dengesini korur. Büyük Boşlukta son derece yüksek bir konum.”

“İlgilenmiyorum” dedi Küçük Yuan’er tereddüt etmeden.

Wu Xing: “…”

Kong Junhua şöyle devam etti: “İkiniz de zaten Dao Azizlerisiniz. Küçük Yuan’er’in Büyük Dao Azizi olması çok uzun sürmeyecek. Yeteneğiniz yüksek ve nadirdir. Böyle büyük bir şansı kaçıramazsınız.”

Sonra Kong Junhua anlamlı bir şekilde Wu Xing’e baktı. Onun anlamını anlayıp anlamaması kendisine bağlıydı.

Wu Xing aptal değildi. Eğildi ve bir gülümsemeyle şöyle dedi: “Majesteleri, mümkünse bu bayanın Xuan Meng Salonunun Komutanı olmasını istiyoruz.”

Sonra Wu Xing büyük elini Conch’a doğru uzattı. Kong Junhua, Küçük Yuan’er’i durmadan övüyordu, eğer hâlâ Kong Junhua’nın ne demek istediğini anlayamasaydı, aptal olurdu. Favori adaylarını nasıl çalabilirdi? Üstelik Küçük Yuan’er’in fazla prensese benzediğini ve hafife alınacak biri olmadığını düşünüyordu. Conch’un nazik göründüğünü ve başa çıkmanın daha kolay olması gerektiğini hissetti.

Conch, Wu Xing’in onu işaret ettiğini görünce, “İlgilenmiyorum” dedi.

Conch’un ses tonu ve tutumu Küçük Yuan’er’inkiyle tamamen aynıydı.

Wu Xing: “…”